La Household Cavalry ( HCAV ) es un cuerpo de la Household Division , formada por los dos regimientos más antiguos del ejército británico ; los Life Guards y los Blues and Royals (Royal Horse Guards y 1st Dragoons) . Han participado en todos los conflictos importantes desde 1660. Estos regimientos se dividen entre el Household Cavalry Regiment estacionado en Wing Barracks en Wiltshire, con un papel de reconocimiento blindado, y la unidad montada ceremonial, el Household Cavalry Mounted Regiment , guarnecido en Hyde Park Barracks en Londres . Tanto el HCMR como el HCR están formados por elementos de los Life Guards y los Blues and Royals. La Household Cavalry es parte de la Household Division y es la guardia personal oficial del rey. Aunque el Household Cavalry Regiment está blindado, no es parte del Royal Armoured Corps , estando asignado a la Household Division. [2]
La Caballería Real está clasificada como un cuerpo por derecho propio y consta de dos regimientos : los Life Guards y los Blues and Royals (Royal Horse Guards y 1st Dragoons) . Son los regimientos regulares superiores del ejército británico, con tradiciones que datan de 1660, y actúan como la guardia personal del rey. Son el elemento de caballería de los regimientos de guardias y, junto con los cinco regimientos de guardias de infantería , constituyen los siete regimientos de guardias de la Household Division .
A continuación se muestra la estructura del regimiento: [3]
La Caballería Real en su conjunto se divide en dos unidades diferentes que cumplen funciones muy distintas. Ambas son unidades conjuntas, formadas por personal de ambos regimientos. Al igual que otras formaciones de caballería, la Caballería Real se divide en regimientos ( unidades del tamaño de un batallón ) y escuadrones ( subunidades del tamaño de una compañía ). Todo el cuerpo está bajo el mando del Comandante de la Caballería Real (anteriormente Coronel al mando de la Caballería Real), que también ostenta el nombramiento de la Casa Real de Bastón de Plata en espera. Es un coronel y cuenta con la asistencia de un teniente coronel retirado como ayudante del regimiento . [4]
El Household Cavalry Regiment (HCR) tiene un papel operativo activo como regimiento de reconocimiento de formación , sirviendo en vehículos de combate blindados , incluidos el Warrior y el Ajax , que operan muy por delante del cuerpo principal de fuerzas amigas. Su función es localizar e informar sobre el movimiento y la disposición de las fuerzas enemigas, y atacar y destruir los elementos de reconocimiento enemigos que intenten hacer lo mismo. El regimiento forma uno de los cinco regimientos de reconocimiento de formación en el orden de batalla del ejército británico. El HCR tiene cuatro escuadrones operativos, tres de los cuales son escuadrones de reconocimiento medianos tradicionales equipados con los vehículos de combate blindados Warrior y Ajax, y el cuarto se conoce como escuadrón de mando y apoyo e incluye especialistas, como controladores aéreos avanzados . Uno de los escuadrones de HCR ha sido asignado al rol aerotransportado , apoyando al 16 Air Assault Brigade Combat Team , desde 2003. El regimiento anteriormente estaba basado en Combermere Barracks , Windsor, a una milla del Castillo de Windsor , hasta su traslado a Bulford Camp , Wiltshire, en mayo de 2019. A los miembros de la Household Division a veces se les ha requerido realizar tareas especiales como tropas personales del Soberano. La Household Cavalry fue llamada al Castillo de Windsor el 20 de noviembre de 1992 para ayudar con las operaciones de salvamento después del incendio del Castillo de Windsor de 1992. [ 5]
El Regimiento Montado de Caballería de la Casa Real (HCMR) está montado a caballo y lleva a cabo deberes ceremoniales montados (y algunos desmontados) en ocasiones estatales y reales. Estos incluyen la provisión de una Escolta del Soberano , más comúnmente vista en el Desfile del Cumpleaños del Rey ( Trooping the Colour ) en junio de cada año. Otras ocasiones incluyen visitas de estado de jefes de estado visitantes, bodas reales, coronaciones o siempre que lo requiera el monarca británico , incluidas las ceremonias asociadas con la Muerte y el funeral de estado de Isabel II . El regimiento también monta la Guardia Vitalicia del Rey en Horse Guards . HCMR consta de un escuadrón de The Life Guards, uno de The Blues and Royals y un escuadrón llamado Escuadrón de Cuartel General, que es responsable de todos los asuntos administrativos e incluye el cuartel general del regimiento (RHQ), el personal de equitación, herradores, sastres y talabarteros. El regimiento ha estado basado (en diversas formas) en Hyde Park Barracks , Knightsbridge , desde 1795. [6] Los nuevos soldados y oficiales generalmente son asignados primero a Londres al completar el entrenamiento de equitación, denominados, junto con el resto del personal del HCMR, soldados montados, [7] y permanecen allí hasta tres años. Al igual que los cinco regimientos de guardias a pie, rotan entre los roles operativos y ceremoniales. [8]
El Regimiento Montado de Caballería Real proporciona la Guardia Real del Rey , la guardia montada en la entrada de la Guardia Montada . La Guardia Montada es la entrada principal oficial tanto al Palacio de St James como al Palacio de Buckingham . La guardia está a caballo desde las 10:00 a. m. hasta las 4:00 p. m., y los dos centinelas cambian cada hora. Desde las 4:00 p. m. hasta las 8:00 p. m., quedan un par de centinelas desmontados. A las 8:00 p. m., las puertas de la Guardia Montada se cierran y queda un solo centinela hasta las 7:00 a. m. Cuando el Rey está en Londres, la Guardia está formada por un oficial, un cabo mayor (que lleva el estandarte), dos suboficiales, un trompetista y diez soldados. Esto se conoce como "guardia larga". Cuando el Rey no reside en Londres, la Guardia se reduce a dos suboficiales y diez soldados. Esto se conoce como "guardia corta". La responsabilidad de montar la guardia se alterna entre la Guardia Real y la Guardia Real y Azul. [9] Cada verano, la Tropa del Rey, Artillería Montada Real, asume la función, mientras que el HCMR lleva a cabo un importante entrenamiento de regimiento fuera de Londres. [10]
