Walter John Buchanan (2 de abril de 1891 - 20 de octubre de 1957) fue un actor, cantante, bailarín, productor y director de teatro y cine escocés. [1] Fue conocido durante tres décadas como la encarnación del elegante hombre de ciudad en la tradición de George Grossmith Jr. , y The Times lo describió como "el último de los knuts". Es mejor conocido en Estados Unidos por su papel en el clásico musical de Hollywood The Band Wagon en 1953.
Buchanan nació en Helensburgh , Dunbartonshire, Escocia, hijo de Walter John Buchanan Sr (1865-1902), subastador, y su esposa, Patricia, de soltera McWatt (1860-1936). [2] Fue educado en la Academia de Glasgow . [3]
Después de un breve intento de seguir la profesión de su difunto padre y un fracaso como actor en Glasgow , se convirtió en comediante de music hall bajo el nombre de Chump Buchanan y apareció en los escenarios de variedades en Escocia. [4] Tras mudarse a Londres y adoptar el nombre de "Jack Buchanan", apareció por primera vez en el West End en septiembre de 1912 en la ópera cómica The Grass Widow en el Teatro Apollo . [2] Las dificultades lo persiguieron durante un tiempo antes de hacerse famoso mientras estaba de gira en 1915 en Tonight's the Night . [1] Produjo y actuó en sus propias obras tanto en Londres como en Nueva York. [ cita necesaria ]
La salud de Buchanan no era buena y, para su pesar, fue declarado no apto cuando intentó alistarse para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial . Apareció con cierto éxito en espectáculos del West End durante la guerra, atrayendo atención favorable como un "knut" [5] en el molde de George Grossmith Jr, y alcanzó el estrellato de primer nivel en la revista A to Z de André Charlot de 1921 , [1 ] apareciendo con Gertrude Lawrence . [2] Entre sus temas en el programa estaba "And Her Mother Came Too" de Ivor Novello , que se convirtió en la canción característica de Buchanan. [1] El espectáculo se trasladó con éxito a Broadway en 1924. [2] Durante el resto de las décadas de 1920 y 1930 fue famoso por "la gracia aparentemente perezosa pero lograda con la que cantaba, bailaba, coqueteaba y bromeaba a lo largo de los espectáculos musicales". .... La figura alta, los gestos elegantes, la voz amable y arrastrada, el aire general de pasar un buen rato." [6] Durante la Segunda Guerra Mundial protagonizó su propia producción musical It's Time to Dance , [1] cuyo elenco incluía a Fred Emney . El espectáculo musical se basó en un libro de Douglas Furber y L. Arthur Rose, y se presentó en el Lyric Theatre , Shaftesbury Avenue , Londres. [ cita necesaria ]
Hizo su debut cinematográfico en el cine mudo en 1917 y apareció en unas tres docenas de películas a lo largo de su carrera. En 1938, Buchanan logró la inusual hazaña de protagonizar el musical londinense This'll Make You Whistle mientras filmaba simultáneamente una versión cinematográfica . [ cita necesaria ] La película se estrenó mientras la versión teatral aún estaba en cartelera; así las dos producciones compitieron entre sí. Otros papeles protagónicos incluyeron Monte Carlo (1930), Smash and Grab (1937) y The Gang's All Here (1939). También produjo varias películas, entre ellas Happidrome (1943) y The Sky's the Limit (1938), que también dirigió. Continuó trabajando en Broadway y el West End y asumió papeles en varios musicales de Hollywood , incluido The Band Wagon (1953), su película más conocida, en la que interpreta al director de teatro de campo Jeffrey Cordova junto a Fred Astaire y Cyd Charisse . Sufría de artritis espinal , aunque esto no le impidió realizar varios números de baile con Astaire en The Band Wagon . [ cita necesaria ]
Las apariciones teatrales británicas de Buchanan incluyeron de la A a la Z , Battling Butler , Toni , Sunny , That's a Good Girl , Stand up and Sing , Mr. Whittington , This'll Make You Whistle , Top Hat and Tails , The Last of Mrs Cheyney , Fine Feathers. Los canarios a veces cantan , ¡ no escuchen, señoras! , Castillo en el aire , King's Rhapsody y Mientras sean felices . [1] Su primera aparición en pantomima (Navidad, 1940) fue como " Botones " en Cenicienta .
Entre sus producciones se encuentran Las mujeres , El cuerpo bien nutrido , Vals sin fin , Es hora de bailar , Un asesinato para un San Valentín , Treble problema y La dama pide ayuda .
