El programa de fútbol Illinois Fighting Illini representa a la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en el fútbol universitario en el nivel de la Subdivisión de Football Bowl de la División I de la NCAA (anteriormente División IA). Los Fighting Illini son miembros fundadores de la Conferencia Big Ten y compiten en su División Oeste. Illinois reclama cinco campeonatos nacionales y 15 campeonatos Big Ten.
La Universidad de Illinois presentó su primer equipo de fútbol en 1890, bajo la dirección de Scott Williams , el mariscal de campo titular del equipo que también se desempeñó como entrenador en jefe del equipo. El equipo terminó con un récord de 1-2. [2] Robert Lackey tomó las riendas de la segunda temporada del programa en 1891, y el equipo terminó invicto con una marca de 6-0. [3] En julio de 1892, varios días después de graduarse de Dartmouth, Edward K. Hall fue contratado por la Universidad de Illinois Urbana-Champaign para desempeñarse como entrenador de fútbol y director de entrenamiento físico con un salario de 1.000 dólares. Anunció en ese momento que pasaría el verano trabajando como camarero en un hotel en Old Orchard Beach, Maine , antes de reportarse a Illinois. [4] Fue el tercer entrenador de fútbol en Illinois, ocupó ese puesto durante las temporadas de 1892 y 1893 y llevó al equipo a un récord de 12–6–4 en sus dos años como entrenador en jefe. [5] Su equipo de 1892 compiló un récord de 9–4–1, jugó los primeros partidos de las rivalidades futbolísticas con Northwestern y Chicago , y jugó seis partidos como visitante en nueve días (cuatro victorias y dos derrotas) a finales de octubre de 1892. [6 ]
George Huff fue el quinto entrenador en jefe en la historia del fútbol de Illini, sucediendo a Louis Vail . Huff llevó a los Illini a la Conferencia Big Ten , que se formó en 1896. [7] Después de temporadas consecutivas de 4-2-1 en 1895 y 1896, [8] [9] los Illini registraron un récord de 6-2 en 1897. [10] Ese resultó ser el punto culminante del mandato de Huff, ya que Illinois cayó a 4-5 en 1898 y 3-5-1 en 1899, [11] [12] poniendo fin al mandato de Huff en Illinois. Arthur Hall se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol de Illinois de 1907 a 1912, compilando un récord de 36–12–4. [13] Hall llevó a los Illini a una marca invicta de 7-0 en 1910. [14]
Durante 29 temporadas, Robert Zuppke se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol de Illinois. [15] Durante su mandato, la asistencia de los aficionados de Illinois a los partidos en casa se disparó de un promedio de 4.500 a 60.000. [15] Bajo el liderazgo de Zuppke, Fighting Illini registró temporadas invictas en 1914, [16] 1915, [17] 1923 [18] y 1927. [19] En 1914, Fighting Illini compiló un récord de 7-0 (6-0 contra oponentes de la Conferencia Oeste ), consiguieron un campeonato nacional y superaron a sus oponentes por un total combinado de 224-22. [20] El equipo fue seleccionado retroactivamente como campeón nacional de 1914 por el Informe Billingsley y como cocampeón nacional con el Ejército por Parke H. Davis . [21] El extremo Perry Graves y el guardia Ralph Chapman eran All-Americans por consenso . Chapman era el capitán del equipo. [22] En 1915, Illini compiló un récord de 5-0-2 y terminó como co-campeón de la Conferencia Oeste . [23] El centro John W. Watson era el capitán del equipo. [22] En 1923, Fighting Illini compiló un récord de 8-0 (5-0 contra oponentes de la Conferencia Big Ten ) y superó a sus oponentes por un total combinado de 136-20. [24] El equipo fue seleccionado retroactivamente como campeón nacional por el Boand System , la College Football Researchers Association , la Helms Athletic Foundation y Parke H. Davis , y como cocampeón nacional por el sistema Berryman QPRS , la National Championship Foundation y Jeff Sagarin (usando la metodología ELO-Chess). [21] El guardia Jim McMillen y el corredor Red Grange eran All-Americans por consenso . McMillen también fue el capitán del equipo. [22]
En 1927, Fighting Illini compiló un récord de 7-0-1 (5-0 contra oponentes de la Conferencia Oeste ) y superó a sus oponentes por un total combinado de 152-24. [25] El equipo fue seleccionado como campeón nacional de 1927 por el Informe Billingsley , el Sistema Dickinson , la Fundación Atlética Helms , la Fundación del Campeonato Nacional y Parke H. Davis . [26] Aunque el equipo no tenía consenso All-Americans y era conocido por su falta de nombres destacados, el centro Robert Reitsch y el guardia Russ Crane hicieron un puñado de selecciones del primer equipo. Reitsch también fue el capitán del equipo. [22] Illinois tuvo problemas desde 1930 hasta 1941, registrando siete temporadas perdedoras y ningún campeonato de conferencia. [27] Los Illini terminaron 7-1 en 1934, sin embargo, esta resultó ser la última temporada de seis o más victorias durante la era Zuppke. [28] Zuppke se retiró de Illinois después de una campaña de 2 a 6 en 1941, [29] dejando Illini después de compilar un récord de 131–81–12. [30]
