Al sur-suroeste de San Petersburgo, Florida , Fort De Soto Park es un parque operado por el condado de Pinellas en cinco cayos o islas costa afuera: Madelaine Key , St. Jean Key , St. Christopher Key , Bonne Fortune Key y la isla principal. Llave de salmonete . Los cayos están conectados por un puente o una calzada. Se puede acceder al grupo de islas por carretera de peaje desde el continente. Históricamente, las islas se utilizaron como fortificaciones militares; Los restos y un museo exhiben esta historia. Hay disponibles dos muelles, playas, área de picnic, senderos para caminatas, senderos para bicicletas, senderos para kayak y un ferry al Parque Estatal Egmont Key .
El parque es un sitio de entrada al Great Florida Birding Trail .
El área del actual Fuerte De Soto estuvo originalmente habitada por los nativos americanos Tocobaga aproximadamente entre el año 1000 y 1500 d.C. Vivían en Mullet Key y otras islas barrera de la zona, y comían pescado, almejas, caracoles, ostras y caracoles del Golfo de México . Su dieta se complementaba ocasionalmente con alimentos de caza, así como con las plantas que recolectaban. [2]
En 1529, el explorador español Pánfilo de Narváez investigó las islas barrera después de que su expedición desembarcara entre St. Pete Beach y Clearwater, Florida . Diez años después, Hernando De Soto desembarcó en algún lugar cercano a la parte sur de la Bahía de Tampa , iniciando lo que culminaría con la conquista de Florida para el Imperio español . [2]
En 1849, un destacamento de ingenieros del ejército estadounidense, incluido el futuro general confederado Robert E. Lee, inspeccionó la zona. Recomendaron que se fortificara Egmont Key y que se reservaran otras islas de la zona para un posible uso militar. En consecuencia, Mullet Key fue declarada reserva militar ese mismo año. No hubo ningún intento de fortificar las dos islas antes del inicio de la Guerra Civil estadounidense . [3]
Las fuerzas confederadas ocuparon brevemente los cayos Egmont y Mullet a principios de la Guerra Civil, pero pronto se retiraron a Tampa, después de retirar el equipo del faro de Egmont Key . El Ejército de la Unión ocupó las dos islas a mediados de julio de 1861. La proximidad de las islas al canal principal hacia la Bahía de Tampa ayudó en el bloqueo naval de la Unión de la Bahía de Tampa. Egmont Key Light no se encendió durante la guerra debido a que los confederados retiraron equipos esenciales, pero el faro sirvió como torre de observación durante el bloqueo. La Marina de los Estados Unidos estableció un campo de refugiados en Egmont Key para los simpatizantes de la Unión del centro oeste de Florida. Una incursión de la Unión en Tampa en mayo de 1864 buscó el equipo sacado del faro, pero no pudo encontrarlo todo. [4] [5]
Después de la Guerra Civil, la Junta de Ingenieros de Fortificaciones recomendó que se continuara con la reserva militar de Mullet Key. La isla fue inspeccionada en 1876, y las reservas militares de los cayos Egmont y Mullet se hicieron permanentes mediante una proclamación ejecutiva en 1882. En 1885, los intereses en San Petersburgo propusieron que el ferrocarril Orange Belt se extendiera a una terminal en Mullet Key que sirviera al océano. buques de pasajeros. El Secretario de Guerra , William Endicott, rechazó una solicitud para vender Mullet Key o conceder al ferrocarril un derecho de paso debido a la reserva militar. [6]
No se construyeron fortificaciones en las islas hasta la Guerra Hispanoamericana . [2]
El condado de Hillsborough estableció una estación de cuarentena en el lado este de Mullet Key en 1889. Se conoció como Estación de Cuarentena de Mullet Key. El Servicio de Hospitales Marinos asumió la jurisdicción de la estación en 1901. El deber de la estación era inspeccionar a los extranjeros a bordo de barcos que llegaban de puertos extranjeros. En 1925, la estación funcionaba con quince edificios. La estación de cuarentena funcionó hasta 1937, cuando el Servicio de Salud Pública transfirió sus operaciones allí a Gadsden Point, cerca de Tampa .
