El Dennis Dart es un chasis midibus de un piso con motor trasero que fue introducido por Dennis de Guildford , Inglaterra en 1989, reemplazando al Dennis Domino . Inicialmente construido con un diseño de piso alto, en 1996 se lanzó el Dennis Dart SLF de segunda generación de piso bajo . En 2001, la producción del Dart SLF pasó a TransBus International, tiempo durante el cual se vendió como TransBus Dart SLF; Alexander Dennis se hizo cargo de la producción en 2004 y cambió el nombre del producto a Alexander Dennis Dart SLF .
Se produjeron más de 12.600 dardos en total durante un período de producción de 19 años. La mayoría fueron adquiridas por operadores del Reino Unido, aunque se vendieron ejemplares en Europa, América del Norte, Australia y Hong Kong. En los Estados Unidos, el Dart SLF, con carrocería Alexander ALX200 , fue construido y vendido por Thomas Built Buses como Thomas SLF 200.
La primera generación de Dart dejó de producirse en 1998. La producción del Dart SLF continuó hasta 2008, cuando fue reemplazado por el Alexander Dennis Enviro200 .
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El Dennis Dart fue concebido cuando Hestair Group (propietario de Dennis and Duple ) decidió producir un autobús a medio camino entre un minibús y un monopiso de tamaño completo .
Se presentó en octubre de 1988 en el Salón Internacional del Automóvil Británico y originalmente sólo estaba disponible con carrocería Duple Dartline . [1] Tenía 2,3 m (7 pies 7 pulgadas) de ancho e inicialmente estaba disponible en una longitud de 9,0 m (29,5 pies), pero luego estuvo disponible en longitudes de 8,5 m (28 pies) y 9,8 m (32 pies). Estaba propulsado por un motor Cummins 6BT y acoplado a la caja de cambios Allison AT545. [2] [3] [4]
En 1989, otros fabricantes pusieron a disposición el chasis Dart para carrocería. [5] En 1990, Wadham Stringer se convirtió en el siguiente constructor en carrocería del Dart con una carrocería llamada Portsdown, pero se vendió en pequeñas cantidades y fue reemplazada por el UVG Urbanstar en 1995. [6] En el mismo año, Wright carrozó el Lanzate con el Handybus . [7] A principios de 1991, Plaxton lanzó el Pointer (que inicialmente fue designado como Reeve Burgess Pointer ya que fue construido en la planta de Reeve Burgess, hasta más tarde ese mismo año cuando fue transferido a la planta de Plaxton en Scarborough ). [8] Más tarde, en 1991, East Lancs carrozó el Dart con su EL2000 . [9] En la segunda mitad de 1991, Alexander lanzó el Dash .
A medida que los autobuses de piso bajo y un piso se hicieron más populares a finales de la década de 1990, los pedidos de Dart de piso estándar cayeron considerablemente y la producción cesó en 1998. Se produjeron más de 3.400 Dart de primera generación. [4] [10] [11]
En 1993, Southampton Citybus adaptó seis autobuses con carrocería Dart 9SDL Carlyle para utilizar gas natural comprimido , con los cilindros montados en una cápsula en el techo. En 1996 se encargaron otros 10 vehículos adaptados. [12] En el momento de la entrega de los Darts, Southampton Citybus era el mayor operador de vehículos propulsados por gasolina en el Reino Unido. [13] Estaban equipados con un motor desarrollado en los Estados Unidos por Cummins y Westport . [14]
First Cityline en Bristol probó un par de MPD Dart con carrocería Plaxton Pointer en 1996, que funcionaban con seis bombonas de GNC montadas en sus techos. Estos autobuses fueron calificados por First como 'GasBus'. [15]
En 1996, Dennis lanzó una versión de piso bajo del Dart conocida como Dart SLF, con las letras SLF que significan Super Low Floor en referencia al nuevo diseño de piso bajo. [4] [11] [16] Tenía 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de ancho y se ofrecía inicialmente en longitudes de 10 m (33 pies) y 10,6 m (35 pies), con suspensión neumática introducida en lugar de la hoja cónica. utilizado en el diseño original.
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Inicialmente se ofreció con la versión de piso bajo de la carrocería Pointer (que destacaba por ser más ancha), reemplazada por el Pointer 2 actualizado en 1997. También se ofreció con una amplia variedad de carrocerías, a saber, East Lancs Spryte , UVG Urbanstar. (posteriormente rebautizado como Caetano Compass ; reemplazado por Nimbus en 1999), Wright Crusader , Alexander ALX200 (descontinuado en 2001 con la formación de TransBus International y reemplazado por el Pointer 2), Marshall Capital (desarrollado a partir del C37; más tarde construido por MCV ), Caetano Nimbus y MCV Evolution (desde 2005, una nueva evolución de la carrocería Marshall).
Con el paso a las emisiones Euro III en octubre de 2001, se lanzó el nuevo motor Cummins ISBe , utilizándose el modelo de cuatro cilindros y 3,9 litros (240 pulgadas cúbicas) en todas las longitudes excepto en el de 11,3 m (37 pies). versión, que utiliza la versión más potente de seis cilindros y 5,9 L (360 pulgadas cúbicas). El motor Cummins ISBe Euro IV estuvo disponible en el chasis Dart SLF desde finales de 2006. En 2007, el Dennis Dart SLF fue reemplazado por el Alexander Dennis Enviro200 . [17] Se construyeron más de 9.100 Dardos de piso bajo, el último que entró en servicio con Park Island Transport en marzo de 2008. [18]
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En 1997, se lanzó el Dart SPD (abreviatura de Super Pointer Dart) con una longitud de 11,3 m (aproximadamente la misma longitud que un Leyland National largo ), con capacidad para entre 40 y 44 pasajeros. [16] El Dart SPD se lanzó para competir con autobuses de tamaño completo como el Volvo B10BLE y el Scania L94UB , conservando al mismo tiempo la construcción más liviana del Dart SLF básico. El Dart SPD tiene un motor más potente y una caja de cambios Allison World Series B300R más resistente que el Dart SLF, pero también con la opción de una caja de cambios Voith . Originalmente ofrecido solo con carrocería Plaxton Pointer 2 (de ahí la 'P' en el nombre), este autobús más grande se ofreció más tarde con otras carrocerías como el East Lancs Myllennium , el Alexander ALX200 con algunas carrocerías de Marshall .
