Frank Edward Thomas Jr. (nacido el 27 de mayo de 1968), apodado " el Gran Hurt ", [1] es un ex bateador designado y primera base de béisbol profesional estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para tres equipos de la Liga Americana (AL) de 1990 a 2008, todos menos los últimos tres años con los Chicago White Sox . Cinco veces All-Star , es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en tener siete temporadas consecutivas (1991-1997) con al menos un promedio de bateo de .300 , 100 carreras impulsadas (RBI), 100 carreras anotadas , 100 bases por bolas y 20 jonrones . Thomas también ganó el título de bateo de la LA en 1997 con una marca de .347. Thomas es dos veces MVP de la LA y ganó una Serie Mundial en 2005, aunque se lesionó durante la temporada regular y la Serie Mundial. Thomas es ampliamente considerado uno de los mejores bateadores derechos en la historia de la MLB.
Seleccionado séptimo en general por los White Sox en el draft de la MLB de 1989 , Thomas hizo su debut en las Grandes Ligas al año siguiente e inmediatamente impresionó con su habilidad para batear. Thomas fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana por votación unánime en 1993. Ese año, se convirtió en el primer jugador de los White Sox en conectar 40 jonrones y llevó al equipo a un título de división. Repitió como MVP en la temporada de 1994 acortada por la huelga , bateando .353 y liderando la liga en porcentaje de slugging y carreras. Después de dos temporadas por debajo del par, Thomas perdió una votación de MVP ajustada en 2000 a pesar de registrar máximos de su carrera de 43 jonrones y 143 carreras impulsadas. Aún así, fue nombrado Jugador Regresado del Año de la Liga Americana , y Chicago terminó con el mejor récord de la Liga Americana. Más adelante en la carrera de Thomas, una variedad de lesiones en el pie y dolencias menores redujeron su productividad y, a menudo, lo limitaron a un papel de bateador designado . En 2005, su última temporada en Chicago, estuvo limitado a solo 34 juegos después de comenzar el año en la lista de lesionados y luego fracturarse un hueso en el pie cerca de donde fue reparado quirúrgicamente la temporada baja anterior. No pudo jugar en la postemporada mientras los White Sox ganaban la Serie Mundial ese año. Thomas pasó los últimos tres años de su carrera con los Atléticos de Oakland y los Azulejos de Toronto , con quienes conectó su jonrón número 500 .
Al final de su carrera, Thomas estaba empatado en el octavo lugar en la historia de la Liga Americana en jonrones (521), noveno en carreras impulsadas (1,704) y sexto en bases por bolas (1,667). Entre los jugadores con al menos 7,000 turnos al bate en la Liga Americana, ocupó el octavo lugar en promedio de slugging (.555) y el noveno en porcentaje de embase (.419). Con un promedio de bateo de por vida de .301, se convirtió en el séptimo jugador en la historia en retirarse con al menos un promedio de .300 y 500 jonrones. Tiene récords de la franquicia de los White Sox en jonrones de carrera (448), carreras impulsadas (1,465), carreras (1,327), dobles (447), hits de extra base , bases por bolas (1,466), promedio de slugging (.568) y porcentaje de embase (.427). Los White Sox retiraron el número 35 del uniforme de Thomas en 2010 y develaron una estatua de él en el US Cellular Field en 2011. Thomas fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 2014 en su primer año de elegibilidad, siendo la primera estrella de los White Sox en lograr esa distinción. [2]