La operación principal en Mullet Key recibió el nombre de Fuerte De Soto en 1900, en honor a Hernando de Soto. El puesto del ejército era oficialmente un subpuesto de Fort Dade , que se construyó en Egmont Key. Estos puestos debían contener baterías de artillería y morteros para proteger la Bahía de Tampa de cualquier fuerza invasora. La construcción de Fort De Soto comenzó en noviembre de 1898 y se completó en 1906. Los cimientos se construyeron con una fórmula de hormigón de concha , y las paredes y el techo utilizaron una mezcla de concha, piedra y hormigón. El fuerte contenía artillería y baterías de mortero de defensa costera de 12 pulgadas , Baterías Laidley y Bigelow. El puesto constaba de 29 edificios. Las características del puesto incluían un gran cuartel , un hospital, una caseta de vigilancia , una herrería y carpintería, un edificio administrativo y un comedor con cocina, una panadería y un almacén. El sitio también tenía caminos de ladrillos, aceras de concreto y un ferrocarril de vía estrecha para ayudar a mover materiales y suministros alrededor del puesto.
Fort De Soto estuvo activo desde 1898 hasta 1910. Al menos una empresa estuvo presente en Fort De Soto en todo momento y muchas veces estuvieron presentes varias unidades. Los mosquitos eran un problema constante y el puesto hacía mucho calor en los veranos. En 1910, la mayoría de las tropas del ejército fueron trasladadas de Fort De Soto a Fort Morgan , Alabama . Sólo quedaba una fuerza provisional; en 1914, sólo un sargento de artillería y un guardabosques permanecían en el puesto. Durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial , una fuerza interina más grande estuvo en el puesto, generalmente con unos veintidós soldados rasos, dos suboficiales y dos oficiales comisionados . En 1917, cuatro de los morteros de Fort De Soto fueron desmontados y enviados a Fort Rosecrans en San Diego, California .
En noviembre de 1922, el ejército anunció que desactivaría los fuertes De Soto y Dade. El 1 de julio de 1924, las defensas portuarias de Tampa fueron desactivadas, designadas como instalación subordinada de las defensas portuarias de Pensacola y reducidas a la categoría de cuidador. En 1926, los fuertes habían sido desarmados a excepción de cuatro morteros de 12 pulgadas de Battery Laidley en Fort De Soto, que permanecieron bajo estatus de cuidador. Los fuertes estaban destinados a ser reactivados y rearmados en tiempo de guerra, pero eso nunca ocurrió. Desde 1929, la asignación de movilización del 637.º Regimiento de Artillería Costera fueron las Defensas Costeras de Tampa, pero esa unidad nunca se inició en la Reserva Organizada . El 16 de noviembre de 1935, el Cuartel General, la Batería del Cuartel General y el Destacamento del Departamento Médico de las Defensas Costeras de Tampa se organizaron con personal del Ejército Regular Inactivo (Reserva Organizada) del Área del Cuarto Cuerpo en general. [8] Varias tormentas tropicales y huracanes dañaron gravemente los edificios del puesto. Algunos fueron destruidos, al igual que Battery Bigelow en 1932. El ejército intentó vender el puesto, pero hubo poco interés. En septiembre de 1938, el condado de Pinellas compró las áreas de Mullet Key por 12.500 dólares.
Poco después de que el condado de Pinellas comprara Mullet Key, los comisionados del condado otorgaron un contrato de arrendamiento a Percy L. Roberts para el uso de terrenos y edificios en la isla que alguna vez había usado el Servicio de Cuarentena de Mullet Key. El St. Petersburg Times informó sobre la acción de la comisión en su edición del 25 de enero de 1939:
El arrendamiento de los edificios de Mullet Key a Percy Roberts fue ratificado el lunes por los comisionados del condado que no hicieron cambios en el contrato de arrendamiento provisional aprobado la semana pasada.
Roberts pagará al condado $50 al mes durante el primer año y $100 al mes durante los próximos dos años por el arrendamiento de dos edificios en el extremo sur de la propiedad del condado en el cayo.
El arrendatario operará un servicio de barco diario a la isla y servirá cenas de pescado y alquilará aparejos de pesca. La distancia desde su muelle cerca del ferry Bee Line será de 10 millas. Aterrizará en una cala protegida en el extremo norte de la isla. Los viajes se iniciarán en unas tres semanas. [9]
.jpg/1280px-Fort_De_Soto_Park_(8434900370).jpg)
Roberts, nativo de San Petersburgo y contratista de plomería local, tenía un plan de negocios simple. Primero, dirija un barco de pasajeros hasta Mullet Key para facilitar el acceso a la isla aislada. Se esperaba que este servicio atrajera tanto a pescadores como a turistas. Para los pescadores, fácil acceso a las prístinas aguas pesqueras de la parte baja de la Bahía de Tampa; para los turistas, fácil acceso a las ruinas del histórico Fuerte De Soto y a las playas de arena blanca frente al Golfo de México. En segundo lugar, establecer un hotel y restaurante en la isla. Roberts imaginó la creación de un lugar en la isla atractivo para clubes, asociaciones y otras organizaciones para salidas grupales de miembros para pescar, hacer turismo y "cenar salmonetes fritos".
