In a Special Way es el tercer álbum de estudio delgrupo estadounidense de R&B DeBarge , lanzado por Gordy Records el 23 de septiembre de 1983. Fue grabado en Kendun Records en Burbank y Westlake Audio en West Hollywood ; [2] escrito y producido por el vocalista principal El DeBarge con escritura adicional de Mark , James y Bunny DeBarge .
In a Special Way fue certificado disco de oro en los Estados Unidos tras el lanzamiento de los sencillos « Time Will Reveal » y « Love Me in a Special Way », que alcanzaron el número uno en la lista Billboard de sencillos de R&B y adultos contemporáneos. El álbum es más memorable no solo por sus sencillos, sino también por temas del álbum como « Stay with Me » y «A Dream», en gran parte debido al sampleo posterior de temas de hip-hop y R&B modernos. El álbum ha sido considerado por algunos críticos como el «clásico» del catálogo del grupo familiar. [3]
Bunny DeBarge, miembro del grupo, reveló que al grupo se le dio control creativo completo porque al fundador de Motown Records, Berry Gordy, le gustaba su sonido. [3] A Gordy también le gustaba el sonido de la banda de sus hermanos, Switch , que también estaban contratados por Motown, lo que lo impulsó a contratar a DeBarge también. [3] Originalmente actuando como un grupo gospel, los hermanos cambiaron a interpretar música secular después de que los sellos de música gospel no supieran cómo comercializarlos. [3] Después de mudarse a Los Ángeles, DeBarge firmó con un pequeño sello, Source Records, para disgusto de Bunny. [3] Ella le pidió al director ejecutivo de la compañía discográfica que los dejara salir de su contrato, a lo que él accedió. [3] Su hermano mayor, Bobby DeBarge, organizó una reunión con Jermaine Jackson y Hazel Gordy para firmar con Motown [3] ya que Jermaine y Hazel también eran responsables de traer Switch al sello. Debido a que todavía estaban obligados contractualmente con otro sello en ese momento, no podían hablar con el grupo, ya que habría sido visto como un incumplimiento del contrato. [3] Después de esperar el lanzamiento del sello, el grupo se reunió con Jackson y firmaron con Motown. [3]
El grupo grabó su álbum debut en 1981, The DeBarges , que no logró entrar en las listas debido a la falta de promoción. Las cosas cambiaron para ellos con el lanzamiento de su segundo álbum, All This Love , debido al éxito de los sencillos "I Like It" y la canción principal del álbum. Regresaron al estudio en 1983 para grabar el siguiente álbum, In a Special Way . Los hermanos grabaron el álbum con la promesa de que cada miembro tendría una canción para cantar por sí mismos. [3] Al final, se determinó que a cada miembro se le darían dos canciones para hacer para el álbum. [3] Según Bunny, In a Special Way tardó unos meses en grabarse. La razón fue darle tiempo al grupo para trabajar en las canciones antes del proceso de grabación para saber hacia dónde iban con el material. [3]
Mark DeBarge estaba inicialmente programado para cantar la voz principal en "Stay With Me", aunque nadie pudo localizar su paradero. [3] En ese momento, la canción estaba sin terminar y el grupo esperaba obtener la opinión de Mark. [3] Al final, Bunny y El se vieron obligados a completar la canción, y El tuvo que interpretar la voz principal en el último minuto. [3] A Bunny también le gustó la canción "Need Somebody", pero sintió que sonaba mejor antes de mezclarla. [3] Cuando se envió la pista para mezclar, sintió que "Need Somebody" perdió mucho durante el proceso de mezcla, sintiendo que sonaba diluida. [3] Bunny también reveló que "Love Me In a Special Way" fue concebida originalmente como una canción gospel. [3] El grupo también quería volver a visitar el material de su álbum debut, por lo que sintieron que se manejó mal. [3] Decidieron utilizar dos canciones del álbum: «Queen Of My Heart», que se incluyó en In a Special Way , [3] mientras que «Share My World» se incluiría en su próximo álbum, Rhythm of the Night . La canción «I Give Up On You» fue escrita por James DeBarge con su compañero de sello Billy Preston y luego grabaron la canción en la casa de Preston. [3]
Al ingeniero de grabación Barney Perkins le gustaba especialmente la canción de cierre del álbum, "A Dream", y la tocaba cada vez que el grupo iba al estudio a grabar. [3] Como estaban cerca de terminar el proyecto, Berry Gordy les impuso una fecha límite para completar el álbum. [3]
Según el Lexington Herald-Leader , el material del álbum oscila entre "la balada y la música de baile, en algún lugar entre el soul y el jazz". [4] Jason Elias de AllMusic atribuyó su "sonido minimalista y artístico" al rumor de que las pistas de viento se perdieron durante su grabación. [1]
En una reseña contemporánea, Connie Johnson del Los Angeles Times escribió que DeBarge "transmite una inocencia que es rara en la música pop de los 80" y, aunque algunas canciones pueden ser excesivamente "lindas" y cantadas en un tono alto, son "extrañamente atractivas". [7] El Philadelphia Inquirer escribió que In a Special Way "hace que las armonías suaves y perfectas parezcan un sueño placentero". [8] El Lexington Herald-Leader atribuyó en gran medida el éxito del grupo en el álbum a la voz suave y los arreglos optimistas de El DeBarge y afirmó que parecen ser "el futuro" de Motown. [4] Robert Christgau , escribiendo en The Village Voice , dijo que "se enamoró de la austera cadencia y la fantasía de falsete que han fijado al plástico aquí" debido a sus habilidades vocales superiores. Christgau sintió que su música persigue sin malicia la "belleza" vocal genuina y se ve fortalecida por ritmos sutiles latinizados. [6] Nombró a In a Special Way el décimo mejor álbum del año en su lista para la encuesta anual de críticos de Pazz & Jop . [9]
En una lista de fin de década para The Village Voice , Christgau clasificó al álbum como el séptimo mejor de la década de 1980. [10] En su reseña "A+" del álbum en 2002, el crítico musical Milo Miles dijo que In a Special Way sigue siendo el menos conocido de los mejores álbumes de Motown y lo llamó "un trabajo crucial cuyo atractivo no se puede articular por completo". [11] Miles elogió a DeBarge por evitar el "sentimiento barato" a favor de un énfasis en el amor y escribió que el álbum logró "el premio más esquivo" en la música popular: "el romance que es a la vez sensual y hermoso y luego sostenido pista tras pista". [11]