Un técnico de municiones (AT) es un soldado del ejército británico , anteriormente del Royal Army Ordnance Corps pero desde 1993 del Royal Logistic Corps , entrenado para inspeccionar, reparar, probar, almacenar y modificar todas las municiones, misiles guiados y explosivos utilizados por el ejército británico. Estos técnicos también están capacitados para utilizar la demolición para desechar de forma segura elementos individuales de municiones y explosivos ( EOD ) o para llevar a cabo la eliminación logística de existencias a granel de varios elementos. Después de adquirir suficiente experiencia, aquellos que muestran las cualidades adecuadas reciben capacitación adicional para hacer que los dispositivos explosivos improvisados (IED) sean seguros mediante un proceso llamado eliminación de dispositivos explosivos improvisados . Los AT experimentados pueden ser llamados a declarar como testigos expertos en tribunales penales o forenses en relación con municiones o explosivos o con funciones de EOD e IEDD.
Dentro del Cuerpo de Artillería del Ejército Real, la recepción, almacenamiento, examen y distribución de municiones era posiblemente la función más antigua e importante del Cuerpo. La guerra no podía librarse sin municiones y, para librarse con éxito, las municiones tenían que ser en todos los aspectos útiles y fiables. Anteriormente, este oficio se denominaba Examinadores de Municiones (AE) y fue en la salvaguarda de las reservas de municiones durante las guerras donde el Examinador de Municiones demostró su valía. Sin embargo, la promoción se limitaba hasta el suboficial de clase 2 y en esta etapa el AE tuvo que volver a alistarse en el oficio de Auxiliar del RAOC para obtener un rango superior. En 1948, debido a la mayor responsabilidad de la organización de municiones en los Servicios de Artillería y para utilizar la experiencia de estos trabajadores altamente calificados tanto como suboficiales como oficiales, el RAOC decidió que se introduciría el ascenso a WO1. La Instrucción RAOC N.º 466 introdujo un nuevo tipo de comisión de intendencia en el Cuerpo de Artillería del Ejército Real para permitir que el suboficial examinador de municiones fuera designado dentro del ámbito de su empleo normal en tareas de munición. Estos suboficiales designados se denominarían oficiales asistentes de inspección de artillería (AIOO).
La formación se llevó a cabo inicialmente en Bramley, Hampshire, en la Escuela de Municiones. Sin embargo, la escuela se trasladó a Kineton en 1974. Para poder asistir al curso de Técnico en Municiones Clase 2, [1] un soldado debe aprobar primero un curso de preselección, durante el cual se evaluará su idoneidad para el puesto. La preselección incluye pruebas psicométricas, habilidades de liderazgo, resolución de problemas, planificación de recursos y pruebas de aritmética.
El curso básico de AT tiene una duración de 9 meses, la primera parte de los cuales se imparte en el Royal Military College of Science . La instrucción en el Defence College of Management and Technology constituye la primera fase del curso de 9 meses. El objetivo de la primera parte es proporcionar la base científica y técnica para una formación posterior en municiones y explosivos. El programa de estudios es un estudio integrado de matemáticas, balística, explosivos y química general, física, metalurgia, electrónica y diseño de vehículos blindados, artillería y armas de infantería. También se dedica tiempo al diseño de armas nucleares, biológicas y químicas y los sistemas de protección relacionados. El resto del curso cubre municiones terrestres convencionales, demoliciones explosivas, eliminación de municiones convencionales, armas guiadas y teoría y seguridad de los explosivos. La mayor parte del curso se lleva a cabo en el Regimiento de Entrenamiento de Búsqueda de Municiones EOD de Defensa (DEMS Trg Regt). Anteriormente, el entrenamiento se llevó a cabo en la Escuela de Búsqueda de Municiones EOD de Defensa Kineton, DEMSS Kineton y, antes de eso, en la Escuela de Municiones del Ejército .
Después de 3 años adquiriendo experiencia en el oficio, estos técnicos serán seleccionados para regresar a Kineton para asistir a su Curso de Actualización de Clase 2 a Clase 1, un curso de 3 meses para ampliar sus conocimientos técnicos y su capacidad en investigaciones de incidentes con municiones, demoliciones a gran escala y la eliminación de municiones químicas y biológicas.
Los técnicos en municiones del Real Cuerpo Logístico formados en Kineton son considerados en todo el mundo como expertos en la gestión de municiones y en la eliminación de dispositivos explosivos improvisados (IED) como resultado de su experiencia combinada en Palestina, Chipre, Hong Kong, Irlanda del Norte , Irak, Afganistán, Adén, Malasia y otros conflictos.
Los oficiales comisionados se conocen como oficiales técnicos de municiones y, en el caso de los que ingresan en Sandhurst, completan un curso técnico de 17 meses con el rango de capitán. Los AT que se comisionan más adelante en su servicio también se conocen como ATO y una junta de evaluación les otorgará la calificación de ATO en función de su experiencia, conocimiento y competencia.
