Joggins es una comunidad rural situada en el oeste del condado de Cumberland , Nueva Escocia , Canadá. El 7 de julio de 2008, una extensión de 15 km de costa que constituye los acantilados fosilíferos de Joggins fue inscrita oficialmente en la Lista del Patrimonio Mundial . [1]
La zona era conocida por los mi'kmaq como "Chegoggins", que significa lugar del gran vertedero de peces, un nombre modificado por los colonos franceses e ingleses a Joggins. [3] Situado en la cuenca de Cumberland , una subcuenca de la bahía de Fundy , Joggins era una zona de extracción de carbón establecida desde hacía mucho tiempo . Sus vetas de carbón, que están expuestas a lo largo de la costa de la cuenca de Cumberland, fueron explotadas ya en 1686 por colonos acadianos locales y por la guarnición británica en Annapolis Royal en 1715.
La primera mina comercial fue establecida por el mayor Henry Cope en 1731, pero fue destruida por los Mi'kmaq en noviembre de 1732. Samuel McCully abrió una mina en 1819 y gran parte de su producción se envió por mar a Saint John , New Brunswick y otros mercados, pero cerró en 1821 habiendo extraído menos de 600 toneladas. [4]
La industrialización a gran escala llegó al condado de Cumberland bajo la dirección de la General Mining Association , que poseía los derechos sobre los yacimientos de carbón de la zona. La producción, que comenzó en Joggins en 1847, aumentó después de la construcción del Ferrocarril Intercolonial en la década de 1870, seguida de la inauguración en 1887 del Ferrocarril de Joggins, una línea ferroviaria de 19 kilómetros desde las minas de Joggins hasta la línea principal intercolonial en Maccan , a través del río Hebert .
Los acantilados marinos de Joggins están erosionados por la antigua explotación minera de carbón. Recientemente se ha empleado la dendrocronología para datar los puntales de la mina de madera. Se ha inferido que la edad de los puntales es de finales del siglo XIX, y la mayoría de ellos datan de las décadas de 1860 y 1870. [5]
Las minas de carbón atrajeron a un número diverso de trabajadores, algunos de tan solo 12 años. Los acadianos de habla francesa regresaron de Nuevo Brunswick y se les unieron inmigrantes irlandeses y escoceses. Joggins Mines se expandió rápidamente para incluir tres iglesias, dos cementerios, un hotel, una pista de patinaje, un cine, un departamento de bomberos, una tienda general, una oficina de correos, una estación de tren y una escuela. La minería de carbón creció en tal importancia que la comunidad se incorporó como ciudad en 1919, [6] un estatus que mantuvo hasta 1949, cuando el declive de las minas de carbón locales resultó en nuestra migración y declive económico.
El carbón extraído en Joggins durante las primeras décadas del siglo XX alimentó principalmente dos centrales generadoras de electricidad cerca de Maccan , sin embargo, estas plantas quedaron obsoletas en la década de 1950 y las minas cerraron poco después del desastre minero de Springhill en 1958. El servicio ferroviario fue abandonado a la comunidad a principios de la década de 1960.
La zona de Joggins era muy conocida en el siglo XIX y principios del XX por la extracción de muelas de piedra caliza , la madera, la pesca y la producción lechera. La bahía de Fundy también cuenta con una rica tradición de construcción naval. En el siglo XIX, se construyeron goletas costeras de madera en la costa para transportar carbón y piedras de molino a los Estados Unidos. Varias de las casas más antiguas de la zona de Joggins muestran la carpintería robusta, práctica y hermosa de artesanos capacitados en la construcción naval. Muchas de las playas a lo largo de la bahía de Fundy aún están llenas de lastre de piedra de los cascos de viejos barcos. Hoy, además del turismo, la zona es conocida por el cultivo comercial de arándanos silvestres y el procesamiento de alimentos agrícolas.
