Charlie Chan es un detective ficticio de la policía de Honolulu creado por el autor Earl Derr Biggers para una serie de novelas de misterio. Biggers basó libremente a Chan en el detective hawaiano Chang Apana . El benévolo y heroico Chan fue concebido como una alternativa a los estereotipos de Yellow Peril y a los villanos como Fu Manchu . Muchas historias presentan a Chan viajando por el mundo más allá de Hawái mientras investiga misterios y resuelve crímenes.
Chan apareció por primera vez en las novelas de Biggers y luego apareció en varios medios. Se realizaron más de cuatro docenas de películas con Charlie Chan, a partir de 1926. El personaje, que solo aparece como personaje secundario, fue interpretado primero por actores del este de Asia, y las películas tuvieron poco éxito. En 1931, para la primera película centrada en Chan, Charlie Chan Carries On , la Fox Film Corporation eligió al actor sueco Warner Oland ; la película se hizo popular y Fox produjo 15 películas más de Chan con Oland en el papel principal. Después de la muerte de Oland, el actor estadounidense Sidney Toler fue elegido para interpretar a Chan; Toler hizo 22 películas de Chan, primero para Fox y luego para Monogram Studios . Después de la muerte de Toler, se hicieron seis películas, protagonizadas por Roland Winters .
Los lectores y cinéfilos de Estados Unidos recibieron a Chan con calidez. Chan era visto como un personaje atractivo, retratado como inteligente, heroico, benévolo y honorable; esto contrastaba con la representación común de los asiáticos como malvados o conspiradores que dominaba Hollywood y los medios nacionales a principios del siglo XX. Sin embargo, en décadas posteriores los críticos adoptaron una visión cada vez más ambivalente del personaje. A pesar de sus buenas cualidades, Chan también fue percibido como un refuerzo de estereotipos asiáticos condescendientes, como una supuesta incapacidad para hablar un inglés idiomático y una naturaleza sumisa y apegada a las tradiciones. No se ha producido ninguna película de Charlie Chan desde 1981.
El personaje también ha aparecido en varios programas de radio , dos programas de televisión y cómics .
El personaje de Charlie Chan fue creado por Earl Derr Biggers . En 1919, [1] mientras visitaba Hawái , Biggers planeó una novela de detectives que se llamaría La casa sin llave . Sin embargo, no comenzó a escribir esa novela hasta cuatro años después, cuando se inspiró para agregar un oficial de policía chino-estadounidense a la trama después de leer en un periódico sobre Chang Apana y Lee Fook, dos detectives de la fuerza policial de Honolulu. [2] [3] [4] Biggers, a quien no le gustaban los estereotipos de Yellow Peril que encontró cuando llegó a California, [5] concibió explícitamente al personaje como una alternativa: "Los chinos siniestros y malvados son algo viejo, pero nunca se ha usado un chino amable del lado de la ley y el orden": [6]
Me abruma la tristeza de admitirlo… porque él es de mi mismo origen, de mi misma raza, como usted sabe. Pero cuando lo miro a los ojos descubro que un abismo como el agitado Pacífico se extiende entre nosotros. ¿Por qué? Porque él, aunque ha estado entre los caucásicos muchos más años que yo, sigue siendo chino. Tan chino hoy como en la primera luna de su existencia. Mientras que yo –yo llevo la marca–, la etiqueta, americanizado… Viajé con la corriente… Fui ambicioso. Busqué el éxito. Por lo que he ganado, pagué el precio. ¿Soy americano? No. ¿Soy, entonces, chino? No a los ojos de Ah Sing.
