Eldra " El " Patrick DeBarge (nacido el 4 de junio de 1961) es un cantante, compositor y músico estadounidense. Fue el punto focal y cantante principal del grupo familiar DeBarge . Las canciones populares lideradas por El DeBarge incluyen " Time Will Reveal ", " Who's Holding Donna Now ", " Stay with Me ", " All This Love " y " Rhythm of the Night ". Como artista solista , es mejor conocido por su registro de tenor agudo único , su fuerte falsete y éxitos como " Who's Johnny " y "Love Always". También ha colaborado con artistas como Dionne Warwick , Al Green , Lalah Hathaway , Tone Loc , Babyface , Faith Evans , Quincy Jones , Fourplay y DJ Quik . [1]
DeBarge ha sido nominado cinco veces al premio Grammy . [2] Eldra sigue siendo el único miembro de los DeBarge que ha recibido nominaciones al Grammy tanto fuera del grupo como en la familia. En 2023, la revista Rolling Stone incluyó a Eldra en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. Describió su voz como "delgada y elástica, que se acerca al falsete con una aparente facilidad impresionante. Las cintas de notas que suelta durante el final de " All This Love " del grupo son como caramelo; casi tres décadas después, cantó el solo " Second Chance " con tanta gracia que cuando su voz se quebró un poco al final, arrastró al oyente con ella". [3]
Originaria de Detroit , Michigan , Eldra fue la sexta de los hijos de Robert Louis DeBarge Sr. (9 de julio de 1932 - 30 de agosto de 2009) y Etterlene DeBarge née Abney (13 de octubre de 1935 - 16 de febrero de 2024). [4] [5] Según Etterlene, Robert era "increíblemente celoso" y "un padre extremadamente abusivo". [6] Sus padres se divorciaron cuando DeBarge tenía 13 años. DeBarge cantaba en el coro de su iglesia local y tocaba el piano cuando era niño. Más tarde, después de que su familia se mudara a Grand Rapids , Michigan, él y el resto de su familia comenzaron a actuar en la iglesia pentecostal de su tío . DeBarge es de ascendencia afroamericana y francesa. [7]
De niño, DeBarge era el más cercano a su hermano mayor , Bobby , y comenzó a imitar su estilo vocal. Durante varios años, DeBarge pasó tiempo estudiando en privado con el profesor de música Ricky Callier. En 1975, había comenzado a expresar su deseo de convertirse en artista. Se convirtió en padre por primera vez a los 16 años y, finalmente, tuvo once hijos más. En 1977, abandonó la escuela secundaria y comenzó a actuar con sus hermanos mayores en clubes y lugares de Michigan. [8]
En 1979, Bernd Lichters pudo asegurar un acuerdo con Source Records/MCA para lanzar el álbum Pall Mall Groove – Hot Ice como SMASH para el mercado de EE. UU./Canadá y trasladó a Eldra de Michigan a Los Ángeles , para que él, sus hermanos Mark y Randy DeBarge, además de su primo Andre Abney, Elliot Townsend y Stanley Hood, respaldaran el lanzamiento como la banda SMASH. Su hermana mayor Bunny se unió a sus hermanos en California. En 1980, debido al éxito de sus hermanos Bobby y Tommy DeBarge con el exitoso grupo Switch , Eldra pudo tocar en vivo al piano y cantar frente al CEO de Motown, Berry Gordy , quien inmediatamente firmó al grupo, entonces conocido como The DeBarges , con el sello. [9]
Motown fue su mentor , y los miembros trabajaron más tarde con ellos y contribuyeron con la composición, los arreglos y la producción de las grabaciones de Switch, entre ellas los álbumes de 1980 This Is My Dream y Reaching for Tomorrow . La primera grabación profesional de Eldra fue como corista del éxito de Switch de 1979 "I Call Your Name". Más tarde ayudó a arreglar la música de varias canciones de Switch, incluidas "Love Over and Over Again" y "My Friend in the Sky", que él, Bunny y Bobby escribieron. Esta canción luego sería sampleada por artistas como Queen Pen y Raheem DeVaughn . [9]
En 1981, The DeBarges fue lanzado después de que la familia había trabajado en el estudio durante un año grabándolo. El álbum se destacó por la mayoría de sus canciones producidas y escritas por los cuatro miembros de la familia, incluido Bobby DeBarge, quien ayudó a terminar la canción del álbum "Queen of My Heart" después de que DeBarge había liderado la canción durante la mayor parte de su duración. El siguiente álbum, All This Love de 1982 , presentó al hermano menor James y tuvo mucho éxito con las composiciones " I Like It " y la canción principal . Eldra seguiría siendo el productor y arreglista de todos los álbumes de Motown del grupo.
