Un fondo para sobornos es un fondo o cuenta que se utiliza para ingresos y gastos varios, particularmente cuando son corruptos o ilegales . [1] Dichos fondos pueden mantenerse ocultos y mantenerse separados del dinero que se utiliza para fines legítimos. Los fondos para sobornos pueden ser empleados por funcionarios gubernamentales o corporativos en un esfuerzo por pagar discretamente a personas influyentes a cambio de un trato preferencial, información anticipada (como información no pública en transacciones financieras) y otros servicios. [2] Los fondos en sí no pueden mantenerse en secreto, pero se puede ocultar su origen o cómo fueron adquiridos o para qué fines se utilizan. El uso de fondos para sobornos para influir en las actividades gubernamentales puede considerarse subversivo del proceso democrático .
Un fondo para sobornos también puede ser una cuenta de reserva que se utiliza para reducir las fluctuaciones en las ganancias de una organización reteniéndolas cuando son altas y completándolas cuando son bajas. Este tipo de fondo para sobornos no es inherentemente corrupto, pero no obstante es una forma de gestión de ganancias que tiende a engañar al público sobre la situación financiera de la organización. [3]
El " discurso de damas " de Richard Nixon de 1952 fue un esfuerzo algo exitoso para disipar un escándalo relacionado con un fondo ilícito de contribuciones de campaña . [4] Años más tarde, la campaña de reelección presidencial de Nixon utilizó fondos ilícitos para comprar el silencio de los " Fontaneros de la Casa Blanca ". [5]
Los operadores de derivados financieros de Enron empleaban un sistema de fondos para sobornos llamado "reservas de prudencia", en el que el departamento informaba a la empresa parte de las ganancias o pérdidas de cada operación y retenía el resto. Este sistema se utilizó originalmente para regular las ganancias del departamento comercial, pero también permitió a la empresa ocultar grandes ganancias durante la crisis eléctrica de California de 2000-2001 . [6]
"Fondo para sobornos" era originalmente un término náutico para el dinero en efectivo que la tripulación de un barco recaudaba vendiendo grasa (aguanieve) raspada de ollas de cocina a los fabricantes de sebo . Este efectivo se mantenía separado de las cuentas del barco y se utilizaba para realizar pequeñas compras para la tripulación. [7] [8]