George Emlyn Williams , CBE (26 de noviembre de 1905 - 25 de septiembre de 1987) fue un escritor, dramaturgo y actor galés .
Williams nació en una familia de clase trabajadora de habla galesa en 1 Jones Terrace, Pen-y-ffordd , Ffynnongroyw, Flintshire . Era el mayor de los tres hijos supervivientes de Mary (née Williams), una ex sirvienta, y Richard Williams, un verdulero. [1] Habló solo galés hasta los ocho años. Más tarde, dijo que probablemente habría comenzado a trabajar en las minas a los 12 años si no hubiera llamado la atención de Sarah Grace Cooke, la modelo de Miss Moffat en The Corn Is Green . Ella era profesora de francés en la escuela secundaria de Holywell, Flintshire en 1915, donde Williams había ido con una beca. Durante los siguientes siete años, lo alentó en sus estudios y ayudó a pagar su estadía con una amiga francesa suya en Haute-Savoie, Francia, donde pasó tres meses perfeccionando su francés. Cuando tenía 17 años, ella lo ayudó a ganar una beca para Christ Church, Oxford , donde estudió francés e italiano. [2]
En 1926, durante sus estudios universitarios, Williams sufrió una crisis nerviosa , que se atribuyó en gran medida a una amistad emocional fallida con otro estudiante. Como medio de recuperación, la señorita Cooke lo animó a escribir. [3] Sin embargo, Williams tenía la intención de entrar también en el mundo del teatro y se unió a la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford (OUDS). [4]
A los 22 años, Williams actuó con OUDS en su primera obra de larga duración, Full Moon , en el Oxford Playhouse original en 1927. Más tarde ese año se unió a una compañía de repertorio con sede en Londres y comenzó su carrera teatral. A los 25 años (1930), había ampliado su escritura con obras como A Murder Has Been Arranged y The Late Christopher Bean . El mismo año apareció en el exitoso thriller de Edgar Wallace On the Spot en el West End.
En los años siguientes, Williams asumió papeles en el teatro y en el cine, incluida la primera versión cinematográfica en celuloide del misterio de Edgar Wallace, The Frightened Lady . Sin embargo, a los 30 años, se convirtió en una estrella de la noche a la mañana con su thriller Night Must Fall (1935), en el que también interpretó el papel principal de un asesino psicópata. La obra se destacó por su exploración del complejo estado psicológico del asesino, un paso adelante para su género. Se convirtió en una película en 1937 con Robert Montgomery , y nuevamente en 1964 con Albert Finney . Ha sido revivida con frecuencia, la más reciente en el West End con Jason Donovan , [5] y en Broadway en 1999 con Matthew Broderick . [6] [7]
Su otra obra de gran éxito fue muy diferente: The Corn Is Green (El maíz es verde ), escrita en 1938 a los 33 años, se basó en parte en su propia infancia en Gales. En el estreno de la obra en Londres, interpretó a un colegial galés. La obra llegó a Broadway en 1940 con Ethel Barrymore como la maestra de escuela, la señorita Moffat. Una reposición en Broadway en 1950 fue protagonizada por Eva La Gallienne. La obra se convirtió en una película de gran éxito protagonizada por Bette Davis , y nuevamente en una película hecha para televisión protagonizada por Katharine Hepburn , bajo la dirección del amigo íntimo de Williams , George Cukor . Un intento de convertir la obra en un musical en la década de 1970, con Davis nuevamente en el papel de la maestra de escuela con letras de Williams, fracasó. Lo mismo ocurrió con una reposición en Broadway en 1983 protagonizada por Cicely Tyson y Peter Gallagher . Pero una reposición en Londres en 1985 en el Old Vic con Deborah Kerr tuvo éxito, al igual que una producción de 2007 en el Festival de Teatro Williamstown en Massachusetts . Esa producción fue protagonizada por Kate Burton . Williams era amiga íntima de los padres de Kate, Richard Burton y la primera esposa de Burton, Sybil. En la producción de Williamstown , el colegial, el papel creado y modelado por el propio Williams, fue interpretado por el hijo de Kate Burton, Morgan Ritchie. [8] The Corn is Green fue reestrenada en el National Theatre de Londres en 2022 con Nicola Walker interpretando a Miss Moffat. [9] Emlyn Williams incluyó esta historia en su temprana autobiografía George que abarca los años 1905-1927 y se publicó en 1961. [10] Una secuela, Emlyn , que abarca los años 1927-1935, se publicó en 1973.
La comedia ligera autobiográfica de Emlyn Williams, The Druid's Rest , se representó por primera vez en el St Martin's Theatre de Londres en 1944. Fue el debut teatral de Richard Burton , a quien Williams había visto en una audición en Cardiff . La obra se ha reestrenado en el Clwyd Theatr Cymru tanto en 1976 como en 2005, y recibió su primera reposición en Londres en sesenta años en el Finborough Theatre de Londres en 2009. [11] [12]
Además de obras de teatro, Emlyn Williams escribió varios guiones cinematográficos, trabajando con Alfred Hitchcock (en El hombre que sabía demasiado ), Carol Reed y otros directores. Actuó y contribuyó con diálogos en varias películas basadas en las novelas de A. J. Cronin , entre ellas La ciudadela (1938), Las estrellas miran hacia abajo (1939), El castillo del sombrerero (1942) y La red de evidencias (1959). [ cita requerida ] Interpretó al emperador romano loco Calígula en una versión cinematográfica inacabada de 1937 de la novela de Robert Graves Yo, Claudio (con Charles Laughton); [13] un veterinario amable que provoca accidentalmente la muerte de una asesina (interpretada por Bette Davis ) en el drama de suspenso de 1952 El veneno de otro hombre ; y al tonto Wamba en Ivanhoe de 1952 (con Robert Taylor y Elizabeth Taylor ). [ cita requerida ]
Otros créditos cinematográficos incluyen la adaptación de Hitchcock de Jamaica Inn de Daphne du Maurier (con Charles Laughton ), la versión cinematográfica de Gabriel Pascal de Major Barbara de George Bernard Shaw (con Wendy Hiller y Rex Harrison ), I Accuse! de José Ferrer (interpretando a Émile Zola), The Wreck of the Mary Deare (con Gary Cooper), The L-Shaped Room (con Leslie Caron ) y una adaptación para televisión de David Copperfield de Charles Dickens (con un elenco estelar que incluía a Laurence Olivier , Michael Redgrave , Ralph Richardson y Edith Evans ). En 1941, Williams protagonizó la película You Will Remember , dirigida por Jack Raymond y escrita por Sewell Stokes y Lydia Hayward. La película está basada en la vida del popular compositor victoriano Leslie Stuart , interpretado aquí por Robert Morley , con Williams como el mejor amigo de Stuart. También en 1941, tuvo un papel principal de reparto (como Snobby Price) en la filmación de Mayor Barbara , de George Bernard Shaw, dirigida por Gabriel Pascal . [ cita requerida ]
La única película de Williams como director, The Last Days of Dolwyn (1949), que también escribió y protagonizó, marcó el debut en la pantalla de su compatriota galés, Richard Burton. Williams aparecía a menudo en sus propias obras de teatro y era famoso por sus espectáculos unipersonales, con los que recorrió el mundo, interpretando a Charles Dickens en una velada de extractos de las novelas de Dickens . Este "espectáculo unipersonal" fue el comienzo de un género teatral completamente nuevo. Siguió su actuación con Dickens con espectáculos unipersonales basados en las obras de Dylan Thomas , Dylan Thomas Growing Up y HH Munro, más conocido por su seudónimo Saki . Sus créditos como actor de posguerra incluyeron The Winslow Boy de Terence Rattigan y The Deputy aka The Representative de Rolf Hochhuth en Broadway. También fue la "voz" de Lloyd George en el influyente documental de la BBC The Great War (1964). [ cita requerida ]
Entre los otros libros de Williams se encuentra el best seller Beyond Belief: A Chronicle of Murder and its Detection (1968), un relato semificticio de los asesinos de los moros , Ian Brady y Myra Hindley . Su novela de 1980 Headlong , la historia ficticia de la muerte inesperada de toda la familia real británica en un extraño accidente en 1930, y el ascenso de un heredero muy improbable al trono británico como resultado, fue la base libre de la película de 1991 King Ralph . [14]
El lunes 17 de febrero de 1975, Williams fue el invitado de Roy Plomley en Desert Island Discs en BBC Radio 4. El libro elegido por el autor fue un diccionario con una máquina de escribir, un bolígrafo y un papel combinados como su lujo. [15]
Williams se casó en 1935 con la actriz Mary Marjorie O'Shann (Molly Shan), quien murió en 1970. Tuvieron dos hijos, Alan , un escritor, y Brook , un actor. Brook se convirtió en un amigo cercano de Richard Burton, trabajando como su asistente personal y apareciendo en muchas de sus películas. Williams es el padrino de Kate Burton .
Tanto durante su matrimonio como después de la muerte de su esposa, Williams fue activamente bisexual durante toda su vida adulta. [16] Mantuvo una relación de 1981 a 1986 con el periodista teatral estadounidense Albert N. Williams, a quien Emlyn conoció mientras aparecía en el Northlight Theatre en el área de Chicago con su espectáculo unipersonal de Charles Dickens. (Albert Williams trabajó como asistente personal de Emlyn Williams durante una gira de 1982 por Inglaterra, Gales e Irlanda con los espectáculos en solitario de Charles Dickens y Dylan Thomas ). [ cita requerida ]
Emlyn Williams murió el 25 de septiembre de 1987 en su apartamento de Dovehouse Street , Chelsea , Londres, por complicaciones derivadas de un cáncer de intestino. Tenía 81 años. Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green , Londres. [19]
