Donald Charles Alfred Crowhurst (1932 - julio de 1969) fue un empresario y regatista aficionado británico que desapareció mientras competía en la Sunday Times Golden Globe Race , una regata de vela en solitario alrededor del mundo celebrada entre 1968 y 1969. Poco después de empezar la regata, su barco, el Teignmouth Electron , empezó a hacer agua. Crowhurst abandonó la regata en secreto mientras informaba de posiciones falsas en un intento de aparentar que completaba una circunnavegación sin hacerlo realmente. Los cuadernos de bitácora de su barco, encontrados tras su desaparición, sugieren que el estrés y el deterioro psicológico asociado pueden haberle llevado al suicidio .
La participación de Crowhurst en la carrera ha fascinado a muchos comentaristas y artistas. Ha inspirado varios libros, obras de teatro y películas, incluido un documental, Deep Water (2006), y dos largometrajes, Crowhurst y The Mercy (ambos de 2017), en los que Crowhurst es interpretado por los actores Justin Salinger y Colin Firth , respectivamente. Teignmouth Electron terminó sus días como un barco de buceo en el Caribe y sus restos en descomposición aún se pueden encontrar en las dunas sobre una playa en las Islas Caimán .
Donald Crowhurst nació en 1932 en Ghaziabad , India británica . [3] Su madre era maestra de escuela y su padre trabajaba en los ferrocarriles indios. Durante su embarazo, su madre había anhelado una hija, y Crowhurst se vistió como una niña hasta la edad de siete años. [4] Después de que India obtuvo la independencia, su familia regresó a Inglaterra. Los ahorros de jubilación de la familia se invirtieron en una fábrica de artículos deportivos india, que luego se incendió durante los disturbios después de la partición de la India . [5]
El padre de Crowhurst murió en 1948. Debido a problemas económicos familiares, Crowhurst se vio obligado a abandonar la escuela antes de tiempo ese año [6] y comenzó un aprendizaje de cinco años en el Royal Aircraft Establishment en el aeródromo de Farnborough . En 1953 recibió una comisión de la Royal Air Force como piloto, [7] pero se le pidió que se fuera en 1954 por razones que siguen sin estar claras, [8] y posteriormente fue comisionado en los Royal Electrical and Mechanical Engineers en 1956. [9] [10] Después de dejar el ejército el mismo año [11] debido a un incidente disciplinario, [ cita requerida ] Crowhurst finalmente se mudó a Bridgwater , donde comenzó un negocio llamado Electron Utilisation en 1962. [6] Fue miembro del Partido Liberal y fue elegido para el Consejo Municipal de Bridgwater. [12]
Crowhurst, un navegante de fin de semana , diseñó y construyó un radiogoniómetro llamado Navicator, un dispositivo portátil que permitía al usuario orientarse en radiobalizas marinas y de aviación . [13] Si bien tuvo cierto éxito vendiendo su equipo de navegación, su negocio comenzó a fallar. En un esfuerzo por ganar publicidad, comenzó a tratar de conseguir patrocinadores para participar en la Golden Globe Race del Sunday Times . Su principal patrocinador fue el empresario inglés Stanley Best, que había invertido mucho en el negocio en quiebra de Crowhurst. Una vez comprometido con la carrera, Crowhurst hipotecó tanto su negocio como su casa contra el continuo apoyo financiero de Best, colocándose en una grave situación financiera. [6]
La Golden Globe Race se inspiró en el exitoso viaje alrededor del mundo en solitario de Francis Chichester , con escala en Sydney. La considerable publicidad que cosechó su logro llevó a muchos navegantes a planificar el siguiente paso lógico: una vuelta al mundo en solitario sin escalas.
