Josef Albers ( 19 de marzo de 1888 - 25 de marzo de 1976 ) fue un artista y educador estadounidense nacido en Alemania que es considerado uno de los maestros de arte más influyentes del siglo XX en los Estados Unidos. [ 1 ] [ 2 ] Nacido en 1888 en Bottrop , Westfalia, Alemania, en una familia católica romana con experiencia en artesanía , Albers recibió capacitación práctica en diversas habilidades como grabado de vidrio, plomería y cableado durante su infancia. Más tarde trabajó como maestro de escuela de 1908 a 1913 y recibió su primer encargo público en 1918 y se mudó a Múnich en 1919.
En 1920, Albers se unió a la Bauhaus de Weimar como estudiante y se convirtió en miembro de la facultad en 1922, enseñando los principios de la artesanía. Con el traslado de la Bauhaus a Dessau en 1925, fue ascendido a profesor y se casó con Anni Albers , una estudiante de la institución y artista textil . El trabajo de Albers en Dessau incluyó el diseño de muebles y el trabajo con vidrio , colaborando con artistas consagrados como Paul Klee . Tras el cierre de la Bauhaus bajo presión nazi en 1933, Albers emigró a los Estados Unidos. Fue nombrado director del programa de pintura en la institución experimental de artes liberales Black Mountain College en Carolina del Norte, cargo que ocupó hasta 1949.
En Black Mountain, Albers enseñó a estudiantes que luego se convertirían en artistas destacados como Ruth Asawa y Robert Rauschenberg , e invitó a artistas estadounidenses contemporáneos a enseñar en el seminario de verano, incluido el coreógrafo Merce Cunningham y el pintor renacentista de Harlem Jacob Lawrence . En 1950, se fue a la Universidad de Yale para dirigir el departamento de diseño, contribuyendo significativamente a su programa de diseño gráfico . La metodología de enseñanza de Albers, que priorizaba la experiencia práctica y la visión en el diseño, tuvo un profundo impacto en el desarrollo del arte visual occidental de posguerra, mientras que su libro Interaction of Color , publicado en 1963, se considera una obra seminal sobre la teoría del color . [3]
Además de ser profesor, Albers fue un activo pintor abstracto y teórico, más conocido por su serie Homenaje al cuadrado , en la que exploraba las interacciones cromáticas con cuadrados anidados, registrando meticulosamente los colores utilizados. También creó murales, como los del edificio Corning Glass y el edificio Time & Life en la ciudad de Nueva York. En 1970, él y su esposa vivieron en Orange, Connecticut , donde continuaron trabajando en su estudio privado. En 1971, Albers fue el primer artista vivo en recibir una exposición individual en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [4] Albers murió mientras dormía el 25 de marzo de 1976, en el Hospital Yale New Haven después de ser ingresado por una posible dolencia cardíaca .
Albers nació en una familia católica romana de artesanos en Bottrop , Westfalia , Alemania en 1888. Su padre, Lorenzo Albers, fue pintor de casas, carpintero y manitas. Su madre provenía de una familia de herreros. Su infancia incluyó formación práctica en grabado de vidrio, fontanería y cableado, lo que le dio a Josef versatilidad y confianza de por vida en el manejo y manipulación de diversos materiales. [6] [7] Trabajó de 1908 a 1913 como maestro de escuela en su ciudad natal; también se formó como profesor de arte en la Königliche Kunstschule de Berlín, Alemania, de 1913 a 1915. De 1916 a 1919 comenzó su trabajo como grabador en la Kunstgewerbschule de Essen, donde aprendió a hacer vidrieras con el artista holandés Johan Thorn Prikker . [8] En 1918 recibió su primer encargo público, Rosa mystica ora pro nobis , una vidriera para una iglesia en Bottrop. [6] En 1919 se trasladó a Munich , Alemania, para estudiar en la Königliche Bayerische Akademie der Bildenden Kunst , donde fue alumno de Max Doerner y Franz Stuck . [9]
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Albers se inscribió como estudiante en el curso preliminar ( vorkurs ) de Johannes Itten en la Bauhaus de Weimar en 1920. Aunque Albers había estudiado pintura, fue como fabricante de vidrieras que se unió a la facultad de la Bauhaus en 1922, acercándose a su medio elegido como un componente de la arquitectura y como una forma de arte independiente. [10] El director y fundador de la Bauhaus, Walter Gropius , le pidió en 1923 que enseñara en el curso preliminar 'Werklehre' del departamento de diseño para introducir a los recién llegados a los principios de la artesanía , porque Albers provenía de ese entorno y tenía la práctica y el conocimiento adecuados.