Illinois ascendió al entrenador asistente Ray Eliot al puesto de entrenador en jefe después del retiro de Zuppke. [31] Eliot lideraría el programa de fútbol de Illini durante 18 temporadas, compilando un récord de 83–73–11. [32] En 1946, Illini ganó el título de la Conferencia Big Ten y completó una temporada de 8-2 con una victoria de 45-14 sobre UCLA en el Rose Bowl . El capitán del equipo era el pívot Mac Wenskunas. El guardia Alex Agase fue elegido el jugador más valioso del equipo y recibió el Chicago Tribune Silver Football como el jugador más valioso del Big Ten. [33]
En 1951, Illini compiló un récord de 9-0-1, terminó en primer lugar en la Conferencia Big Ten , ocupó el puesto número 4 en la encuesta AP final y derrotó a Stanford 40-7 en el Rose Bowl de 1952 . El único revés fue un empate sin goles con Ohio State . [34] El equipo es el último campeón nacional de fútbol de la escuela con una goleada de 40 a 7 sobre Stanford en lo que fue el primer partido de fútbol universitario televisado a nivel nacional. Además, Al Brosky tuvo 8 intercepciones esa temporada, lo que elevó el total de su carrera a 30, un récord de la NCAA que aún se mantiene en la actualidad. Su récord incluía una racha similar a la de DiMaggio de 16 juegos consecutivos con una intercepción. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol universitario en 1998. El corredor Johnny Karras fue una elección consensuada del primer equipo en el equipo All-America de fútbol universitario de 1951 . [35] El apoyador Chuck Boerio fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo. [33] En 1953, Illini compiló un récord de 7-1-1, terminó empatado en el primer lugar en la Conferencia Big Ten y ocupó el puesto número 7 en la encuesta AP final . La única derrota fue una derrota por 34–7 ante Wisconsin . [36] El tackle Don Ernst fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo. [33] El corredor de segundo año JC Caroline lideró el equipo con 1,256 yardas terrestres en 194 intentos (6.5 yardas por acarreo) y fue seleccionado como jugador de consenso del primer equipo en el equipo All-America de fútbol universitario de 1953 . [35] El guardia John Bauer fue seleccionado por la Newspaper Enterprise Association como tercer equipo All-American. [37] Después de un récord de 5-3-1 en 1959, Eliot optó por retirarse como entrenador de fútbol de Illinois. [38]
Illinois contrató al entrenador en jefe de California , Pete Elliott , como reemplazo de Eliot en 1960. [39] Con Illini, su récord fue 31-34-1, [40] ganando un título del Big Ten y una victoria en el Rose Bowl sobre Washington durante la temporada de 1963. [41] Unos meses después del final de la temporada de 1966 en la que Illini terminó 4-6, [42] Elliott se vio obligado a dimitir como entrenador en jefe a raíz de un escándalo de fondos para sobornos en el programa deportivo. [43]
El entrenador asistente de Carolina del Sur, Jim Valek , fue contratado como reemplazo de Elliott en 1967. [44] Bajo Valek, Illini compiló un récord de 8-32, [45] el peor de cualquier entrenador en jefe de fútbol de Illini en décadas. En 1967, Illini compiló un récord de 4-6 y terminó empatado en el quinto lugar en la Conferencia Big Ten . [46] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Dean Volkman con 1,005 yardas aéreas, el corredor Rich Johnson con 768 yardas terrestres y el receptor abierto John Wright con 698 yardas recibidas. [47] El extremo John K. Wright fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo. [48]
En 1968, Illini compiló un récord de 1 a 9 y terminó empatado en el octavo lugar en la Conferencia Big Ten . [49] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Bob Naponic con 813 yardas aéreas, el corredor Rich Johnson con 973 yardas terrestres y el receptor abierto Doug Dieken con 223 yardas recibidas. [50] El fullback Rich Johnson fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo. [48] En 1969, Illini compiló un récord de 0-10 y terminó en último lugar en la Conferencia Big Ten . [51] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Steve Livas con 705 yardas aéreas, el corredor Dave Jackson con 465 yardas terrestres y el receptor abierto Doug Dieken con 486 yardas recibidas. [52] Dieken fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo. [48] El guardia Doug Redmann fue seleccionado por la Newspaper Enterprise Association como jugador del segundo equipo en el equipo All-America de fútbol universitario de 1969 . [53]
En 1970, Illini compiló un récord de 3-7 y terminó empatado en el último lugar en la Conferencia Big Ten . [54] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Mike Wells con 906 yardas aéreas, el corredor Darrell Robinson con 749 yardas terrestres y el receptor abierto Doug Dieken con 537 yardas recibidas. [55] Dieken fue seleccionado por segundo año consecutivo como el jugador más valioso del equipo. [48] Illinois despidió a Valek después de la temporada de 1970, citando la disminución en el rendimiento del equipo en el campo. [56]
