La desactivación de bombas es una profesión de ingeniería de explosivos que utiliza el proceso por el cual se desactivan o se vuelven seguros los dispositivos explosivos peligrosos. La desactivación de bombas es un término general que describe las funciones separadas, pero interrelacionadas, en los campos militares de la desactivación de artefactos explosivos ( EOD ) y la desactivación de dispositivos explosivos improvisados ( IEDD ), y las funciones de seguridad pública de la desactivación de bombas de seguridad pública ( PSBD ) y el escuadrón antibombas .
El primer escuadrón antibombas civil profesional fue creado por Sir Vivian Dering Majendie . [1] Como mayor de la Artillería Real , Majendie investigó una explosión el 2 de octubre de 1874 en el Canal del Regente , cuando la barcaza 'Tilbury', que transportaba seis barriles de petróleo y cinco toneladas de pólvora, explotó, matando a la tripulación y destruyendo el puente Macclesfield y las jaulas del cercano Zoológico de Londres . En 1875, redactó la Ley de Explosivos , la primera legislación moderna para el control de explosivos. [2] También fue pionero en muchas técnicas de desactivación de bombas, incluidos métodos remotos para el manejo y desmantelamiento de explosivos. [1] Su asesoramiento durante la campaña de dinamita feniana de 1881-85 [3] fue reconocido oficialmente como una contribución a salvar vidas. Después de que la Estación Victoria fuera bombardeada el 26 de febrero de 1884, desactivó una bomba construida con un mecanismo de relojería que podría haber estallado en cualquier momento. [4]
El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York creó su primer escuadrón antibombas en 1903. Conocido como el "Escuadrón Italiano", su misión principal era ocuparse de las bombas de dinamita utilizadas por la mafia para intimidar a los comerciantes y residentes italianos inmigrantes. Más tarde sería conocido como el "Escuadrón Anarquista" y el "Escuadrón Radical" por su respuesta a los ataques con bombas radicales tras los atentados anarquistas de 1919 en Estados Unidos . [5]
La desactivación de bombas se convirtió en una práctica formalizada durante la Primera Guerra Mundial . La rápida producción en masa de municiones provocó muchos defectos de fabricación y se descubrió que una gran proporción de los proyectiles disparados por ambos bandos eran "fallidos". [6] Estos eran peligrosos tanto para el atacante como para el defensor. En respuesta, los británicos dedicaron una sección de examinadores de artillería del Cuerpo de Artillería del Ejército Real para abordar el creciente problema.
En 1918, los alemanes desarrollaron espoletas de acción retardada que luego se convertirían en versiones más sofisticadas durante la década de 1930, cuando la Alemania nazi comenzó su curso secreto de desarrollo de armas. Estas pruebas llevaron al desarrollo de las UXB ( bombas sin explotar ), iniciadas por Herbert Ruehlemann de Rheinmetall , y empleadas por primera vez durante la Guerra Civil Española de 1936-37. Estas bombas de acción retardada provocaron terror en la población civil debido a la incertidumbre del tiempo, y también complicaron la tarea de desarmarlas. Los alemanes vieron que las bombas sin explotar causaban mucho más caos y perturbación que las bombas que explotaban inmediatamente. Esto hizo que aumentaran su uso de bombas de acción retardada en la Segunda Guerra Mundial .
Al principio no había herramientas especializadas, formación ni conocimientos básicos disponibles y, a medida que los técnicos en municiones aprendían a neutralizar de forma segura una variante de munición, el enemigo añadía o cambiaba piezas para que los esfuerzos de neutralización fueran más peligrosos. Esta tendencia del gato y el ratón se extiende incluso hasta el día de hoy y las distintas técnicas utilizadas para desarmar las municiones no se publicitan.
Los técnicos modernos en materia de desactivación de explosivos de todo el mundo pueden rastrear su origen hasta los bombardeos alemanes , cuando las ciudades del Reino Unido fueron sometidas a extensos bombardeos por parte de la Alemania nazi . Además de los ataques aéreos convencionales , las bombas sin explotar (UXB) afectaron a la población y la moral, paralizando los servicios y las comunicaciones vitales. Las bombas equipadas con espoletas de acción retardada provocaron miedo e incertidumbre en la población civil.