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En 1998, se lanzó el Dart MPD (abreviatura de Mini Pointer Dart). Con 8,8 m (29 pies) de largo, el Dart MPD era un modelo que recordaba a los Darts originales de 8,5 m (28 pies); Fue lanzado para competir con los midibuses más cortos recientemente emergentes, como el Optare Solo . El Dart MPD normalmente tenía capacidad para entre 23 y 29 pasajeros y estaba disponible en especificaciones provinciales y de Londres. Al igual que con el Dart SPD, el MPD se lanzó inicialmente solo con la carrocería Plaxton Pointer 2 , aunque más adelante estuvieron disponibles otras carrocerías.
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En 2002, TransBus lanzó una variante de ancho más estrecho del Dart SLF a petición de los operadores de autobuses en las Islas del Canal de Guernsey y luego Jersey , quienes reemplazaron la mayoría de sus flotas con Darts ligeramente más estrechos diseñados para cumplir con el tamaño de los vehículos de las islas. restricciones, versiones deportivas adaptadas de las carrocerías East Lancs Myllennium y Caetano Nimbus existentes, respectivamente. Desde entonces, se han unido a ellos otros ejemplos y un pequeño número de autobuses similares han entrado en servicio con otros operadores en todo el Reino Unido. Gibraltar también cuenta con una flota de estos autobuses más estrechos. Los últimos entraron en servicio en el verano de 2007 en Gibraltar.
En 1998, se formó una empresa conjunta entre Dennis y Thomas Built Buses para construir el Dennis Dart SLF con carrocería Alexander ALX200 para el mercado norteamericano. Inicialmente vendido como Thomas SLF 200, luego de una reestructuración por parte de la empresa matriz Daimler Truck North America , se vendió como DaimlerChrysler SLF 200. [14] [19] [20]
Se lanzó en la Exposición de la Asociación Estadounidense de Transporte Público de 1999. Inicialmente construido con un motor Cummins, luego se vendió con un motor Mercedes-Benz . Después de que las ventas no cumplieran con las expectativas, la empresa conjunta se disolvió en 2003. [14]
Aunque se vendieron principalmente en el Reino Unido, algunos se vendieron en el extranjero:
En Australia, ACTION de Canberra recibió 25 Dennis Dart SLF con carrocería Wright Crusader en 1997, [21] [22] [23] Brisbane Bus Lines (3), [24] Invicta Bus Services (27), [25] [26 ] TransAdelaide (2) [27] y Transperth (2) [28] compraron Darts.
En Columbia Británica , BC Transit recibió 90 Dart SLF con carrocería Plaxton Pointer 2 de 1999 a 2001 para servicios en el municipio turístico de Whistler y sus otras empresas de sistemas de tránsito en la provincia. [14]
En Hong Kong, Citybus , Kowloon Motor Bus , New Lantao Bus , New World First Bus y Park Island Transport compraron Darts. Algunos de los vehículos de Citybus fueron repatriados a Inglaterra por la empresa matriz Stagecoach Group para su uso en sus filiales de Devon y Hampshire . [29] [30]
En Macao, Transmac recibió diez Dart con carrocería Pointer de dos puertas y aire acondicionado en enero de 1996. [31]
En 1997 se entregaron cuatro Dennis Dart SLF con transmisiones manuales Eaton de seis velocidades a Paramount Garage de Malta. Los dos primeros Dart se entregaron con una carrocería East Lancs Spryte de 10,6 metros (35 pies) equipada con grandes ventanas de tolva y parasoles operados electrónicamente. , mientras que los dos restantes se entregaron posteriormente con carrocerías Plaxton Pointer. [32] [33]
Gasan Transport Systems Ltd entregó a Malta un Transbus Dart SLF construido con carrocería Neobus y lo presentó a los miembros de la Asociación de Transporte Público de Malta. [34] Transbus construyó un segundo demostrador, pero no se exportó a Malta y luego entró en servicio en el Reino Unido con el operador independiente de Flimwell, Hams Travel.
Arriva Holanda compró 50 Dardos con cuerpos Alexander ALX200. [11]
Stagecoach Group tenía 10 Dart SLF carrozados localmente en 1999 para su filial portuguesa en Lisboa . [18]
En Singapur, Singapore Bus Service compró 10 Dardos con carrocería Duple Metsec en 1994 para rutas más pequeñas (M1, M2, M4 y 183). [ cita necesaria ]
Citybus se convirtió en pionero del funcionamiento de autobuses a gas, en un proyecto conjunto financiado por la UE con los ayuntamientos. Con la marca Ecobus, se lanzó en 1994 con la conversión de seis Dennis Dart existentes en la flota. Sumado a 10 nuevos entregados en 1996, convirtió a Citybus en el mayor operador de autobuses a gas de la época. Duraron alrededor de 10 años.
Además de la historia de la semana pasada sobre el pedido de Action Bus de Canberra, Australia, de midibuses Wright Crusader de piso bajo con chasis Dennis Dart SLF, Wright's nos ha informado que el pedido actual es de 25 autobuses por un valor de £1,5 millones.
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