— Charlie Chan, hablando del cómplice de un asesino, en Keeper of the Keys , de Earl Derr Biggers [7]
El "amable chino" hizo su primera aparición en La casa sin llave (1925). El personaje no era central para la novela y no fue mencionado por su nombre en la sobrecubierta de la primera edición. [8] En la novela, Chan es descrito como "muy gordo, de hecho, pero caminaba con el paso ligero y delicado de una mujer" [9] y en El loro chino como "... una figura poco distinguida con su ropa occidental". [10] Según la crítica Sandra Hawley, esta descripción de Chan le permite a Biggers retratar al personaje como inofensivo, lo opuesto a los personajes chinos malvados, como Fu Manchú , mientras que al mismo tiempo enfatiza características supuestamente chinas como la impasibilidad y el estoicismo. [11]
Biggers escribió seis novelas en las que aparece Charlie Chan:
La primera película con Charlie Chan como personaje secundario fue La casa sin llave (1926), una serie de diez capítulos producida por Pathé Studios, protagonizada por George Kuwa , un actor japonés, como Chan. [12] Un año después, Universal Pictures siguió con El loro chino , protagonizada por el actor japonés Kamiyama Sojin como Chan, nuevamente como personaje secundario. [12] En ambas producciones, el papel de Charlie Chan fue minimizado. [13] Las críticas contemporáneas fueron desfavorables; en palabras de un crítico, hablando de El loro chino , Sojin interpreta "al detective chino como un cocinero-camarero de Lon Chaney ... porque Chaney no puede rebajarse tanto". [14]
Para la primera película que se centraba principalmente en el personaje de Chan, Warner Oland , un actor blanco, fue elegido para el papel principal en Charlie Chan Carries On de 1931 , y fue esta película la que obtuvo un éxito popular. [15] Oland, un actor sueco, también había interpretado a Fu Manchu en una película anterior. Oland, que afirmaba tener cierta ascendencia mongola , [16] interpretó al personaje como más gentil y modesto de lo que había sido en los libros, tal vez en "un intento deliberado del estudio de restarle importancia a una actitud arrogante en un detective chino". [17] Oland protagonizó dieciséis películas de Chan para Fox, a menudo con Keye Luke , que interpretó al "" El hijo número uno ", de Lee Chan. La "calidez y el humor gentil" de Oland [18] ayudaron a que el personaje y las películas se hicieran populares; las películas de Oland Chan estuvieron entre las más exitosas de Fox. [19] Al atraer "grandes audiencias y recaudaciones de taquilla a la par de las de A" [20], "mantuvieron a Fox a flote" durante la Gran Depresión . [21]
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Oland murió en 1938, y la película de Chan Charlie Chan at the Ringside fue reescrita con material adicional como Mr. Moto's Gamble , una entrada en la serie Mr. Moto , otra serie contemporánea con un protagonista del este de Asia; Luke apareció como Lee Chan, no solo en material ya filmado sino también en escenas con el actor de Moto Peter Lorre . Fox contrató a otro actor blanco, Sidney Toler , para interpretar a Charlie Chan, y produjo once películas de Chan hasta 1942. [22] El Chan de Toler era menos apacible que el de Oland, un "cambio de actitud que agregó algo del vigor de los libros originales a las películas". [17] Con frecuencia lo acompaña, e irrita, su hijo número dos, Jimmy Chan, interpretado por Victor Sen Yung , [23] quien luego interpretó a "Hop Sing" en la serie de televisión occidental de larga duración Bonanza .
Cuando Fox decidió no producir más películas de Chan, Sidney Toler compró los derechos cinematográficos a la viuda del autor. Tenía la esperanza de filmar más películas de Charlie Chan de forma independiente, para ser lanzadas a través de Fox, pero Fox ya había descontinuado la serie y no tenía interés en revivirla. Toler se acercó a Philip N. Krasne , un abogado de Hollywood que financiaba producciones cinematográficas, y Krasne negoció un acuerdo con Monogram Pictures . James S. Burkett produjo las películas para Monogram. El presupuesto para cada película se redujo del promedio de Fox de $ 200,000 a $ 75,000. [22] Por primera vez, Chan fue retratado en ocasiones como "abiertamente despectivo de los sospechosos y superiores". [24] El actor cómico afroamericano Mantan Moreland interpretó al chofer Birmingham Brown en 13 películas (1944-1949) lo que provocó críticas a las películas de Monogram en los años cuarenta y desde entonces; [24] [25] Algunos llaman a sus actuaciones "brillantes giros cómicos", [26] mientras que otros describen los papeles de Moreland como un estereotipo ofensivo y vergonzoso. [25] Toler murió en 1947 y fue sucedido por Roland Winters durante seis películas. [27] Keye Luke, desaparecido de la serie tras la reelaboración de Mr. Moto en 1938, volvió como el hijo de Charlie en las dos últimas entregas.
