Groton ( / ˈɡrɒtən / GRAH -tən ) es una ciudad en el condado de New London, Connecticut , ubicada en el río Támesis . Es el hogar de General Dynamics Electric Boat , que es el principal contratista de trabajos submarinos para la Armada de los Estados Unidos. La Base Naval Submarina New London se encuentra en Groton, y la compañía farmacéutica Pfizer también es un empleador importante. Avery Point en Groton alberga un campus regional de la Universidad de Connecticut . La ciudad es parte de la Región de Planificación del Sureste de Connecticut . La población era de 38.411 en el censo de 2020. [ 2]
Groton se estableció en 1705 cuando se separó de New London, Connecticut . La ciudad recibió el nombre de Groton, Suffolk en Inglaterra. [3] Cien años antes de su fundación, el pueblo Niantic se estableció en el área entre el río Támesis y el río Pawcatuck , pero finalmente se establecieron en Westerly, Rhode Island . Los recién llegados a la tierra fueron los Pequot , una rama del pueblo Mohawk que se trasladó hacia el este hasta el valle del río Connecticut .
El verano de 1614 fue la primera vez que los pequot se encontraron con colonos blancos. Comenzaron a intercambiar pieles por los bienes de los colonos, como cuchillos de acero, agujas y botas. En 1633, los holandeses les compraron tierras y abrieron un puesto de comercio de pieles. Mientras tanto, los ingleses compraron tierras para el asentamiento de las tribus locales. Los holandeses habían asesinado involuntariamente al jefe de los pequot, y esto provocó la venganza de la tribu pequot, que se intensificó hasta convertirse en la Guerra Pequot (1636-1638). En la noche del 26 de mayo de 1637, las fuerzas coloniales llegaron a las afueras de la aldea pequot cerca del río Mystic. La empalizada que rodeaba la aldea tenía solo dos salidas, y su líder, el coronel John Mason, dio la orden de prender fuego a la aldea y bloquear las salidas. Aquellos que intentaron escalar la empalizada fueron fusilados; cualquiera que logró cruzar fue asesinado por las fuerzas de Narragansett. [4]
La tierra era pobre para la agricultura, pero el acceso a las vías fluviales de la región dejó espacio para el comercio y el intercambio, y Groton se convirtió en una ciudad de colonos oceánicos. La mayoría de la comunidad comenzó a construir barcos, y pronto los comerciantes se dirigieron a la Colonia de la Bahía de Massachusetts y la Colonia de Plymouth para comerciar por alimentos, herramientas, armas y ropa. John Leeds fue el primer constructor de barcos, llegando como capitán de barco desde Kent , Inglaterra. Construyó un bergantín de 20 toneladas , un barco de vela de dos mástiles con velas de aparejo cuadrado en el palo de proa y velas de proa y popa en el palo mayor. Thomas Starr construyó un buque de popa cuadrada de 67 toneladas, y Thomas Latham lanzó un bergantín de 100 toneladas en la orilla de Groton con el mástil en pie y completamente aparejado. Los robustos barcos construidos en Groton participaron en un comercio altamente rentable con las islas del Caribe.
El 6 de septiembre de 1781 se libró la batalla de Groton Heights entre una fuerza combinada de tropas estatales y milicias locales lideradas por William Ledyard y fuerzas británicas lideradas por Benedict Arnold . Nadie en Fort Griswold había esperado un ataque, especialmente después de seis años de falsas alarmas. Al amanecer, una fuerza de 1.700 soldados regulares británicos desembarcó en ambos lados de la desembocadura del río Támesis. La flota había zarpado de Long Island la tarde anterior, y solo un cambio repentino en el viento impidió un ataque sorpresa durante la noche; eran las 9 de la mañana del día siguiente cuando los transportes pudieron desembarcar las tropas.
Al otro lado del río Támesis, en New London, Benedict Arnold lideraba un destacamento de 800 hombres que destruyó reservas de bienes y suministros navales. Sus hombres prendieron fuego a un barco que contenía pólvora, lo que provocó un incendio incontrolable que destruyó la mayor parte de New London. Mientras tanto, una fuerza británica de 800 hombres avanzaba hacia Fort Griswold en Groton, que estaba guarnecido por 164 tropas estadounidenses. Los británicos enviaron una bandera de rendición a Fort Griswold, pero Ledyard se negó y la devolvió. Los hombres de Arnold atacaron, iniciando la batalla de Groton Heights. Después de un rechazo inicial, los británicos lograron entrar en el fuerte y dominar a la pequeña guarnición estadounidense que se encontraba en el interior. Los británicos sufrieron 52 muertos y 145 heridos, mientras que las bajas estadounidenses ascendieron a 85 muertos y 60 heridos. Ledyard supuestamente se rindió a un oficial leal, el mayor Stephen Bromfield, quien supuestamente lo mató con su propia espada. Jonathan Rathbun describió la rendición de esta manera:
El desgraciado que lo asesinó [a Ledyard] exclamó, mientras se acercaba, "¿Quién manda en este fuerte?" Ledyard respondió elegantemente, "Yo lo mandaba, pero ahora lo mandas tú", al mismo tiempo que le entregaba su espada, que el insensible villano le hundía en el pecho. ¡Oh, el rencor y la locura infernales de un hombre que asesina a un oficial razonable y de corazón noble, en el acto de someterse y rendirse!
