Maxine Frances Mary " Blossom " Miles ( née Forbes-Robertson ; 22 de septiembre de 1901 - 6 de abril de 1984) fue una ingeniera de aviación , socialité , empresaria, grabadora , diseñadora de vestuario y jardinera británica. Nació en una conocida familia de actores. Se interesó por la aviación en la década de 1920 y se casó con su instructor de vuelo, Frederick George Miles . Juntos finalmente fundaron Miles Aircraft , donde ella fue dibujante y diseñadora de aviones .
Maxine Forbes-Robertson nació en 1901, hija de los actores Sir Johnston Forbes-Robertson y Gertrude Elliott . Su padre era una persona aclamada y su familia estaba en el corazón de la sociedad londinense. Una educación privilegiada pero sólida garantizó que "Blossom", como la conocían en su familia, pudiera desarrollar al máximo sus habilidades intelectuales, deportivas y artísticas, a pesar de haber perdido un ojo a una edad temprana. [1] No era ajena al teatro y aparecía en los escenarios londinenses con miembros de su familia en alguna ocasión. [2]
Maxine pasó sus primeros años con sus padres Gertrude Elliott y Johnston Forbes-Robertson , y sus hermanas Jean , Chloe y Diana en Hartsbourne Manor, [3] la casa de su tía Maxine Elliott , un ala de la cual era utilizada exclusivamente por los padres de Miles. [4] [5] La casa, anteriormente la sede familiar de Sir Thomas Thompson, es ahora un club de golf privado. La casa principal de la familia Forbes-Robertson estaba ubicada en 22 Bedford Square en el corazón del distrito Bloomsbury de Londres .
Forbes-Robertson fue contemporánea de Barbara Cartland , con quien debutó en 1919. Cartland dijo de Forbes-Robertson: "Creo que una vez que sabes algo desagradable, no puedes borrarlo. Por eso , cuando tuve a mis hijos... no leía ninguna novela picante, porque Blossom Forbes-Robertson, que "salió del armario" conmigo en 1919, nació con la cuenca del ojo vacía después de que su madre actuara el papel de una mujer tuerta durante el embarazo. Así que simplemente traté de pensar en pensamientos hermosos".
Como "joven brillante", junto con Lady Diana Cooper y Elsa Maxwell , Forbes-Robertson organizó fiestas de "búsqueda del tesoro" por todo Londres.
Maxine se casó con el capitán Hon Inigo Freeman-Thomas (más tarde segundo marqués de Willingdon), hijo de Freeman Freeman-Thomas, primer marqués de Willingdon y Lady Marie Brassey, el 8 de octubre de 1924. Su nombre de casada pasó a ser Freeman-Thomas. Maxine Elliott (su tía) le dio a Freeman-Thomas una dote de 500.000 dólares al anunciar su matrimonio, y la pareja vivió durante un tiempo en la casa de la señorita Elliott en Regents Park. [6] La hermana de Maxine, Diana, escribiría que Maxine Elliott había arrebatado el primer matrimonio de Maxine de las manos de sus padres.
En 1930, Blossom e Inigo, su marido, se unieron al Southern Aero Club de Cecil Pashley [7] en el aeropuerto de Shoreham . [8] [9] [10] Su instructor de vuelo fue Frederick George Miles. [7] En febrero de 1931, Blossom e Inigo estaban construyendo un monoplano de ala baja en el aeropuerto de Shoreham . [11] Planeaban volar a la India, donde el padre de Freeman-Thomas había sido nombrado virrey . El 7 de diciembre de 1931, The New York Times informó que el vizconde Ratendone (Inigo Freeman-Thomas) estaba buscando el divorcio de la vizcondesa Ratendone (Maxine Freeman-Thomas). [12]
"Su marido, el vizconde, era el financista de la incipiente escuela de vuelo propiedad de Fred y sus socios. En un estado de agitación emocional, Fred vendió su parte del negocio, compró un avión de entrenamiento y lo envió a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para comenzar una nueva vida". [11]
Freeman-Thomas nombró a Frederick George Miles , instructor de vuelo, como coacusado con Maxine en una demanda sin defensa y se le concedió un decreto nisi . [13] Maxine e Inigo Freeman-Thomas se divorciaron en 1932. Tanto Maxine como Freeman-Thomas habían sido miembros del Southern Aero Club de Shoreham, donde Miles era director e instructor. Miles voló su avión Simmonds Spartan a Sudáfrica para escapar de la situación y considerar su posición; casi de inmediato regresó. El 6 de agosto de 1932, Maxine y Miles se casaron en la Oficina de Registro de Holborn . [14]