El Sunday Times había patrocinado a Chichester, con resultados muy rentables, y estaba interesado en participar en la primera circunnavegación sin escalas, pero tenía el problema de no saber a qué navegante patrocinar. La solución fue promover la Golden Globe Race, una regata de vuelta al mundo en solitario, abierta a todos los interesados y con inscripción automática, a diferencia de otras regatas de la época, en las que los participantes debían demostrar su habilidad para navegar en solitario antes de participar. [14]
Los participantes debían partir entre el 1 de junio y el 31 de octubre de 1968 para atravesar el océano Austral en verano. [15] Los premios ofrecidos eran el trofeo Globo de Oro para la primera circunnavegación en solitario y un premio en efectivo de 5.000 libras esterlinas para el más rápido. Esta era una suma considerable, equivalente a casi 73.000 libras esterlinas en 2023. [16]
Los otros participantes fueron Robin Knox-Johnston , Nigel Tetley , Bernard Moitessier , Chay Blyth , John Ridgway , William King , Alex Carozzo y Loïck Fougeron. "Tahiti" Bill Howell, un destacado regatista de multicascos y competidor en las carreras OSTAR de 1964 y 1968 , se inscribió originalmente como participante, pero en realidad no compitió.
Crowhurst contrató a Rodney Hallworth , un reportero policial del Daily Mail y luego del Daily Express , como su oficial de relaciones públicas . [17]
El barco que Crowhurst construyó para el viaje, el Teignmouth Electron , era un trimarán modificado de 40 pies (12 m) diseñado por el californiano Arthur Piver . [18] En ese momento, este era un tipo de barco no probado para un viaje de tal duración. Los trimaranes tienen el potencial de navegar mucho más rápido que los veleros monocasco , pero los primeros diseños en particular podían ser muy lentos si estaban sobrecargados y tenían considerables dificultades para navegar cerca del viento. Los trimaranes son populares entre muchos navegantes por su estabilidad, pero si vuelcan (por ejemplo, por una ola gigante ), son virtualmente imposibles de enderezar, aunque las tripulaciones han vivido durante meses con un barco en posición invertida y finalmente han sobrevivido. [ cita requerida ]
Para mejorar la seguridad del barco, Crowhurst había planeado añadir una bolsa de flotación inflable en la parte superior del mástil para evitar que volcase; la bolsa se activaría mediante sensores de agua en el casco diseñados para detectar un vuelco inminente. Esta innovación mantendría el mástil horizontal sobre la superficie del agua y una ingeniosa disposición de bombas le permitiría inundar el casco exterior superior, lo que (en conjunción con la acción de las olas) haría que el barco se enderezara. Su plan era probar estos dispositivos navegando alrededor del mundo con ellos y luego dedicarse a fabricar el sistema.
Sin embargo, Crowhurst tuvo muy poco tiempo para construir y equipar su barco mientras conseguía financiación y patrocinadores para la carrera. Al final, todos sus dispositivos de seguridad quedaron sin completar; [6] planeaba completarlos durante la navegación. [19] Además, muchos de sus repuestos y suministros se quedaron atrás en la confusión de los preparativos finales. Para colmo, Crowhurst nunca había navegado en un trimarán antes de recibir su barco varias semanas antes del comienzo de la carrera.
El 13 de octubre, un marinero experimentado, el teniente comandante Peter Eden, se ofreció voluntario para acompañar a Crowhurst en su último tramo desde Cowes a Teignmouth . Crowhurst se había caído al agua varias veces mientras estaba en Cowes, y cuando él y Eden subieron a bordo del Teignmouth Electron , una vez más terminó en el agua después de resbalarse en el soporte exterior en la popa del bote de goma. La descripción de Eden de sus dos días con Crowhurst proporciona la evaluación independiente más experta disponible tanto para el barco como para el marinero antes del inicio de la carrera. Recuerda que el trimarán navegó inmensamente rápido, pero no pudo acercarse al viento a menos de 60 grados. La velocidad a menudo alcanzó los 12 nudos, pero las vibraciones encontradas hicieron que los tornillos del mecanismo de gobierno automático Hasler se aflojaran. Eden dijo: "Teníamos que inclinarnos constantemente sobre el mostrador para atornillar los tornillos. Era una tarea complicada y que requería mucho tiempo. Le dije a Crowhurst que debía soldar los tornillos si quería que el barco sobreviviera a un viaje más largo". Eden también comentó que el Hasler funcionó de maravilla y que el barco era "ciertamente ágil".