En las décadas de 1930 y 1950 se realizaron tres películas en español de Charlie Chan. La primera, Eran Trece ( 1931 ), es una versión en varios idiomas de Charlie Chan Carries On (1931). Las dos películas se realizaron simultáneamente y siguieron el mismo cronograma de producción, con cada escena filmada dos veces el mismo día, una en inglés y luego en español. [28] La película siguió esencialmente el mismo guion que la versión anglófona, con adiciones menores como breves canciones y parodias y algunos cambios en los nombres de los personajes (por ejemplo, el personaje Elmer Benbow pasó a llamarse Frank Benbow). [29] Una producción cubana, La Serpiente Roja , siguió en 1937. [30] En 1955, Producciones Cub-Mex produjo una versión mexicana de Charlie Chan llamada El Monstruo en la Sombra , protagonizada por Orlando Rodríguez como "Chan Li Po" (Charlie Chan en el guion original). [30] La película se inspiró en La Serpiente Roja , así como en las películas estadounidenses de Warner Oland. [30]
Durante los años 1930 y 1940, se produjeron cinco películas de Chan en Shanghái y Hong Kong. En ellas, Chan, interpretado por Xu Xinyuan (徐莘园), es dueño de su agencia de detectives y no cuenta con la ayuda de un hijo sino de una hija, Manna, interpretada primero por Gu Meijun (顾梅君) en las producciones de Shanghái y luego por Bai Yan (白燕) en el Hong Kong de posguerra. [5]
El público chino también vio las películas originales de Charlie Chan en Estados Unidos. Fueron, con diferencia, las películas estadounidenses más populares en China en los años 30 y entre los expatriados chinos; "una de las razones de esta aceptación fue que era la primera vez que el público chino veía un personaje chino positivo en una película estadounidense, lo que suponía un cambio con respecto a los siniestros estereotipos del este asiático de películas anteriores como El ladrón de Bagdad (1924) y Bienvenido peligro (1929) de Harold Lloyd , que provocaron disturbios que obligaron a cerrar el cine de Shanghái que la proyectaba". La visita de Oland a China fue ampliamente difundida en los periódicos chinos, y el actor fue llamado respetuosamente "el señor Chan". [5]
En Murder By Death de Neil Simon , Peter Sellers interpreta a un detective chino llamado Sidney Wang, una parodia de Chan.
En 1980, Jerry Sherlock comenzó la producción de una película de comedia que se llamaría Charlie Chan y la dama dragón . Se formó un grupo que se autodenominó CAN (Coalición de asiáticos para Nix), en protesta por el hecho de que los actores no chinos, Peter Ustinov y Angie Dickinson , habían sido elegidos para los papeles principales. Otros protestaron porque el guion de la película contenía una serie de estereotipos; Sherlock respondió que la película no era un documental. [31] La película se estrenó al año siguiente como Charlie Chan y la maldición de la reina dragón y fue un "fracaso abismal". [32] [33] Una versión cinematográfica actualizada del personaje fue planeada en la década de 1990 por Miramax . Si bien este Charlie Chan iba a ser "moderno, delgado, cerebral, sexy y... un maestro de las artes marciales", y sería interpretado por el actor Russell Wong , no obstante la película no se hizo realidad. [33] La actriz Lucy Liu estaba programada para protagonizar y ser productora ejecutiva de una nueva película de Charlie Chan para Fox. [34] La película estaba en preproducción en 2000; en 2009, estaba previsto que se produjera, [35] pero tampoco se llevó a cabo.
En la radio, Charlie Chan fue escuchado en varias series diferentes en tres cadenas ( NBC Blue Network , Mutual y ABC) entre 1932 y 1948 para el servicio de radio de 20th Century Fox. [36] Walter Connolly inicialmente interpretó a Chan en Five Star Theater de Esso Oil , que serializaba adaptaciones de las novelas de Biggers. [37] Ed Begley , Sr. tuvo el papel principal en The Adventures of Charlie Chan (1944-1945) de NBC , seguido por Santos Ortega (1947-1948). Leon Janney y Rodney Jacobs fueron escuchados como Lee Chan, Number One Son, y Dorian St. George fue el locutor. [38] La revista Radio Life describió al Chan de Begley como "una buena combinación de radio para la amada representación cinematográfica de Sidney Toler". [39]
En 1933, Valentine Davies escribió una adaptación teatral de la novela Keeper of the Keys para Broadway, con William Harrigan como protagonista. La producción se representó durante 25 funciones. [40]
Una tira cómica de Charlie Chan , dibujada por Alfred Andriola , fue distribuida por McNaught Syndicate a partir del 24 de octubre de 1938. [44] Andriola fue elegido por Biggers para dibujar el personaje. [45] Después del ataque japonés a Pearl Harbor , la tira fue abandonada; la última tira se publicó el 30 de mayo de 1942. [46] En 2019, The Library of American Comics reimprimió un año de la tira (1938) en su línea de libros LoAC Essentials ( ISBN 978-1-68405-506-7 ).