Los primeros UXB se encontraron en el otoño de 1939, antes del Blitz, y en su mayor parte fueron fáciles de controlar, sobre todo por parte de la Royal Air Force o del personal de Precauciones contra Ataques Aéreos . En la primavera de 1940, cuando terminó la Guerra Falsa , los británicos se dieron cuenta de que iban a necesitar profesionales en gran número para hacer frente al problema que se avecinaba. Se autorizaron 25 secciones para los Ingenieros Reales en mayo de 1940, otras 109 en junio y 220 en agosto. Se necesitaba organización y, cuando comenzó el Blitz, se crearon 25 "Compañías de Desactivación de Bombas" entre agosto de 1940 y enero de 1941. Cada compañía tenía diez secciones, cada una de las cuales contaba con un oficial de desactivación de bombas y otros 14 rangos para ayudar. Se desplegaron seis compañías en Londres en enero de 1941.
El problema de las bombas explosivas se complicó aún más cuando el personal de desactivación de bombas de la Royal Engineer comenzó a encontrar municiones equipadas con dispositivos antimanipulación, por ejemplo, la espoleta anti-remoción ZUS40 de la Luftwaffe de 1940. Las espoletas de bombas que incorporaban dispositivos antimanipulación fueron diseñadas específicamente para matar al personal de desactivación de bombas. Los científicos y el personal técnico respondieron ideando métodos y equipos para hacerlas seguras, incluido el trabajo de Eric Moxey . [7]
El Departamento de Guerra de los Estados Unidos consideró que la experiencia británica en desactivación de bombas podría ser un activo valioso, basándose en informes de observadores del Ejército , la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en la RAF Melksham en Wiltshire, Inglaterra en 1940. El año siguiente, la Oficina de Defensa Civil (OCD) y el Departamento de Guerra patrocinaron un programa de desactivación de bombas. Después del ataque a Pearl Harbor , los británicos enviaron instructores al Campo de Pruebas de Aberdeen , donde el Ejército de los EE. UU. inauguraría una escuela formal de desactivación de bombas bajo el Cuerpo de Artillería . El coronel Thomas J. Kane se convirtió en el comandante de la Escuela de Desactivación de Bombas de Artillería del Ejército de los EE. UU., y más tarde sirvió como Director de Desactivación de Bombas de ETO bajo Dwight D. Eisenhower . [8] En mayo de 1941, colegas británicos ayudaron a establecer la Escuela Naval de Desactivación de Minas en la Fábrica Naval de Armas , Washington, DC. Al mismo tiempo, la Marina de los EE. UU., bajo el mando del teniente Draper L. Kauffman (que luego fundaría los Equipos de Demolición Submarina , mejor conocidos como UDT o los Hombres Rana de la Marina de los EE. UU.), creó la Escuela Naval de Desactivación de Bombas en el Campus Universitario, Washington, DC.
Las primeras compañías de desactivación de bombas del ejército de los EE. UU. se desplegaron en el norte de África y Sicilia , pero resultaron engorrosas y fueron reemplazadas por escuadrones móviles de siete hombres en 1943. Los errores de la guerra se rectificaron en 1947 cuando el personal del ejército comenzó a asistir a una nueva escuela en Indian Head, Maryland , bajo la dirección de la Marina de los EE. UU. Ese mismo año, nació el precursor del Centro de Tecnología EOD, la Oficina de Armas Navales de la Marina de los EE. UU., encargada de la investigación, el desarrollo, la prueba y la evaluación de herramientas, tácticas y procedimientos EOD.
