David Hunter (21 de julio de 1802 - 2 de febrero de 1886) fue un oficial militar estadounidense. Sirvió como general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Logró notoriedad por su orden no autorizada de 1862 (inmediatamente rescindida) que emancipaba a los esclavos en tres estados del sur, por su liderazgo de las tropas estadounidenses durante las Campañas del Valle de 1864 y como presidente de la comisión militar que juzgó a los conspiradores involucrados en el asesinato de EE.UU. Presidente Abraham Lincoln .
Hunter (hijo de Andrew Hunter y Mary Stockton) nació en Troy, Nueva York , [1] o Princeton, Nueva Jersey . [2] Era primo del escritor e ilustrador David Hunter Strother (quien también serviría como general del Ejército de la Unión). Su abuelo materno fue Richard Stockton , firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos .
Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1822, Hunter recibió el nombramiento de segundo teniente en el 5.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Los registros de su servicio militar antes de la Guerra Civil contienen lagunas importantes. De 1828 a 1831 estuvo destinado en la frontera noroeste, en Fort Dearborn ( Chicago ). Allí conoció y se casó con Maria Kinzie, una hija de John Kinzie , considerado el primer residente blanco permanente de la ciudad. Sirvió en la infantería durante 11 años y fue ascendido a capitán de los primeros Dragones de EE. UU. en 1833.
Renunció al ejército en julio de 1836 y se mudó a Illinois, donde trabajó como agente inmobiliario [2] o especulador. [1] Se reincorporó al ejército en noviembre de 1841 como pagador y fue ascendido a mayor en marzo de 1842. [2] Una fuente [3] afirma que participó en la Segunda Guerra Seminole (1838-1842) y en la Guerra México-Americana. Guerra (1846-1848).
En 1860, Hunter estaba destinado en Fort Leavenworth, Kansas . Comenzó una correspondencia con Abraham Lincoln , enfatizando sus fuertes puntos de vista contra la esclavitud. Esta relación engendró influencia política: después de ganar las elecciones a la presidencia, Lincoln invitó a Hunter a viajar en su tren inaugural en febrero de 1861 desde Springfield, Illinois , a Washington, DC. Durante este deber, Hunter sufrió una dislocación de clavícula en Buffalo debido a la presión de la multitud. el presidente electo.
Poco después del tiroteo en Fort Sumter , Hunter fue ascendido a coronel del 6º de Caballería estadounidense. Tres días después, el 17 de mayo de 1861, su conexión política con la administración de Lincoln resultó en su nombramiento como cuarto general de brigada de voluntarios, al mando de una brigada en el Departamento de Washington. Fue herido en el cuello y la mejilla mientras comandaba una división al mando de Irvin McDowell en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861. En agosto, fue ascendido a mayor general de voluntarios.
Se desempeñó como comandante de división en el Ejército Occidental bajo el mando del mayor general John C. Frémont , y fue nombrado comandante del Departamento Occidental el 2 de noviembre de 1861, después de que Frémont fuera relevado del mando debido a su intento de emancipar a los esclavos de poseedores de esclavos rebeldes. Hunter no duró mucho en este puesto y al cabo de dos meses fue reasignado al Departamento de Kansas, un puesto donde había pocas posibilidades de meterse en problemas. No aceptó con gracia su exilio y escribió una serie de fulminantes cartas de protesta al presidente, quien finalmente cedió a sus quejas. En marzo de 1862, Hunter fue transferido nuevamente para comandar el Departamento del Sur y el X Cuerpo .
Hunter se desempeñó como presidente de la corte marcial del mayor general Fitz John Porter . (Fue condenado por sus acciones en la Segunda Batalla de Bull Run , pero fue exonerado por una Junta de Oficiales de 1878). También fue asignado al comité que investigó la pérdida de Harpers Ferry en la Campaña de Maryland . Se desempeñó brevemente como inspector general adjunto del Departamento del Golfo.
Hunter fue un firme defensor de armar a los hombres negros como soldados para la causa de la Unión. Después de la batalla de Fort Pulaski , donde los soldados negros de la Unión del Norte demostraron su valentía, Hunter comenzó a alistar a negros como soldados de los distritos ocupados de Carolina del Sur. Formó el primer regimiento de este tipo del Ejército de la Unión, el 1.º de Carolina del Sur (ascendencia africana). [4] Inicialmente se le ordenó disolverlo, pero finalmente obtuvo la aprobación del Congreso para su acción.