Eden informó que las técnicas de navegación de Crowhurst eran buenas, "pero sentí que su navegación era un poco chapucera. Prefiero, incluso en el Canal, saber exactamente dónde estoy. No se molestó demasiado en hacerlo, simplemente anotaba cifras en unas cuantas hojas de papel de vez en cuando". Después de luchar contra los vientos del oeste y tener que virar hacia el Canal dos veces, llegaron a las 2:30 pm del 15 de octubre, donde un entusiasta equipo de filmación de la BBC comenzó a filmar a Eden creyendo que era Crowhurst. Había 16 días para prepararse antes de la fecha límite de la carrera el 31 de octubre. [20]
Crowhurst partió de Teignmouth , Devon, el último día permitido por las reglas: el 31 de octubre de 1968. [18] Enfrentó problemas inmediatos con su barco, su equipo y su falta de habilidades y experiencia en navegación en alta mar. En las primeras semanas, estaba alcanzando menos de la mitad de la velocidad prevista.
Según sus registros, tenía solo un 50% de posibilidades de sobrevivir al océano, suponiendo que pudiera completar algunas de las medidas de seguridad del barco antes de llegar al peligroso Océano Austral . Por lo tanto, Crowhurst se vio ante la disyuntiva de abandonar la carrera y enfrentarse a la ruina financiera y la humillación o continuar hacia una muerte casi segura en su barco innavegable y decepcionante. [ cita requerida ]
Durante los meses de noviembre y diciembre de 1968, la desesperanza de su situación lo empujó a cometer un elaborado engaño. Apagó su radio con el plan de permanecer en el Atlántico Sur durante varios meses mientras los otros barcos navegaban por el Océano Austral, falsificar sus registros de navegación y luego regresar a Inglaterra. Como había quedado en último lugar, supuso que sus registros falsos no serían objeto del mismo escrutinio que los del ganador.
Desde su partida, Crowhurst había sido deliberadamente ambiguo en sus informes de radio sobre su ubicación. A partir del 6 de diciembre de 1968, continuó informando posiciones vagas pero falsas; en lugar de continuar hacia el Océano Austral , navegó erráticamente en el Océano Atlántico sur y se detuvo una vez en Sudamérica para hacer reparaciones a su barco, en violación de las reglas. Gran parte del viaje se pasó en silencio de radio, mientras que su supuesta posición se dedujo por extrapolación basada en sus informes anteriores. A principios de diciembre, en base a sus informes falsos, estaba siendo aclamado en todo el mundo como el probable ganador del premio de circunnavegación más rápida, aunque Francis Chichester expresó en privado sus dudas sobre la plausibilidad del progreso de Crowhurst. [21]
Después de doblar la punta de Sudamérica a principios de febrero, Moitessier había tomado una decisión dramática en marzo de abandonar la carrera y navegar hacia Tahití . [18] El 22 de abril de 1969, Robin Knox-Johnston fue el primero en completar la carrera, dejando a Crowhurst supuestamente en la carrera contra Tetley por el segundo lugar para terminar, y aún capaz de superar el tiempo de Knox-Johnston, debido a su fecha de salida más tardía. En realidad, Tetley estaba muy por delante, habiendo pasado hace mucho tiempo a 150 millas náuticas (278 km) del escondite de Crowhurst; pero creyendo que estaba corriendo codo a codo con Crowhurst, Tetley llevó su barco averiado, también un trimarán Piver de 40 pies (12 m), hasta el punto de ruptura, y tuvo que abandonar el barco el 30 de mayo.
Por lo tanto, la presión sobre Crowhurst había aumentado, ya que ahora parecía seguro que ganaría la carrera del "tiempo transcurrido". Si parecía que había completado la circunnavegación más rápida , sus cuadernos de bitácora serían examinados minuciosamente por marineros experimentados, [19] incluido el experimentado y escéptico Chichester, y probablemente se descubriría el engaño. También es probable que se sintiera culpable por socavar la circunnavegación genuina de Tetley tan cerca de su finalización. Para entonces, había comenzado a regresar como si hubiera doblado el Cabo de Hornos .
Crowhurst hizo sus últimas transmisiones por radio el 29 de junio. Su última entrada en el diario de a bordo está fechada el 1 de julio. El Teignmouth Electron fue encontrado a la deriva, desocupado, el 10 de julio. [6]
El comportamiento de Crowhurst, tal como se registra en sus diarios, indica un estado psicológico complejo y perturbado. Su empeño en inventar los informes de viaje parece incompleto y contraproducente, ya que informó de un progreso irrealista que seguramente despertaría sospechas. Por el contrario, pasó muchas horas elaborando minuciosamente anotaciones falsas en el diario, a menudo más difíciles de completar que las anotaciones reales debido a la investigación sobre navegación astronómica que requería.