Thomas fue una de las pocas estrellas de las Grandes Ligas que nunca cayó bajo sospecha durante las controversias sobre drogas para mejorar el rendimiento de finales de los años 1990. Defensor de las pruebas de drogas desde 1995, fue el único jugador activo que aceptó ser entrevistado para el Informe Mitchell en 2007. [3]
Thomas nació y creció en Columbus, Georgia , y asistió a la escuela secundaria Columbus High School , donde se destacó tanto en fútbol como en béisbol. En su segundo año, bateó cuarto para el equipo de béisbol, que ganó un campeonato estatal. En su último año, no solo bateó .440, sino que también fue nombrado ala cerrada All-State en fútbol y jugó como delantero con el equipo de baloncesto. Quería desesperadamente ganar un contrato para jugar béisbol profesional, pero no fue seleccionado en el draft amateur de 1986. [4] "Estaba sorprendido y triste", recordó Thomas en el Chicago Tribune . "Vi a muchos chicos contra los que jugué ser seleccionados, y sabía que no podían hacer lo que yo podía hacer. Pero toda mi vida he tenido gente que me decía que no podía hacer esto, que no podía hacer aquello. Te deja una cicatriz. No importa lo bien que lo haya hecho. La gente me ha entendido mal por alguna razón. Siempre fui uno de los chicos más competitivos del mundo". [4]
En el otoño de 1986, Thomas aceptó una beca para jugar al fútbol americano en la Universidad de Auburn . [5] Su amor por el béisbol lo llevó al equipo de béisbol de la escuela, donde el entrenador reconoció inmediatamente su potencial. "Lo amábamos", dijo el entrenador de béisbol de Auburn , Hal Baird , a Sports Illustrated . "Era divertido estar cerca de él, siempre sonriente, siempre con los ojos brillantes". También fue un tremendo bateador, registrando un promedio de bateo de .359 y liderando a los Tigres en carreras impulsadas como estudiante de primer año. Durante el verano de 1987, jugó para el Equipo Panamericano de EE. UU., ganándose un lugar en la lista final en los Juegos Panamericanos . Los Juegos coincidieron con el comienzo de la práctica de fútbol americano en Auburn, por lo que dejó el equipo Panamericano y regresó a la universidad, solo para lesionarse dos veces en los juegos de fútbol de principios de temporada. [ cita requerida ] En el verano de 1988, Thomas jugó para los Orleans Cardinals de la Cape Cod Baseball League . Entre los momentos destacados se incluyen un partido en el que se anotaron tres jonrones en Wareham, así como un jonrón que superó el cartel de 434 pies en el jardín central de Eldredge Park en Orleans. En 2000, Thomas fue nombrado miembro de la clase inaugural del Salón de la Fama de la Liga de Béisbol de Cape Cod . [6]
A pesar de la lesión que podría haber puesto en peligro su beca de fútbol, Auburn continuó con su financiación y el béisbol se convirtió en su único deporte. Ganó la consideración para el Equipo Nacional de EE. UU., preparándose para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , pero fue eliminado del equipo final. Al final de su temporada de béisbol junior, había bateado 19 jonrones, 19 dobles y bateó .403 con un porcentaje de slugging de .801. Thomas concluyó su carrera universitaria con 49 jonrones, un récord escolar. [7] En mayo de 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama .
Los Chicago White Sox seleccionaron a Thomas con la séptima selección en la primera ronda del draft de las Grandes Ligas de junio de 1989. [ 8] Hizo su debut en las Grandes Ligas el 2 de agosto de 1990, contra los Milwaukee Brewers en el County Stadium ; no pegó hits , yéndose de 4-0, pero tuvo una impulsada en una jugada de selección que anotó a Iván Calderón cuando los White Sox ganaron el juego 4-3. [9] El 28 de agosto, Thomas conectó el primer jonrón de su carrera en un juego de visitante contra los Minnesota Twins en el Metrodome (que, casualmente, también sería el sitio de su jonrón número 500 de su carrera). Conectó el jonrón ante el lanzador Gary Wayne en la parte superior de la novena entrada cuando su equipo perdió 12-6. [10] Thomas jugó en 60 juegos con los White Sox en 1990, bateando .330 con siete jonrones y 31 carreras impulsadas (RBI). [11]
Thomas se hizo conocido por su amenazante poder de jonrón; en el círculo de espera, rutinariamente balanceaba un trozo oxidado de varilla de refuerzo que supuestamente encontró durante un proyecto de renovación en Old Comiskey Park . [12] En su primera temporada completa, Thomas se estableció como un bateador con múltiples talentos, combinando poder con promedio de bateo, obteniendo bases por bolas e impulsando carreras. En 1991 , Thomas terminó tercero en la votación de MVP con un promedio de bateo de .318, 32 jonrones y 109 carreras impulsadas, así como 138 bases por bolas. [11] Ganó el primero de cuatro premios Silver Slugger y lideró la liga en porcentaje de embase , algo que lograría cuatro veces durante su carrera. [11]
En 1993, Thomas bateó .317 con un récord del club de 41 jonrones, 128 carreras impulsadas, 106 carreras anotadas y 112 bases por bolas. [11] Se unió a un cuarteto de miembros del Salón de la Fama ( Babe Ruth , Lou Gehrig , Jimmie Foxx y Ted Williams ) como los únicos jugadores en la historia del béisbol en eclipsar .300 con más de 20 jonrones y más de 100 carreras impulsadas, carreras y bases por bolas en tres temporadas consecutivas. En el reverso de esta producción ofensiva histórica, Thomas recolectó los 28 votos de los escritores de béisbol para un premio unánime al Jugador Más Valioso de la Liga Americana , [13] el primero por un jugador de los White Sox desde Dick Allen en 1972, mientras lideraba a los White Sox a su primera corona de la Liga Americana Oeste en 10 años. En ese momento, el analista estadístico Bill James proyectó estadísticas de carrera de 480 jonrones y un promedio de por vida de .311. El entonces manager Gene Lamont elogió las habilidades de Thomas: "Solo lo he visto dos años, pero estoy convencido de que no hay un lanzamiento que no pueda batear". [ cita requerida ] El locutor de los White Sox, Ken Harrelson, se hizo eco de los elogios: "En mis 30 años en el juego, nunca he visto a nadie como Big Hurt [Thomas]. En otros 30 años, podemos estar hablando de Frank Thomas de la misma manera que hablamos de Ted Williams". [ cita requerida ] Thomas le dio crédito a Harrelson por acuñar el apodo de "Big Hurt". [ 14 ]
En 1994, jugando solo 113 juegos debido a una temporada acortada por una huelga, Thomas nuevamente registró enormes números ofensivos, bateando .353 con 38 jonrones y 101 carreras impulsadas, y lideró la liga en carreras anotadas (106), bases por bolas (109) y porcentaje de slugging con una enorme marca de .729. [11] Thomas ganó fácilmente su segundo premio MVP consecutivo, llevándose 24 de los 28 votos de primer lugar. [15] Es uno de los tres únicos primera base en la historia en ganar premios MVP consecutivos en las ligas mayores (el miembro del Salón de la Fama Jimmie Foxx, 1932-1933, y Albert Pujols , 2008-2009, son los otros).
