Saturday Night Theatre fue una serie de radioteatro de larga duración en BBC Radio 4 y su predecesor, BBC Home Service . La serie exhibió obras individuales de largometraje de nivel medio los sábados por la noche durante más de 50 años, habiéndose lanzado en abril de 1943. [1] Las obras presentadas en la serie incluían obras de teatro, adaptaciones de libros y dramatizaciones originales. Durante la mayor parte de su historia, los programas duraban 90 minutos y se centraban principalmente en el entretenimiento, como suspenso, comedia y misterio.
Saturday Night Theatre fue considerado el drama más importante de la semana en BBC Radio 4, hasta que fue descartado como una línea de programación en 1996. Las audiencias alcanzaron un pico de 6,75 millones en 1955, pero al final los niveles de audiencia promedio habían caído a entre 50.000 y 100.000, aunque otros 500.000 escuchaban la repetición del lunes por la tarde. [2] Se siguieron transmitiendo obras más cortas en Radio 4 los sábados por la noche desde 1996 hasta el relanzamiento de la programación del canal en abril de 1998 por James Boyle , cuando los dramas individuales fueron eliminados de la programación del sábado por la noche. [3]
Desde 1998, la obra principal semanal de la emisora ha sido The Saturday Play , un programa diurno que dura entre 60 y 90 minutos. Desde entonces ha habido campañas para recuperar Saturday Night Theatre , [4] pero en el contexto de los recortes presupuestarios de la BBC, que han incluido la eliminación en 2010 de Friday Play de Radio 4 (establecido en 1998, cuando se abolió Saturday Night Theatre ), [5] cualquier regreso parece poco probable.
Muchas obras de teatro, principalmente de la década de 1940 (cuando en realidad no se grabaron) hasta principios de la década de 1970, se consideran perdidas o destruidas . El audio más antiguo que sobrevive actualmente es The Corn is Green , de Emlyn Williams , adaptado para la radio por T. Rowland Hughes , que se transmitió el 27 de enero de 1945, aunque todavía se encuentran copias de archivo redescubiertas. [6]