Las últimas semanas de sus anotaciones en el diario, una vez que se enfrentó a la posibilidad real de ganar el premio, mostraron una creciente irracionalidad. Sus biógrafos, Nicholas Tomalin y Ron Hall, creen que ante la elección entre dos situaciones imposibles (o admitir su fraude y luego enfrentarse a la vergüenza pública y la probable ruina financiera, incluida la pérdida de la casa familiar, o regresar a casa para ser recibido como un héroe fraudulento y luego tener que vivir con la culpa y el posible desenmascaramiento posterior), Crowhurst cayó en una " paranoia clásica ", un " trastorno psicótico en el que las ideas delirantes se construyen en una estructura compleja e intrincada". [22] [a] Otros, incluido el psicólogo clínico en ejercicio Geoff Powter, que incluyó un capítulo dedicado a Crowhurst en su libro Strange and Dangerous Dreams: The Fine Line Between Adventure and Madness, han postulado que Crowhurst puede haber sufrido un trastorno bipolar no diagnosticado , que, acentuado por su eventual situación psicológicamente tensa, podría explicar su aparente alternancia entre episodios maníacos y depresivos como es evidente en las entradas posteriores en sus cuadernos de bitácora. [23] El 24 de junio, comenzó a documentar estos pensamientos en un nuevo conjunto de escritos en su segundo cuaderno de bitácora, titulado "Filosofía". [24] Aunque a veces divagaba e incoherente, estaba tratando de dejar por escrito, para beneficio de la humanidad, una "revelación" o nueva comprensión que creía haber descubierto sobre la relación entre el hombre y el universo. La vida, tal como la experimenta el hombre, era un "juego" supervisado por "seres cósmicos", aparentemente Dios (o varios dioses) y el Diablo, que establecían las reglas según las cuales se jugaba "el juego". Sin embargo, el hombre podía, mediante un esfuerzo de voluntad, convertirse en uno de esos "seres cósmicos de segunda generación" y, por lo tanto, retirarse del "juego" en sus propios términos si así lo deseaba. Entonces entraría en un mundo de "inteligencia abstracta" (el reino de los dioses) en el que no necesitaría su cuerpo ni ninguno de los otros adornos de la vida diaria. En un momento escribió que esta "revelación" lo hacía feliz:
...Así es como resolví el problema. Y para que puedas entrar en mi alma, que ahora está "en paz", te regalo mi libro. Tengo suerte. Por fin he hecho algo interesante. ¡Por fin mi sistema me ha notado! [25]
Mientras que en otros puntos sus escritos que documentan discusiones mentales —consigo mismo, con Albert Einstein o con Dios— revelan un alma torturada al borde de la autodestrucción. Si bien el suicidio no se menciona explícitamente como una ruta de escape, Tomalin y Hall creen que Crowhurst (ya sea que lo admitiera ante sí mismo o no) estaba a tientas hacia esta eventualidad con frases como "Los rápidos son rápidos y los muertos están muertos. Ese es el juicio de Dios. No podría haber soportado la terrible angustia y la espera sin sentido, de hecho", así como "El hombre se ve obligado a llegar a ciertas conclusiones en virtud de sus errores".
Continuó escribiendo durante una semana, y llegó a escribir más de 25.000 palabras. [26] A las 10 de la mañana del 1 de julio (según sus propios cálculos, ya que en sus meditaciones había olvidado dar cuerda a su cronómetro y tuvo que reiniciarlo posteriormente), Crowhurst comenzó lo que Tomalin y Hall creyeron que era su "confesión final", incorporando también (en su opinión) un recuento de horas, minutos y segundos hasta el momento en que había decidido que terminaría "el juego" suicidándose. Sus observaciones durante los siguientes 80 minutos son generalmente crípticas y/o incompletas, pero incluyen pistas como:
10 23 40: No veo ningún "propósito" en el juego.
10 25 10: Debo renunciar a mi puesto en el sentido de que si me propongo una tarea "imposible", entonces nada lograré con el juego...