La temporada acortada de 1994 se debió a una huelga de jugadores, y tal vez nadie sintió el dolor de la huelga más que Thomas, quien estaba a punto de lograr uno de los honores más prestigiosos del béisbol: la Triple Corona . Desde 1967, ningún jugador había terminado la temporada regular en primer lugar en promedio, jonrones y carreras impulsadas. Thomas había registrado 32 jonrones en el receso del Juego de las Estrellas y estaba compitiendo por el honor cuando ocurrió la huelga. Presionado por los medios para que comentara sobre sus logros y su futuro, Thomas restó importancia a su propia importancia y le dijo al Atlanta Journal-Constitution : "No me gusta que los fanáticos o los medios me conozcan como el mejor. Me importa cómo me perciben mis pares. Puedo conformarme con la etiqueta 'uno de los mejores' porque eso significa que eres considerado un jugador de élite". [ cita requerida ]
Thomas seguiría logrando números ofensivos significativos y completos, siempre ubicándose entre los primeros en todas las categorías ofensivas principales, aunque rara vez lideró en alguna estadística. En 1995, bateó .308 con 40 jonrones y 111 carreras impulsadas; en 1996, bateó .349 con 40 jonrones y 134 carreras impulsadas, y se convirtió en un All-Star por cuarta vez al terminar octavo en la votación de MVP. [11]
De 1991 a 1997, Thomas terminó entre los 10 primeros en la votación al Jugador Más Valioso todos los años. [11] En 1997 , Thomas ganó el título de bateo y terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso. [11] Sin embargo, debido en parte a conflictos personales fuera del campo, su producción ofensiva flaqueó durante las siguientes dos temporadas. Aunque nunca destacó a la defensiva en la primera base durante la primera parte de su carrera, Thomas prefería jugar en el campo que servir como bateador designado , diciendo que lo mantenía concentrado; el hecho de que generalmente bateara mejor como primera base creó un dilema a lo largo de los años para los White Sox sobre si usarlo como bateador designado, lo que reduciría el desgaste de su cuerpo pero podría costar algo de producción ofensiva. A fines de la década de 1990, lesiones menores tendían a mantenerlo fuera de servicio por períodos cortos, y 1997 fue el último año en el que jugó más en el campo que como bateador designado. Thomas se recuperó con fuerza en 2000 cuando bateó .328 con 43 jonrones (la mayor cantidad en su carrera) y 143 carreras impulsadas. [11] Thomas terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso esa temporada, detrás de Jason Giambi de los Atléticos de Oakland . [16] Thomas también ganó el Premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Americana en 2000. Pero esto no significaría el final del camino rocoso que seguiría más adelante en su carrera.
En 2001, después de que su padre muriera, Thomas también anunció durante la misma semana que se sometería a una cirugía que le pondría fin a la temporada después de que una resonancia magnética revelara un desgarro en el tríceps de su brazo derecho. Estaba angustiado por el impacto combinado de los conflictos personales y profesionales. "Esta es la peor semana de mi vida", dijo durante una conferencia de prensa en Chicago. "Primero pierdo a mi padre, luego vuelvo y descubro que estoy perdido para el resto de la temporada". Solo jugó en 20 partidos ese año, bateando apenas .221 con cuatro jonrones y 10 carreras impulsadas. [17] [11]
Se recuperó de su lesión y jugó en 148 juegos en 2002, pero bateó solo .252, el más bajo de su carrera para una temporada completa, y nunca volvería a acercarse a un promedio de bateo de .300. [11] Sin embargo, su poder y habilidad para llegar a la base y producir carreras todavía estaban en su arsenal ofensivo, y terminó la temporada con 28 jonrones y 92 carreras impulsadas. [11] Siempre un bateador paciente, Thomas lideró la Liga Americana en bases por bolas cuatro veces. [11] Hasta el final de la temporada 2006, fue segundo entre todos los jugadores activos en bases por bolas y tercero en porcentaje de embase, y se ubicó entre los 20 mejores de por vida en ambas categorías.
Thomas tuvo otra temporada sólida en 2003. Empató en segundo lugar en la Liga Americana en jonrones (42), y estuvo entre los diez primeros de la liga en bases por bolas, hits de extra base, promedio de slugging y slugging en base más slugging , [18] mientras lideraba las ligas mayores en porcentaje de elevados (54,9%). En 2005, Thomas volvió a sufrir lesiones, pero conectó 12 jonrones en 105 turnos al bate en 35 juegos, lo que demuestra su continuo poder en el plato. [11] Sumando 2004 y 2005, tuvo menos de 350 turnos al bate en total debido a lesiones, pero conectó 30 jonrones y obtuvo 80 bases por bolas. Como miembro de los White Sox, Thomas y su compañero de equipo Magglio Ordóñez empataron un récord de Grandes Ligas de jonrones consecutivos, con seis en una temporada.