Las carreteras y puentes que llevan a Joggins se mejoraron en los años 1980 y 1990 y la zona se ha vuelto popular para el turismo, las casas de verano y los jubilados. Joggins es un destino en el Glooscap Trail de Desarrollo Económico y Rural y Turismo de Nueva Escocia , un espectacular recorrido sinuoso de acantilados altísimos y valles profundos a lo largo de la Bahía de Fundy . La leyenda Mi'kmaq habla de un transformador mítico, Glooscap , que creó Nueva Escocia y controló las grandes mareas con sus poderes mágicos. La Bahía de Fundy tiene las mareas más altas del mundo. Los visitantes pueden caminar sobre el fondo del océano durante la marea baja o hacer rafting en el maremoto. Las mareas altas han dado forma al paisaje en uno de singular belleza; playas prístinas, espectaculares afloramientos rocosos, acantilados marinos, cascadas y bosques escarpados. El área de Joggins es ecológicamente diversa y rica en vida silvestre. Las águilas, los águilas pescadoras y los alces son vistas comunes. En otoño, el área es popular entre los observadores de aves; Los ricos pantanos, originalmente diques construidos por los acadianos en el siglo XVII, atraen a cientos de miles de aves migratorias.
Joggins es conocida por sus fósiles desde principios del siglo XIX. Los fósiles se encuentran en las vetas de carbón de Pensilvania expuestas en los acantilados que dan a la costa. Los fósiles consisten principalmente en helechos con semillas del Carbonífero tardío , licopsidos , cola de caballo , tetrápodos tempranos y vida marina. La marea alta diaria erosiona el acantilado, los fósiles de piedra se caen del carbón y quedan en la orilla cuando la marea retrocede. También se han encontrado fósiles en las minas de pozos profundos de la zona y en muestras de núcleos de perforación a cientos de pies de profundidad. Joggins es uno de los lugares más fáciles del mundo para encontrar fósiles de carbón temprano de Pensilvania. En 2008, los acantilados fosilíferos de Joggins fueron designados como patrimonio natural de la UNESCO .
El Centro de fósiles de Joggins es un museo construido sobre el acantilado de fósiles para exhibir los fósiles. [7] Las exhibiciones incluyen la historia geológica de los acantilados de Joggins, la historia de los descubrimientos científicos en Joggins y cómo la minería de carbón de la zona afectó a la comunidad. Se ofrecen recorridos interpretativos de los acantilados. El centro está abierto en temporada.
Joggins es famoso por su registro de fósiles de un ecosistema de selva tropical de hace aproximadamente 310 millones de años, que datan de la "Edad del Carbón" de Pensilvania durante el Período Carbonífero Tardío . [8] [9]
La espectacular exposición costera de las rocas del Carbonífero (también conocido como la Edad del Carbón), conocida como los Acantilados Fósiles de Joggins , se talla continuamente y se expone nuevamente por la acción de las mareas en la Cuenca de Cumberland . Los geólogos se sintieron atraídos por esta localidad por primera vez a fines de la década de 1820 con Abraham Gesner , Richard Brown, Thomas Jackson y Francis Alger, quienes realizaron observaciones importantes. [10] Un poco más tarde, un grupo del Williams College , Massachusetts, se convirtió en el primer grupo de estudiantes en estudiar Joggins por razones educativas en 1835. [11] Sin embargo, la verdadera fama de Joggins se remonta a mediados del siglo XIX y las visitas en 1842 y 1852 de Charles Lyell , el fundador de la geología moderna y autor de Principles of Geology . En su Elements of Geology (1871), Lyell proclamó que la exposición de Joggins de rocas y fósiles de la Edad del Carbón era "el mejor ejemplo del mundo". [12]
El registro fósil de Joggins aparece en El origen de las especies de Charles Darwin y jugó un papel en el Gran Debate de Oxford de 1860 entre el obispo Wilberforce y Thomas Huxley .
Gran parte del trabajo inicial para documentar el registro fósil en Joggins fue obra del geólogo de Nueva Escocia Sir William Dawson (1820-1899), quien tenía una estrecha relación personal y laboral con su amigo y mentor Charles Lyell. Gran parte de la colección de Dawson se encuentra en el Museo Redpath de la Universidad McGill. Otros geólogos notables del siglo XIX que trabajaron en Joggins incluyen a Abraham Gesner , inventor del queroseno, y William Logan , quien midió los acantilados lecho por lecho para el Servicio Geológico de Canadá .