A lo largo de las décadas, se han publicado otros cómics de Charlie Chan: Joe Simon y Jack Kirby crearon Charlie Chan (1948) de Prize Comics , que duró cinco números. Le siguió un título de Charlton Comics que continuó la numeración (cuatro números, 1955). DC Comics publicó The New Adventures of Charlie Chan , [47] un vínculo con la serie de televisión en 1958; la serie de DC duró seis números. Dell Comics hizo el título para dos números en 1965. En la década de 1970, Gold Key Comics publicó una serie de corta duración de cómics de Chan basados en la serie animada de Hanna-Barbera . De marzo a agosto de 1989, Eternity Comics/Malibu Graphics publicó los cómics de Charlie Chan números 1 a 6 reimprimiendo tiras diarias desde el 9 de enero de 1939 hasta el 18 de noviembre de 1939.
Además, se han lanzado un juego de mesa, The Great Charlie Chan Detective Mystery Game (1937), [48] y un juego de cartas de Charlie Chan (1939).
El 21 de mayo de 2020, el sitio web de casino digital Play'n GO lanzó Charlie Chance in Hell to Pay, [49] un juego de tragamonedas para navegadores de escritorio y móviles. Este no es un juego de marca oficial, sin embargo, el personaje principal del juego , Charlie Chance, se basa directamente en el personaje original de Charlie Chan, y comparte un nombre similar, un bigote característico y un elegante estilo de vestir. A este juego le siguieron dos secuelas en 2021, Charlie Chance XREELZ y Charlie Chance and the Curse of Cleopatra.
El personaje de Charlie Chan ha sido objeto de controversia. Algunos consideran que el personaje es un modelo positivo a seguir , mientras que otros sostienen que Chan es un estereotipo ofensivo . El crítico John Soister sostiene que Charlie Chan es ambas cosas; cuando Biggers creó el personaje, ofreció una alternativa única a los chinos malvados estereotipados, un hombre que era al mismo tiempo "suficientemente complaciente en personalidad... inofensivo en comportamiento... y alejado de su patria asiática... para sofocar cualquier xenofobia subyacente". [50]
El crítico Michael Brodhead sostiene que "el tratamiento comprensivo de Biggers de las novelas de Charlie Chan convence al lector de que el autor habló consciente y francamente en favor de los chinos, un pueblo que no sólo debe ser aceptado sino admirado. El tratamiento comprensivo de Biggers hacia los chinos reflejó y contribuyó a la mayor aceptación de los chino-estadounidenses en el primer tercio del siglo [XX]". [51] ST Karnick escribe en la National Review que Chan es "un detective brillante con una facilidad comprensiblemente limitada en el idioma inglés [cuyos] poderes de observación, lógica y rectitud y humildad personales lo convirtieron en un personaje ejemplar y completamente honorable". [26] Ellery Queen calificó la caracterización de Charlie Chan por parte de Biggers como "un servicio a la humanidad y a las relaciones interraciales". [8] Dave Kehr de The New York Times dijo que Chan "podría haber sido un estereotipo, pero era un estereotipo del lado de los ángeles". [18] Keye Luke, un actor que interpretó al hijo de Chan en varias películas, estuvo de acuerdo; Cuando le preguntaron si pensaba que el personaje era denigrante para la raza, respondió: "¿Denigrante para la raza? ¡Dios mío! ¡Tienen un héroe chino! " [52] y "Estábamos haciendo los mejores misterios de asesinatos de Hollywood". [21] [53]
Otros críticos, como el sociólogo Yen Le Espiritu y Huang Guiyou, sostienen que Chan, aunque retratado positivamente en algunos sentidos, no está a la par de los personajes blancos, sino un "Otro benévolo" [54] que es "unidimensional". [55] El uso de actores blancos en las películas para representar a personajes del este de Asia indica la "absoluta alteridad oriental" del personaje; [56] las películas solo tuvieron éxito como "el dominio de los actores blancos que personificaban a maestros de misterios de asesinatos con un fuerte acento, así como a proveedores de proverbios crípticos". El personaje de Chan "encarna los estereotipos de los estadounidenses de origen chino, particularmente de los hombres: inteligentes, serviles, afeminados". [57] Chan es representativo de una minoría modelo , [58] : 43 el buen estereotipo que contrarresta un mal estereotipo: "Cada imagen estereotipada está llena de contradicciones: el indio sediento de sangre se templa con la imagen del noble salvaje; El bandido existe junto con el compañero leal; y Fu Manchu es compensado por Charlie Chan". [59] Sin embargo, las malas cualidades de Fu Manchu se presentan como inherentemente chinas, mientras que las buenas cualidades de Charlie Chan son excepcionales; "Fu representa su raza; su contraparte se distingue de los otros hawaianos asiáticos". [45]