En 2005, el mánager Ozzie Guillén llevó a los White Sox a una victoria en la Serie Mundial , su primera en 88 años. Thomas no estuvo en la lista de postemporada del equipo ganador de la Serie debido a una lesión, pero el equipo honró sus perennes contribuciones a la franquicia durante el Juego 1 de la Serie Divisional contra los Boston Red Sox . Thomas fue elegido para lanzar el primer lanzamiento ceremonial. "Qué sensación", dijo Thomas. "De pie [ovación] por todos lados. La gente realmente me aplaudía. Tenía lágrimas en los ojos. Saber realmente que los fanáticos se preocupaban tanto por mí, fue una gran sensación. Uno de mis momentos de mayor orgullo en el juego". [19] Aunque Thomas no estuvo en la lista de postemporada, ganó un anillo de la Serie Mundial por sus contribuciones durante la temporada.
Thomas estableció varios récords de bateo con los White Sox, incluyendo el de líder de todos los tiempos en carreras anotadas (1,327), jonrones (448), dobles (447), carreras impulsadas (1,465), hits de extrabase (906), bases por bolas (1,466), bases totales (3,949), porcentaje de slugging (.568) y porcentaje de embase (.427). En el momento en que dejó el equipo, sus 448 jonrones eran más del doble de los que cualquier otro jugador había bateado para los White Sox en sus 105 años de historia.
A pesar de su perenne producción ofensiva y su base de seguidores establecida en Chicago, los White Sox decidieron liberar a Thomas en 2005. Thomas luego expresó su decepción por la forma en que terminó su mandato de 16 años con los White Sox, diciendo que el presidente Jerry Reinsdorf no lo llamó para decirle que no regresaría. También dijo que él y Kenny Williams no estaban de acuerdo después de que Williams se convirtió en gerente general después de la temporada 2000. En ese momento, Thomas estaba descontento porque su penúltimo acuerdo con los White Sox contenía una cláusula de "habilidades disminuidas". Dijo que los White Sox deberían haberlo canjeado después de los playoffs de esa temporada.
"Tengo mucho respeto por Jerry Reinsdorf, de verdad. Pero realmente pensé que, con la relación que tuvimos durante los últimos 16 años, él hubiera levantado el teléfono para decirme: 'Grandote, vamos a seguir adelante. Vamos a un lugar diferente. No sabemos tu situación ni qué va a pasar'. Puedo vivir con eso, realmente puedo", dijo Thomas. "Pero tratarme como un jugador que pasa de largo. No tengo ningún respeto por eso". Thomas dijo que no estaba amargado ni enojado y que se había unido a los A's con una mente abierta. [20]
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Thomas firmó con los Atléticos de Oakland un contrato de un año por $500,000 con incentivos el 26 de enero de 2006. [21] Los Atléticos instalaron a Thomas como su bateador designado titular. Comenzó la temporada lentamente, bateando .178 hasta el 20 de mayo, pero terminó la temporada como el líder del equipo en jonrones, carreras impulsadas, porcentaje de slugging y porcentaje de embase. Proporcionó un poderoso bate derecho en el medio de la alineación para los Atléticos líderes de la división. Tuvo una racha en la que conectó un jonrón en seis juegos consecutivos.