Los técnicos de municiones del Real Cuerpo Logístico (RLC, anteriormente RAOC ) adquirieron una gran experiencia en la desactivación de bombas, después de muchos años de lidiar con bombas colocadas por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) y otros grupos. Las bombas empleadas por el PIRA iban desde simples bombas caseras hasta sofisticados dispositivos activados por la víctima e interruptores infrarrojos . La bomba de carretera fue utilizada por el PIRA desde principios de la década de 1970 en adelante, evolucionando con el tiempo con diferentes tipos de explosivos y detonadores. El IRA también desarrolló morteros improvisados, generalmente colocados en vehículos estáticos, con mecanismos de autodestrucción. [10] Durante la campaña de 38 años en Irlanda del Norte, 23 especialistas británicos en desactivación de bombas de la ATO murieron en acción. [11] Una unidad especializada del ejército, la 321 EOD Unit (posteriormente 321 EOD Company, y ahora 321 EOD & Search Squadron RLC parte del 11 Explosive Ordnance Disposal and Search Regiment RLC ), fue desplegada para hacer frente al aumento de la violencia del IRA y la disposición a usar bombas contra objetivos económicos y militares. El indicativo de radio de la unidad era Felix. Todas las unidades en Irlanda del Norte tenían un indicativo para ser utilizado en las radios. La 321 Company, una unidad recién formada, no tenía tal indicativo, por lo que un joven señalizador fue enviado al OC de la 321 Coy. El OC, habiendo perdido dos técnicos esa mañana, decidió usar " Phoenix ". Esto fue malinterpretado como "Felix" por el señalizador y nunca fue cambiado. La otra razón posible es que el indicativo para RAOC era "Rickshaw"; sin embargo, la 321 EOD sintió que necesitaba su propio indicativo, de ahí la elección deliberada de "Felix el Gato con nueve vidas". La 321 Compañía RAOC (ahora 321 EOD & Search Sqn RLC) es la unidad más condecorada (en tiempos de paz) del Ejército británico, con más de 200 premios al valor, en particular por actos de gran valentía durante la Operación Banner (1969-2007) en Irlanda del Norte. [12]
Los comandantes de las fuerzas estadounidenses solicitaron a los técnicos de municiones británicos del 11.º Regimiento EOD y de búsqueda RLC que operaran en apoyo del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en la limpieza de los yacimientos petrolíferos iraquíes de trampas explosivas y estuvieron entre el primer personal de servicio británico enviado a Irak en 2003, antes de la invasión terrestre real.
La erupción de conflictos de baja intensidad y olas de terrorismo a principios del siglo XXI provocó un mayor desarrollo en las técnicas y métodos de desactivación de bombas. Los operadores y técnicos de EOD tuvieron que adaptarse a métodos de rápida evolución para construir dispositivos explosivos improvisados que iban desde cinturones explosivos llenos de metralla hasta bombas de 100 kg. Dado que los explosivos improvisados son generalmente poco fiables y muy inestables, plantean un gran riesgo para el público y especialmente para el operador de EOD que intenta hacerlos seguros. Por lo tanto, se desarrollaron nuevos métodos como una mayor dependencia de técnicas remotas, como vehículos avanzados operados a distancia similares a la carretilla británica o excavadoras blindadas . Muchas naciones han desarrollado sus propias versiones, como el D7 MCAP y el D9R blindado .
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Además de los grandes vehículos de limpieza de minas, como el Trojan , el ejército británico también utiliza pequeños vehículos controlados a distancia, como el Dragon Runner y el Chevette. [13] [ aclaración necesaria ]
Durante la Intifada de Al-Aqsa , las fuerzas israelíes de eliminación de explosivos desarmaron y detonaron miles de cargas explosivas, bombas de laboratorio y municiones explosivas (como cohetes). Dos equipos israelíes de eliminación de explosivos se ganaron una gran reputación por liderar los esfuerzos en esa área: el Sayeret Yahalom del Cuerpo de Ingeniería Israelí del Ejército y el equipo de eliminación de explosivos de la zona de Gaza de la Guardia Fronteriza israelí .
En la guerra de Irak , la Fuerza Multinacional de Irak se enfrentó a muchas bombas en las rutas de viaje. Estas cargas pueden destruir fácilmente vehículos ligeros como el Humvee , y las grandes pueden destruir los principales tanques de batalla . Estas cargas causaron muchas bajas y, junto con los coches bomba y los terroristas suicidas , fueron una de las principales causas de bajas en Irak.
En el País Vasco , donde los atentados con bombas perpetrados por grupos separatistas vascos fueron habituales durante los años 1980 y 1990, hay tres cuerpos encargados de la desactivación de bombas: la Policía Nacional , la Guardia Civil y la Ertzaintza . La Ertzaintza se ocupa de las amenazas civiles generales, mientras que la Policía Nacional y la Guardia Civil mantienen capacidades principalmente para defender sus propios activos y personal. En otras partes del país, la Guardia Civil y la Policía Nacional desarrollan sus tareas dentro de sus propias capacidades.
