El río Chattahoochee ( / ˌtʃætəˈhuːtʃi / ) es un río del sureste de los Estados Unidos . Forma la mitad sur de la frontera entre Alabama y Georgia , así como una parte de la frontera entre Florida y Georgia. Es un afluente del río Apalachicola , un río relativamente corto formado por la confluencia de los ríos Chattahoochee y Flint y que desemboca en Florida en la bahía de Apalachicola en el golfo de México . El río Chattahoochee tiene una longitud de aproximadamente 690 km. [3] Los ríos Chattahoochee, Flint y Apalachicola juntos forman la cuenca del río Apalachicola–Chattahoochee–Flint ( cuenca del río ACF ). [3] El Chattahoochee constituye la mayor parte de la cuenca de drenaje del ACF .
El nacimiento del río Chattahoochee se encuentra en Jacks Gap, al pie sureste de Jacks Knob , en el extremo sureste del condado de Union , [5] [6] en las Blue Ridge Mountains del sur , una subcordillera de los Apalaches . Las cabeceras del río fluyen hacia el sur desde las crestas que forman la Divisoria del Valle de Tennessee . El sendero de los Apalaches cruza las cabeceras más altas del río. La fuente y el curso superior del Chattahoochee se encuentran dentro del Bosque Nacional Chattahoochee .
Desde su nacimiento en las montañas Blue Ridge, el río Chattahoochee fluye hacia el suroeste hasta Atlanta y atraviesa sus suburbios . Finalmente, gira hacia el sur para formar la mitad sur de la frontera entre los estados de Georgia y Alabama. Atraviesa una serie de embalses y lagos artificiales y pasa por Columbus , la segunda ciudad más grande de Georgia, y la base militar de Fort Moore . En Columbus, cruza la Fall Line del este de los Estados Unidos.
Desde el lago Oliver hasta Fort Moore, el Chattahoochee Riverwalk ofrece paseos en bicicleta, en patines y a pie a lo largo de 24 km (15 millas) de las orillas del río. Más al sur, se fusiona con el río Flint y otros afluentes en el lago Seminole cerca de Bainbridge , para formar el río Apalachicola que desemboca en el Panhandle de Florida . El río Chattahoochee desemboca en la ciudad de Chattahoochee, Florida . A partir de allí, el mismo río recibe el nombre de río Apalachicola, que desemboca (a 106 millas de distancia) en la ciudad de Apalachicola, Florida (lo que significa que ambos ríos terminan en la ciudad que lleva su nombre). Aunque es el mismo río, esta parte recibió un nombre diferente por parte de colonos separados en diferentes regiones durante la época colonial .
Se cree que el nombre Chattahoochee proviene de una palabra muskogee que significa "rocas marcadas" (o "pintadas"), de chato ("roca") más huchi ("marcado"). [1] Esto posiblemente se refiere a los numerosos afloramientos de granito coloridos a lo largo del segmento noreste-suroeste del río. Gran parte de ese segmento del río atraviesa la zona de falla de Brevard .
El curso actual del río Chattahoochee tiene una historia geológica que se remonta en el tiempo al menos a 100 millones de años. Un sistema de paleovalles del Cretácico Tardío inciso en la discordancia de la llanura costera en las cercanías de Columbus, Georgia, está relleno de arenas fluviales y gravas de la Formación Tuscaloosa inferior. Las rocas más jóvenes de la Formación Eutaw suprayacente registran un entorno estuarino en aproximadamente la misma ubicación, lo que sugiere un sistema de paleodrenaje persistente en las cercanías del Chattahoochee moderno durante al menos 10-20 millones de años durante el Cretácico Tardío. [7] Al norte de Fall Line, en el Piamonte de Georgia y Alabama, el curso del río Chattahoochee atraviesa capas de roca prominentes y resistentes, incluida la cuarcita Hollis del cinturón de Pine Mountain, y debe haber establecido su curso actual antes del levantamiento de esas unidades. En la desembocadura del sistema fluvial Chattahoochee-Flint-Apalachicola, en el delta del río Apalachicola, la historia geológica del delta se remonta al menos al Mioceno .
Las inmediaciones del río Chattahoochee estuvieron habitadas en tiempos prehistóricos por pueblos indígenas desde al menos el año 1000 a. C. Los montículos de Kolomoki , ahora protegidos en el Parque Histórico de los Montículos de Kolomoki cerca de la actual Blakely en el condado de Early , al suroeste de Georgia, se construyeron entre el 350 d. C. y el 650 d. C. y constituyen el complejo de montículos más grande del estado. [8] [9]
El río Chattahoochee fue de considerable importancia estratégica durante la campaña de Atlanta del general de la Unión William Tecumseh Sherman durante la Guerra Civil estadounidense .