Provocó una segunda controversia al emitir una orden que emancipaba a los negros esclavizados en Georgia, Carolina del Sur y Florida:
Los tres Estados de Georgia, Florida y Carolina del Sur, que componen el departamento militar del Sur, habiéndose declarado deliberadamente que ya no están bajo la protección de los Estados Unidos de América y habiendo tomado las armas contra dichos Estados Unidos, se convierten en un departamento militar. necesidad de declararlos bajo la ley marcial. En consecuencia, esto se hizo el 25 de abril de 1862. La esclavitud y la ley marcial en un país libre son totalmente incompatibles; las personas en estos tres estados —Georgia, Florida y Carolina del Sur— hasta ahora mantenidas como esclavas, son, por lo tanto, declaradas libres para siempre.
— Mayor General David Hunter, Departamento del Sur, Orden General No. 11, 9 de mayo de 1862 [5]
El presidente Abraham Lincoln rápidamente rescindió esta orden, [6] porque estaba preocupado por sus efectos políticos en los estados fronterizos , que intentaba mantener neutrales. En cambio, sus líderes abogaban por una emancipación gradual con compensación para los poseedores de esclavos. [7] A pesar de las preocupaciones de Lincoln de que la emancipación inmediata en el Sur podría llevar a algunos unionistas esclavistas a apoyar a la Confederación, el sentimiento nacional se estaba moviendo rápidamente contra la esclavitud, especialmente dentro del ejército. [8]
El presidente y el Congreso ya habían promulgado varias leyes durante la guerra para restringir severamente la institución, comenzando con la Primera Ley de Confiscación en agosto de 1861 [9] y culminando con la Proclamación de Emancipación del propio Lincoln emitida en septiembre de 1862, que entraría en vigor el 1 de enero de 1863. Los poseedores de esclavos confederados preocupados habían preocupado desde antes de que comenzara la guerra que su objetivo final se convirtiera en la abolición de la esclavitud y reaccionaron enérgicamente al esfuerzo de la Unión para emancipar a los esclavos confederados. El presidente confederado, Jefferson Davis, dio órdenes al ejército confederado de que Hunter debía ser considerado un "delincuente que debía ser ejecutado si era capturado". [3]
Sin inmutarse por la desgana del presidente y su intención de extender la libertad a potenciales soldados negros, Hunter nuevamente desobedeció las órdenes del gobierno federal. Reclutó a ex esclavos como soldados en Carolina del Sur sin permiso del Departamento de Guerra. [10] Esta acción enfureció a los propietarios de esclavos de los estados fronterizos, y el Representante Charles A. Wickliffe (D-KY) patrocinó una resolución exigiendo una respuesta.
Hunter envió una carta desafiante el 23 de junio de 1862 al Congreso, recordándoles su autoridad como oficial al mando en una zona de guerra:
. . . Respondo que en este Departamento no se ha organizado ni se está organizando ningún regimiento de "Esclavos Fugitivos". Hay, sin embargo, un excelente regimiento de personas cuyos últimos amos son "Rebeldes Fugitivos", hombres que ondean por todas partes antes de que aparezca la Bandera Nacional, dejando a sus sirvientes detrás de ellos para que se las arreglen lo mejor que puedan. . . . De hecho, las personas leales que componen este regimiento están tan lejos de tratar de evitar la presencia de sus difuntos propietarios, que ahora, todos y cada uno, están trabajando con notable diligencia para estar en condiciones de emprender la búsqueda plena y efectiva de sus fugaces y traidores propietarios. . . . las instrucciones dadas a Brig. General TW Sherman por el Excmo. Simon Cameron, difunto Secretario de Guerra, y confiado a mí por sucesión para mi dirección, me autorizan claramente a emplear a todas las personas leales que ofrezcan sus servicios en defensa de la Unión y para la supresión de esta Rebelión en cualquier forma que pueda. consideran necesario. . . . En conclusión, diría que tengo la esperanza, ya que no parece posible que haya otros refuerzos debido a las exigencias de la campaña en la Península, haberme organizado para finales del próximo otoño y poder presentar a la Gobierno, de cuarenta y ocho a cincuenta mil de estos valientes y devotos soldados." [11]
Mientras que los republicanos cada vez más abolicionistas en el Congreso se divirtieron con la orden, los políticos pro-esclavitud de los estados fronterizos, como Wickliffe y Robert Mallory (D), no lo hicieron. Mallory describió la escena en el Congreso después de la lectura de la orden de la siguiente manera:
Creo que la escena fue una de la que esta Cámara debería avergonzarse para siempre. . . Un espectador en la galería habría supuesto que estábamos presenciando aquí la actuación de un bufón o de un actor de farsa en el escenario. . . La lectura fue recibida con fuertes aplausos y bulliciosas manifestaciones de aprobación por parte de los miembros republicanos de la Cámara. . . Fue una escena, en mi opinión, vergonzosa para el Congreso estadounidense. [12]
El Departamento de Guerra finalmente obligó a Hunter a abandonar este plan, pero el gobierno pronto tomó medidas para ampliar el alistamiento de hombres negros como trabajadores militares. El Congreso aprobó la Ley de Confiscación de 1862 , que liberó efectivamente a todos los negros esclavizados que trabajaban dentro de las fuerzas armadas al prohibir a los soldados de la Unión ayudar en el regreso de los esclavos fugitivos. [13]