En 1925, año en que la Bauhaus se trasladó a Dessau , Albers fue ascendido a profesor. En esa época se casó con Anni Albers ( de soltera Fleischmann), que era estudiante de la institución. Su trabajo en Dessau incluía el diseño de muebles y el trabajo con vidrio. Cuando era un profesor más joven, enseñaba en la Bauhaus entre artistas consagrados como Oskar Schlemmer , Wassily Kandinsky y Paul Klee . El llamado "maestro de la forma" Klee enseñaba los aspectos formales en los talleres de vidrio donde Albers era el "maestro artesano"; cooperaron durante varios años.
Con el cierre de la Bauhaus bajo presión nazi en 1933, los artistas se dispersaron y la mayoría abandonó el país. Albers emigró a los Estados Unidos. El arquitecto Philip Johnson , entonces curador del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, consiguió que a Albers se le ofreciera un trabajo como director de una nueva escuela de arte, Black Mountain College , en Carolina del Norte . [11] En noviembre de 1933, se unió a la facultad de la universidad donde fue el director del programa de pintura hasta 1949.
En Black Mountain, sus estudiantes incluyeron a Ruth Asawa , Ray Johnson , Robert Rauschenberg , Cy Twombly y Susan Weil . También invitó a importantes artistas estadounidenses como Willem de Kooning para enseñar en el seminario de verano. Weil comentó que, como profesor, Albers era "su propia academia". Dijo que Albers afirmó que "cuando estás en la escuela, no eres un artista, eres un estudiante", aunque apoyaba mucho la autoexpresión cuando uno se convertía en artista y comenzaba su viaje. [12] Albers produjo muchos grabados en madera y estudios de hojas en esta época.
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En 1950, Albers dejó Black Mountain para dirigir el departamento de diseño de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut . Mientras estaba en Yale, Albers trabajó para expandir el naciente programa de diseño gráfico (entonces llamado " artes gráficas "), contratando a los diseñadores Alvin Eisenman , Herbert Matter y Alvin Lustig . [13] Albers trabajó en Yale hasta que se jubiló de la docencia en 1958. En Yale, Richard Anuszkiewicz , Eva Hesse , [14] Neil Welliver y Jane Davis Doggett [15] [16] fueron estudiantes notables.
En 1962, como miembro de Yale, recibió una beca de la Fundación Graham para los Estudios Avanzados de Bellas Artes para una exposición y una conferencia sobre su obra. Albers también colaboró con el profesor y arquitecto de Yale King-lui Wu en la creación de diseños decorativos para algunos de los proyectos de Wu. Entre ellos se encontraban las distintivas chimeneas geométricas para las casas Rouse (1954) y DuPont (1959), la fachada de la Manuscript Society , uno de los grupos secretos de personas mayores de Yale (1962), y un diseño para la iglesia bautista Mt. Bethel (1973). Además, en esta época trabajó en sus piezas de constelaciones estructurales.
También durante este tiempo, creó las portadas abstractas de los álbumes Command del líder de la banda Enoch Light . Su portada del álbum de Terry Snyder and the All Stars de 1959, Persuasive Percussion , muestra una cuadrícula o enrejado apretado de pequeños discos negros de los cuales algunos deambulan hacia arriba y hacia afuera como si fueran moléculas perdidas de algún gas ligero. [17] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1973. [18] En 1970, Albers y su esposa se mudaron a Orange, Connecticut , donde continuaron trabajando en su estudio privado. Albers murió mientras dormía el 25 de marzo de 1976, en el Hospital Yale New Haven después de ser ingresado por una posible dolencia cardíaca . [19]
Josef Albers produjo portadas de álbumes durante más de tres años entre 1959 y 1961. Las siete portadas de álbumes de Albers para Command Records incorporaron elementos como círculos y cuadrículas de puntos, muy poco comunes en su práctica. "La serie de discos realizados por Command Records hace más de medio siglo todavía resuenan entre los audiófilos de hoy, y son muy buscados por los conocedores del diseño moderno de mediados de siglo por sus llamativas portadas. Todo esto se debió a la colaboración entre dos personas, Josef Albers y Enoch Light. Ambos hombres —uno un influyente profesor y artista, el otro un pionero de la grabación estéreo— impulsados por fuertes convicciones y pasión por sus respectivos oficios". [ cita requerida ]
Albers , diseñador, fotógrafo , tipógrafo , grabador y poeta, es recordado principalmente por su trabajo como pintor y teórico abstracto . Prefirió un enfoque muy disciplinado de la composición , especialmente en los cientos de pinturas y grabados que componen la serie Homenaje al cuadrado . En esta rigurosa serie, iniciada en 1949, Albers exploró las interacciones cromáticas con cuadrados anidados. Por lo general, pintaba sobre masonita , usaba una espátula con colores al óleo y, a menudo, registraba los colores que usaba en el reverso de sus obras. Cada pintura consta de tres o cuatro cuadrados de planos sólidos de color anidados uno dentro del otro, en uno de cuatro arreglos diferentes y en formatos cuadrados que van desde 406 × 406 mm hasta 1,22 × 1,22 m. [20]
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En 1959, un mural en pan de oro de Albers, Two Structural Constellations, fue grabado en el vestíbulo del edificio Corning Glass en Manhattan . [21] Para la entrada del vestíbulo del edificio Time & Life , creó Two Portals (1961), un mural de 42 pies por 14 pies de bandas de vidrio alternadas en blanco y marrón que retroceden en dos centros de bronce para crear una ilusión de profundidad. [22] En la década de 1960, Walter Gropius , que estaba diseñando el Pan Am Building con Emery Roth & Sons y Pietro Belluschi , encargó a Albers que hiciera un mural. El artista reelaboró City , una construcción de vidrio pulido con chorro de arena que había diseñado en 1929 en la Bauhaus, y la rebautizó Manhattan . El mural abstracto gigante de tiras negras, blancas y rojas dispuestas en columnas entrelazadas medía 28 pies de alto y 55 pies de ancho y se instaló en el vestíbulo del edificio; fue removido durante un rediseño del vestíbulo alrededor de 2000. Antes de morir en 1976, Albers dejó especificaciones exactas de la obra para que pudiera ser replicada fácilmente; en 2019, fue replicada y reinstalada en su lugar original en el edificio Pan Am, ahora rebautizado como MetLife. [23] [24] En 1967, su mural pintado Growth (1965) así como Loggia Wall (1965), un relieve de ladrillo , fueron instalados en el campus del Instituto de Tecnología de Rochester . Otras obras arquitectónicas incluyen Gemini [25] (1972), un relieve de acero inoxidable para el vestíbulo del Grand Avenue National Bank en Kansas City, Missouri , y Reclining Figure (1972), un mural de mosaico para el edificio Celanese en Manhattan destruido en 1980. Por invitación de un exalumno, el arquitecto australiano Harry Seidler , Albers diseñó el mural Wrestling (1976) para el Mutual Life Centre en Sydney.
En 1963, Albers publicó Interacción del color , que es un registro de una forma experiencial de estudiar y enseñar el color. Afirmó que el color "casi nunca se ve como realmente es" y que "el color engaña continuamente", y sugirió que el color se estudia mejor a través de la experiencia, respaldada por la experimentación y la observación. La primera edición, muy rara, tiene una impresión limitada de solo 2000 copias y contenía 150 placas de serigrafía . Esta obra ha sido republicada desde entonces y ahora está disponible como una aplicación para iPad. [26]
Albers presentó sistemas de color al final de sus cursos (y al final de 'Interacción del color') y estos incluían descripciones de colores primarios, secundarios y terciarios, así como una gama de connotaciones que asignó a colores específicos en su modelo de color triangular. [27]
En lo que respecta a sus obras de arte, Albers era conocido por enumerar meticulosamente los colores y barnices específicos del fabricante que usaba en la parte posterior de sus obras, como si los colores fueran componentes catalogados de un experimento óptico. [28] Su trabajo representa una transición entre el arte tradicional europeo y el nuevo arte estadounidense. [29] Incorporaba influencias europeas de los constructivistas y el movimiento Bauhaus , y su intensidad y pequeña escala eran típicamente europeas, [29] pero su influencia cayó fuertemente en los artistas estadounidenses de finales de la década de 1950 y la de 1960. [29] Los pintores abstractos de " borde duro " se basaron en su uso de patrones y colores intensos, [30] mientras que los artistas ópticos y los artistas conceptuales exploraron más a fondo su interés en la percepción . [29]
En un artículo sobre el artista, publicado en 1950, Elaine de Kooning concluyó que, por muy impersonales que pudieran parecer sus pinturas a primera vista, ninguna de ellas "podría haber sido pintada por nadie más que el propio Josef Albers". [6]
Aunque Albers priorizaba la enseñanza de los principios de la interacción del color a sus alumnos, muchos de ellos lo admiraban por inculcarles un enfoque general de todos los materiales y medios para aplicarlos en el diseño. Albers “anteponía la práctica a la teoría y priorizaba la experiencia; 'lo que cuenta', afirmaba, 'no es el llamado conocimiento de los llamados hechos, sino la visión, ver'. Su enfoque era el proceso”. [31] Aunque su relación era a menudo tensa y, a veces, incluso combativa, Robert Rauschenberg identificó más tarde a Albers como su maestro más importante. [32] Albers es considerado uno de los maestros de artes visuales más influyentes del siglo XX. [33]
Los documentos de Josef Albers, de 1929 a 1970, fueron donados por el artista a los Archivos de Arte Americano del Instituto Smithsoniano en 1969 y 1970. En 1971 (casi cinco años antes de su muerte), Albers fundó la Fundación Josef y Anni Albers, [49] una organización sin fines de lucro que esperaba que promoviera "la revelación y evocación de la visión a través del arte". Hoy, esta organización sirve como oficina para los patrimonios de Josef Albers y su esposa Anni Albers , y apoya exposiciones y publicaciones centradas en las obras de ambos artistas. El edificio de la fundación está ubicado en Bethany, Connecticut , e "incluye un centro central de investigación y almacenamiento de archivos para albergar las colecciones de arte, la biblioteca y los archivos de la Fundación, y oficinas, así como estudios de residencia para artistas visitantes". [50] Una segunda y sustancial parte del patrimonio de Josef Albers se encuentra en el Museo Josef Albers en Bottrop, Alemania, donde nació. [51] Ambas instituciones continúan trabajando activamente para asegurar la reputación del artista.
La Fundación Josef y Anni Albers ofrece tres programas de residencia en tres partes diferentes del mundo. Están ubicados en Bethany, Connecticut; Carraig-na-gCat, Irlanda; y Thread, Senegal. Las residencias suelen durar entre uno y dos meses. [52]
En 2019, su mural "colosal", Manhattan , fue reinstalado en el edificio 200 Park Avenue (Metlife) de Nueva York, diseñado por Walter Gropius, después de una ausencia de casi dos décadas. "Si bien apreciamos su importancia en la comunidad artística, simplemente ya no funciona para nosotros", se cita a un representante de Metlife diciendo, en el momento de su retiro (2000). [53] Dos décadas después, la pieza está siendo aclamada una vez más como la vibrante pieza central del edificio, con el director de la Fundación Albers presente para la rededicación de la obra: "Esto es lo que era el arte para él: algo que podía afectarte, tal vez dar un poco de alegría a las vidas de esas personas que se apresuraban a tomar sus trenes o salir corriendo de la estación para su jornada laboral". [54]
El libro de Josef Albers, Interacción del color, sigue siendo influyente a pesar de las críticas que surgieron tras su muerte. En 1981, Alan Lee intentó refutar las afirmaciones generales de Albers sobre la experiencia del color (que el color engaña continuamente) y postular que el sistema de educación perceptiva de Albers era fundamentalmente engañoso.
Lee examinó críticamente cuatro temas en la explicación del color de Albers: la mezcla aditiva y sustractiva de colores; las relaciones tonales de los colores; la ley de Weber-Fechner ; y el contraste simultáneo. En cada caso, Lee sugirió que Albers cometió errores fundamentales con graves consecuencias para sus afirmaciones sobre el color y su método pedagógico. Lee sugirió que la creencia de Albers en la importancia del engaño del color estaba relacionada con una concepción errónea sobre la apreciación estética (que depende de algún tipo de confusión sobre la percepción visual). Lee sugirió que la hipótesis científica del color de Edwin H. Land debería considerarse en lugar de los conceptos propuestos por Albers. Finalmente, Lee pidió una reevaluación del arte de Albers como necesaria, luego del desafío exitoso a los conceptos fundamentales del color que fueron la base de su corpus. [55] [56]
Dorothea Jameson ha cuestionado las críticas de Lee a Albers, argumentando que el enfoque de Albers hacia la pintura y la pedagogía enfatizaba las experiencias de los artistas en el manejo y la mezcla de pigmentos, que a menudo tienen resultados diferentes a los predichos por los experimentos de teoría del color con luz proyectada o discos de color giratorios. Además, Jameson explica que la propia comprensión de Lee de las mezclas de colores aditivas y sustractivas es errónea.
Varias pinturas de la serie Homage to the Square de Albers han superado sus estimaciones, incluyendo Homage to the Square: Joy (1964) que se vendió por 1,5 millones de dólares (casi el doble de su estimación) en una venta en Sotheby's en 2007. [57] En 2015, Study for Homage to the Square, R-III EB (1970) se vendió por 785.000 libras esterlinas (muy por encima de las 350.000-450.000 libras esterlinas estimadas), en "el punto más alto de un mercado activo". [58]
Albers, un artista prolífico, tiene numerosos grabados y dibujos disponibles fuera de los museos donde está representada su obra.
La Fundación Albers, principal beneficiaria de los patrimonios de Josef y Anni Albers, sigue protegiendo la obra y la reputación del artista. En 1997, un año después de que la casa de subastas Sotheby's comprara la galería Andre Emmerich , la Fundación Josef y Anni Albers no renovó su contrato de tres años con la galería. [59] La Fundación también ha sido fundamental en la exposición de falsificaciones. [6]
Como profesor y teórico, además de pintor, Albers ejerció una amplia influencia en varias generaciones de artistas [en Estados Unidos] y en el extranjero.
[Albers] se convertiría posiblemente en el profesor de arte más influyente de los Estados Unidos del siglo XX.
[Albers] tuvo una profunda influencia en la teoría y la práctica del arte y el diseño, a través de su influyente libro 'Interaction of Color', pero también en sus clases en Black Mountain College, donde fue director del departamento de arte, y en la Universidad de Yale, donde supervisó el departamento de diseño a través de una revisión del plan de estudios a favor de ejercicios rigurosos y un énfasis en el detalle.
Colección de Archivos de Arte Americano :
Obras de Josef Albers