Entre los afluentes de Proctor Creek y Nickajack Creek en los límites de los condados de Cobb y Fulton en el área metropolitana de Atlanta, hay nueve fortificaciones restantes apodadas "Shoupades" que fueron parte de una línea defensiva ocupada por el Ejército Confederado a principios de julio de 1864. Diseñada por el general de brigada confederado Francis A. Shoup , la línea se conoció como Johnston's River Line en honor al general confederado Joseph E. Johnston y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Un mes antes de la Batalla de Atlanta , Shoup habló con Johnston el 18 de junio de 1864 sobre la construcción de fortificaciones. Johnston estuvo de acuerdo y Shoup supervisó la construcción de 36 pequeñas fortificaciones triangulares elevadas de tierra y madera, dispuestas en un patrón de dientes de sierra para maximizar el fuego cruzado de los defensores. Sherman intentó evitar las defensas de Shoupade cruzando el río hacia el noreste. Las nueve Shoupades restantes consisten en la parte de movimiento de tierras de las estructuras originales de tierra y madera; están en peligro por el desarrollo de la tierra en el área. [10]
Dos de las últimas batallas de la guerra, West Point y Columbus, tuvieron lugar en cruces estratégicamente importantes del Chattahoochee.
Desde el siglo XIX, las primeras mejoras y modificaciones del río se hicieron con el objetivo de facilitar la navegación. El río era importante para el transporte de mercancías y pasajeros y era una importante ruta de transporte.
En el siglo XX, el Congreso de los Estados Unidos aprobó leyes en 1944 y 1945 para mejorar la navegación del tráfico comercial en el río, así como para establecer energía hidroeléctrica e instalaciones recreativas en una serie de lagos que se crearían mediante la construcción de presas y el establecimiento de embalses. La creación del lago artificial Walter F. George de 46.000 acres , también conocido como lago Eufaula, en Eufaula, Alabama, requirió la evacuación de numerosas comunidades, incluido el asentamiento históricamente mayoritariamente indígena de Oketeyeconne, Georgia . [11] Los lagos se completaron en 1963, cubriendo numerosos sitios de asentamiento históricos y prehistóricos. [12]
Desde finales del siglo XX, la organización sin fines de lucro llamada " Upper Chattahoochee Riverkeeper " ha abogado por la preservación del medio ambiente y la ecología de la parte norte del río, especialmente la parte que atraviesa el área metropolitana de Atlanta .
En 2010, se lanzó una campaña para crear un curso de río de aguas bravas en la parte del río Chattahoochee que atraviesa Columbus, Georgia. Entre 2010 y 2013, se llevaron a cabo obras en el río, se rompieron las presas Eagle y Phenix y City Mills y se formó un curso de aguas bravas de 2,5 millas en Uptown, Columbus. El proyecto devolvió al río su curso natural a través de Fall Line , además de crear el curso de aguas bravas urbano más largo del mundo.
Varios grandes embalses artificiales , incluidos los lagos Lanier , Eufaula , West Point y George W. Andrews , están controlados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Las presas y los embalses se desarrollaron siguiendo la legislación del Congreso de mediados de la década de 1940 para el control de inundaciones , el agua doméstica e industrial, la hidroelectricidad , la recreación y la mejora de la navegación para barcazas fluviales. La mayoría de los lagos se completaron en 1963. [12] Numerosos sitios históricos y prehistóricos fueron cubiertos por los lagos durante la inundación de los embalses, incluido Oketeyconne, Georgia. [11]
La Georgia Power Company también posee una pequeña serie de represas a lo largo de la parte media del río (el área de Columbus) entre el lago West Point y el lago Walter F. George. Varios lagos y represas más pequeños y antiguos también brindan estos servicios en una escala mucho más pequeña y localizada, incluido el lago Bull Sluice , que está retenido por la represa Morgan Falls . Esta represa fue construida por la Georgia Railway and Power Company en 1902 para proporcionar energía eléctrica al sistema de tranvías de Atlanta , que desde hace mucho tiempo ha sido reemplazado por otras formas de transporte.
En varios puntos, el Chattahoochee sirve como límite entre varios condados y ciudades, además de formar la mitad inferior del límite entre Alabama y Georgia.