En 1863, Hunter escribió una carta al presidente confederado Jefferson Davis protestando contra el brutal maltrato del ejército confederado a los soldados estadounidenses negros capturados. Atacó las afirmaciones de los confederados de luchar por la libertad, enumerando los abusos que cometieron contra los seres humanos bajo esclavitud:
Dices que estás luchando por la libertad. Sí, estáis luchando por la libertad: libertad para mantener a cuatro millones de vuestros semejantes en la ignorancia y la degradación; libertad para separar a padres e hijos, marido y mujer, hermano y hermana; libertad para robar los productos de su trabajo, exigidos con muchos azotes crueles y lágrimas amargas; libertad para seducir a sus esposas e hijas, y para vender a sus propios hijos como esclavos; libertad para matar a estos niños con impunidad, cuando el asesinato no puede ser probado por alguien de sangre blanca pura. Este es el tipo de libertad –la libertad de hacer el mal– por la que luchaba Satanás, Jefe de los ángeles caídos, cuando fue arrojado al infierno. [14] [15]
En las Campañas del Valle de 1864 , el teniente general Ulysses S. Grant ordenó al mayor general de la Unión Franz Sigel que se trasladara al valle de Shenandoah , amenazara los ferrocarriles y la economía agrícola allí, y distrajera a Robert E. Lee mientras Grant luchaba contra él. en el este de Virginia. Sigel hizo un mal trabajo, perdiendo inmediatamente en la Batalla de New Market ante una fuerza que incluía cadetes del Instituto Militar de Virginia (VMI). Hunter reemplazó a Sigel al mando del Ejército de Shenandoah y el Departamento de Virginia Occidental el 21 de mayo de 1864. Grant ordenó a Hunter que empleara tácticas de tierra arrasada similares a las que se usarían más tarde ese año durante la Marcha hacia el Mar de Sherman ; se trasladaría a través de Staunton a Charlottesville y Lynchburg , "viviendo del campo" y destruyendo el Ferrocarril Central de Virginia "más allá de toda posibilidad de reparación durante semanas". Lee estaba lo suficientemente preocupado por Hunter que envió un cuerpo al mando del teniente general Jubal A. Early para ocuparse de él.
El 5 de junio, Hunter derrotó al mayor general William E. "Grumble" Jones en la batalla de Piamonte . Siguiendo órdenes, avanzó por el valle (hacia el sur) a través de Staunton hasta Lexington, destruyendo objetivos militares y otras industrias (como herrerías y establos) que podrían usarse para apoyar a la Confederación. Después de llegar a Lexington, sus tropas incendiaron VMI el 11 de junio en represalia por el envío de cadetes de esa institución a luchar en New Market. Hunter ordenó quemar la casa del ex gobernador John Letcher en represalia por haber emitido su dueño ausente "una proclamación violenta e incendiaria... incitando a la población del país a levantarse y librar una guerra de guerrillas contra mis tropas". [16] Hunter también causó estragos en Washington College en Lexington, más tarde Washington y Lee University . Según la biografía de Fitzhugh Lee sobre su tío, Robert E. Lee , "[Hunter] no tenía respeto por las universidades, ni por las actividades pacíficas de profesores y estudiantes, ni por las viviendas privadas de los ciudadanos, aunque ocupadas únicamente por mujeres y niños, y durante sus tres días de ocupación de Lexington en junio de 1864, los edificios de la universidad fueron desmantelados, los aparatos destruidos y los libros mutilados". [17]
La campaña de Hunter en el Valle llegó a su fin después de que Early lo derrotara en la Batalla de Lynchburg el 19 de junio. Su cuartel general estaba en Sandusky House , incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982, y ahora funcionaba como una casa museo. Después de la batalla, Hunter se retiró a través de las montañas Allegheny hacia Virginia Occidental , sacando así a su ejército de la guerra por completo durante unas semanas y permitiendo a Early rienda suelta en el Valle. Aunque esta retirada fue ampliamente criticada, Ulysses Grant en sus Memorias la justificó de la siguiente manera: "El general Hunter, debido a la falta de municiones para dar batalla, se retiró de delante del lugar. Desafortunadamente, esta falta de municiones no le dejó elección de ruta para su regreso, pero por el camino de los ríos Gauley y Kanawha, de allí por el río Ohio, regresando a Harper's Ferry por el ferrocarril de Baltimore y Ohio." Hunter mantendría hasta el día de su muerte que había sido un movimiento estratégicamente sensato y escribió una serie de cartas persistentes al secretario de Guerra, Edwin Stanton , y al presidente Lincoln, argumentando que la retirada estaba totalmente justificada. Unos meses más tarde, acosó a Grant con cartas argumentando que el ejército y los oficiales que heredó de Franz Sigel estaban por debajo del promedio y que nunca le habían dicho que tenía alguna misión para defender Washington, DC. Después de la guerra, le escribió una carta a Robert E. Lee preguntó si él, como compañero soldado, no estaba de acuerdo con la solidez de la retirada. Lee, que detestaba a Hunter, respondió que no tenía ni idea de cuál era el valor estratégico exacto de retirarse a Virginia Occidental, pero que había sido de gran ayuda para él y para la causa confederada.