Las apariciones de Buchanan en el escenario estadounidense incluyeron: Revues de André Charlot , Wake Up and Dream de Charles B. Cochran , Pardon My English , Between the Devil and Harvey (1948). [1]
Las películas de Buchanan en Hollywood incluyeron París , The Show of Shows (1929), Monte Carlo (1930) y The Band Wagon (1953). [1]
Sus películas británicas incluyeron Sí, señor Brown (1933), Buenas noches, Viena (1932), Esa es una buena chica (1933), Brewster's Millions (1935), Sal de la despensa (1935), Cuando los caballeros eran audaces (1936), Esto te hará silbar (1936), Smash and Grab (1937), The Sky's the Limit (1938), Break the News (1938), The Gang's All Here (1939), The Middle Watch (1940), Bulldog lo ve Hasta (1940), Mientras sean felices (1955) y Josephine and Men (1955). [1] Hizo una película francesa (bilingüe), El diario del mayor Thompson (1955).
Buchanan era un locutor frecuente de la radio británica, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Los programas incluyeron The Jack Buchanan Show y, en 1955, la muy popular serie de ocho capítulos Man About Town .
El 12 de junio de 1928, Buchanan participó en la primera transmisión televisiva transatlántica. Fue dirigida por el ingeniero escocés John Logie Baird , una figura importante en el desarrollo tecnológico de la televisión y amigo de toda la vida de Buchanan. En ese momento, los pocos televisores que existían habían sido construidos a medida por ingenieros y no estaban disponibles para su compra por el público en general en el Reino Unido o Estados Unidos.
Los programas de televisión estadounidenses en los que apareció Buchanan durante la era de las tiendas que vendían televisores incluyeron Spotlight de Max Liebman en 1954 y The Ed Sullivan Show .
Siguiendo una tradición británica de dirección de actores, Buchanan producía con frecuencia sus propios espectáculos, muchos de los cuales se estrenaban en el Teatro Alhambra de Glasgow . [7] También estuvo muy involucrado en el lado más comercial del mundo del espectáculo británico. Fue responsable, junto con sus socios, de la construcción y propiedad del Teatro Leicester Square , Londres, y del Imperial en Brighton . También controló el Teatro Garrick en el West End de Londres y el Teatro King en Hammersmith . Jack Buchanan Productions (en la que sus socios eran J. Arthur Rank y Charles Woolf) era propietario de Riverside Studios en Hammersmith.
Había asistido a la escuela con el pionero de la televisión John Logie Baird y con él era copropietario de Television Limited, que fabricaba y alquilaba televisores.
No todas sus empresas comerciales fueron rentables y, a su muerte, su patrimonio fue valorado para la legalización (en 1958) en £ 24.489 (equivalente a £ 609.000 en la actualidad).
La imagen de Buchanan era la del libertino eterno, pero, sin que la mayoría lo supiera, estaba casado con el cantante de ópera ruso Saffo Buchanan, de soltera Drageva (conocido profesionalmente como Saffo Arnav) de 1915 a 1920, cuando el matrimonio fue anulado. [8]
Más adelante en su vida, se casó con Susan Bassett, una estadounidense, en 1947; él era su segundo marido. A través de ella tuvo una hijastra, Theo, que vivió con ellos. No tuvo hijos propios. [9]
Una vez tuvo una relación con la actriz australiana Coral Browne , y durante su encuentro en Moscú con el espía soviético Guy Burgess a finales de la década de 1950, ella le informó a Burgess, al mencionar a Buchanan, que "casi nos casamos". Me dejó plantado." Burgess, que anteriormente trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico , había desertado a Moscú unos años antes, y uno de los pocos recuerdos de su vida anterior que había podido conservar era un disco de Jack Buchanan de 78 rpm: "¿ Quién? "—que, cuando Browne visitó su apartamento de Moscú, tocó repetidamente. Este evento se describe en la obra de Alan Bennett An Englishman Abroad . [ cita requerida ]
Buchanan se destacó por sus interpretaciones del caballero inglés por excelencia, a pesar de ser escocés . Era conocido por su generosidad financiera hacia los actores y coristas menos prósperos. [ cita necesaria ] Sandy Wilson recordó que cada año, durante la carrera de caballos anual Grand National , Buchanan cancelaba la presentación de ese día de su musical actual y alquilaba un tren de excursión al hipódromo y de regreso, suministrando comidas para todo el elenco y el equipo. de su espectáculo, además de darles £5 a cada uno por un "aleteo" en el caballo de su elección. [ cita necesaria ]
Buchanan murió en Londres el 20 de octubre de 1957 a causa de un cáncer de columna a los 66 años. [10]
Durante varios años, los exhibidores de cine británicos lo votaron entre las diez mejores estrellas británicas de taquilla a través de una encuesta anual en el Motion Picture Herald .