— Jonathan A. Rathbun, "La narrativa de Rufus Avery" [5] , La batalla de Groton Heights , una colección de narraciones, informes oficiales, registros, etc. (1882), Charles Allyn
[6]
En 1830 se erigió un monumento conmemorativo de la batalla para los 85 soldados estadounidenses que murieron en el fuerte. Fort Griswold es el único monumento intacto de la Guerra de la Independencia que queda en la ciudad. El monumento de 41 metros de alto se ha convertido en el símbolo de la ciudad y ahora aparece en el escudo de la ciudad de Groton.
Poco después de la Guerra de la Independencia, Groton comenzó a restablecer sus actividades comerciales. Los constructores de barcos comenzaron a construir nuevamente; el Victory se botó en 1784, el Success se botó en 1785 y se construyeron cinco balandras en 1787, junto con el Nancy de 164 toneladas . Los constructores de barcos a lo largo del río Mystic fueron los más activos. Estos barcos realizaban viajes a Florida y las ganancias resultantes hicieron de Mystic la parte más próspera de la ciudad.
Entre 1784 y 1800, se construyeron 32 barcos en Groton. Se construyeron 28 más entre 1800 y 1807, cuando la actividad se detuvo de repente con la Ley de Embargo . En junio de 1812, Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña. La mayor parte de la pequeña armada de los Estados Unidos quedó atrapada en el río Támesis. Esto asustó a la gente de Groton por temor a que se repitiera la masacre de Groton Heights de 1781, y muchos residentes huyeron tierra adentro en busca de seguridad. Los que no huyeron exigieron protección y milicia. Estos residentes construyeron un fuerte en una colina de roca que albergaba un cañón y mantenía una guardia constante. El fuerte se llamó Fort Rachel, en honor a una mujer que vivía cerca. Los británicos nunca atacaron, pero crearon un bloqueo que arruinó el comercio de Groton.
Algunos hombres de Mystic atrajeron una barcaza británica a Groton Long Point el 12 de agosto de 1814, el día después de que los británicos atacaran Stonington , ganando 2600 dólares en premios; un evento menor más tarde conocido como "La batalla de Groton Long Point". Los hombres de Mystic capturaron un balandro , cuyo cargamento luego vendieron por 6000 dólares. Diecisiete hombres de Mystic también probaron una nueva arma llamada torpedo de mástil para librarse del bloqueo británico. Trajeron el torpedo desde Nueva York; tenía 30 pies (9 m) de largo, 7 pulgadas (18 cm) de diámetro y tenía una barra transversal de 12 pies (4 m) en un extremo. Los hombres no lograron hundir el HMS Ramillies . En su primer intento, el torpedo cayó al agua; en el segundo intento, el explosivo se enganchó en el cable del Ramillies y explotó. Todos los hombres llegaron sanos y salvos a la orilla mientras el barco británico y los centinelas estadounidenses en Eastern Point les disparaban.
Groton recibió la noticia de que la guerra había terminado el 21 de febrero de 1815. Las fragatas sin salida abandonaron el Támesis en abril, lo que permitió a Groton reanudar sus actividades marítimas.
Después de la Guerra de 1812, la caza de ballenas se convirtió en una parte muy importante de la economía de Groton, pero la mayoría de las expediciones seguían siendo para conseguir pieles de foca . Antes de 1820, los cazadores de focas iban a la Antártida , donde sus barcos los dejaban. Mataban a las focas y luego preparaban las pieles durante algunas semanas, hasta que su barco regresaba a buscarlas. En 1830, la caza de ballenas se había convertido en el negocio principal de Mystic. En 1846, Groton se convirtió en uno de los principales puertos balleneros del mundo. La caza de ballenas era difícil y peligrosa, pero los muchachos se hacían a la mar para hacer fortuna, de todos modos, con la esperanza de que alguno de ellos llegara a comandar un barco.
