El teniente coronel William Ledyard (6 de diciembre de 1738 - 6 de septiembre de 1781) fue un oficial militar estadounidense que sirvió en la Milicia de Connecticut en la Guerra Revolucionaria . Durante el conflicto, estuvo al mando de Fort Griswold en Groton, Connecticut , que fue atacado por fuerzas británicas dirigidas por Benedict Arnold . En la batalla, el fuerte fue capturado por los británicos. Ledyard supuestamente entregó su espada al oficial leal, el mayor Stephen Bromfield, quien inmediatamente lo mató con ella.
Ledyard era hijo de John Ledyard, Esquire (1701-1771) y su esposa Deborah, quienes habían llegado a Estados Unidos desde Inglaterra. Sus padres vivieron sus últimos años en Hartford, Connecticut .
Ledyard estaba al mando de Fort Trumbull y Fort Griswold el 6 de septiembre de 1781, cuando Fort Griswold fue capturado por las fuerzas británicas al mando de Benedict Arnold en la batalla de Groton Heights . Ledyard había rechazado una demanda de entregar el fuerte y dirigió la guarnición en la defensa contra una fuerza británica de 800 hombres al mando del teniente coronel Eyre, con 157 milicias mal armadas y reunidas apresuradamente dentro de Fort Griswold, según los relatos de la batalla. Este ataque se realizó por tres lados; Había una batería entre el fuerte y el río, pero los estadounidenses no podían disponer de hombres para trabajar en ella.
Los británicos se abrieron paso hacia el foso y escalaron las obras ante el intenso fuego de la guarnición. Eyre resultó herido y murió 12 horas después a bordo del barco, y su sucesor, el mayor Montgomery, murió mientras subía al parapeto. El mando pasó al mayor Stephen Bromfield, quien efectuó una entrada al fuerte después de que casi 200 de sus hombres habían quedado inutilizados, incluidos 48 muertos, ya que los estadounidenses habían perdido sólo unos 12 hombres. [1] [ ¿ fuente poco confiable? ] Los británicos entonces asaltaron el fuerte y Ledyard ordenó a sus hombres que dejaran de disparar y depusieran las armas. Bromfield exigió saber quién comandaba el fuerte. Ledyard respondió: "Lo hice, señor, pero usted lo sabe ahora", y le ofreció su espada. "Según la tradición generalmente aceptada, Bromfield inmediatamente hundió el arma hasta la empuñadura en el cuerpo de Ledyard, matándolo instantáneamente". [1] Durante las etapas finales de la batalla, los hombres de Arnold no mostraron cuartel ante las tropas estadounidenses que se rendían.
Arnold escribió el siguiente relato de la batalla en un despacho a Henry Clinton dos días después: "He adjuntado una declaración de los muertos y heridos, mediante la cual Su Excelencia observará que nuestras pérdidas, aunque muy considerables, son inferiores a las del enemigo. que perdieron a la mayoría de sus oficiales, entre los cuales se encontraba su comandante, el coronel Ledyard. Ochenta y cinco hombres fueron encontrados muertos en Fort Griswold y sesenta heridos, la mayoría de ellos mortales. Su pérdida en el lado opuesto (New London) debe haber sido. considerable, pero no se puede determinar." [1]
El coronel Ledyard está enterrado en el cementerio Coronel Ledyard en Groton.
La ciudad de Ledyard, Connecticut , lleva el nombre del coronel Ledyard. [2] El equipo de fútbol de la escuela secundaria de la ciudad se llama Ledyard Colonels, y una carretera en la ciudad de Ledyard se llama Colonel Ledyard Highway.
El sobrino de William Ledyard fue el destacado explorador John Ledyard . Los eventos de Fort Griswold y la posterior muerte de Ledyard se describieron en Turn: Washington's Spies Temporada 4, Episodio 10.