En los Estados Unidos, la eliminación de artefactos explosivos (EOD) es un área técnica especializada en el ámbito militar y policial. [14] [15] [16]
En el Reino Unido, los operadores de EOD están incluidos en los tres servicios. Cada servicio tiene diferentes responsabilidades en materia de UXO, aunque suelen trabajar en estrecha colaboración en las operaciones.
Los oficiales técnicos de municiones y los técnicos de municiones del Cuerpo Logístico Real se ocupan de muchos aspectos de la EOD, incluidas las municiones convencionales y las bombas caseras. [17] También están capacitados en armas químicas , biológicas , incendiarias, radiológicas (" bombas sucias ") y nucleares . Brindan apoyo a las personalidades importantes , ayudan a las autoridades civiles con los problemas de bombas, enseñan al personal de los tres servicios sobre la seguridad de las bombas y una variedad de otras tareas.
Los Ingenieros Reales del 33.º Regimiento de Ingenieros (EOD) proporcionan experiencia en EOD para municiones lanzadas desde el aire en tiempos de paz y municiones convencionales en operaciones, así como para la limpieza del área de batalla y la búsqueda de alto riesgo en apoyo de la eliminación de dispositivos explosivos improvisados. [18]
Los ingenieros reales proporcionan asesoramiento y recursos para la búsqueda, mientras que los técnicos de municiones y los oficiales técnicos de municiones del 11.º Regimiento de búsqueda y eliminación de artefactos explosivos (RLC) proporcionan eliminación de artefactos explosivos improvisados (IEDD), eliminación de municiones convencionales (CMD) y eliminación de municiones biológicas y químicas (BCMD). También brindan experiencia en IEDD avanzado y en la investigación de accidentes e incidentes que involucran municiones y explosivos, donde se los considera expertos en la materia (SME).
La inteligencia sobre armas es suministrada por la Real Policía Militar , el Cuerpo de Inteligencia y el Personal Técnico de Municiones que recurren a las unidades de la Célula Combinada de Explotación de Explosivos (CEXC) de los EE. UU.
Todos los futuros técnicos de municiones asisten a un curso de instrucción agotador en la Escuela de Municiones del Ejército y el Centro Felix , en el Reino Unido. El período de tiempo para que un técnico de municiones del RLC complete todos los cursos necesarios antes de ser finalmente asignado a un equipo de EOD es de alrededor de 36 meses. Mientras que el período de capacitación de EOD de ingenieros, aunque más corto en total, se extiende a lo largo de varios años y se intercala con experiencia operativa, el personal de RE puede ser destinado a oficios básicos como carpintería o construcción de puentes durante su tiempo como ingenieros.
Los buzos de limpieza de la Marina Real también despliegan equipos tanto en el Reino Unido como en operaciones, trabajando tanto en equipos de eliminación de artefactos explosivos improvisados (IEDD ) como en la eliminación de municiones convencionales. El personal de la Marina Real pasa todo su servicio trabajando con explosivos y ciencias asociadas y en torno a ellos, por lo que se les asignan responsabilidades relacionadas con sus funciones en lo que respecta a las armas convencionales.
El Servicio de Detección de Explosivos de los EE. UU. cubre tanto las llamadas dentro como fuera de las bases en los EE. UU., a menos que haya un PSBT o "Técnico de Explosivos de Seguridad Pública" local que pueda manipular la bomba; las municiones solo deben ser manipuladas por expertos en EOD. También llamados "Técnicos de Dispositivos Peligrosos", los PSBT suelen ser miembros de un departamento de policía , aunque los equipos también están formados por departamentos de bomberos o agencias de gestión de emergencias.
Para obtener la certificación, un PSBT debe asistir a la Escuela de Dispositivos Peligrosos del FBI en Redstone Arsenal , Alabama , que sigue el modelo de la escuela de capacitación internacional sobre dispositivos explosivos improvisados (IEDD) de la Escuela de Municiones del Ejército , conocida como el Centro Felix . Esta escuela les ayuda a adquirir conocimientos sobre la detección, el diagnóstico y la eliminación de dispositivos peligrosos. Además, reciben capacitación para recolectar evidencia en dispositivos peligrosos y presentar testimonios de testigos expertos en los tribunales sobre casos de bombardeos.
Antes de que los campos de bombardeo puedan reutilizarse para otros fines, es necesario limpiarlos de toda munición sin explotar. Esto suele estar a cargo de especialistas civiles capacitados en la materia, a menudo con experiencia militar previa en la eliminación de municiones explosivas. Estos técnicos utilizan herramientas especializadas para examinar el subsuelo de los campos. Cuando encuentran municiones, las neutralizan de forma segura y las retiran del lugar.