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El entrenador Bob Blackman llegó a Illinois procedente de Dartmouth , donde había tenido un exitoso mandato como entrenador en jefe durante más de una década, para cambiar el programa de fútbol de Illini en 1971. [57] Bajo Blackman, Illini compiló un récord de 29-36 –1. [58] En 1971, Illini compiló un récord de 5-6 y terminó empatado a tres bandas por el tercer lugar en la Conferencia Big Ten . [59] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Mike Wells con 1,007 yardas aéreas, el corredor John Wilson con 543 yardas terrestres y el receptor abierto Garvin Roberson con 372 yardas recibidas. [60] El apostador/corredor Terry Masar fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo. [48]
En 1972, Illini compiló un récord de 3-8 y terminó empatado en el sexto lugar en la Conferencia Big Ten . [61] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Mike Wells con 837 yardas aéreas, el corredor George Uremovich con 611 yardas terrestres y el receptor abierto Garvin Roberson con 569 yardas recibidas. [62] El centro Larry McCarren y el ala defensiva Larry Allen fueron seleccionados como los jugadores más valiosos del equipo. [48] En 1973, Illini compiló un récord de 5-6 y terminó empatado a cuatro bandas en el cuarto lugar en la Conferencia Big Ten . [63] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Jeff Hollenbach con 916 yardas aéreas, el corredor George Uremovich con 519 yardas terrestres y el receptor abierto Garvin Roberson con 416 yardas recibidas. [64] El corredor Eddie Jenkins y el ala defensiva Octavus Morgan fueron seleccionados como los jugadores más valiosos del equipo. [48]
En 1974, Illini compiló un récord de 6–4–1 y terminó en quinto lugar en el Big Ten, su primera temporada ganadora desde 1965. [65] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Jeff Hollenbach con 1,037 yardas aéreas, el corredor Chubby Phillips con 772 yardas terrestres y el receptor abierto Joe Smalzer con 525 yardas recibidas. [66] Hollenbach y el apoyador Tom Hicks fueron seleccionados como los jugadores más valiosos del equipo. [48] En 1975, Illini compiló un récord de 5-6 y terminó empatado a tres bandas por el tercer lugar en la Conferencia Big Ten. [67] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Kurt Steger con 1,136 yardas aéreas, el corredor Lonnie Perrin con 907 yardas terrestres y el receptor abierto Frank Johnson con 349 yardas recibidas. [68] El tackle ofensivo Stu Levenick y el back defensivo Bruce Beaman fueron seleccionados como los jugadores más valiosos del equipo. [48]
En 1976, Illini compiló un récord de 5-6 y terminó empatado a cuatro bandas por el tercer lugar en la Conferencia Big Ten. [69] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Kurt Steger con 1,243 yardas aéreas, el corredor James Coleman con 687 yardas terrestres y el receptor abierto Eric Rouse con 326 yardas recibidas. [70] El tackle ofensivo Jerry Finis y el apoyador Scott Studwell fueron seleccionados como los jugadores más valiosos del equipo. [48] Blackman fue despedido después de la temporada de 1976, y la administración volvió a estar descontenta con la constante mediocridad del equipo. [56]
El coordinador defensivo de Michigan, Gary Moeller, fue contratado para reemplazar a Blackman en 1977. [71] Bajo Moeller, Illini continuó luchando, compilando un récord de 6-24-3. [72]
En 1977, Illini compiló un récord de 3-8 y terminó en noveno lugar en la Conferencia Big Ten . [73] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Mike McCray con 418 yardas aéreas, el corredor James Coleman con 715 yardas terrestres y el receptor abierto Tom Schooley con 231 yardas recibidas. [74] Coleman y el apoyador John Sullivan fueron seleccionados como los jugadores más valiosos del equipo. [48] En 1978, Illini compiló un récord de 1–8–2 y nuevamente terminó en noveno lugar en la Conferencia Big Ten. [75] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Rich Weiss con 665 yardas aéreas, el corredor Wayne Strader con 389 yardas terrestres y el receptor abierto Jeff Barnes con 270 yardas recibidas. [76] El apoyador John Sullivan y el centro Randy Taylor fueron seleccionados como los jugadores más valiosos del equipo. [48]
En 1979, Illini compiló un récord de 2–8–1 y, por tercera temporada consecutiva, terminó en noveno lugar en la Conferencia Big Ten. [77] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Lawrence McCullough con 1,254 yardas aéreas, el corredor Mike Holmes con 792 yardas terrestres y el receptor abierto John López con 296 yardas recibidas. [78] McCullough fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo. [48] Illinois despidió a Moeller después de la temporada de 1979. [56]
El entrenador de línea ofensiva de los San Francisco 49ers, Mike White , sucedió a Moeller y trajo un éxito moderado al programa de fútbol de Illinois, compilando un récord de 47–41–3 en sus ocho años. [79]
Los Illini registraron cinco temporadas ganadoras consecutivas de 1981 a 1985, registrando récords de 7–4, [80] 7–5, [81] 10–2, [82] 7–4 [83] y 6–5–1. [84] Su mejor equipo fue la unidad de 1983, que ganó un récord escolar de 10 juegos en camino al primer título de conferencia y aparición en un tazón de Illinois en 20 años. La temporada de 1983 terminó con una derrota ante UCLA en el Rose Bowl . [85] White dejó el cargo de entrenador después de 1987 debido a violaciones en el reclutamiento. [86]
John Mackovic , entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs de la NFL , fue contratado como el vigésimo entrenador de fútbol americano de Fighting Illini en 1988. [87]
En 1988, Illini compiló un récord de 6–5–1, terminó en tercer lugar en la Conferencia Big Ten y perdió ante Florida en el All-American Bowl de 1988 . [88] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Jeff George con 2,257 yardas aéreas, el corredor Keith Jones con 1,108 yardas terrestres y Steve Williams con 523 yardas recibidas. [89] En 1989, Illini terminó 10-2, [90] culminando su temporada con una victoria en el Florida Citrus Bowl. [91]
En 1990, Illini compiló un récord de 8-4, terminó empatado a cuatro bandas por el primer lugar en la Conferencia Big Ten , ocupó el puesto 25 en la encuesta AP final y perdió ante Clemson en el Salón de la Fama de 1991. . [92] Los líderes ofensivos del equipo fueron el mariscal de campo Jason Verduzco con 2,567 yardas aéreas, el fullback Howard Griffith con 1,115 yardas terrestres y Shawn Wax con 863 yardas recibidas. [93] En una victoria 56-21 contra la Universidad del Sur de Illinois el 22 de septiembre de 1990, Griffith estableció el récord de la NCAA de touchdowns en un juego con ocho. [94] En 1991, Illini disfrutó de otra temporada sin perder, terminando 6-6 después de perder en el John Hancock Bowl de 1991 . [95] [96] Debido a que pudo cambiar el programa de fútbol de Illini, Mackovic recibió interés de varias escuelas con respecto a su puesto de entrenador principal de fútbol. Mackovic decidió dejar Illinois después de la temporada de 1991 para aceptar el puesto de entrenador en jefe en Texas . [97]
Lou Tepper fue ascendido de coordinador defensivo a entrenador en jefe de Illinois en 1992. [98] Tepper fue el primer entrenador de Illinois desde Robert Zuppke en ganar o empatar sus dos primeros encuentros contra Michigan . [99] El juego de 1992, un empate 22-22, puso fin a la racha ganadora de 19 juegos en la conferencia de Michigan.
Tepper estuvo involucrado en una serie de movimientos controvertidos asociados con el reclutamiento del mariscal de campo de primera línea Chris Redman en 1994 y 1995. Redman declaró que se había comprometido con Illinois basándose en los esfuerzos de reclutamiento del coordinador ofensivo de Illini y ex mariscal de campo del Pro Bowl de la NFL, Greg Landry. . [100] Tepper desató una controversia cuando inesperadamente despidió a Landry el día después de que Redman firmara su carta de compromiso . [101] Tepper negó cualquier intento de engañar a Redman sobre el futuro de Landry en Illinois y finalmente liberó a Redman de su compromiso. Más tarde se supo que Landry supuestamente había estado solicitando un trabajo en la NFL a espaldas de Tepper. Las salidas de Landry y Redman y la forma en que se fueron habían dañado la reputación de Tepper entre los fanáticos y los medios. [102] [101] La NCAA decidió anular el COL debido a circunstancias inusuales, lo que le permitió a Redman cinco años completos de elegibilidad y sin restricciones de transferencia. [101] Tepper contrató al ex entrenador en jefe de Ball State y asistente veterano del Big Ten, Paul Schudel , como reemplazo de Landry. La contratación de Schudel marcó la cuarta vez en seis años que Illini hizo un cambio en el coordinador ofensivo.
A pesar de las habilidades de Tepper como entrenador defensivo, solo logró dos temporadas ganadoras en sus seis años en Champaign. [103] Sus equipos no pudieron igualar el éxito moderado que Illini había disfrutado con Mackovic y Mike White , y Illini empeoró progresivamente durante su mandato. Quedaron cuartos en la Conferencia Big Ten en la primera temporada completa de Tepper, 1992, y terminaron cuarto, quinto, séptimo y noveno en los años restantes. Tepper fue despedido después de la temporada de 1996, cuando Illini tuvo marca de 2-9 con un récord de conferencia de 1-7. [104] [105] Sin embargo, a pesar de la prensa negativa, sobre el récord de Tepper en Illinois, ningún entrenador en jefe de fútbol americano posterior de Illini ha igualado el porcentaje de victorias de Tepper (.456 en general, .461 en la conferencia).
El coordinador ofensivo de los Chicago Bears, Ron Turner, fue contratado en 1997 para reemplazar a Tepper. [106] En 1997, Illinois tuvo marca de 0-11, la peor temporada en la historia del programa. [107] [108] En 1998, el equipo volvió a registrar un récord perdedor, aunque fue una campaña de 3 a 8 que mejoró la marca del año anterior en tres juegos. [109] La campaña de 1998 fue seguida por una temporada ganadora de 8-4 en 1999, [110] que culminó con una victoria dominante sobre Virginia en el MicronPC Bowl . [111]
Después de una decepcionante temporada 2000 en la que Illini terminó 5-6, [112] Illini terminó 10-2 (7-1 conferencia) detrás del brazo del mariscal de campo Kurt Kittner en 2001, ganando el campeonato Big Ten. [113] Los Illini aceptaron un lugar en el Sugar Bowl , que perdieron ante LSU , entrenado por Nick Saban , por un marcador de 47-34. [114] De 2002 a 2004, las luchas de Illini volvieron una vez más, ya que los equipos de Turner registraron un récord de 5-7 en 2002, [115] al que siguió una campaña de 1-11 en 2003 [116] y una marca de 3-8. en 2004. [117] Illinois despidió a Turner después de la temporada 2004. [118]
En 2005, el ex entrenador en jefe de Florida , Ron Zook , fue contratado para reemplazar a Turner como entrenador en jefe. [119] En la temporada inaugural de Zook de 2005, Illinois terminó con un récord general de 2 a 9 y un récord de 0 a 8 en los juegos del Big Ten. [120] A pesar de las luchas pasadas de su equipo, Zook mejoró la capacidad de Illinois para reclutar los mejores talentos del fútbol. Según una fuente, la promoción de reclutamiento de 2006 fue una de las 30 mejores del fútbol universitario. [121] A pesar de esto, terminaron la temporada 2006 1-7 en la conferencia y 2-10 en general. Si bien el récord no mejoró, el juego en el campo sí lo hizo, ya que Illini casi derrota a Ohio State, el mejor clasificado. Además, los Illini jugaron bien contra Iowa , Wisconsin y Penn State , pero terminaron perdiendo juegos cerrados (estaban perdiendo 15-12 en Penn State hasta que Penn State abrió el juego cerrado para poner el marcador 26-12). La clase de reclutamiento de 2006 incluyó a Isiah "Juice" Williams de la Escuela Secundaria Vocacional de Chicago, considerado uno de los mejores mariscales de campo reclutados del país. [122] A finales de 2006, Zook contrató a Arrelious Benn , uno de los mejores prospectos de receptores abiertos en la generación de 2007. [123] [124] Más recientemente, Zook también se ganó al destacado Martez Wilson de Simeon High School [125] [126] junto con el prospecto de Florida D'Angelo McCray. [127] Esta clase fue una de las mejores de Illinois en la memoria reciente, y algunos expertos la clasificaron entre las 25 mejores a nivel nacional. [128]
El éxito de reclutamiento de Zook finalmente comenzó a dar dividendos durante la temporada 2007. Después de perder un partido reñido en césped neutral ante un equipo de Missouri , Illini logró cinco victorias consecutivas, incluidas victorias consecutivas en casa sobre Penn State y Wisconsin. El inicio de 5-1 de Illinois les dio el puesto 18 en la encuesta AP. Esta fue la primera clasificación de Illinois en la encuesta AP desde finales de la temporada 2001. Una victoria de regreso a casa sobre Ball State le dio al Illini la elegibilidad para el tazón y una gran victoria en Minnesota prácticamente aseguró la primera aparición de Zook como entrenador de los Illini. El 10 de noviembre, Illini, entonces no clasificado, derrotó a Ohio State, número uno del ranking, en Columbus. Illini terminó la temporada regular de 2007 derrotando a Northwestern para terminar 9-3 en general, 6-2 en el Big Ten. [129] Debido a que el fútbol del estado de Ohio, campeón del Big Ten, jugó en el juego del Campeonato Nacional BCS, Illinois recibió una oferta para jugar en el Rose Bowl como el segundo equipo clasificado en el Big Ten. Su mejora de 7 victorias con respecto a la temporada 2006 fue el mayor aumento de cualquier equipo de la División I. Su éxito le valió a Zook una extensión de contrato en octubre de 2007, que le pagó aproximadamente $1.5 millones hasta la temporada 2013. [130] El éxito de Zook en el camino de reclutamiento también continuó, con Illinois teniendo la clase de reclutamiento número 17 en 2008 según rivals.com. [131] El 20 de noviembre de 2007, Ron Zook fue seleccionado como el Entrenador del Año de los Diez Grandes. [132] Zook también recibió el premio al Entrenador del Año de Liberty Mutual después de la temporada 2007. [133] Después de llegar al Rose Bowl de 2008 , Illinois fue aplastado, 49-17, por los Trojans de la USC , poniendo un poco de freno a una gran temporada.
Las expectativas eran altas para 2008, pero Illinois no estuvo a la altura desde el principio, ya que perdió ante Missouri , 52–42, en su primer partido de temporada y ante Penn State , 38–24. El Fighting Illini de 2008 terminó con un récord de 5-7 (3-5 en juegos de conferencia) y terminó empatado en el sexto lugar en el Big Ten. A pesar de una temporada 2008 muy decepcionante, el equipo Fighting Illini 2009 de Zook recibió los votos de la encuesta AP. Como lo habían hecho los dos años anteriores, Illinois comenzó la temporada con una derrota ante Missouri, pero esta vez, el resultado fue mucho más desigual que los asuntos anteriores; Misuri ganó 39–7. Illinois venció a Illinois State pero luego sufrió una vergonzosa blanqueada de 30-0 a manos de Ohio State . Illinois perdió sus siguientes cuatro juegos por 10 puntos o más (incluida una derrota por 27-14 ante Indiana, que fue la única victoria de los Hoosiers en el Big Ten de la temporada), cayendo a 1-6 en general. Luego, el equipo de Zook logró una impresionante paliza a los Michigan Wolverines en el Memorial Stadium, y siguió con una derrota por 35-32 sobre Minnesota la semana siguiente. Después de victorias consecutivas, Illini perdió sus últimos 3 juegos para terminar el año con 3-9 (2-6 en Big Ten Play). Al final de la temporada 2009, el coordinador ofensivo Mike Schultz fue liberado de su contrato, [134] y los co-coordinadores defensivos Dan Disch y Curt Mallory fueron degradados a entrenadores de posición. [135] Illinois contrató a Paul Petrino como coordinador ofensivo y a Vic Koenning como coordinador defensivo.
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Después de años decepcionantes consecutivos, Illini casi no tenía expectativas de pretemporada al comenzar 2010. Juice Williams y Arrelious Benn ya no estaban en el equipo. Sin embargo, el corredor Mikel Leshoure sí lo fue, y demostró ser un activo invaluable en la ofensiva, donde Illinois inició al novato Nathan Scheelhaase como mariscal de campo. Comenzaron 2010 perdiendo ante Missouri por cuarto año consecutivo. Después de la derrota inicial, Illinois derrotó al sur de Illinois , 35-3, y al norte de Illinois , 28-22. Si bien los Fighting Illini perdieron ante Ohio State en su primer partido del Big Ten, asustaron a los Buckeyes, noqueando al mariscal de campo Terrelle Pryor y manteniendo la ofensiva aérea de los Buckeye casi por completo bajo control. Luego, Illinois viajó a State College para enfrentarse a los Nittany Lions , e Illinois nunca había ganado en el Beaver Stadium antes de 2010. Illinois le propinó a Penn State una sorprendente derrota por 33-13 en el regreso a casa. Luego ganaron el Texas Bowl en una paliza contra Baylor . [136]
Cuando comenzó la temporada 2011, la mayoría de los expertos eligieron a los Illini para terminar cerca del final de la recién formada División de Líderes. Sin embargo, Illinois tuvo uno de los mejores comienzos de su historia al ganar sus primeros seis juegos. Después de encargarse del estado de Arkansas , 33-15, y de derrotar al estado de Dakota del Sur , 56-3, los Fighting Illini ganaron un trío de partidos en casa por un margen de gol de campo sobre el estado de Arizona (17-14), en el puesto 22 del ranking, Western. Michigan (23-20) y Northwestern (38-35) en un juego en el que Illinois se recuperó de un déficit de 28-10 en la segunda mitad. Después de derrotar a Indiana , 41-20, en el primer partido como visitante de la temporada en Illinois, los Illini tuvieron marca de 6-0 por primera vez desde 1951 y subieron al puesto 15 en la encuesta de entrenadores y al 16 en la encuesta AP . Sin embargo, Illini perdió, 17–7, ante Ohio State y la temporada parecía encaminarse hacia una espiral descendente cuando Illinois perdió un par de partidos reñidos como visitante en Purdue (21–14) y Penn State (10–7). Illinois regresó a casa y perdió ante Michigan , 31-14. El martes antes del partido de Wisconsin, Zook abrió su conferencia de prensa semanal advirtiendo a los periodistas que no hicieran preguntas sobre su situación laboral. Cuando la periodista Shannon Ryan del Chicago Tribune le preguntó a Zook si había hablado con sus jugadores sobre los rumores relacionados con su futuro, abandonó la conferencia de prensa. Illini perdió ante Wisconsin y 27–7 ante Minnesota . Con esa derrota, Illinois se convirtió en el primer equipo en la historia de la FBS de la División I de la NCAA en comenzar una temporada 6-0 y terminarla en 6-6. [137] Zook fue despedido el 27 de noviembre de 2011. Su récord final en Illinois fue 34-51. [138] Los Illini recibieron una invitación a un tazón y derrotaron a UCLA en el Kraft Fight Hunger Bowl . [139] Fue la primera vez en la historia de la escuela que el equipo de fútbol ganó juegos de bolos consecutivos.