En 1865, Ebenezer Morgan realizó uno de los viajes más rentables. Vendió su cargamento por 150.000 dólares. Tres años después, izó la primera bandera estadounidense en territorio de Alaska y allí reunió 45.000 pieles de foca. Cuando se jubiló, se dijo que su patrimonio ascendía a un millón de dólares.
William H. Allen, otro hijo de Groton, pasó 25 años al mando de un barco ballenero. Los viejos marineros decían que "las ballenas subían a la superficie y esperaban a que las arponearan". Cuando se jubiló, pasó 12 años trabajando como concejal.
En 1849, el descubrimiento de oro en California creó una demanda de velocidad que dio lugar a la creación del clíper , un veloz velero con múltiples mástiles y aparejo cuadrado. El buque más importante construido en el Astillero Mystic River fue el clíper Andrew Jackson . En 1859, navegó desde la ciudad de Nueva York hasta San Francisco en un tiempo récord de 89 días y 4 horas. Tanto los clípers como los paquetes de vela se construían en los astilleros de Mystic River en esa época. Los astilleros Mystic comenzaron a construir barcos con mayor capacidad de carga después de la Guerra Civil.
Gideon Welles , secretario de la Marina durante la Guerra Civil , quería que se construyeran tres vapores acorazados experimentales en astilleros privados y se usaran contra la flota de madera de la Confederación . Se eligió una empresa de Groton para construir un vapor a prueba de bombas diseñado por CS Bushnell de New Haven . Se contrataron 100 hombres y se construyó un gran cobertizo para que la construcción pudiera continuar con lluvia o sol. El barco estuvo listo para su botadura en 130 días. Hubo muchos escépticos que creían que el barco se hundiría o se corroería una vez que tocara el agua salada, y hubo muy pocos que pensaran que podría flotar. Miles de personas acudieron a ver el lanzamiento del Galena el día de San Valentín de 1862. Los periodistas comentaron que flotaba como un pato. Cuando llegó el momento de que Galena entrara en batalla, fue perforado 13 veces. Trece de los miembros de la tripulación murieron y 11 resultaron heridos por fragmentos de metal que volaron. Durante la Guerra Civil, se construyeron 56 barcos de vapor para servicio gubernamental en astilleros a ambos lados del río Místico.
Después de la guerra, había docenas de barcos de vapor de guerra excedentes y, después de 1870, la construcción naval se trasladó a Noank dentro de los límites de la ciudad de Groton. Uno de los astilleros más grandes fue Palmer Shipyard, establecido en Noank en 1827. Un ferrocarril marítimo construido en Groton en 1860 les permitió sacar los barcos del agua para repararlos, lo que generó mucho negocio y dinero. El astillero funcionó hasta 1913 cuando murió uno de los hermanos Palmer, pero durante la Primera Guerra Mundial el astillero volvió a utilizarse. Empezó a haber demanda de barcos de hierro y su construcción atrajo a trabajadores a Groton. Las viviendas empezaban a escasear, por lo que Groton Realty tuvo que apresurarse a construir hoteles y cabañas. Los barcos que trajeron a los trabajadores a su vez también trajeron más negocio a la inmobiliaria.
La base naval de submarinos New London se fundó en Groton en 1872 con el nombre de New London Navy Yard. Los submarinos se instalaron allí por primera vez en 1915 y en 1916 pasó a denominarse oficialmente base de submarinos.
Groton solía incluir lo que ahora es la ciudad de Ledyard , que se separó de Groton en 1836. El centro original de Groton todavía se conoce como Center Groton en la intersección actual de la Ruta 184 y la Ruta 117 , ahora en la parte norte-central de la ciudad, debido a la salida de Ledyard hacia el norte. Groton Center fue la ubicación de la primera escuela, iglesia, taberna y tienda de diligencias de la ciudad.
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En el siglo XX, la industria de la construcción naval se trasladó del río Mystic al río Támesis. Electric Boat es el mayor empleador de la ciudad. Sin embargo, hasta 1931, los submarinos diseñados por Electric Boat se subcontrataban a otros astilleros, principalmente a Fore River Shipbuilding en Quincy, Massachusetts . Electric Boat comenzó sus operaciones industriales en Groton con el establecimiento de New London Ship and Engine Company (NELSECO) como subsidiaria en 1911. NELSECO fue el principal fabricante de motores para los submarinos diseñados por Electric Boat entre 1911 y 1925. En 1931, se puso en grada el USS Cuttlefish , el primer submarino construido en Groton. Durante la Segunda Guerra Mundial, Electric Boat completaba submarinos cada dos semanas.