Los segundos tenientes de The Blues and Royals son conocidos como Cornets . [11]
Los nombres de rango y las insignias de los suboficiales de la Caballería de la Casa Real son únicos en el Ejército británico: [12]
Los reclutas debían tener un carácter moral muy elevado. Antes de la Segunda Guerra Mundial , los reclutas debían medir al menos 1,78 m, pero no más de 1,85 m. Al principio se alistaban durante ocho años con los colores y otros cuatro años con la reserva. [20]
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Hay un herrador de guardia las veinticuatro horas del día en el cuartel de Hyde Park . [21]
Los herradores tradicionalmente combinaban los conocimientos veterinarios con las habilidades de los herreros . Eran responsables de recortar los cascos y colocar las herraduras a los caballos. También se ocupaban del "despacho humanitario de los caballos heridos y enfermos", [22] lo que se hacía con la gran púa que tenían en el extremo de sus hachas. Luego usaban la hoja afilada del hacha para cortar la pezuña del animal muerto, que estaba marcada con su número de regimiento. Esto ayudaba a mantener un registro de los animales muertos en combate. [22]
Aunque las hachas ya no se utilizan, los herradores del ejército todavía las llevan, con su característica hoja y punta muy pulidas, en eventos ceremoniales como el Trooping the Colour . [22]
En The Blues and Royals, los herradores visten como sus camaradas con uniforme de regimiento. El uniforme y el equipo distintivos de los herradores de The Life Guards (túnica azul, penacho negro y hacha) son un recordatorio histórico del antiguo ejército británico de los días de James Wolfe . [23] Todos los regimientos de caballería del ejército, excepto los Royal Horse Guards (The Blues), originalmente vestían escarlata para todos los rangos, excepto los herradores. Los herradores iban vestidos invariablemente de azul sombrío y llevaban hachas, que llevaban a los costados, como las espadas de sus camaradas. Cuando estaban en un desfile, los soldados sacaban espadas, los herradores sacaban hachas y las llevaban en el "avance". [24]
Después de cada desfile hay un camión de caballos de servicio, conocido como Puesto de Ayuda Veterinaria, con un equipo de emergencia especializado en asistencia. [21]
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La Banda Montada de la Caballería Real fue una fusión en 2014 de la Banda de 35 miembros de The Blues and Royals y la Banda de 35 miembros de The Life Guards. Ahora son una banda de 64 músicos, pero visten el uniforme tanto de The Blues and Royals como de The Life Guards. Pertenecen a RCAM, el Cuerpo Real de Música del Ejército . También proporcionan trompetistas estatales para eventos estatales. [25]
La cabalgata musical de los regimientos montados de la Caballería Real se interpretó por primera vez en el Torneo Real de 1882. Los dos trompetistas sentados en caballos grises tenían la intención histórica de crear un contraste con los caballos más oscuros, de modo que pudieran verse en los campos de batalla cuando transmitían las órdenes de los oficiales a las tropas. Las tropas se mueven alrededor de los trompetistas y del célebre caballo de tambor, Espartaco. [26]
En el Orden de Precedencia del Ejército Británico , la Caballería de la Casa Real siempre figura primero y siempre desfila en el extremo derecho de la línea, salvo en los casos en que los cañones de la Artillería Montada Real deben ser los primeros en la línea durante los desfiles.
En abril de 2024, tras asustarse con la caída de hormigón durante su ejercicio matutino diario, cinco caballos derribaron a sus jinetes y emprendieron una huida desesperada por el centro de Londres. Al chocar con vehículos y peatones, dos de los caballos sufrieron heridas graves. Entre los heridos había tres soldados que fueron trasladados al hospital. [27] [28] [29] [30] [31]
La Household Cavalry Foundation, la organización benéfica del regimiento, apoya a la Household Cavalry Foundation y recauda fondos para ayudar a cinco temas principales: bajas, veteranos, soldados en servicio, caballos y patrimonio. [32]
El Household Cavalry tiene dos museos. El Household Cavalry Museum está situado en Horse Guards Parade, en el centro de Londres, donde el HCMR monta la Guardia Real. El museo es una atracción turística muy popular con guías de audio digitales en varios idiomas. El museo incluye una ventana a los establos de trabajo de la Guardia Real, lo que permite a los visitantes observar el cuidado continuo de los caballos durante todo el día. Por otra parte, el Household Cavalry Regiment tiene su propio museo en Combermere Barracks en Windsor. Un equipo de voluntarios organiza visitas y eventos y, en particular, administra los extensos archivos de material, documental y fotográfico del regimiento. El museo está abierto a grupos públicos, con cita previa. [33]
Entre ellos se incluyen: [43]
En el centro del pueblo de Zandvoorde, Zonnebeke en Bélgica, hay un monumento de guerra británico, el Monumento a la Caballería Doméstica , que conmemora el papel de la Caballería Doméstica en las batallas de la Primera Guerra Mundial en esta área. [47]