En 1983, DeBarge lanzó In a Special Way , que generó los éxitos " Time Will Reveal " y " Love Me in a Special Way ", y en 1984, la banda se convirtió en una sensación mientras estaba de gira para Luther Vandross en la gira Busy Body del cantante . Aunque el grupo disfrutó de mucho éxito y parecía ser una unidad familiar, hubo tensiones crecientes entre Eldra y sus hermanos, principalmente debido al impulso de Motown para que se convirtiera en la única estrella destacada del grupo, repitiendo un patrón que comenzó con Smokey Robinson y The Miracles . Al final de la gira, Eldra fue llamado principalmente para manejar la producción del siguiente álbum de DeBarge, Rhythm of the Night , sin mucha ayuda de sus hermanos. La familia DeBarge tuvo un álbum más, Bad Boys , aunque Eldra y Bunny no estaban en el álbum.
Rhythm of the Night se convirtió en el álbum más vendido del grupo, aunque algunos afirmaron que Eldra era el único miembro presente en el álbum con la excepción de la canción principal , que se convirtió en un éxito top cinco en varios países, incluidos los EE. UU. y el Reino Unido, convirtiéndose en la canción insignia del grupo . A fines de 1985, apareció en The Facts of Life en el episodio "Doo-Wah" de la temporada 7 como él mismo e interpretó su sencillo "You Wear it Well" con Lisa Whelchel , Kim Fields , Mindy Cohn y Nancy McKeon cantando coros. En 1986, Eldra dejó el grupo y comenzó su carrera en solitario con el lanzamiento de su álbum debut homónimo , que generó los éxitos " Who's Johnny " y " Love Always ". Sin embargo, pasaron tres años hasta que DeBarge lanzó su segundo álbum, Gemini en 1989. El álbum tuvo dos éxitos, "Real Love" y "Somebody Loves You". El contrato de DeBarge con Motown finalizó en 1990 y firmó con Warner Bros. Mientras tanto, DeBarge apareció en el sencillo de Quincy Jones " The Secret Garden ", junto a Al B. Sure!, James Ingram y Barry White , lanzado en 1990.
En 1992, DeBarge lanzó su tercer álbum, In the Storm , producido por Maurice White , que incluía el dueto de Chanté Moore « You Know What I Like », que fue la primera grabación profesional de Moore. Los críticos destacaron el álbum por sus producciones al estilo de Marvin Gaye . Eldra admitió más tarde que Gaye fue una gran influencia en su estilo musical y una vez comentó que inicialmente había escrito «All This Love» como una canción que imaginaba que Gaye haría; incluso imitó las improvisaciones de Gaye durante su era I Want You cerca del final. Ese mismo año, Eldra tuvo éxito en las listas de R&B con una colaboración con Fourplay en su versión de « After the Dance » de Gaye . El siguiente álbum de DeBarge, Heart, Mind and Soul de 1994 , coproducido con Babyface , produjo sencillos modestos en las listas como «Slide» y «Where is My Love», que incluían a Babyface en voces de dúo.
Si bien DeBarge continuó colaborando en proyectos de otros artistas, incluidos los de su hermano Chico y el rapero DJ Quik con quien El colaboró en el éxito de Quik "Hand in Hand", no lanzó más álbumes entre 1994 y 2009. En 2010, finalmente emergió de una pausa de 16 años con el apropiadamente titulado Second Chance , lanzado después de una serie de presentaciones y apariciones de regreso, incluida una actuación bien recibida en los Premios BET de 2010. El álbum produjo dos sencillos, "Second Chance" y el dueto de Faith Evans "Lay With You", y luego resultó en tres nominaciones al premio Grammy : Mejor interpretación vocal masculina de R&B , Mejor canción de R&B y Mejor álbum de R&B . [2] El 4 de febrero de 2022, DeBarge realizó un Tiny Desk Concert para NPR Music en su casa, tocando teclados y cantando. El concierto fue parte de una celebración del Mes de la Historia Negra . [10]
DeBarge cumplió 13 meses de su sentencia de dos años de prisión en 2008 por condenas relacionadas con las drogas. [11] [12] En febrero de 2011, mientras promocionaba su álbum de 2010 Second Chance , el sello de DeBarge anunció que el cantante cancelaba todas las fechas y apariciones públicas ya que regresaba a rehabilitación después de una recaída. [13] Tiene 12 hijos con diferentes mujeres. [14] [15]