Preston James Pearson (nacido el 17 de enero de 1945) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como corredor en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Baltimore Colts , Pittsburgh Steelers y Dallas Cowboys . Jugó baloncesto universitario para los Illinois Fighting Illini .
Pearson asistió a la escuela secundaria Freeport High School en Freeport, Illinois , donde recibió honores All-State como centro del equipo de baloncesto . También compitió en fútbol y atletismo .
Después de escribir una carta al entrenador principal Harry Combes , se incorporó a la Universidad de Illinois . En la universidad, fue ascendido a guardia y se convirtió en titular durante dos años. Era conocido principalmente por su dura defensa y fue uno de los pocos jugadores que alguna vez bloqueó un tiro " skyhook " de Lew Alcindor (más tarde conocido como Kareem Abdul-Jabbar ). [1]
Aunque poseía capacidad atlética y de salto, nunca desarrolló su juego ofensivo, terminando su carrera con un promedio de 6,7 puntos en 47 partidos. [2] En su último año, fue nombrado titular como guardia, promediando 8,7 puntos y 6,0 rebotes por partido.
En 2017, fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois.
Pearson fue seleccionado por los Baltimore Colts en la duodécima ronda (posición 298 en general) del draft de la NFL/AFL de 1967 , a pesar de no haber jugado nunca un partido de fútbol americano universitario, después de que el equipo quedara impresionado con su velocidad y capacidad atlética. [3] Primero fue probado como back defensivo y fue promovido del equipo de taxis al roster regular el 1 de noviembre, jugando principalmente en equipos especiales . [4]
En 1968 , fue ascendido a corredor y se convirtió en capitán de las unidades de equipos especiales después de liderar la liga en devoluciones de patada inicial con un promedio de 35,1 yardas. Registró la devolución de patada inicial más larga del año en la NFL (102 yardas). Promedió más de 4 yardas por acarreo, anotó en dos recepciones de pase y tuvo una devolución de patada inicial para un touchdown de 96 yardas.
El 31 de mayo de 1970 , fue traspasado, junto con el back defensivo Ocie Austin , a los Pittsburgh Steelers a cambio del apoyador Ray May y una selección de duodécima ronda del draft (#294- Bobby Wuensch ). [5]
En 1970 , se reunió con el entrenador en jefe Chuck Noll , quien era el coordinador defensivo de los Baltimore Colts . Se convirtió en el corredor titular en su primer año con el equipo. En 1971 , fue el decimoquinto corredor clasificado en la AFC con 605 yardas (segundo en el equipo).
En 1972 , fue el octavo corredor líder en la AFC en los primeros 4 juegos, hasta que se rompió el tendón de la corva izquierdo contra los Houston Oilers . Fue reemplazado por el novato Franco Harris , quien no renunciaría a la posición nuevamente en su camino al Salón de la Fama del Fútbol Profesional . [6] En 1973 , fue cambiado a receptor abierto durante el campamento de entrenamiento, pero fue trasladado nuevamente a corredor antes del inicio de la temporada.
Su relación con Noll eventualmente se volvió tensa, debido a que era una persona franca y a su papel como uno de los representantes de los jugadores de los Steelers durante la huelga de 1974. En 1974 , fue el tercer corredor líder del equipo a pesar de que se perdió cinco juegos por una lesión en el tendón de la corva.
El 16 de septiembre de 1975 , el equipo lo despidió después de decidir quedarse con el corredor novato Mike Collier . [7] En ese momento, solo seis jugadores en la historia de la franquicia habían corrido más yardas.
El 19 de septiembre de 1975 , después de perder a Calvin Hill y Walt Garrison , los Dallas Cowboys buscaban un corredor experimentado, por lo que firmaron a Pearson como agente libre y a su vez renunciaron al mariscal de campo novato Jim Zorn para hacerle espacio en el roster. [8] Se ha señalado que la adquisición de Pearson y el éxito del draft Dirty Dozen fueron las razones clave que ayudaron al equipo a llegar al Super Bowl ese año.
Su mejor temporada llegó en 1975 , cuando se convirtió en titular y corrió para 509 yardas, atrapó 27 pases para 351 yardas y ganó otras 391 yardas en devoluciones de patada inicial. Luego continuó para ayudar a los Cowboys a una aparición en el Super Bowl X al atrapar 12 pases para más de 200 yardas y tres touchdowns en sus dos juegos de playoffs, incluida una recepción de 123 yardas y tres touchdowns de recepción (empatando un récord de la liga) contra los favoritos Los Angeles Rams en el juego por el título de la NFC . Su equipo terminó perdiendo el Super Bowl ante los Pittsburgh Steelers , con Pearson corriendo para 14 yardas y atrapando 5 pases para 53 yardas.
