DeBarge fue un grupo de grabación musical estadounidense compuesto por varios miembros de la familia DeBarge . Además de varios proyectos en solitario completados por miembros de la familia, DeBarge estuvo activo entre 1979 y 1989. El grupo originalmente estaba formado por El , Mark , Randy y Bunny . James se unió al grupo un año después para su segundo álbum de 1982. Bobby se unió en 1987, tras la salida de Bunny y El.
DeBarge lanzó seis álbumes de estudio, cuatro de ellos con la subsidiaria de Motown, Gordy Records . Estos álbumes incluyeron The DeBarges (1981), All This Love (1982), In a Special Way (1983) y Rhythm of the Night (1985). Este último se convirtió en el álbum más vendido del grupo y contenía el sencillo « Rhythm of the Night », que alcanzó el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , lo que lo convirtió en su sencillo con mejor posición en las listas de Estados Unidos. A mediados de la década de 1980, El y Bunny se lanzaron como solistas y DeBarge fue posteriormente liberado de su contrato.
Los miembros restantes, Mark, Randy y James, ahora aumentados por su hermano mayor, Bobby, firmaron con Stripe Horse Records, un sello independiente, en 1987, que lanzó su último álbum de estudio, Bad Boys . El grupo continuó actuando durante dos años más. Bobby, junto con su hermano menor, Chico, fueron arrestados por tráfico de drogas en 1989. Los problemas legales y personales, agravados por los gustos musicales cambiantes del público, llevaron a la dispersión del grupo en 1989, 10 años después de su creación.
La familia DeBarge son hijos de Etterlene DeBarge (née Abney; 1935-2024), una cantante de gospel afroamericana nacida en Royal Oak, Michigan en 1935 y Robert Louis DeBarge, Sr. (1932-2009), un soldado estadounidense blanco de ascendencia francesa e inglesa nacido en Cicero, Illinois . [1] [2] Se casaron cuando Etterlene tenía 17 años, un año después de la muerte de su padre James Abney, un líder del coro de la iglesia y minorista de maní. [2] Se separaron a mediados de la década de 1970 y se divorciaron en 1974. [2] [3] Etterlene recuerda a Robert DeBarge, Sr. como abusador físico y emocional de ella y de los niños, y dijo que usó su juventud, la ausencia de su padre y el embarazo continuo para controlarla. [2] DeBarge, Sr. ha sido caracterizado como "dominante y físicamente abusivo con su esposa", y algunos de los hijos de DeBarge lo han acusado de haber abusado sexualmente de ellos. [1] Bunny DeBarge , la mayor, recuerda haber sido abusada sexualmente por él entre los siete y los 13 años. [4]
El grupo era originario del East Side de Detroit, donde nacieron y crecieron los hermanos; más tarde se mudaron a Grand Rapids, Michigan . Los miembros incluían a su hermana Etterlene ("Bunny") y a sus hermanos Mark ("Marty"), William ("Randy"), Eldra ("El") y James . Los hermanos menores Jonathan ("Chico"), Darrell ("Young") y Carol ("Peaches") DeBarge también son cantantes, aunque no forman parte del grupo. [5]
Los hermanos que se convirtieron en DeBarge comenzaron a actuar en varios grupos juntos en el área de Detroit, Michigan a mediados de la década de 1970. En 1979, los hermanos Randy, Mark y El formaron parte de la banda SMASH, que fue un lanzamiento en Source Records/MCA en los EE. UU./Canadá antes de que fuera lanzado como Pall Mall Groove Hot Ice en Alemania por Polydor. Bernd Lichters, que alquiló una casa en Cerritos, California, les compró instrumentos y fueron asesorados por miembros del grupo Motown Switch , incluidos sus hermanos mayores Tommy y Bobby y el miembro cofundador y amigo de la familia Gregory Williams. Bunny DeBarge también se había unido a sus hermanos menores en 1979, y se formaron como The DeBarges en 1980. Ese año, debido al éxito de Bobby con Switch, el hermano menor El pudo tocar en vivo al piano y cantar para el CEO y fundador de Motown, Berry Gordy , quien quedó impresionado por el grupo y aceptó contratarlos ese año. [5] Durante un año, el grupo trabajó junto a miembros de Switch, ayudando a agregar coros, instrumentación, arreglos y composición musical y lírica a las obras de la banda, más destacadamente en "I Call Your Name", "My Friend in the Sky" y "Love Over and Over Again".