Además de neutralizar municiones o bombas , realizar entrenamientos y presentar evidencia, los técnicos e ingenieros EOD también responden a otros problemas.
Los técnicos en eliminación de explosivos ayudan a desechar explosivos viejos o inestables, como los que se utilizan en canteras , minería o fuegos artificiales y municiones viejos o inestables . También ayudan a las unidades policiales especializadas y a los equipos de allanamiento y de asalto con la detección y prevención de trampas explosivas, y ayudan a realizar investigaciones posteriores a las explosiones.
La formación y la experiencia de los técnicos en explosivos con bombas los convierten en parte integral de cualquier investigación sobre atentados con bombas. Otra parte del trabajo de un técnico en explosivos consiste en prestar apoyo a las unidades de inteligencia del gobierno. Esto implica registrar todos los lugares a los que viajan, se alojan o visitan funcionarios gubernamentales de alto rango u otros dignatarios protegidos.
En general, los procedimientos de seguridad para la desactivación de artefactos explosivos (RSP, por sus siglas en inglés) son un tipo de técnica que se protege de la difusión pública para limitar el acceso y el conocimiento, privando al enemigo de procedimientos técnicos específicos utilizados para desactivar artefactos explosivos o dispositivos improvisados. Otra razón para mantener en secreto las técnicas utilizadas es obstaculizar el desarrollo de nuevos dispositivos antimanipulación por parte de sus oponentes: si el enemigo tiene un conocimiento profundo de técnicas específicas para la desactivación de artefactos explosivos, puede desarrollar diseños de espoletas que sean más resistentes a los procedimientos de seguridad para la desactivación de artefactos existentes.
Existen muchas técnicas para hacer que una bomba o munición sea segura. La selección de una técnica depende de varias variables. La variable más importante es la proximidad de la munición o dispositivo a personas o instalaciones críticas. Los explosivos en localidades remotas se manejan de manera muy diferente a los que se manejan en áreas densamente pobladas. El papel de los operadores de desactivación de bombas modernas es realizar su tarea lo más lejos posible. En realidad, solo se pone la mano en una bomba en una situación de riesgo extremo para la vida, donde no se pueden reducir los riesgos para las personas y las estructuras críticas.
Los técnicos de EOD tienen muchas herramientas para operaciones remotas, una de las cuales es el RCV, o vehículo de control remoto , también conocido como " Carretilla ". Equipado con cámaras, micrófonos y sensores para agentes químicos, biológicos o nucleares, la carretilla puede ayudar al técnico a obtener una excelente idea de qué munición o dispositivo es. Muchos de estos robots incluso tienen manipuladores similares a manos en caso de que sea necesario abrir una puerta o manipular o mover una munición o bomba. La primera carretilla fue concebida por el Mayor "Pat" Wilson Patterson RAOC y su equipo en la Escuela de Desactivación de Bombas, CAD Kineton en 1972 y utilizada por técnicos de municiones en la batalla contra las bombas del Ejército Republicano Irlandés Provisional .
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También son de gran utilidad los elementos que permiten a los técnicos de municiones diagnosticar de forma remota el interior de una munición o bomba. Entre ellos se incluyen dispositivos similares a los rayos X que utiliza el personal médico y sensores de alto rendimiento que pueden detectar y ayudar a interpretar sonidos, olores o incluso imágenes del interior de la munición o bomba. Una vez que los técnicos determinan qué munición o dispositivo es y en qué estado se encuentra, formularán un procedimiento para desarmarlo. Esto puede incluir cosas tan sencillas como sustituir los dispositivos de seguridad o tan difíciles como utilizar dispositivos de alta potencia activados por explosivos para cortar, atascar, atar o retirar partes del tren de disparo del elemento. Preferiblemente, esto se realizará de forma remota, pero todavía hay circunstancias en las que un robot no servirá y los técnicos deben ponerse en riesgo acercándose personalmente a la bomba. Los técnicos se pondrán trajes protectores especializados , utilizando material resistente a las llamas y a la fragmentación similar a los chalecos antibalas . Algunos trajes tienen características avanzadas como refrigeración interna, audición amplificada y comunicaciones con el área de control. Este traje está diseñado para aumentar las probabilidades de supervivencia de los técnicos en caso de que las municiones o bombas detonen mientras están cerca de él.