Blossom y Fred tuvieron dos hijos, Jeremy nacido en 1933 y Mary Susannah nacida en 1939. [14] [7] La casa de la pareja, Lands' End en Twyford, Berkshire , era de un diseño moderno contemporáneo, del gusto de Blossom. [7]
En 1938, Blossom fue Comisionado de la Guardia Aérea Civil , establecida en julio de 1938 para alentar y subsidiar el entrenamiento de pilotos. [7]
Más tarde, Blossom diseñó el vestuario para una reposición del espectáculo Berkeley Square en el Teatro Vaudeville de Londres. [7]
Maxine obtuvo su certificado de aviación (certificado 9585 del Royal Aero Club) a través de su membresía en el Southern Aero Club. Uno de los primeros aviones que tuvo fue un De Havilland DH.60X Cirrus Moth , registrado como G-EBZG, en 1928, después de que sufriera daños al aterrizar en Shoreham. Fue vendido a Southern Aircraft Ltd y reconstruido; entonces se lo llamó "Jemimah". [15]
De los aviones que Blossom ayudó a diseñar, el Miles Sparrowhawk es uno de los más notables. FG Miles decidió competir en la King's Cup Air Race de 1935 y el trabajo de producir un avión adecuado recayó en Maxine, que tenía solo ocho semanas para producir un avión. [16] Sin el tiempo ni las instalaciones para crear algo desde cero, tomó un Miles Hawk , acortó el fuselaje, mejoró la aerodinámica, redujo la envergadura en 5 pies, redujo la altura del tren de aterrizaje, movió las patas hacia afuera y lejos de la estela de la hélice y, finalmente, instaló tanques adicionales para permitir que el motor Gypsy Major de 140 hp completara el recorrido de 953 millas con solo una parada para repostar. [17]
Los diseños del Trío Miles [18] (George, Fred y Blossom) ampliamente utilizados por la RAF incluían el Miles Hawk y el Miles Master , ambos utilizados como aviones de entrenamiento para los pilotos de Hurricane y Spitfire .
Maxine (Blossom) fue directora de Phillip and Powis Aircraft Ltd y, más tarde, cuando su marido y su cuñado compraron la empresa, fue accionista de Miles Aircraft Ltd. Dentro de la empresa Miles, Blossom Miles era dibujante y se ocupaba de los problemas sociales y de bienestar que afrontaba la empresa en rápida expansión. En 1943, la Escuela Técnica Aeronáutica Miles [19] abrió sus puertas bajo su dirección. [20] [21] Diseñó el avión Miles Hawk G-ACIZ que Gabrielle Patterson , la primera instructora de vuelo británica (y más tarde una de las "ocho primeras" mujeres piloto de la Air Transport Auxiliary ) voló en la carrera aérea King's Cup en 1934. [22]
Blossom fue uno de los cinco comisionados de la Guardia Aérea Civil , que se creó en julio de 1938 para fomentar y subvencionar la formación de pilotos. Formada en torno a clubes de vuelo civiles, se ofrecía una matrícula subvencionada a cambio de un «honroso compromiso» de que, en tiempos de emergencia, sus miembros prestarían servicio en la Reserva de la Real Fuerza Aérea. [23] [24]
En 1942, fue oradora invitada en la cena anual de la Women's Engineering Society , y ayudó en el Forum Club , donde habló sobre las mujeres en la oficina de dibujo , basándose en sus experiencias personales trabajando en ingeniería aeronáutica y entrenando a otras mujeres en el campo durante la Segunda Guerra Mundial. Setecientas mujeres solicitaron las primeras 16 plazas de formación en Phillip and Powis Aircraft Ltd, ofrecidas como parte del apoyo al esfuerzo bélico. Gertrude Entwistle , presidenta de la Women's Engineering Society, declaró que estaban "orgullosas de contar con la Sra. Miles como miembro. Ella habría sentido que la sociedad habría fracasado si la Sra. Miles no hubiera sido miembro". [25]
El Daily Mail
informa que el vizconde Ratendone, hijo y heredero del conde de Willingdon, virrey de la India, está buscando el divorcio de la vizcondesa Ratendone.