Con el contrato de arrendamiento en mano y el plan de negocios formulado, y con el apoyo financiero de Charles R. Carter, un ejecutivo de seguros local y presidente de Bee Line Ferry Co., Roberts inmediatamente comenzó a implementar su plan.
Para el transporte a la aislada isla se puso en servicio el barco de pasajeros Hobo. Hobo operaba diariamente desde la terminal de ferry Bee Line en Pinellas Point de San Petersburgo, saliendo del muelle temprano en la mañana y partiendo para el viaje de regreso al final de la tarde. Hobo también estaba disponible para viajes fletados entre recorridos programados. "En barco" no era el único medio de transporte hasta la isla. Se despejó una franja de tierra en la isla en respuesta a las solicitudes de algunos que querían entrar y salir con aviones pequeños.
El alojamiento y las comidas en la isla se crearon mediante la renovación de un edificio que el Servicio de Cuarentena dejó vacante en 1937. Las instalaciones, en el mejor de los casos, eran austeras, pero quien estaba cansado y hambriento podía dormir bien por la noche; mucho café, una abundante ración de tocino y huevos para el desayuno; cualquiera de una variedad de sándwiches para el almuerzo; y una comida familiar de salmonetes fritos con todas las guarniciones para la cena. Había un porche cubierto para aquellos que solo querían recostarse, levantar los pies, disfrutar de una bebida fría y relajarse. Esta instalación pasó a ser conocida familiarmente como Mullet Key Lodge.
Rubert "Rube" Allyn, escritor del St. Petersburg Times , incluyó en su columna del 28 de marzo de 1939, "A lo largo del Waterfront":
Cuando los comisionados del condado de Pinellas alquilaron el antiguo Fuerte De Soto y Mullet Key a Percy Roberts, hicieron un gran trabajo para los turistas al abrir las vastas extensiones deshabitadas de Mullet Key y el antiguo fuerte a grupos de exploración... Hoy, por un Con una tarifa nominal, se puede tomar un barco en Pinellas Point e ir a Mullet Key, desembarcar en el antiguo muelle de Quarantine, disfrutar de una cena de pescado a la antigua usanza preparada de la misma manera que los pioneros de hace 50 años, por la familia Roberts. y explore kilómetros de playas deshabitadas, pantanos y el antiguo fuerte de la guerra hispanoamericana... [10]
En menos de dos años, Mullet Key Lodge se estableció bien y fue rentable. Sin embargo, esta primera empresa con fines de lucro fundada en la isla duró poco. El contrato de arrendamiento, otorgado a Roberts en 1939, tuvo que ser rescindido porque el Departamento de Guerra de los EE. UU. decidió que quería que la isla volviera a ser utilizada como campo de bombardeo por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en apoyo de las bases aéreas que entonces se estaban construyendo en el área de la Bahía de Tampa. Esa transacción pendiente fue informada por el St. Petersburg Times el 18 de diciembre de 1940:
Mullet Key, comprado por el condado al Departamento del Tesoro en 1938 por 12.500 dólares, pronto pasará a manos del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos para utilizarlo como campo de tiro. El Cuerpo Aéreo pagará al condado todo lo que se ha gastado hasta la fecha y pagará al Capitán Charles R. Carter todo lo que ha gastado para mejorar el edificio y convertirlo en un albergue de pesca. Se entiende que el Capitán Carter tiene una inversión de aproximadamente $8,000 mientras que la inversión total del condado es de aproximadamente $13,800. [11]
En junio de 1941, el gobierno federal recompró Mullet Key al condado de Pinellas por 18.404 dólares. Según lo planeado, se convirtió en un subpuesto de MacDill Field y se utilizó como campo de bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las entonces renombradas Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. no necesitaban Mullet Key, y se vendió nuevamente al condado de Pinellas junto con las islas adyacentes Sister Key, Hospital Key, Rattlesnake Key y Scratch Key. La venta, por $26,495.54, se finalizó en 1948. Los funcionarios del condado inmediatamente designaron Fort De Soto y todo Mullet Key como área recreativa del condado y la declararon abierta al público. Poco después, los barcos de pasajeros de excursión comenzaron a realizar viajes programados regularmente a la isla.