10 29: ...Ahora se revela la verdadera naturaleza, el propósito y el poder de la ofensa del juego... Soy lo que soy y veo la naturaleza de mi ofensa... Está terminado - Está terminado - ES LA MISERICORDIA
11 15 00 Es el final de mi juego [repetido], la verdad ha sido revelada y se hará como mi familia me exige que lo haga.11 17 00 Es hora de que comience tu movimiento // No tengo necesidad de prolongar el juego // Ha sido un buen juego que debe terminar en [palabra/s faltantes] // Jugaré este juego cuando yo quiera Renunciaré al juego 11 20 40 No hay razón para que sea perjudicial [oración incompleta]
No queda claro por el espaciado si “11:20:40” fue la hora de su última entrada, o si se trata de una continuación de la frase precedente como el momento en que pretendía realizar su acción final. Asimismo, si bien la frase “ES LA MISERICORDIA” es oscura, la mayoría de los comentaristas han aceptado que significa su alivio por estar, por fin, abandonando una situación insoportable. [27] [28]
La conjetura de Tomalin y Hall que se incluyó en sus últimos escritos (no todos reproducidos arriba) eran oraciones que cubren el debate interno de Crowhurst sobre si debía o no dejar evidencia de su viaje real, en lugar del falso, para que la posteridad lo viera, y que decidió que lo primero era lo mejor; en el caso, fue el libro de registro "verdadero" el que se quedó atrás, y el "falso" (si alguna vez existió) desapareció, junto con el cronómetro del barco (su caja se encontró vacía) y el propio Crowhurst. La desaparición del cronómetro del barco (reloj), aparentemente después de la última entrada del diario de Crowhurst, sigue sin explicación.
La última anotación en el diario de navegación de Crowhurst data del 1 de julio de 1969; se supone que entonces se cayó o saltó por la borda y se ahogó. El estado del barco no indicaba que hubiera sido invadido por una ola gigante , ni que hubiera ocurrido ningún accidente que pudiera haber provocado la caída de Crowhurst por la borda. A juzgar por su aparente estado de ánimo, tal como indican las anotaciones más recientes en el diario de navegación y sus declaraciones filosóficas, parece probable que decidiera deliberadamente quitarse la vida, posiblemente en un intento de convertirse en un "ser cósmico de segunda generación" según su creencia (y, por lo tanto, no necesitar más su cuerpo terrenal), aunque no se puede descartar por completo la posibilidad de que sufriera algún tipo de accidente con la intención de regresar para seguir escribiendo en su diario de navegación. En su barco se dejaron tres diarios de navegación (dos de navegación y un diario de radio) y una gran cantidad de otros papeles para comunicar sus ideas filosóficas y revelar su rumbo de navegación real durante el viaje. El barco fue encontrado con la vela de mesana desplegada. Aunque sus biógrafos, Tomalin y Hall, descartaron la posibilidad de que algún tipo de intoxicación alimentaria contribuyera a su deterioro mental, reconocieron que no hay pruebas suficientes para descartar esa hipótesis, ni otras varias. También reconocieron que se podrían construir otras hipótesis que implicaran más engaños (como que Crowhurst tal vez hubiera fingido su propia muerte y de alguna manera sobrevivió), pero que eran extremadamente improbables.