Dentro de Georgia se divide:
Atlanta está construida sobre la cresta de una gran cordillera, en lugar de en la llanura de inundación del río. Esto ha contribuido a la preservación de gran parte de la belleza paisajística natural de la sección que atraviesa el área metropolitana de Atlanta. Al norte de la metrópolis, el Área Nacional de Recreación del Río Chattahoochee protege otras partes de las riberas del río en una región que se extiende a lo largo de varias áreas desconectadas. [13]
El río atraviesa gran parte de la topografía montañosa de los suburbios del norte de Atlanta. Las comunidades suburbanas ricas en el norte del área metropolitana de Atlanta que bordean el río incluyen: Vinings , Buckhead , Sandy Springs , East Cobb , Roswell , Dunwoody , Peachtree Corners , Duluth , Johns Creek y Berkeley Lake .
Dado que tres estados tienen necesidades relacionadas con el río, desde finales del siglo XX ha habido una creciente controversia relacionada con el desarrollo competitivo entre las regiones y las implicaciones para el río. El enorme crecimiento del área metropolitana de Atlanta ha aumentado sus extracciones de agua del río. Esto tiene efectos aguas abajo. Por ejemplo, las ostras de la bahía de Apalachicola en Florida dependen de la mezcla de agua salobre del río y el océano, y de los flujos alternados de agua dulce y salada que proporcionan el río y las mareas. La cantidad de flujo en el Chattahoochee también se ha reducido por las transferencias de agua entre cuencas, donde el agua se extrae del Chattahoochee, pero se descarga como aguas residuales tratadas en otro río, como el río Oconee , que fluye hacia la costa atlántica a través del río Altamaha .
Los grupos de interés y el estado de Florida han pedido al Congreso de Estados Unidos que intervenga para reducir la prioridad que se da a la navegación por el bajo Chattahoochee, al sur de Columbus, mediante barcazas fluviales. Este requisito provoca grandes extracciones de agua, lo que los defensores del medio ambiente consideran un desperdicio de agua necesaria para mantener los hábitats, especialmente durante las sequías. La cuestión de la navegación ha agravado la lucha entre Georgia, Florida y Alabama por los derechos sobre el agua del río. Se ha presentado una demanda en el caso para reducir las prioridades dadas a la navegación. La demanda está ahora en los tribunales y puede tardar años en resolverse. [ ¿Cuándo? ]
La inundación más reciente del río Chattahoochee se produjo en noviembre de 2009, provocada por las lluvias torrenciales de la tormenta tropical Ida , que azotó la región de Piedmont, en Georgia. Río abajo de Roswell, el río Chattahoochee se mantuvo en un nivel de inundación moderado. Los arroyos afectados por las inundaciones de septiembre de 2009 fueron los siguientes:
La segunda inundación importante más reciente a lo largo del río ocurrió durante las inundaciones de Georgia de 2009 , con 28,10 pies (8,56 m) de agua registrados en Vinings, en el límite noroeste de la ciudad de Atlanta. La inundación fue más de 5 pies (1,5 m) más alta que la inundación anterior registrada en septiembre de 2004, como resultado del huracán Fred . Numerosos afluentes también crecieron mucho más allá de sus orillas. Estos fueron los niveles de agua más altos observados desde 1990, y los segundos más altos desde que se construyó la gran presa Buford río arriba. El Servicio Meteorológico Nacional en Peachtree City estimó que este fue un evento de inundación de 500 años .
Los principales medidores de caudal se encuentran:
Los pronósticos del nivel del agua se emiten regularmente solo en Vinings y Atlanta. Los pronósticos se emiten solo durante las crecidas en Norcross, Whitesburg, West Point y las presas de los lagos Walter F. George y Andrews. En todas las demás ubicaciones solo se realizan observaciones.
Arroyos , riachuelos y ríos tributarios , así como lagos, junto con el condado en el que se encuentran:
Tenga en cuenta que la lista anterior está incompleta y que cada elemento no está en el orden exacto en el que se une al río Chattahoochee. (En el caso de las confluencias que ahora están inundadas por lagos, puede resultar imposible determinar a partir de los mapas actuales dónde se encontraban exactamente).
La belleza del río Chattahoochee se conmemora en el poema "La canción del Chattahoochee" (1877), [28] del célebre poeta georgiano Sidney Lanier . El lago Lanier en el Chattahoochee lleva su nombre.
El artista de música country Alan Jackson lanzó su canción " Chattahoochee " en 1993 como sencillo de su álbum A Lot About Livin' (And a Little 'bout Love) (el nombre del álbum es la última línea del estribillo de la canción antes mencionada). "Chattahoochee" recibió premios de la Asociación de Música Country como Sencillo del Año y Canción del Año. [29]
El compositor Juan María Solare escribió una pieza para piano llamada Chattahoochee River , técnicamente un blues lento con una sección central más rápida.