Algunos sostienen que la popularidad del personaje depende de su contraste con los estereotipos del Peligro Amarillo o del pueblo japonés en particular. La opinión estadounidense sobre China y los chino-estadounidenses se volvió más positiva en los años 1920 y 1930 en contraste con los japoneses, que eran vistos cada vez con más sospecha. Sheng-mei Ma sostiene que el personaje es una sobrecompensación psicológica a la "paranoia desenfrenada sobre el otro racial". [60]
En junio de 2003, Fox Movie Channel canceló un Festival Charlie Chan planeado, poco después de comenzar la restauración para la transmisión por cable, después de que un grupo de intereses especiales protestara. Fox revirtió su decisión dos meses después, y el 13 de septiembre de 2003, la primera película del festival se emitió en Fox. Las películas, cuando se emitieron en Fox Movie Channel, fueron seguidas por mesas redondas de destacados asiáticos orientales en la industria del entretenimiento estadounidense, lideradas por George Takei , la mayoría de los cuales estaban en contra de las películas. [5] Colecciones como Aiiieeee! An Anthology of Asian-American Writers de Frank Chin y Charlie Chan is Dead de Jessica Hagedorn se presentan como alternativas al estereotipo de Charlie Chan y "[articulan] la ira cultural y la exclusión como su fuerza animadora". [61] Fox ha lanzado todas sus funciones existentes de Charlie Chan en DVD, [26] y Warner Bros. (el actual propietario de la biblioteca Monogram) ha emitido todas las funciones Monogram de Sidney Toler y Roland Winters en DVD.
Los críticos modernos, en particular los estadounidenses de origen asiático, siguen teniendo sentimientos encontrados sobre Charlie Chan. Fletcher Chan, un defensor de las obras, sostiene que el Chan de las novelas de Biggers no es subordinado a los personajes blancos, y cita El loro chino como ejemplo; en esta novela, los ojos de Chan brillan de ira ante los comentarios racistas y al final, después de exponer al asesino, Chan comenta: "Tal vez escuchar a un 'chino' no sea una desgracia". [62] En las películas, tanto Charlie Chan en Londres (1934) como Charlie Chan en París (1935) "contienen escenas en las que Chan despacha con frialdad e ingenio los comentarios racistas de otros personajes". [18] Yunte Huang manifiesta una actitud ambivalente, al afirmar que en los EE. UU., Chan "personifica la herencia racista y el genio creativo de la cultura de esta nación". [63] Huang también sugiere que los críticos de Charlie Chan pueden haber, en ocasiones, "caricaturizado" al propio Chan. [64]
El personaje de Chan también ha sido criticado por sus "pepitas de la suerte de Confucio" [65] y los "proverbios falsos" que se hicieron tan comunes en la cultura popular. Las novelas de Biggers no introdujeron los proverbios "Confucio dice", que se añadieron en las películas, pero en una novela aparece Chan comentando: "Como todos los que me conocen han aprendido para su desgracia, los chinos tienen proverbios que se adaptan a cada situación posible". [66] Huang Yunte da como ejemplos "La lengua a menudo ahorca al hombre más rápido que una cuerda", "La mente, como el paracaídas, sólo funciona cuando está abierta" y "El hombre que coquetea con dinamita a veces vuela con ángeles". Sin embargo, sostiene que estos "aforismos coloridos" muestran "habilidades acrobáticas lingüísticas asombrosas". Al igual que el " mono significante " del folclore afroamericano, continúa Huang, Chan "imparte tanto insulto como sabiduría". [67]
A menos que se indique lo contrario, la información se toma de A Guide to Charlie Chan Films (1999) de Charles P. Mitchell.
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