Clare Crowhurst, la viuda de Donald, cuestionó enérgicamente la teoría presentada por Tomalin y Hall sobre las circunstancias del engaño y la muerte de su marido, acusándolos de mezclar ficción con realidad. En una carta a The Times publicada el 10 de julio de 1970, sostuvo que no había evidencia de que su marido hubiera tenido la intención de escribir un diario falso (de hecho, no se encontró ninguno), que su muerte podría haber sido igualmente el resultado de un accidente (como un accidente mientras trepaba al mástil, que una entrada del diario mostraba que tenía la intención de hacerlo antes del 30 de junio), y también que Tomalin creía que "todos los héroes son neuróticos, y partiendo de esta teoría, ha tratado de demostrarla con la historia de Donald desde su más temprana edad hasta su muerte". [29] Sin embargo, comentaristas posteriores han estado de acuerdo con las conclusiones generales de Tomalin y Hall, de que la larga estancia de Crowhurst solo en el mar, junto con su situación de dilema imposible, condujeron a su eventual colapso psicológico y al probable suicidio resultante. [27] [30] [31]
Entrevistado por el periodista Chris Eakin para su libro de 2009 A Race Too Far , Simon, el hijo de Crowhurst, ahora adulto, cuando se le preguntó si creía que su padre se bajó deliberadamente del barco para suicidarse, dijo que, en base a la balanza de probabilidades (y habiendo estudiado los cuadernos de bitácora, ahora en su posesión, muchas veces), "es difícil llegar a otra conclusión... [sin embargo] no creo que lo viera como un suicidio. Lo vio como una especie de transformación a otro estado del ser. En ese sentido, tampoco lo veo como un suicidio. Estaba pensando en un ámbito totalmente diferente en ese momento". [32] Y en el capítulo que trata de Crowhurst, el psiquiatra Edward M. Podvoll, en su libro de 1990 "Recuperando la cordura: un enfoque compasivo para comprender y tratar la psicosis", escribe: "En un barco vacío y a la deriva, [Crowhurst] dejó diarios y registros minuto a minuto de su contenido mental y de los estados mentales inexpresables por los que había pasado. Describen casi una caricatura del predicamento psicótico y la etapa que lo llevó a la autotransformación. Además de registrar sus estados mentales, a menudo cada pocos minutos, sus anotaciones también captan destellos de sus despertares momentáneos del delirio. Desnudo entre el cielo y el mar, desesperanzadamente fuera de sus posibilidades, atrapado en una red de engaños que había engañado al mundo de los yates y a la prensa internacional, y con miedo a la desgracia y el deshonor, Crowhurst declaró silencio radial y "cambió" del mundo natural a un teatro cósmico de su mente". [33]
El Teignmouth Electron fue encontrado a la deriva y abandonado el 10 de julio de 1969 por el RMV Picardy , en 33°11′0″N 40°26′0″O / 33.18333, -40.43333 (Teignmouth Electron) . [34] La noticia de la desaparición de Crowhurst condujo a una búsqueda aérea y marítima en las proximidades del barco y su último rumbo estimado. El examen de sus cuadernos de bitácora y papeles recuperados reveló el intento de engaño, su colapso mental y el eventual suicidio presunto. Esto fue informado en la prensa a finales de julio, creando una sensación mediática.
Antes de que se revelara el engaño, Robin Knox-Johnston donó sus £5000 de premio por la circunnavegación más rápida a la viuda y los hijos de Donald Crowhurst. [35] Nigel Tetley recibió un premio de consolación y construyó un nuevo trimarán. [36]
El consejo de Teignmouth consideró una propuesta para exhibir el barco, cobrando a los visitantes 2/6d por persona, y las ganancias se destinarían a la esposa de Crowhurst y a sus cuatro hijos. [37]
El Teignmouth Electron fue llevado posteriormente a Jamaica y vendido varias veces, donde fue reutilizado y reacondicionado, primero como barco de crucero en Montego Bay y más tarde como barco de buceo en las Islas Caimán , antes de ser sacado del agua tras un pequeño incidente en 1983, pero más tarde resultó dañado por un huracán y nunca fue reparado. El barco todavía se encuentra en descomposición en la costa suroeste de Caimán Brac . [38]
Si Crowhurst hubiera terminado la carrera, sus coordenadas falsas sin duda habrían sido expuestas y habría sido tratado como un fraude, además de estar en una probable ruina financiera. De sus cuadernos de bitácora supervivientes, si bien es posible que su presunto suicidio final fuera una elección racional para evitar tener que enfrentarse a una situación así y/o buscar una salida "honrosa" sin faltarle el respeto a su familia, parece más probable que sus últimas divagaciones metafísicas, que los analistas posteriores han interpretado como una clara evidencia de un estado psicótico clásico, lo llevaran a abandonar tanto su cuerpo como el mundo bajo la convicción de que ya no los necesitaba. [ editorializing ] De cualquier manera, los relatos casi contemporáneos de sus acciones no fueron particularmente comprensivos. Una vez que se reveló su desaparición y engaño, los relatos de noticias de la época estaban lejos de ser halagadores: en el documental Deep Water de 2006 se muestra un titular de periódico de 1969 que dice: "MARINERO SOLITARIO FINGIÓ VIAJE MUNDIAL", mientras que en el mismo documental, un periodista de la época, Ted Hynds, afirma: "A nadie le gusta que lo engañen... éramos periodistas astutos, y él nos engañó". El libro de 1970 The Strange Last Voyage of Donald Crowhurst de dos periodistas del Sunday Times ha sido descrito como "en gran medida poco halagador". [39] Sin embargo, con el tiempo la narrativa pública ha cambiado un poco, y los comentaristas más recientes ven a Crowhurst como una figura bien intencionada pero trágica que se vio atrapado en una situación que inicialmente fue de su propia creación pero que en última instancia no podía controlar. James Marsh , director de la película The Mercy , ha dicho: "Hizo un gran esfuerzo navegando alrededor del mundo. Se quedó en el océano durante casi siete meses, así que en general, logró mucho más de lo que la gente jamás pensó que podría lograr, pero no logró su objetivo. Fue un caso de exceso de ambición, de arrogancia y eso es lo que causó la tragedia de su muerte".