En 1954, Electric Boat lanzó el USS Nautilus , el primer submarino de propulsión nuclear del mundo . En la actualidad, el Nautilus está fuera de servicio y abierto a los visitantes, atracado de forma permanente en la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina de la Armada de los EE. UU . A Groton a veces se la conoce como la "capital mundial de los submarinos", debido a la larga historia de submarinos en la ciudad y al hecho de que Groton tiene una de las bases de submarinos más grandes del mundo. El Monumento Nacional al Submarino de la Segunda Guerra Mundial Este se encuentra en Groton, incluidas partes del USS Flasher . [7]
El ferrocarril de Groton y Stonington Street Railway fue una línea de tranvía que se creó en 1904 para dar servicio a la zona de Groton. El tranvía se desmanteló y se reemplazó por autobuses en 1928. [8]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 45,3 millas cuadradas (117,3 km 2 ), de las cuales 31,0 millas cuadradas (80,4 km 2 ) son tierra y 14,2 millas cuadradas (36,9 km 2 ), o 31,47%, son agua. [9]
Otras comunidades menores y características geográficas son Bluff Point , Eastern Point, Esker Point, Jupiter Point, Mumford Cove y West Pleasant Valley.
Groton tiene un clima continental húmedo ( Dfb ).
Según el censo [14] de 2000, había 39.907 personas, 15.473 hogares y 9.980 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.275,2 habitantes por milla cuadrada (492,4/km 2 ). Había 16.817 unidades de vivienda con una densidad media de 537,4 por milla cuadrada (207,5/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 83,61% blancos , 6,95% negros o afroamericanos , 0,83% nativos americanos , 3,33% asiáticos , 0,17% isleños del Pacífico , 1,66% de otras razas y 3,45% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 5,01% de la población.
Había 15.473 hogares, de los cuales el 33,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 50,5% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 35,5% no eran familias. El 29,2% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 9,5% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,41 y el tamaño medio de las familias era de 2,99.
En la ciudad, la distribución por edad de la población muestra que el 24,8% tiene menos de 18 años, el 11,8% tiene entre 18 y 24 años, el 33,0% tiene entre 25 y 44 años, el 18,3% tiene entre 45 y 64 años y el 12,1% tiene 65 años o más. La edad media fue de 32 años. Por cada 100 mujeres, había 104,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 105,5 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $46,154 y el ingreso medio de una familia era de $51,402. Los hombres tenían un ingreso medio de $36,204 frente a $30,255 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $23,995. Alrededor del 4.9% de las familias y el 6.1% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 8.0% de los menores de 18 años y el 6.1% de los mayores de 65 años.
La ciudad de Groton tiene un consejo municipal compuesto por 9 miembros, junto con una asamblea municipal representativa. La ciudad tiene un sistema de gobierno de consejo municipal/administrador municipal. La alcaldesa actual es Rachael Franco. El administrador municipal actual es John Burt.
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En Groton hay dos empresas importantes: General Dynamics Electric Boat y Pfizer . La planta de Electric Boat, en la orilla oriental del río Támesis, emplea a 10.500 personas de la comunidad. Pfizer es una de las empresas farmacéuticas más grandes del mundo y cuenta con unas instalaciones de investigación y desarrollo de 137 acres (0,55 km2 ) en Groton.
Según el Informe Financiero Anual Integral de la Ciudad de 2022, [16] los principales empleadores son:
Hay muchas escuelas en el área de Groton.
Las Escuelas Públicas de Groton son el distrito escolar local que presta servicios a Groton y opera escuelas primarias, intermedias y secundarias.
Groton cuenta con el servicio del Southeast Area Transit District , el distrito de servicio de autobuses del área local. A través de SEAT, hay conexiones con las vecinas ciudades de New London, CT y Norwich, CT . A pesar de que hay una línea ferroviaria de carga que pasa por Groton desde el Corredor Noreste , no hay un servicio de trenes de pasajeros que preste servicio a Groton en este momento. La estación de trenes de pasajeros más cercana está al otro lado del río Támesis en New London, CT , y cuenta con el servicio de Amtrak y el servicio de cercanías Shoreline East del CT DOT .
El aeropuerto de Groton-New London , un aeropuerto de uso público de propiedad estatal en la sección sureste de Groton, ofrece servicios de transporte aéreo . Desde 2004, Groton-New London no ofrece servicios de pasajeros regulares, pero ofrece de forma intermitente servicios de vuelos chárter con pequeñas aerolíneas locales. Los aeropuertos más cercanos que ofrecen servicios de pasajeros regulares son el Aeropuerto Internacional TF Green de Rhode Island en Rhode Island y el Aeropuerto Internacional Bradley en Hartford.
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