El 22 de mayo de 2006, Thomas conectó dos jonrones en su primer juego contra su ex equipo. Antes de que Thomas subiera para abrir la segunda entrada, se reprodujo un montaje musical en el Jumbotron del US Cellular Field , rindiendo homenaje al legado de Thomas con los White Sox. Los fanáticos de los White Sox lo ovacionaron en su presentación. Momentos después, cuando conectó su primer jonrón de la noche para poner a su ex equipo en desventaja en el marcador 1-0, la multitud de Chicago le dio a Thomas una ovación de pie. [22]
Thomas rejuveneció su carrera jugando con los Atléticos, ubicándose quinto en la Liga Americana con 39 jonrones y octavo con 114 carreras impulsadas. [11] También fue clave para la recta final del equipo hacia los playoffs: durante la semana que terminó el 10 de septiembre, fue el jugador de la semana de la liga después de batear .462 con cinco jonrones y 13 carreras impulsadas. [23] La postemporada de 2006 le brindó a Thomas la oportunidad de jugar en sus primeros juegos de postemporada desde 2000 debido a que se perdió los playoffs de 2005 por una lesión, cuando los Atléticos aseguraron el título de la Liga Americana Oeste, derrotando a los Marineros de Seattle 12-3 el 26 de septiembre. [24] Durante el primer juego de playoffs de los A's el 3 de octubre, Thomas conectó dos jonrones solitarios, lo que llevó a los A's a una victoria por 3-2 sobre los Mellizos. [25] Su actuación durante el juego inaugural de los playoffs le valió a Thomas la distinción de ser el jugador de mayor edad en conectar múltiples jonrones en un juego de postemporada. Lideró a los A's a una victoria en la ALDS , con 5 de 10 y dos jonrones en la serie. [11] En la ALCS de 2006, se fue de 13-0 en lo que resultó ser su última aparición en postemporada.
El 7 de octubre de 2006, terminó detrás de Jim Thome , su reemplazo como bateador designado de los White Sox, en la votación para el premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Americana. Se le otorgó el premio de elección de los jugadores de la Liga Americana para el Jugador Regresado. Terminó cuarto en la votación para el premio al Jugador Más Valioso. [11]
El 16 de noviembre de 2006, Thomas firmó un contrato de dos años por 18 millones de dólares con los Toronto Blue Jays . Según MLB.com , Thomas tenía previsto ganar 9 millones de dólares en cada una de las dos temporadas. El contrato incluía una opción para 2009, sujeta a que alcanzara 1.050 apariciones al plato en las dos temporadas siguientes o 525 apariciones al plato en el segundo año del contrato. [26]
El 17 de junio de 2007, Thomas conectó su jonrón número 496 de su carrera contra los Nacionales de Washington , lo que le dio su jonrón número 244 como bateador designado, rompiendo el récord previamente en manos de Edgar Martínez . [27]
El 28 de junio de 2007, Thomas conectó el jonrón número 500 de su carrera, convirtiéndose en el 21.º jugador de las Grandes Ligas en lograrlo. Fue un batazo de tres carreras ante Carlos Silva de Minnesota (el jonrón número 500 de Thomas llegó el mismo día en que Craig Biggio conectó su hit número 3000 de su carrera ). A pesar de que Thomas era un jugador del equipo visitante en el juego, el marcador del Metrodome aún le hizo notar su logro. Más tarde fue expulsado de este mismo juego. [28]
El 17 de septiembre de 2007, Thomas conectó tres jonrones en la victoria de su equipo por 6-1 sobre los Red Sox. Fue la segunda vez en su carrera que Thomas conectó tres jonrones en un juego, la primera vez también fue contra los Red Sox el 15 de septiembre de 1996 en una derrota de los White Sox. [29] [30] El lanzador de nudillos Tim Wakefield inició ambos juegos para los Red Sox y permitió cinco de los seis jonrones que conectó Thomas, incluidos los tres en el primer juego.
Durante el entrenamiento de primavera de 2008 , Thomas expresó su confianza en las posibilidades de su equipo para la próxima temporada. Thomas conectó su primer jonrón de la temporada contra los Medias Rojas el 5 de abril, en una victoria de los Azulejos por 10-2. [31] Al día siguiente, con las bases llenas y un empate 2-2, Thomas conectó un grand slam ante el relevista de los Medias Rojas Manny Delcarmen , lo que llevó a los Azulejos a una victoria por 7-4. [32] El 19 de abril, antes de un juego contra los Tigres de Detroit , el mánager John Gibbons dejó a Thomas en la banca. Thomas expresó su frustración por la decisión y prometió que su carrera "no terminaría así". [33] El 20 de abril de 2008, los Azulejos liberaron a Thomas. [34] [35]
Cuatro días después de su liberación de Toronto, los Atléticos y Thomas acordaron los términos para su regreso. [36] En su último juego con los Atléticos el 29 de agosto, se fue de 2 de 4. [37] Después de jugar 55 juegos con Oakland debido al tiempo en la lista de lesionados, Thomas conectó cinco jonrones más para llevar su total de carrera a 521, mientras registraba un promedio de bateo de .263. [38] [11] El 31 de octubre de 2008, se convirtió en agente libre.
