El Museo de Aeronaves de Havilland , anteriormente Centro de Patrimonio de Aeronaves de Havilland , es un museo de aviación dirigido por voluntarios en London Colney , Hertfordshire , Reino Unido. [1]
La misión del museo es preservar y comunicar el patrimonio de De Havilland para garantizar que las generaciones actuales y futuras de todas las edades comprendan la contribución de De Havilland a la innovadora tecnología de la aviación británica. [2]
La colección se creó originalmente en torno a los talleres de restauración y prototipos definitivos del De Havilland Mosquito y ahora también incluye varios ejemplares del De Havilland Vampire , el tercer avión a reacción operativo del mundo. El museo es el más grande de su tipo dedicado a un fabricante en el país.
Historia
Salón Salisbury
Desde el siglo IX, el lugar ha estado ocupado por varias mansiones grandes. La casa actual fue construida alrededor de 1668 por el banquero londinense James Hoare, que trajo consigo asociaciones con Carlos II y Nell Gwynne , que vivía en una cabaña junto al puente que conducía al Hall. Posteriormente, el Hall pasó por varias manos y, durante la última parte del siglo XIX, estuvo ocupado por una sucesión de granjeros. Sin embargo, alrededor de 1905, Lady Randolph Churchill , como la Sra. Cornwallis West, vino a vivir aquí. Su hijo, Winston Churchill , se convirtió en un visitante habitual.
Durante la década de 1930, Sir Nigel Gresley , del London and North Eastern Railway , estuvo allí. Fue el responsable de las locomotoras de vapor A4 Pacific, una de las cuales, Mallard , todavía ostenta el récord mundial de velocidad para locomotoras de vapor de 126 mph (203 km/h). Se cree que la locomotora recibió su nombre de los patos del foso.
En septiembre de 1939, la compañía de aviones de Havilland instaló el equipo de diseño del Mosquito en el Hall. El prototipo Mosquito, E0234/W4050, se construyó posteriormente en los edificios adyacentes, al costado del Salisbury Hall. Estos edificios ya han sido demolidos.
Tras la adquisición de Airspeed Ltd por parte de De Havilland Aircraft Company, Airspeed Ltd reunió un equipo de diseño, encabezado por el diseñador de aeronaves Hessell Tiltman . [3] Los esfuerzos de diseño de Tiltman se llevaron a cabo inicialmente en la escuela técnica de De Havilland en Hatfield, Hertfordshire , antes de trasladarse a Salisbury Hall, London Colney . [3] El edificio de Airspeed estaba detrás de Salisbury Hall y desde entonces ha sido demolido. Parte del sitio del antiguo edificio de Airspeed Ltd está ahora cubierto por el nuevo hangar Geoffrey de Havilland.
Después de que De Havilland se marchara en 1947, el Hall quedó en un estado de abandono. [4]
Cuando Walter Goldsmith, un mayor retirado del ejército, compró el Salisbury Hall, pronto se dio cuenta de que había sido utilizado por De Havilland durante la guerra. Al ponerse en contacto con Bill Baird, entonces responsable de relaciones públicas de De Havilland en Hatfield, descubrió que la empresa lo había utilizado como centro de diseño para el Mosquito y que Baird había guardado el prototipo original en los almacenes de Fiddlebridge, justo al lado del aeródromo de Hatfield. Tras resistirse a varias peticiones de que quemara el avión, Baird se alegró de encontrar a alguien que pudiera ofrecerle un hogar al viejo avión. De Havilland llevó a cabo trabajos básicos de restauración en Hatfield y Goldsmith aceptó la devolución del avión en Salisbury Hall en 1959.
Prototipo Mosquito y primeras exhibiciones
El prototipo Mosquito se convirtió en el primer avión en exhibirse en Salisbury Hall, y fue seguido por ejemplares del de Havilland Vampire y Venom en 1968. En 1970, a la colección se unió otro ejemplar del de Havilland Mosquito, que había sido donado por Liverpool Corporation, luego de su uso en la película Mosquito Squadron . [5] [6]
La colección se amplió posteriormente con ejemplares de los monoplazas Vampire, Sea Venom , Sea Vixen , Chipmunk y Dove, todos ellos llegados en 1978. Además, el fuselaje de un Mosquito FB6 llegó en 1976; ahora es el único superviviente del subtipo más numeroso que se conserva en Europa. El museo alberga el fuselaje del último de Havilland Comet 1 con ventana cuadrada que se conserva , el primer avión de pasajeros a reacción del mundo.
Historia posterior
La asociación de aficionados ha sido responsable de la restauración y conservación de muchas de las exhibiciones, comenzando con el Chipmunk en 1978, un fuselaje que fue restaurado posteriormente por los miembros una vez más entre 2003 y 2007. Los aficionados también participaron activamente en la construcción de un hangar para albergar al ex-Liverpool Mosquito en 1980, y luego restauraron completamente la aeronave, una tarea que completaron en 1990. La asociación de aficionados también ha sido responsable del trabajo en un Tiger Moth, Hornet Moth, Mosquito 6, Heron, Dove, varios Vampires y muchos otros aviones de la colección.
En 2001, se reconoció que el prototipo Mosquito necesitaba urgentemente un trabajo de conservación. Este trabajo fue financiado por BAE Systems [7] y el fondo Heritage Lottery . La restauración del prototipo Mosquito se completó en diciembre de 2015, casi al minuto de su 75.º aniversario [8] . Ahora está en exhibición con los otros dos Mosquitos en el hangar Walter Goldsmith.
En enero de 2016, el museo inauguró un nuevo hangar, inicialmente llamado Hangar Geoffrey de Havilland. Este hangar pasó a llamarse Hangar Amy Johnson cuando se inauguró el nuevo hangar y ahora se utiliza para talleres donde el público puede ver a los voluntarios trabajando en proyectos del museo.
El museo inauguró el nuevo hangar Sir Geoffrey de Havilland en febrero de 2020. [9] [10]
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Bibliografía
Ellis, Ken. Naufragios y reliquias - 19.ª edición , Midland Publishing, Hinckley, Leicestershire. 2004. ISBN 1-85780-183-0
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