En 1981, Bobby y Tommy dejaron Switch y devolvieron el favor a sus hermanos trabajando con ellos en su álbum debut , que fue lanzado ese año con Bobby, Bunny y El como productores principales. [5] El único sencillo, la balada liderada por Bobby "What's Your Name", no logró entrar en las listas.
En 1982, añadieron a su hermano James a la formación y trabajaron en su segundo álbum, All This Love , producido por El e Iris Gordy. El álbum los lanzó al estrellato del R&B con las grabaciones « I Like It » y « All This Love ». [5] Ambas canciones también se convirtieron en éxitos pop cruzados con «All This Love» llegando más tarde al número uno en la lista de adultos contemporáneos de Billboard. En 1983, el grupo causó una gran impresión después de aparecer en Motown 25 , donde actuaron junto a High Inergy . Más tarde en 1983, el grupo lanzó su tercer álbum, In a Special Way , que generó dos sencillos de éxito más, « Time Will Reveal » y « Love Me in a Special Way ». [5] Al igual que All This Love antes, el álbum alcanzó el estatus de oro en los Estados Unidos. [6]
Tras el éxito de ese álbum, DeBarge fue elegido personalmente por Luther Vandross para abrir su gira "Busy Body Tour" para promocionar su álbum del mismo nombre . [5] En 1984, James DeBarge fue noticia cuando se fugó en secreto con Janet Jackson, de 18 años, de la famosa familia Jackson , pero su matrimonio fue rápidamente anulado al año siguiente. [5] Janet contaría más tarde cómo, después de su boda, se quedó sola en un hotel durante tres horas sin saber el paradero de su nuevo marido. Estas ausencias, resultado del prolífico consumo de drogas de James, se convirtieron en hechos comunes a lo largo de su breve matrimonio. [7]
Cuando la gira terminó a fines de 1984, el grupo grabó la composición de Diane Warren , " Rhythm of the Night ", para la banda sonora de la película producida por Motown, The Last Dragon de Berry Gordy de 1985. [5] La canción fue lanzada a principios de 1985 y se convirtió en un sencillo exitoso, llegando finalmente al top cinco en varios países, principalmente en los EE. UU. y el Reino Unido, convirtiéndose en el éxito más vendido y más conocido de la banda. [5]
Al percibir que El DeBarge se estaba convirtiendo en la "estrella" del grupo, Motown hizo que El trabajara en el siguiente álbum del grupo principalmente por sí solo, ya que el sello no solicitó la ayuda de los otros hermanos. Se insinuó que Motown temía la creciente dependencia de los demás miembros a las drogas y solo confiaba en El porque parecía ser el más confiable.
El álbum Rhythm of the Night se convirtió en el trabajo más vendido de la banda, llegando a ser platino y contando con éxitos adicionales como " Who's Holding Donna Now " y "You Wear It Well". [5] Sin embargo, tras el final de su exitosa promoción, tanto El como Bunny abandonaron el grupo después de que Motown les ofreciera lucrativos contratos en solitario. Sin las poderosas armonías del dúo de hermanos, el resto de los DeBarge no fueron considerados lo suficientemente comerciales como para seguir adelante, y fueron eliminados del sello Motown en 1986. [5]
En 1987, Bobby se unió al grupo y, al no encontrar acuerdos con las principales discográficas, el grupo (aún conocido como DeBarge) firmó con el sello independiente Striped Horse Records, lanzando más tarde lo que resultó ser su último álbum de estudio, Bad Boys . [5] Dado que Striped Horse tuvo problemas financieros para promocionar el álbum y sin la ayuda de Motown, y aunque se lanzaron dos sencillos, "Dance All Night", que alcanzó el puesto número 33, y la balada "I Got You Babe", que solo alcanzó el puesto número 73, el álbum en sí no logró entrar en las listas.