Los AT se emplean dentro del Cuerpo Real de Logística del Ejército británico y son los expertos técnicos en el almacenamiento y procesamiento de municiones en depósitos de base o sitios de almacenamiento de campo en casa o en operaciones donde la seguridad en el almacenamiento es primordial para la protección general de la fuerza. Ser un técnico de municiones requiere inteligencia, pensamiento claro y habilidades analíticas, una perspectiva tranquila junto con una excelente atención al detalle, disciplina y coraje. Los AT desarrollan habilidades especializadas para cuidar las reservas globales de municiones del Ministerio de Defensa realizando tareas de vigilancia, prueba, inspección, mantenimiento y eliminación de todo tipo de municiones, desde cargadores de balas, sistemas de armas guiadas antiaéreas, minas, morteros, municiones de tanques y bombas de aviones. La profesión de técnico de municiones no es exclusiva del Ministerio de Defensa del Reino Unido, sino que también existe personal técnico similar en el RAAOC canadiense, australiano [ 2] y el RNZALR neozelandés . Los técnicos de municiones capacitados en la Escuela de Búsqueda de Municiones EOD de Defensa, Kineton, también trabajan en compromisos de servicio de préstamo en varias fuerzas armadas africanas, del Lejano Oriente y del Medio Oriente.
En el Reino Unido, la desactivación de bombas la llevan a cabo dos de los tres servicios ( la Marina Real y el Cuerpo Real de Logística y los Ingenieros Reales del Ejército Británico ). La mayor parte de la desactivación de bombas antiterroristas y la actividad de eliminación de municiones convencionales en el Reino Unido la llevan a cabo los Técnicos de Municiones del Cuerpo Real de Logística, los Buzos de Limpieza de la Marina Real se ocupan de los elementos que se encuentran por debajo de la marca de marea alta y de las tareas submarinas. Los Ingenieros Reales se ocupan de los campos de minas, las bombas convencionales y las bombas de aviones alemanes de la Segunda Guerra Mundial que aparecen ocasionalmente.
El oficio de técnico en municiones es una de las profesiones más condecoradas del ejército británico. Ha recibido 231 condecoraciones británicas al valor, de la siguiente manera:
Además, los técnicos de municiones y los oficiales técnicos de municiones también han recibido casi 200 menciones en despachos y reconocimientos del Rey o de la Reina por su valentía.
Se han otorgado otros 100 premios MBE y BEM a técnicos de municiones por su destacado servicio dentro de su oficio.
Estas condecoraciones se otorgan desde 1940 y en lugares como Adén, Afganistán, Albania, Birmania, Chipre, Egipto, Francia, Alemania, Gibraltar, Gran Bretaña, Grecia, Hong Kong, Irak, Italia, Kuwait, Malasia, Malta, Irlanda del Norte, Pacífico, Sicilia y Yugoslavia.
Medalla de valentía de la reina
MBE por valentía
BEM por valentía
Aunque se trata de un oficio muy condecorado, el precio del reconocimiento para los técnicos de municiones y los oficiales técnicos de municiones ha sido alto. El oficio de técnico de municiones ha perdido a varios de sus colegas muertos en acción mientras realizaban tareas operativas de desactivación de artefactos explosivos en todo el mundo. Los técnicos de municiones tienen con orgullo su propio monumento en el cuartel de Marlborough, Temple Herdewyke en Warwickshire, la sede del oficio.
La idea de un monumento fue iniciada por los suboficiales superiores del gremio y apoyada por el Director del Servicio de Municiones de Tierra y su personal. Se creó un grupo de trabajo del RAOC para el monumento conmemorativo EOD y se informó de los avances al Director General de Servicios de Artillería. El monumento fue financiado con fondos centrales del RAOC, donaciones de la industria y donaciones privadas de técnicos individuales dentro del gremio. También hubo algunas donaciones importantes en especie, todos los ladrillos para el recinto y el muro circundante fueron donados por una fábrica de ladrillos local y los arbustos fueron donados y plantados por un vivero local. [3] El monumento fue diseñado por el Departamento de Bellas Artes de la Politécnica de Coventry y esculpido en piedra arenisca local. El monumento representa a un solo operador de desactivación de bombas, vestido con el traje antibombas y sosteniendo su casco protector. Esta es una escena que todo operador de EOD reconocerá como los últimos momentos antes de ponerse el casco y aislarse totalmente del equipo y estar listo para hacer la caminata más larga hacia el peligro en dirección a un dispositivo explosivo. El monumento está cerrado por una doble puerta de hierro forjado que lleva las insignias comerciales de la ATO y la AT. Las puertas conducen a un jardín amurallado con dos bancos de piedra. En las paredes hay placas de pizarra gris, cada una grabada con el nombre de los muertos, la fecha y el lugar del incidente. Una pequeña placa de latón registra la concesión de medallas o condecoraciones póstumas al valor.
El monumento se inauguró formalmente durante un servicio de dedicación el 23 de junio de 1991. El servicio de dedicación fue dirigido por el Capellán General de las Fuerzas, el Reverendo James Harkness OBE QHC MA con lecturas del WO1 (Sargento Mayor) B Johnson GC y el Mayor General PWE Istead CB OBE GM, Coronel Comandante Representante, RAOC. Entre los invitados al servicio se encontraban las viudas y las familias de muchos de aquellos cuyos nombres aparecen en el monumento. Un desfile y el servicio anual de conmemoración por miembros de las unidades con base en Kineton se llevan a cabo en el Memorial EOD el Domingo del Recuerdo en noviembre de cada año.
El monumento a los caídos en el combate está dedicado a los ATO y AT caídos del Cuerpo de Artillería del Ejército Real y del Cuerpo de Logística Real que, gracias a su desinteresado compromiso, han realizado la "caminata más larga" al servicio de su país, pero lamentablemente no han regresado. Miembros del sector de la munición han muerto en Chipre, Hong Kong, Irlanda del Norte, Inglaterra, Irak y Afganistán, "Sua Tela Tonanti / We Sustain"