El entrenador en jefe de Toledo, Tim Beckman , fue contratado como reemplazo de Zook en diciembre de 2011. [140]
En Illinois, Beckman tuvo marca de 12-25 en tres temporadas y solo ganó cuatro juegos en el juego Big Ten. [141] En su tercera temporada, Illini logró clasificarse para un tazón con un récord de 6-6, [142] pero perdió 35-18 ante Louisiana Tech en el Heart of Dallas Bowl . [143]
El 28 de agosto de 2015, apenas una semana antes de lo que sería su cuarta temporada, Beckman fue despedido después de que los resultados preliminares de una investigación interna fundamentaran acusaciones de maltrato grave a jugadores. [144] Lo más grave es que la investigación encontró que había obligado a los jugadores a jugar con lesiones graves y que el personal médico había dado de alta a estos jugadores demasiado pronto. [145] En una declaración, Beckman calificó su destitución como una "prisa por juzgar" que violaba los términos de su contrato, y afirmó que tenía la intención de "defender vigorosamente tanto mi reputación como mis derechos legales". [146] El 11 de abril de 2016, Beckman llegó a un acuerdo con la universidad por un pago único de 250.000 dólares con la decisión de despedir "con causa justificada" debido al maltrato a los jugadores de pie. [147]
El 28 de agosto de 2015, el coordinador ofensivo de Illini y ex entrenador en jefe del oeste de Michigan, Bill Cubit , fue nombrado entrenador en jefe en Illinois para la temporada 2015 después de que la universidad despidiera a Tim Beckman por presunto maltrato a los jugadores. [148] [149] El 28 de noviembre de 2015, Illinois nombró formalmente a Cubit como su entrenador en jefe número 24, otorgándole un contrato de dos años y 2,4 millones de dólares. [150]
Cubit tuvo marca de 5-7 en la temporada 2015 .
El 5 de marzo de 2016, la escuela anunció que Cubit había sido relevado de sus funciones. [151] El director de atletismo de Illinois, Josh Whitman, declaró: "Aprecio el liderazgo que Bill Cubit brindó a nuestro programa de fútbol durante lo que ha sido, sin duda, un momento muy tumultuoso... A través de sus esfuerzos, ha mantenido el programa avanzando. Bill es un buen hombre y un buen entrenador de fútbol... Sin embargo, en este momento, creo que es más importante que posicionemos nuestro programa para el éxito a largo plazo creando un ambiente más estable para los entrenadores, jugadores y futuros estudiantes. Atletas."
El 7 de marzo de 2016, el ex entrenador en jefe de los Chicago Bears y los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, Lovie Smith , fue nombrado entrenador en jefe de Fighting Illini y acordó un contrato que pagaba 21 millones de dólares durante seis años. [152] [153] Después de cinco años sin un récord ganador, la contratación de un líder que había llevado un equipo de fútbol profesional al Super Bowl vigorizó a los fanáticos y estudiantes. [154] El primer equipo de Smith registró un récord de 3 a 9. [155]
La segunda temporada de Smith vio un movimiento juvenil con 10 verdaderos estudiantes de primer año comenzando en el tercer juego de la temporada, la mayor cantidad en la historia del programa. Illinois también jugó contra 18 verdaderos estudiantes atletas de primer año en general, empatado en el segundo lugar en la nación, [156] y registró récords de 2 a 10 en general y de 0 a 9 en los juegos del Big Ten. El Illini de 2018 mejoró su récord del año anterior, con marca de 4-8 en general y 2-7 en juegos de conferencia durante la tercera temporada de Smith. El equipo de 2019 terminó la temporada 6-7 con una derrota en el Redbox Bowl de 2019 . [157] Fue el primer juego de bolos para el equipo de fútbol de la Universidad de Illinois desde 2014. [158] Smith comenzó la temporada con un récord de 2-5 y fue despedido el 13 de diciembre de 2020. Terminó con un récord general de 17– 39 en cinco temporadas en Illinois, incluido un récord de 10-33 en la Conferencia Big Ten. [159]
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El 19 de diciembre de 2020, Bret Bielema fue nombrado entrenador en jefe de fútbol número 26 de Fighting Illini. [160] Bielema llevó a Illinois a un récord de 5-7 en su primer año con Fighting Illini en 2021, incluidas victorias como visitante que ganaron notoriedad nacional sobre el puesto 7 de Penn State y el 20 de Minnesota para darle a Bielema más victorias clasificadas AP/CFP que cualquier otro. Otro entrenador de primer año en la historia de Illinois. Illini ganó en el puesto 7 de Penn State, 20-18, en nueve tiempos extra para marcar el juego más largo en la historia del fútbol universitario. Chase Brown corrió para 223 yardas, la mayor cantidad jamás lograda por un oponente del Big Ten en el Beaver Stadium , y Brandon Peters conectó con Casey Washington en la parte trasera de la zona de anotación del noveno tiempo extra para sorprender a la multitud de Penn State. Dos juegos más tarde, Illinois obtuvo su primera victoria sobre un oponente clasificado en los playoffs de fútbol universitario al derrotar al #20 Minnesota, 14-6, en Minneapolis gracias a un esfuerzo dominante de la defensa. [161]
Illinois ha sido seleccionado como campeón nacional en cinco temporadas (1914, 1919, 1923, 1927, 1951) por los principales selectores designados por la NCAA, a menudo utilizando algoritmos matemáticos. [162] [163] : 111-113 Illinois reclama campeonatos durante los cinco años. [164] Casi todas las selecciones de títulos de fútbol universitario antes de 1928 fueron retrospectivas (seleccionadas años o décadas después), y ese es el caso aquí. [163] Sólo Dickinson en 1927 y Boand en 1951 fueron contemporáneos. La selección de campeones por consenso comenzó en 1950.