En 1852, Lyell y Dawson hicieron un célebre descubrimiento de fósiles de tetrápodos enterrados dentro de un árbol vertical en Coal Mine Point. Investigaciones posteriores de Dawson llevaron al descubrimiento de uno de los fósiles más importantes en la historia de la ciencia, Hylonomus lyelli , que sigue siendo el saurópsido (reptil) más antiguo conocido en la historia de la vida, pero no el amniota más antiguo conocido , el grupo que incluye a todos los vertebrados que pueden reproducirse fuera del agua. [13] En 2002, Hylonomus lyelli fue nombrado el fósil provincial de Nueva Escocia. Otro fósil de tetrápodo temprano vital se ha encontrado aquí, el sinápsido más antiguo , Protoclepsydrops , que en realidad es anterior a Hylonomus . [14] p39
Otros organismos encontrados en el sitio de Joggins incluyen miembros de la familia de las calamitas , lepidodendron , sigillaria , helechos , varias especies de anfibios tempranos , numerosas especies de peces (incluida evidencia de celacantos ) y una variedad de especies de artrópodos .
Además de los fósiles individuales, los acantilados fosilíferos de Joggins son interesantes porque representan un momento de la historia de la Tierra en el que una selva tropical cubría Nueva Escocia. Hallazgos fósiles un poco más recientes indican que estas selvas tropicales colapsaron rápidamente, lo que desencadenó un evento de extinción masiva, el Colapso de la Selva Carbonífera . [8]
En los acantilados fosilíferos de Joggins se conservan las huellas del artrópodo gigante Arthropleura . El licopodiofito Sigillaria, que tiene forma de árbol, se conserva in situ en Joggins.
En las últimas dos décadas, el interés por Joggins ha aumentado. Martin Gibling, profesor de sedimentología de la Universidad de Dalhousie, ha coordinado principalmente los trabajos geológicos más recientes. [15]
Los coleccionistas aficionados de fósiles también han hecho importantes contribuciones a nuestro conocimiento. Por ejemplo, Don Reid, residente de Joggins desde hace mucho tiempo, donó toda su colección de fósiles de Joggins al Joggins Fossil Institute. Muchos de sus especímenes están en exhibición en el Joggins Fossil Centre. [15]
En 2009, la paleontóloga Melissa Grey fue contratada como la primera curadora científica del Joggins Fossil Institute (JFI). [16] El Joggins Fossil Institute continúa realizando y fomentando la investigación en el sitio [17] [18] y recibe a paleontólogos y geólogos internacionales y viajes de campo para conferencias. El JFI también tiene un Comité Asesor Científico compuesto por científicos de universidades marítimas y departamentos gubernamentales. Este es un comité de voluntarios cuya misión es: brindar asesoramiento y apoyo experto e integral al JFI sobre asuntos científicos relacionados con el desarrollo, la conservación y la gestión de la propiedad Joggins Fossil Cliffs, el contenido de los programas del Joggins Fossil Centre, la investigación científica relacionada con los acantilados fósiles y las cuestiones científicas que surgen del estado del sitio como Patrimonio Mundial de la UNESCO. El Comité también ayuda a informar sobre el estado de los programas de monitoreo y el estado de conservación de la propiedad Joggins Fossil Cliffs.
En 2007, Canadá nominó a la UNESCO un tramo de costa de 14,7 km que constituye el Acantilados Fósiles de Joggins como Patrimonio Natural de la Humanidad . Fue inscrito oficialmente en la Lista del Patrimonio Mundial el 7 de julio de 2008. [1]
En relación con el «mejor ejemplo del mundo de bosques tropicales de la «Edad del Carbón» y [el sitio de sus] reptiles más antiguos conocidos», la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó los « Acantilados fosilíferos de Joggins de la Edad del Carbón » en su conjunto de 100 «sitios de patrimonio geológico» en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un sitio de patrimonio geológico de la IUGS como «un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia». [19]
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