El incendio del Instituto Militar de Virginia por parte de Hunter también enfureció a los confederados y los hizo más vengativos que antes. Después de retomar posesión del Valle, Early describió la escena como "verdaderamente desgarradora. Se habían quemado casas y mujeres y niños indefensos se habían quedado sin refugio. El país había sido despojado de provisiones y muchas familias se habían quedado sin un bocado para comer". y la ropa de cama había sido cortada en pedazos, y los ancianos, las mujeres y los niños habían sido despojados de toda la ropa que tenían excepto la que llevaban en la espalda. Los baúles de las damas habían sido saqueados y sus vestidos destrozados por simple desenfreno. pocas galas. En Lexington había quemado el Instituto Militar, con todo su contenido, incluida su biblioteca y su aparato científico; y el Washington College había sido saqueado y robado la estatua de George Washington. El lugar había sido quemado por órdenes, y a los pocos minutos de que la Sra. Letcher y su familia abandonaran la casa, [A] el Sr. Creigh había sido colgado porque, en una ocasión anterior, había matado a un rezagado y . soldado federal merodeador mientras insultaba y ultrajaba a las damas de su familia". [18] Las incursiones confederadas en Maryland y Pensilvania en julio estuvieron acompañadas de saqueos y destrucción generalizados.
El 1 de agosto, Grant puso al mayor general Phil Sheridan al mando del esfuerzo para destruir el ejército de Jubal Early. El área de Shenandoah, Maryland y Washington, DC, estaban todas bajo el departamento militar de Hunter, pero Grant no tenía intención de permitirle a Hunter ningún mando directo sobre la campaña contra Early. Por lo tanto, le informó que podía conservar el mando del departamento sobre el papel mientras Sheridan realizaba la campaña activa de campo. Hunter, sin embargo, rechazó esta oferta, afirmando que había estado tan acosado por órdenes contradictorias del Departamento de Guerra que no tenía idea de dónde estaba el ejército de Jubal Early, y preferiría entregarle todo a Sheridan. Grant aceptó inmediatamente y relevó a Hunter de su puesto. [19] Ya no serviría en más comandos de combate. Fue ascendido a general de división brevet en el ejército regular el 13 de marzo de 1865, un honor que era relativamente común para los oficiales superiores al final de la guerra.
Hunter sirvió en la guardia de honor en el funeral de Abraham Lincoln y acompañó su cuerpo de regreso a Springfield. Fue presidente de la comisión militar que juzgó a los conspiradores del asesinato de Lincoln, del 8 de mayo al 15 de julio de 1865. Se retiró del ejército en julio de 1866. Fue autor del Informe de los servicios militares del general David Hunter, EE. UU. , durante la Guerra de Rebelión , publicado en 1873. [20]
Hunter died in Washington, D.C., and is buried at the Princeton Cemetery in Princeton, New Jersey.
You say you are fighting for liberty. Yes you are fighting for liberty: liberty to keep four millions of your fellow-beings in ignorance and degradation;–liberty to separate parents and children, husband and wife, brother and sister;–liberty to steal the products of their labor, exacted with many a cruel lash and bitter tear;–liberty to seduce their wives and daughters, and to sell your own children into bondage;–liberty to kill these children with impunity, when the murder cannot be proven by one of pure white blood. This is the kind of liberty–the liberty to do wrong–which Satan, Chief of the fallen Angels, was contending for when he was cast into Hell.