En raras ocasiones, las características específicas de una munición o bomba permiten que el técnico la retire primero del área. En estos casos, se utiliza un recipiente de contención. Mediante métodos remotos, el técnico coloca el elemento en el contenedor y se retira a un área remota para completar la desfusión. Este procedimiento, llamado procedimiento de seguridad de renderizado, puede llevar mucho tiempo. Debido a la construcción de los dispositivos, se debe esperar un período para garantizar que el método de seguridad de renderizado utilizado haya funcionado como se esperaba.
Otra técnica es la trepanación, en la que se corta un orificio en la pared lateral de una bomba y se extrae el contenido explosivo mediante una combinación de licuefacción del contenido de la bomba con vapor y baño ácido. [20]
Aunque el personal profesional de EOD tiene conocimientos, habilidades y equipos especializados, no son inmunes a las desgracias debido a los peligros inherentes: en junio de 2010, trabajadores de la construcción en Göttingen descubrieron una bomba aliada de 500 kilogramos que data de la Segunda Guerra Mundial enterrada aproximadamente a 7 metros bajo tierra. Los expertos alemanes en EOD fueron notificados y acudieron al lugar. Mientras los residentes que vivían cerca estaban siendo evacuados y el personal de EOD se preparaba para desarmar la bomba, esta detonó , matando a tres de ellos e hiriendo a otros 6. Los muertos y heridos tenían cada uno más de 20 años de experiencia práctica, y previamente habían desatascado entre 600 y 700 bombas sin explotar . La bomba que mató e hirió al personal de EOD era de un tipo particularmente peligroso porque estaba equipada con una espoleta química de acción retardada , que se había vuelto altamente inestable después de más de 65 años bajo tierra. [21] [22] [23] [24]
Un vehículo de desactivación de bombas es un vehículo utilizado por los equipos de desactivación de bombas para transportar equipos y robots de desactivación de bombas , o para almacenar bombas para su posterior eliminación. Suelen ser furgonetas o camiones, normalmente con al menos una cámara de contención de bombas instalada en la parte trasera del vehículo y rampas para permitir que los robots de desactivación de bombas accedan al vehículo. Los vehículos de desactivación de bombas no suelen ser resistentes a los explosivos y solo se utilizan para transportar explosivos para su eliminación, no para su eliminación activa.
Los sistemas portátiles de rayos X se utilizan para radiografiar la bomba antes de intervenir. El objetivo es, por ejemplo, determinar si hay una carga química o comprobar el estado del detonador. El acero de gran espesor requiere fuentes de energía y potencia elevadas.
Los disruptores de agua proyectados utilizan una carga con forma de proyectil de agua para destruir bombas, haciendo estallar el dispositivo y cortando cualquier conexión detonante más rápido de lo que puede reaccionar cualquier fusible o dispositivo antimanipulación en la bomba. Un ejemplo es el BootBanger, desplegado debajo del compartimiento trasero de los automóviles sospechosos de transportar bombas. [25] Los disruptores de agua proyectados pueden ser direccionales, como el BootBanger; u omnidireccionales, como por ejemplo el Bottler. [26]
Pigstick es el término del ejército británico para el disruptor de chorro de agua que se desplegó comúnmente en el vehículo operado a distancia Wheelbarrow contra las bombas del IRA en la década de 1970. Dispara un chorro de agua impulsado por una carga propulsora para interrumpir el circuito de una bomba y desactivarla con un bajo riesgo de detonación. El pigstick moderno es confiable y puede dispararse muchas veces con un mantenimiento mínimo. Ahora se usa en todo el mundo. Mide 485 milímetros (19,1 pulgadas) de largo y pesa 2,95 kilogramos (6,5 libras). [27] Está hecho de acero endurecido y se puede montar en un vehículo operado a distancia (ROV). Estos factores lo convierten en una forma eficaz de hacer que los IED sean seguros. Sin embargo, no es una panacea: no puede lidiar con IED embalados en contenedores duros como botellas de gas industriales o barriles de cerveza, y se han diseñado otros disruptores para lidiar con esas y una variedad de otras situaciones, incluidos los coches bomba.