En 1962, se completó una carretera de peaje, la Pinellas Bayway (anteriormente State Road A19A , ahora SR 682 ), que conducía al continente, lo que permitió a los visitantes de la isla llegar en coche. El 21 de diciembre de 1962 se inauguró el parque Fort De Soto. El 11 de mayo de 1963, se inauguró oficialmente el parque Fort De Soto. Sus instalaciones se han ido ampliando con el paso de los años. El almacén de intendencia fue reconstruido para convertirse en el Museo del Almacén de Intendencia. El 2 de diciembre de 1977 las baterías del Fuerte De Soto fueron colocadas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Los cuatro morteros M1890 de 12 pulgadas y los dos cañones Armstrong de 6 pulgadas en Fort De Soto son las únicas armas de este tipo que quedan en los Estados Unidos.
El parque está abierto todo el año y tiene las siguientes características:
Mullet Key es una isla barrera . Es inusual que una isla barrera tenga dos brazos unidos en ángulo recto. Un brazo mira hacia el Golfo de México y se extiende desde el canal de entrada de la Bahía de Tampa hacia el norte hasta Bunces Pass. Este brazo de la isla está dominado por las olas , es decir, formado principalmente por la energía de las olas que se acercan a la isla. El otro brazo de la isla mira hacia el canal de entrada a la Bahía de Tampa y está dominado por las mareas, es decir, formado por la energía del flujo de marea a lo largo del canal de entrada. [14]
Debido a que las olas y las corrientes, y alguna tormenta ocasional, modifican constantemente la arena que forma una isla barrera, la forma y el área de Mullet Key varían con el tiempo. Las cinco islas del parque, Mullet Key, Bonne Fortune Key, Madelaine Key, St. Christopher Key y St. Jean Key, tenían una superficie total de 970 acres (390 ha) en 1970 y de 1.140 acres (460 ha). ) en 2014. [15]
Un banco de arena en el extremo norte de Mullet Key surgió como una nueva isla barrera a finales de los años 1970. Se llamó South Bunces Key y rápidamente creció en tamaño y se volvió vegetado. La nueva isla quedó unida al cayo Mullet en ambos extremos. Las tormentas erosionaron South Bunces Key a principios del siglo XXI, y los restos de la isla se fusionaron con Mullet Key. South Bunces Key desapareció en 2016 y la parte de Mullet Key que estaba hacia la tierra de South Bunces Key estaba siendo erosionada. [16] En los últimos 5 años se formó un nuevo banco de arena en un lugar similar, llamado Outback Key, y recientemente se conectó al cuerpo principal de Mullet Key. [17]
El parque Fort De Soto es un centro de biodiversidad, que presenta varios ecosistemas como manglares y hamacas . Se han documentado más de 328 especies de aves en el parque, con grandes áreas de North Beach protegidas tanto para la anidación de aves reproductoras como para la escala de aves migratorias. Sin embargo, debido a factores como la pérdida de hábitat y la mayor abundancia del tordo de cabeza marrón (un parásito de la cría ), especies como el cuco de manglar , el vireo de bigotes negros y la reinita de la pradera ya no se reproducen en este lugar. [18]
Como ocurre con muchos hábitats de playa en la región, también se reproducen en este parque tortugas bobas en peligro de extinción . [19]
Los pinos australianos ( especie Casuarina ) se introdujeron en Florida después de 1890 para servir como cortavientos . Las especies toleran la niebla salina y los suelos pobres, y han invadido muchas comunidades de plantas, suprimiendo el crecimiento de especies nativas. Sin embargo, los árboles tienen raíces poco profundas y están sujetos a ser arrancados en caso de tormentas de viento. Además, los rodales de pinos australianos en las playas han reemplazado a las plantas de raíces profundas, exponiendo las playas a la erosión. Los sistemas de raíces también interfieren con las tortugas marinas que excavan nidos por encima de la marca del agua en las playas. Los pinos australianos ahora se consideran una plaga invasora y, en general, han sido prohibidos en Florida [20]. Los pinos australianos estaban bien establecidos en las islas del parque Fort De Soto. No se considera factible eliminar todos los pinos australianos del parque, pero la gestión del parque tenía como objetivo reducir la cantidad de árboles. A partir de 2014, el parque planeaba eliminar alrededor del diez por ciento de los pinos australianos del parque cada año, comenzando por los más cercanos a la costa. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) comenzó a retirar los pinos australianos de North Beach en el parque en 2015. [21] [22]
.jpg/1280px-Sunshine_Skyway_Bridge,_from_Fort_DeSoto_(2).jpg)
.jpg/1280px-Black-bellied_Plover_with_worm_-_Flickr_-_Andrea_Westmoreland_(1).jpg)
.jpg/1280px-Fort_De_Soto_Park_(8416017620).jpg)