Los Fighting Illini nunca han terminado una temporada en el puesto número 1 ni en la encuesta AP ni en la encuesta de entrenadores .
Illinois ha ganado 15 campeonatos de conferencias, ocho absolutos y siete compartidos. [165]
† Co-campeones
Illinois ha participado en 20 juegos de bolos, y Fighting Illini tiene un récord de 8-12.
Illinois tiene cuatro series contra equipos que generalmente se consideran su rival de alguna forma, con tres de sus rivales en la Conferencia Big Ten , Northwestern , Purdue y Ohio State , y los dos primeros en la misma división que Fighting Illini. Illinois tuvo brevemente una rivalidad protegida con Indiana en el Big Ten anterior a la expansión, pero la rivalidad es mucho más frecuente en el baloncesto.
El rival más jugado de Illinois, la serie comenzó en 1892 y los equipos se han enfrentado 112 veces. Illinois lidera la serie 56–54–5 a partir de 2019. El trofeo original fue el Sweet Sioux Tomahawk utilizado de 1947 a 2008, hasta que fue reemplazado por el Trofeo Tierra de Lincoln en 2009. Los Fighting Illini han tenido períodos de dominio en el serie, en particular ganando 11 de 12 enfrentamientos entre 1908 y 1928. [166]
La rivalidad entre Illinois y Missouri sigue el modelo de la antigua rivalidad de baloncesto de las dos escuelas, y genera el mayor interés en St. Louis, ya que ambas escuelas tienen ex alumnos y fanáticos en el área. No se ha jugado anualmente, con 24 enfrentamientos entre 1896 y 2010, con Missouri liderando la serie 17–7. [ cita necesaria ] Entre 2000 y 2010, las escuelas se reunieron en St. Louis seis veces, y Missouri ganó cada vez. En 2026, la serie se renovará por un período de cuatro años y se jugará en los campus.
La rivalidad con Purdue es la más antigua de las cuatro, y su primer encuentro se produjo en 1890. Illinois ha tenido diversos éxitos, como ganar 11 de 12 juegos jugados entre 1900 y 1911 y ganar seis seguidos entre 1988 y 1993. Purdue lidera la serie, 47-45-6.
La rivalidad con Ohio State se produce desde 1902, siendo el trofeo Illibuck (un trofeo de madera tallada) un reflejo de su longevidad, siendo el segundo trofeo más antiguo otorgado por un juego de rivalidad Big Ten. Ohio State lidera la serie 68–30–4 (sin incluir la victoria que quedó vacante en 2010), y Ohio State ganó los últimos ocho juegos jugados. Eran miembros de la misma División (Líderes) al momento de la expansión en 2011, pero fueron separados en 2014, lo que significa que no se reúnen todos los años, aunque se garantiza que se reunirán al menos una vez en un período de cuatro años. Illinois ha tenido diversos éxitos en esta rivalidad, en particular ganando cinco partidos consecutivos entre 1988 y 1992, aunque no ha vencido a Ohio State desde 2007, cuando Illinois venció al No. 1 Ohio State en Columbus.
Illinois ha retirado dos números de camiseta. [167] [168]
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Los siguientes 17 jugadores y entrenadores de Illinois han sido incluidos en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario.
Illinois tiene seis miembros. [169]
2 de noviembre de 1990: La Universidad de Illinois anunció su equipo de fútbol All-Century de 25 hombres según la votación de los fanáticos.
Los partidos de fútbol de Illini se transmiten a través de Illini Sports Network , que lleva el Illini a estaciones de todo Illinois. A nivel local, los juegos del equipo se transmiten en WDWS -AM 1400 y WHMS -FM 97.5. WDWS ha sido la estación de radio exclusiva de Illini en Champaign desde 1935. WHMS ha transmitido juegos de Illini desde la década de 1950. El periódico estudiantil del equipo es el Daily Illini , mientras que la cobertura exterior está a cargo de The News-Gazette .
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