El concepto del dispositivo se originó con el Mayor 'Pat' Wilson Patterson RAOC y su equipo en la Escuela de Desactivación de Explosivos, CAD Kineton. Fue bautizado como pigstick en referencia a su gusto por el deporte del pig-sticking cuando, como subalterno en la Royal Signals, era un explorador con el SOE mientras estaba en la India a fines de la década de 1940.
El dispositivo fue desarrollado por los científicos Mike Barker MBE y Peter Hubbard OBE en RARDE Fort Halstead a finales de 1971 [28] trabajando bajo gran presión durante un período de varias semanas después de que un ATO muriera en Irlanda del Norte intentando hacer seguro el primer IED en el teatro para contener dispositivos antimanipulación. [29] [30]
Comenzaron con un equipo prototipo diseñado para desbaratar minas lapa adheridas al casco de un barco y, a través de un proceso de muchos ensayos y errores, desarrollaron un disruptor que pudiera lidiar con la cosecha de IED con dispositivos antimanipulación que prevalecían en ese momento. Barker utilizó el dispositivo de manera operativa por primera vez en Irlanda del Norte durante una visita allí para demostrar su prototipo a George Styles y su equipo. [31] El prototipo Pigstick fue rediseñado por un miembro del equipo de Hubbard, Bob White MBE, de su peso original de 20 kg a su peso actual de 2,95 kg, pero su diseño balístico interno se mantuvo fiel al original.
...en el período 1972-1978, y teniendo en cuenta las máquinas que habían sido exportadas, más de 400 carretillas fueron destruidas durante la operación contra artefactos terroristas. En muchos de estos casos, se puede suponer que la pérdida de una máquina representó la salvación de la vida de un operador de EOD.
— Hansard de debates de la Cámara de los Comunes del 21 de octubre de 1998 [32]
El ZEUS-HLONS fue desarrollado para la neutralización de minas terrestres de superficie y municiones sin explotar (UXO) por la División de Tecnología de Desactivación de Artefactos Explosivos de la Armada de los EE. UU. (NAVEODTECHDIV). Utiliza un láser de estado sólido (SSL) comercial de potencia moderada y un sistema de control de haz, integrado en un Humvee (HMMWV), para limpiar minas de superficie, bombas improvisadas o municiones sin explotar (UXO) de rutas de suministro y campos minados.
Existe una amplia gama de cámaras de contención disponibles. Las más sencillas son, en ocasiones, los recipientes de supresión de peligros que simplemente contienen algunos de los fragmentos generados por la explosión. El otro extremo del espectro incluye cámaras herméticas a los gases de primera línea que pueden soportar múltiples disparos y, al mismo tiempo, seguir siendo capaces de contener agentes químicos, biológicos o radiactivos . Se pueden instalar cámaras de contención de todo tipo en remolques remolcados o en vehículos especiales para la eliminación de explosivos.
El uso de artefactos explosivos improvisados en el Reino Unido tiene una larga historia y la protección para esta función ha evolucionado a lo largo de los años. Empezó con el Mk1 en 1969, en respuesta a la amenaza terrorista maoísta en Hong Kong, hasta el Mk 2 en 1974, en respuesta a la amenaza del IRA en Irlanda del Norte (NI), con posteriores desarrollos del Mk3 en 1980 para incluir un nuevo casco. El traje Mk4 EOD, introducido en servicio en 1993, combina la protección contra la fragmentación y las explosiones que se prioriza sobre las partes más vulnerables del cuerpo (cabeza, cara y torso). El sistema actual, MKV/VI, se introdujo en 2004 y fue un proyecto combinado del Ministerio de Defensa y el Ministerio de Defensa Nacional Aeroespacial. La única parte del cuerpo que no tiene protección alguna son las manos. [33]
La serie Danger UXB de ITV de 1979 trataba sobre las hazañas de una unidad ficticia de desactivación de bombas del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. La serie de 13 episodios se emitió en PBS como parte de Masterpiece Theatre .
La película The Hurt Locker de 2008 sigue a un equipo EOD del ejército de EE. UU. que es atacado por los insurgentes durante la guerra de Irak y muestra sus reacciones psicológicas al estrés del combate.
La serie de televisión británica Trigger Point sigue el trabajo de la unidad Expo de la Policía Metropolitana para contrarrestar las amenazas terroristas en todo Londres.
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