Durante su tiempo con los Cowboys fue ampliamente reconocido como el jugador que definió la posición de "back de tercera oportunidad", obligando a las defensas a usar esquemas nickel para asignar un cornerback para cubrirlo, o para hacer doble marcaje contra él. Fue un jugador completo, contribuyendo en carreras, recepciones, bloqueos y equipos especiales . El entrenador en jefe Tom Landry dijo una vez: "Es uno de los mejores bloqueadores de halfback que he visto". [9]
En 1976 , estuvo limitado después de someterse a una cirugía de rodilla por una lesión en el campo de entrenamiento. Aunque fue nombrado corredor titular a principios de año, solo pudo comenzar dos juegos en la temporada regular. Apareció en 10 juegos, registrando 68 acarreos para 233 yardas, un touchdown terrestre, 23 recepciones para 316 yardas y 2 touchdowns en recepciones.
En 1977 , comenzó la temporada como corredor titular , antes de cederle el puesto a Tony Dorsett después del noveno juego. Estableció el récord de la franquicia en recepciones por parte de un corredor y terminó segundo en el equipo con 46, además de sumar 535 yardas recibidas (segundo en el equipo).
En 1978 , lideró al equipo y rompió su propio récord de temporada del club por recepciones para un corredor con 47, mientras acumulaba 526 yardas de recepción (segundo en el equipo).
En 1979 , registró 26 recepciones (23 para primeros intentos) para 333 yardas recibidas, un touchdown recibido, 7 acarreos para 14 yardas y un touchdown terrestre. En la victoria 35-34 contra los Washington Redskins , acumuló 5 recepciones para 108 yardas. También tuvo una recepción de touchdown de 26 yardas en picada al final de la primera mitad y 2 recepciones para 47 yardas en la serie final, incluida una de 25 yardas que preparó el touchdown ganador en la línea de ocho yardas de los Redskins.
En su última temporada fue utilizado principalmente como receptor en el backfield y se retiró el 15 de julio de 1981. [10]
A lo largo de su carrera en la NFL , Pearson fue utilizado con frecuencia como corredor, receptor y regresador de patadas iniciales en equipos especiales . Jugó para algunos de los equipos más famosos de su época y participó en cinco Super Bowls ( Super Bowl III , IX , X , XII y XIII ), empatando en el tercer lugar de todos los tiempos. [11]
En sus 14 temporadas en la NFL, corrió para 3.609 yardas, atrapó 254 pases para 3.095 yardas, devolvió siete despejes para 40 yardas y ganó 2.801 yardas en devoluciones de patada inicial. En total, Pearson ganó 9.545 yardas y anotó 33 touchdowns (17 corriendo, 13 recibiendo, dos devoluciones de patada inicial y un balón suelto recuperado). Fue el primer jugador en aparecer en el Super Bowl con 3 equipos diferentes.
Pearson también tiene la distinción de ser uno de los pocos, si no el único, jugadores que han sido dirigidos por Don Shula , Chuck Noll y Tom Landry , tres de los mejores entrenadores en la historia de la NFL con ocho títulos de Super Bowl entre ellos. No solo sus entrenadores fueron miembros del Salón de la Fama, sino que también sus mariscales de campo ( Johnny Unitas , Terry Bradshaw y Roger Staubach ) y algunos de sus compañeros corredores ( Lenny Moore , Franco Harris y Tony Dorsett ) están consagrados en Canton.
En 1981, Pearson se asoció con la autopromotora Janie Tilford para formar Pro-Style Associates. Pro-Style comenzó conectando corporaciones con talento deportivo para crear una iniciativa de marketing única para eventos especiales. Preston es el presidente de Pro-Style Associates.
Durante la formación de la Liga de Fútbol de Asia y el Pacífico, Pearson fue contratado por la liga para asesorar y ayudar a la liga en sus esfuerzos organizativos. Se desconoce qué sucedió con su función, ya que la APFL nunca se formó. [12]
Pearson escribió una autobiografía en 1985, Hearing the Noise, My Life in the NFL , ISBN 978-0688041915 .