Después de no jugar en la temporada 2009, Thomas firmó un contrato de un día con los White Sox el 12 de febrero de 2010 y anunció su retiro. Durante la misma conferencia de prensa, los White Sox, para quienes jugó las primeras 16 temporadas de su carrera, anunciaron que retirarían su número 35 el 29 de agosto. [39]
Thomas es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en tener siete temporadas consecutivas con un promedio de .300 y al menos 100 bases por bolas, 100 carreras, 100 carreras impulsadas y 20 jonrones (1991-1997). [7] El único otro jugador en tener más de cinco temporadas consecutivas logrando esta hazaña fue Ted Williams , con seis. [7] Este logro es aún más notable considerando que Thomas jugó solo 113 juegos en la temporada de 1994 acortada por la huelga.
Sólo hay otros seis jugadores en la historia que han bateado más jonrones y tienen un promedio de bateo de carrera más alto que Thomas: Ted Williams , Hank Aaron , Jimmie Foxx , Babe Ruth , Manny Ramírez y Willie Mays . [40]
Al principio de su carrera, Thomas, según admitió él mismo, utilizó los greenies para lidiar con las dificultades de viajar. Thomas dio a entender que dejó de utilizarlos después de que el acuerdo de negociación colectiva entre el sindicato y la liga regulara los horarios de viaje de los equipos. [41]
Sin embargo, ya en 1995 , Thomas estaba abogando por las pruebas de drogas para los jugadores profesionales de béisbol. [42] Después de conectar su jonrón número 500 de su carrera en 2007, Thomas declaró: "Significa mucho para mí porque lo hice de la manera correcta", aludiendo a la búsqueda en curso de Barry Bonds del récord de jonrones de la carrera de Hank Aaron . [43] Thomas fue, entonces, el único jugador de béisbol activo en ser entrevistado durante la preparación del Informe Mitchell . Lo hizo voluntariamente.
Thomas ha criticado la elección de ciertos jugadores al Salón de la Fama que, según ha dicho, "todos sabemos" que usaron drogas para mejorar el rendimiento (PED). [41] Thomas dijo que no estaba "feliz" por la elección en 2017 de Jeff Bagwell e Iván Rodríguez, quienes, según dijo, "no es ningún secreto" usaron PED. [44]
En una entrevista de 2018 con el Chicago Sun-Times , Thomas se quejó de que su "carrera fue pisoteada" por competidores que usaban PED y "fue el más lastimado" de todos los jugadores en esa época. [45]
Los White Sox anunciaron que honrarían a Thomas con una estatua de bronce de tamaño natural. La misma fue inaugurada el 31 de julio de 2011 en el vestíbulo de los jardines del US Cellular Field . Es la octava estatua en el vestíbulo de los jardines.
Thomas fue elegido para el Salón de la Fama Nacional del Béisbol en 2014 con el 83,7% de los votos en su primer año de elegibilidad, y fue incluido como miembro de los White Sox el 27 de julio de 2014. [48] Fue el primer jugador incluido en el Salón de la Fama que jugó más partidos como bateador designado que como jugador de posición.
Thomas apareció en la película de 1992 Mr. Baseball (como un novato prometedor que viste el número 68 llamado Ricky Davis y que obliga al personaje de Tom Selleck a salir de la plantilla de los Yankees ).
Durante la huelga de la MLB de 1994-95, Thomas y un puñado de otros jugadores en huelga aparecieron como ellos mismos en el episodio del 27 de noviembre de 1994 de Married With Children (Temporada 9, Episodio 11).