Jonathan Raban ha escrito que
El significado del viaje de Crowhurst ha cambiado mucho desde la primera publicación del libro [1970]. En 1970, Crowhurst era visto como un farsante que tuvo un final patético... Ahora es más probable que se lo vea (como lo ve Tacita Dean) como un héroe trágico, un alma torturada, en exilio involuntario del mundo estable... Teignmouth Electron se ha convertido en una especie de barco en una alegoría: un buque para transportar al lector más allá del mundo conocido, a un reino extraño y solitario donde el lector también perderá sus orientaciones y se enfrentará a la desintegración definitiva del yo en el cruel laboratorio del mar. [40]
Tomalin y Hall escribieron en 1970:
[Anteriormente] sabíamos poco sobre la personalidad de Crowhurst... a medida que investigamos más, surgió como una de las historias más extraordinarias de aspiración y fracaso humano que, como periodistas, hemos tenido que registrar. Aunque es básicamente una historia sobre heroísmo, no hay héroe, pero tampoco hay villano. Crowhurst, a pesar de sus engaños, era un hombre de coraje e inteligencia, que actuó como lo hizo debido a circunstancias intolerables. El hecho de que pagara una pena mucho mayor de la que necesitaba es un testimonio de su calidad. [41]
Otros han comentado que, mientras tanto, se pueden aprender lecciones de la tragedia de Crowhurst. En su sitio web "Sailing Calypso", Rick Page, autor de "Get Real, Get Gone: How to Become a Modern Sea Gypsy and Sail Away Forever", escribe:
En este proceso nos ayudan mucho la mentalidad del "simplemente hazlo" del mundo de la publicidad y la actitud del "adelante, chica" de las personas con problemas filosóficos que parecen estar cada vez en números lamentables en las redes sociales. Con una previsibilidad cada vez mayor, casi todos los blogs de navegación incluyen esta cita de Mark Twain: "Dentro de veinte años estarás más decepcionado por las cosas que no hiciste que por las que hiciste. Así que suelta las amarras. Navega lejos del puerto seguro. Aprovecha los vientos alisios en tus velas. Explora. Sueña. Descubre". Esto es singularmente falso en un océano que es en gran medida indiferente a sus planes de autorrealización. ... Crowhurst nos recordó que hay advertencias sobre la idea de que "cualquiera puede navegar alrededor del mundo". Nos recordó lo solitario que es ahí afuera y lo rápido que las cosas pueden ir mal, en particular la electrónica de alta tecnología que tiende a fallar a la primera exposición al agua salada. Crowhurst creía que el secreto de su éxito sería una tecnología no probada y esta filosofía quedó expuesta de la manera más trágica. ... La muerte de Donald Crowhurst asustó a muchas personas y las hizo hacer lo correcto. Es difícil calcular cuántas vidas salvó de esta manera. Donald Crowhurst fue un ejemplo valiente, a menudo difamado, de la fragilidad de la naturaleza humana y la inmensidad del mar. Era un mensaje que necesitaba ser escuchado, y todavía necesita ser escuchado hoy. [42] [b]
La participación de Crowhurst en la carrera y su aparente destino final han dado lugar a una serie de obras. Como escribió Jonathan Coe en el New Statesman , "una de las explicaciones de su resonancia y longevidad [las historias de Crowhurst] debe ser que pueden interpretarse de muchas maneras diferentes". [44]