Sir Johnston Forbes-Robertson (16 de enero de 1853 - 6 de noviembre de 1937 [1] ) fue un actor y director de teatro inglés y esposo de la actriz Gertrude Elliot . Fue considerado el mejor Hamlet de la era victoriana y uno de los mejores actores de su tiempo, a pesar de su disgusto por el trabajo y su creencia de toda la vida de que su temperamento no era apto para actuar. [1]
Nacido en Londres , era el mayor de los once hijos de John Forbes-Robertson, crítico de teatro y periodista de Aberdeen, y su esposa Frances. Una de sus hermanas, Frances (1866-1956), y tres de sus hermanos, Ian Forbes-Robertson (1859-1936), Norman Forbes-Robertson (1858-1932) y John Kelt (Eric Forbes-Robertson) (1865-1935). ), también se convirtieron en actores. A través de su esposa Gertrude Elliot, era cuñado de la famosa actriz Maxine Elliott , tío del economista Roy Harrod [2] , y también era tío abuelo de la actriz Meriel Forbes (nieta de su hermano Norman). , que se casó con el actor Ralph Richardson .
Fue educado en Charterhouse . Originalmente con la intención de convertirse en artista, se formó durante tres años en la Royal Academy . Comenzó una carrera teatral, por el deseo de mantenerse a sí mismo, cuando el dramaturgo William Gorman Wills , que lo había visto en teatros privados, le ofreció un papel en su obra María Reina de Escocia .
Sus numerosas actuaciones lo llevaron, entre otras cosas, a viajar a los EE. UU . y trabajar con Sir Henry Irving . Fue aclamado como uno de los actores ingleses más individuales y refinados. Era amigo personal del duque de Sutherland y su familia y a menudo se quedaba con ellos en Trentham Hall ; se sabe que les recomendó a varios escritores y músicos que necesitaban ayuda con urgencia.
Forbes-Robertson saltó a la fama por primera vez interpretando a los segundos protagonistas de Henry Irving antes de dejar su huella en el papel de Hamlet . Uno de sus primeros éxitos fue en Dan'l Druce, Blacksmith de WS Gilbert . En 1882, protagonizó junto a Lottie Venne y Marion Terry la comedia de GW Godfrey The Parvenu en el Court Theatre . [3] George Bernard Shaw escribió para él el papel de César en César y Cleopatra . Shaw declaró:
Escribí César y Cleopatra para Forbes-Robertson, porque él es el actor clásico de nuestros días y tenía derecho a exigirme tal servicio... Forbes-Robertson es el único actor que conozco que puede descubrir el sentimiento de un discurso. desde su cadencia. Su arte se encuentra directamente con el arte del dramaturgo, recogiéndolo para completarlo y expresarlo sin explicaciones ni imitaciones... Sin él, César y Cleopatra no se habrían escrito. [4]
Otros papeles notables de Forbes-Robertson fueron Romeo , Otelo , Leontes en El cuento de invierno y el papel principal en El paso del tercer piso ; Realizado en Broadway 1908 (filmado en 1916, estrenado en 1918). No interpretó a Hamlet hasta los 44 años, pero después de su éxito en el papel continuó interpretándolo hasta 1916, incluida una película muda que se conserva (1913). En una reseña teatral de la actuación de Forbes-Robertson en Hamlet publicada en The Saturday Review (2 de octubre de 1897), George Bernard Shaw escribió:
Esta generación no ha visto nada tan encantador. Vale la pena verlo una y otra vez. … Su intelecto es el órgano de su pasión. Su eterna autocrítica está lo más viva y emocionante posible. … La propia actuación del Sr. Forbes-Robertson tiene un encanto, interés y variedad continuos, que son el resultado no sólo de su conocida gracia y logros como actor, sino de un genuino deleite – lo más raro en nuestro escenario – en la obra de Shakespeare. arte y una familiaridad natural con el plano de su imaginación. [5]
Forbes-Robertson también fue un pintor talentoso que hizo un retrato de su mentor Samuel Phelps que actualmente se encuentra en el Garrick Club de Londres. Forbes-Robertson actuó en obras de teatro con la actriz Mary Anderson en la década de 1880. Él se enamoró de ella, se enamoró de ella y le pidió su mano en matrimonio. Ella amablemente lo rechazó aunque siguieron siendo amigos. Más tarde, él y la actriz Beatrice Campbell disfrutaron de un breve romance durante el tiempo que ella protagonizó con él una serie de obras de Shakespeare a mediados de la década de 1890.
El 26 de noviembre de 1908 presidió la reunión inaugural de la Liga de Franquicias de Actrices en el restaurante Criterion de Piccadilly Circus , Londres. La primera presidenta de la liga fue Dame Madge Kendal y su esposa Gertrude Elliott se convirtió en la segunda presidenta un año después. Forbes-Robertson fue un orador habitual en eventos en apoyo del sufragio. [6]
Johnston Forbes-Robertson fue nombrado caballero en 1913 a la edad de 60 años, momento en el que se retiró brevemente de la actuación. [7]
Sin embargo, regresó a los escenarios para su primera gira de despedida por los Estados Unidos en 1914-1915. Comenzó con una presentación de tres meses en Nueva York, luego viajó por el país utilizando ocho vagones de carga para transportar los decorados, el vestuario y las propiedades de ocho espectáculos; y dos turismos para los actores y el personal. [8] Su última aparición fue en el Sanders Theatre de Boston con una representación de Hamlet . [9]
Siguió la segunda gira de despedida; viajó a 122 ciudades, comenzando en Detroit en octubre de 1915, con cuatro obras. La gira viajó a Chicago, Indianápolis, St. Louis, Kansas City, Salt Lake City y San Francisco, donde se enteró del nacimiento de su cuarta hija, Diana. En este punto decidieron reducir el itinerario a sólo tres obras, eliminando del repertorio a César y Cleopatra . En su autobiografía describe cómo, una madrugada, el decorado, incluida la esfinge, fue amontonado en una playa y le prendieron fuego. La gira continuó hacia Canadá. Su última actuación como Hamlet y como actor fue en 1916 en el Sheldon Lecture Theatre de la Universidad de Harvard, cuyo escenario había sido construido para replicar el escenario del Elizabethan Fortune Theatre especialmente para la actuación de Forbes-Robertson. [8]
Sus obras literarias incluyen La vida y obra de Samuel Phelps (actor y director de teatro), así como su propia autobiografía A Player Under Three Reigns (1925). [10]
En 1900, a los 47 años, se casó con la actriz estadounidense Gertrude Elliott (1874-1950), hermana de Maxine Elliott , con quien tuvo cuatro hijas.
El 6 de noviembre de 1937 murió en St. Margaret's Bay , cerca de Dover , Kent , y fue incinerado en Golders Green Crematorium , Londres, el 9 de noviembre. [12] Los servicios conmemorativos se llevaron a cabo en St. Martin-in-the-Fields , Westminster , Londres. [13]
Se puede encontrar una estatua de Forbes-Robertson de Brenda Putnam (1932) en la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington DC.