En 1995, Acclaim Entertainment desarrolló un videojuego de béisbol titulado Frank Thomas Big Hurt Baseball y lo lanzó para varias plataformas, al que le siguió All-Star Baseball '97 Featuring Frank Thomas en 1997. También en 1995, Premier Technologies creó una máquina de pinball (comercializada bajo el nombre comercial Gottlieb ) titulada Frank Thomas' Big Hurt ; [49] Thomas hizo una aparición en el documental The History of Pinball en el que analiza las similitudes entre jugar al béisbol y al pinball. Frank Thomas' Big Hurt se agregó más tarde al videojuego de pinball The Pinball Arcade a fines de julio de 2016. [50]
En 2007, apareció en un anuncio promocional de los Blue Jays, en el que participa en una pelea de almohadas con niños. Este anuncio provocó las críticas de la Oficina de Televisión de Canadá, que solicitó que se colocara una advertencia de "Dramatización. No intente esto en casa". en el anuncio. Una advertencia similar se colocó en el comercial de su compañero de equipo AJ Burnett . [51] Los Blue Jays, con humor, programaron una promoción de "Almohada para niños de Frank Thomas" para el 2 de septiembre de 2007. [52]
En 2012, Thomas participó en el partido Pepsi MAX Field of Dreams en Columbus, Ohio. Bateó como cuarto bate y ayudó al equipo Legends a ganar el partido. [53]
En 2013, Thomas participó en el partido Pepsi MAX Field of Dreams en Rochester, Nueva York. [54]
El 24 de junio de 2017, Thomas dio un discurso en vivo durante la ceremonia de retiro del número 56 de los White Sox de Mark Buehrle sobre la carrera de Buehrle y su tiempo como su compañero de equipo.
Thomas apareció como analista invitado durante la cobertura de TBS de los playoffs de la MLB de 2007 .
Desde 2010, Thomas ha aparecido de forma irregular en NBC Sports Chicago como analista de estudio durante las transmisiones previas y posteriores a los partidos de los Chicago White Sox, así como en otros programas de entrevistas deportivas del canal. También es analista suplente para las transmisiones de NBC Sports Chicago de los Chicago White Sox y las transmisiones de WGN (hasta que el canal dejó de transmitir a los White Sox en 2020), reemplazando ocasionalmente a Steve Stone .
En 2014, Thomas se unió a Fox Sports como analista de estudio para MLB en Fox . En abril de 2023, Fox Sports anunció que Thomas sería reemplazado por Derek Jeter . [55]
En junio de 2023, Thomas se unió a la cobertura de Friday Night Baseball de Apple TV+ como entrevistador ocasional y comentarista en color. [56]
Thomas se desempeña como director ejecutivo y fundador de W2W Records, un sello discográfico con sede en Las Vegas, Nevada . También cofundó el sello discográfico Liger Enterprises con el ex ejecutivo de Priority Records Ron Spaulding. El primer proyecto lanzado bajo la compañía fue el álbum de 2017 de Kenny Lattimore , Vulnerable . [57]
Thomas fundó su propia microcervecería , Big Hurt Beer, en 2011. [58]
En noviembre de 2014, Thomas abrió una cervecería, Big Hurt Brewhouse, en el suburbio de Berwyn, Illinois, en Chicago . [59] El establecimiento cerró en noviembre de 2016, pero volvió a abrir al año siguiente con el nuevo nombre 35 Sports Bar and Grill. [60] Cerró definitivamente en febrero de 2018. [61]
En 2018, Thomas fue nombrado portavoz de Guaranteed Rate, un prestamista hipotecario con sede en Chicago, que también posee los derechos de nombre del estadio local de los White Sox, Guaranteed Rate Field. [62]
El 30 de septiembre de 2021, Go The Distance Baseball anunció en un comunicado de prensa que Thomas compró una participación mayoritaria en Go The Distance Baseball LLC, propietario de Field of Dreams en Iowa. [63]
Thomas ha sido portavoz del suplemento de testosterona Nugenix desde 2015. [64]