DeBarge continuó su carrera en 1988, incluso trayendo a su hermano menor Chico (que tuvo un gran éxito con "Talk to Me") como telonero. Los hermanos hicieron una aparición especial en el programa de televisión Punky Brewster en 1988.
Más tarde, en 1988, Bobby y Chico fueron arrestados por tráfico de drogas en Grand Rapids. Finalmente, fueron declarados culpables de los cargos y sentenciados a dos prisiones diferentes para cumplir sus condenas. Los arrestos y las condenas posteriores pusieron fin al grupo como entidad musical y se disolvió en 1989. [5]
En el momento de su disolución, el grupo había lanzado nueve sencillos del top 40 de R&B, cinco sencillos del top 40 de pop, dos éxitos del top 10 de pop, cinco sencillos del top 10 de R&B, dos sencillos de R&B número uno, un sencillo número uno en la lista de baile y tres éxitos número uno en la lista de adultos contemporáneos. En 2008, Bunny DeBarge escribió un libro sobre su famosa familia titulado The Kept Ones . La narrativa trazó el éxito de los hermanos desde sus humildes raíces en Grand Rapids, Michigan , detallando los altibajos a lo largo de su viaje. Un segundo libro con el mismo título se publicó en 2020, lo que provocó problemas dentro de la familia. El DeBarge fue el más vocal, publicando en las redes sociales que los libros escritos por Bunny eran obras de ficción llenas de mentiras . [8]
A pesar de las adicciones a las drogas muy publicitadas del grupo y de que varios de sus miembros cumplen condenas en prisión por delitos relacionados con drogas, los hermanos han seguido actuando juntos ocasionalmente.
En 1991, Randy y James contribuyeron a un álbum gospel con su madre Etterlene y sus hermanos menores Darryl (Young DeBarge) y Carol (Peaches DeBarge), anunciados como "la familia DeBarge".
Varios miembros de la familia hicieron varios álbumes en solitario durante las décadas de 1990 y 2000, pero nunca alcanzaron la fama y popularidad de su grupo original.
La historia del ascenso y caída de los DeBarge fue documentada a finales de 2008 como el episodio debut del programa Unsung de TV One .
En 2010, El, después de un sabático de seis años de lanzar álbumes en solitario, y tras un período de adicción a las drogas y varios arrestos, lanzó el álbum nominado al Grammy, Second Chance , que fue muy bien recibido , y realizó una gira en apoyo de la cantante de R&B Mary J. Blige en 2011, pero recayó y regresó a rehabilitación de drogas para abordar sus continuos problemas.
En 2011, James, Randy y Bunny aparecieron en Lifechangers del Dr. Drew para hablar de sus problemas con la adicción a las drogas y luego aceptaron asistir a un centro de rehabilitación . Si bien Randy y James abandonaron el centro en un episodio posterior, Bunny asistió y le contó al Dr. Drew sobre su recuperación, incluso cantó una canción gospel en el programa.
El abuso de drogas también ha traído consigo varias tragedias y reveses a lo largo de los años: Bobby DeBarge murió en un hospicio en Grand Rapids después de contraer SIDA, tras años de adicción a la heroína; Tommy DeBarge, que también sufría de adicción a las drogas, estaba en diálisis renal, pero a veces actuaba con los miembros supervivientes de Switch y con su familia hasta su muerte en 2021 por insuficiencia renal; Se dice que Randy DeBarge y Mark DeBarge tienen "enfermedades incurables", según su madre. James fue condenado a prisión por delitos relacionados con las drogas. [9]
El género musical del grupo abarca el soul, el boogie y el R&B, y se inspira en las raíces iniciales de la familia en Detroit. El material del grupo ha sido sampleado o versionado con frecuencia:
