La Butterley Company fue una empresa manufacturera inglesa fundada como Benjamin Outram and Company en 1790. Sus filiales existieron hasta 2009.
Esta zona de Derbyshire era conocida por sus afloramientos de mineral de hierro , que se habían explotado al menos desde la Edad Media . Después de la conquista normanda , la cercana Duffield Frith era propiedad de la familia de Ferrers, que eran maestros del hierro en Normandía . [ cita requerida ]
En 1793, William Jessop , con la ayuda de Benjamin Outram , construyó el canal de Cromford para conectar Pinxton y Cromford con el canal de Erewash . Al excavar el túnel Butterley para el canal de Cromford , se descubrió carbón y hierro. Afortunadamente, Butterley Hall quedó vacío y en 1790 Outram, con la ayuda financiera de Francis Beresford, lo compró junto con su propiedad.
Al año siguiente, a Outram y Beresford se unieron Jessop y John, nieto de Ichabod Wright, un rico banquero de Nottingham que estaba comprometido con la hija de Beresford y que era dueño de la vecina finca Butterley Park.
En 1793 estallaron las guerras revolucionarias francesas y en 1796 el alto horno producía casi mil toneladas de arrabio al año. En la segunda década del siglo siguiente, la empresa se había ampliado con otra fábrica en Codnor Park, en Codnor , ambas fábricas contaban entonces con dos altos hornos y la producción había aumentado a unas 4.500 toneladas al año.
Outram murió en 1805 y el nombre cambió a Butterley Company, y uno de los hijos de Jessop, también William, se hizo cargo.
En 1814, la empresa produjo los trabajos de hierro para el puente Vauxhall sobre el río Támesis .
La empresa también era propietaria de la cantera de Hilt en Crich , que suministraba piedra caliza para las fundiciones y los hornos de cal de Bullbridge , proporcionando cal a los agricultores y para la creciente cantidad de obras de construcción. El empinado camino de carros hacia el canal de Cromford en Bullbridge se llamaba Butterley Gangroad e incorporaba el túnel ferroviario más antiguo del mundo que aún se conserva , en Fritchley (construido en 1793). [1] En 1812, William Brunton , un ingeniero de la empresa, produjo su notable locomotora Steam Horse.
En 1817, durante la depresión posterior a las guerras napoleónicas , la fábrica de Butterley fue escenario de la Revolución de Pentrich . La intención de los rebeldes era matar a los tres altos directivos y saquear la fábrica en busca de armas. Cuando llegaron, se enfrentaron a George Goodwin, el agente de la fábrica, que, con unos cuantos agentes, los enfrentó. Hay poco que ver del evento, pero la oficina hexagonal donde Goodwin se mantuvo firme es un edificio protegido en el patio de la fábrica. [2]
Después de esto, el país entró en un largo período de prosperidad, y la compañía con él. En 1830 se consideraba el mayor propietario de carbón y el segundo mayor productor de hierro en East Midlands . En ese momento, la compañía poseía un número considerable de canteras de piedra caliza y minas de carbón y hierro , e instaló un tercer alto horno en Codnor Park. En 1830, John Wright se retiró de la sociedad y pasó su participación en la empresa a su hijo de veinticuatro años, Francis Wright . Francis trabajó durante sus primeros años en Butterley con William Jessop el joven (el hijo del socio fundador), y luego permaneció muy involucrado con la empresa hasta su muerte en 1873, construyendo la ciudad de Ironville para albergar a los trabajadores de Butterley y a menudo viajando millas todos los días en caballo y carruaje desde su finca en Osmaston cerca de Ashbourne a Ripley. Fue bajo el liderazgo de Francis que Butterley suministró el hierro para la estación de St Pancras, y después de su muerte, el liderazgo de la Compañía pasó a muchos de sus descendientes. [3] [4]
Uno de los dos motores de drenaje de Pode Hole y el motor en el museo de drenaje de tierras de Pinchbeck Engine fueron construidos por Butterley, al igual que las bombas de rueda Scoop . [5] [6]
Producían una amplia gama de productos, desde raíles para vagones de carga hasta calentadores para teteras. El Canal de Caledonia de Thomas Telford utilizó compuertas de esclusa y maquinaria con piezas fundidas producidas en Butterley, y dos dragas de vapor diseñadas por Jessop. La empresa también producía locomotoras de vapor , principalmente para su propio uso, pero proporcionó dos para el ferrocarril de los condados de Midland .
Produjo todas las piezas fundidas necesarias para los nuevos ferrocarriles y dos líneas completas, el Ferrocarril de Hierro de Croydon, Merstham y Godstone y el Ferrocarril de Cromford y High Peak . Existe una máquina de bobinado para este último en funcionamiento en Middleton Top, cerca de Wirksworth .
La empresa invirtió rápidamente en el nuevo proceso Bessemer para la fabricación de acero en 1856, siendo una de las cuatro empresas que obtuvieron una licencia de Sir Henry Bessemer en el plazo de un mes desde que anunció su método. Las licencias se distribuyeron por todo el país para proteger los intereses comerciales de los licenciatarios. [7]
El gerente de la empresa, Sir John Alleyne , obtuvo patentes notables . En diciembre de 1859, Alleyne patentó un método para producir una viga de hierro portante conocida como Butterley Bulb, utilizada en muchos de los primeros barcos de vapor de hierro, incluido el HMS Warrior [8]. En 1861, Alleyne patentó un método que permitía mover lingotes calientes alrededor de un rodillo después de que hubieran pasado por una sola persona. Durante la producción de perfiles de acero, la barra debe pasar repetidamente por rodillos. Permitir que esto suceda utilizando una sola persona fue un aumento sustancial en la productividad. [9] En 1863, la empresa estaba laminando las mayores masas de hierro de cualquier fundición del país. Entre sus edificios más famosos se encuentran el cobertizo de trenes Barlow en la estación de St Pancras en Londres , que incluía tramos de 240 pies.
La siguiente invención de Alleyne fue el laminador de acero de dos velocidades patentado en 1870, que utilizaba dos máquinas de vapor para permitir que los lingotes de metal se laminaran repetidamente para obtener el tamaño y la sección correctos. [9] Con esta técnica, no era necesario mover el acero para volver a entrar en el proceso de laminación, sino que simplemente había que volver a introducirlo en la máquina laminadora una vez que había pasado por ella.
También había una gran fábrica de ladrillos para los ferrocarriles, miles de fábricas y viviendas particulares.
En 1874, los trabajadores de la compañía empezaron a luchar por mejores condiciones. La compañía despidió a 11 mineros "sin cargos" el 5 de mayo de 1874. En 1885, la Compañía Butterley construyó la pasarela catalogada de Grado II para la estación de Cromford, [10] que fue utilizada por Oasis para una sesión fotográfica para la carátula del disco de su single de 1995 llamado "Some might say". [11] El Puente Viejo Godavari , también conocido como el Puente Havelock, fue construido con mampostería de piedra y vigas de acero en 1896 uniendo Rajahmundry en Godavari Oriental con Kovvuru en Godavari Occidental en Andhra Pradesh, India. Tiene 56 vanos de 45,7 metros (150 pies) cada uno y tiene 3.480 metros (11.420 pies) de largo. Las vigas fueron fabricadas por la Compañía Butterley de Ripley, Derbyshire. [12] El puente ferroviario prestó servicio a la concurrida línea Howrah-Chennai hasta su desmantelamiento, un siglo después, en 1997, cuando se construyó un puente de reemplazo al costado del antiguo puente Godavari. El puente se utiliza para el suministro de agua municipal y existen planes para que sea un destino turístico. [13]
Al hablar sobre el trabajo de guerra que la Butterley Company llevó a cabo durante la Segunda Guerra Mundial, Roy Christian afirmó que "los trabajadores que fabricaban los misteriosos flotadores no tenían idea de su propósito final hasta que una mañana de junio de 1944 se dieron cuenta de que sus productos estaban ayudando a sostener el puerto Mulberry frente a la costa baja de Normandía, y en ese momento estaban ocupados construyendo unidades de pontones y paneles de puentes Bailey listos para el avance hacia Alemania. Pero si bien a menudo ignoraban el propósito y el destino de los productos en los que trabajaban durante días en el taller, la forja y la fundición, comprendían su importancia. No se perdió tiempo durante los años de guerra en huelgas o disputas, y el absentismo fue bajo.
Algunas de esas trabajadoras eran mujeres, ya que por primera vez en su historia se empleaba mano de obra femenina en las obras de Butterley". [14]
En su apogeo, en la década de 1950, la empresa empleaba a unas 10.000 personas.
En 1957, una asociación con Air Products de EE. UU. ayudó a establecer esa empresa en el Reino Unido. [15]
A principios de la década de 1960, la empresa adquirió el fabricante de locomotoras FC Hibberd & Co Ltd.
Las obras del Parque Codnor cerraron en 1965.
En 1966, Montagu "Monty" Francis Melville Wright se retiró como presidente y fue sucedido por Robert William Francis Wilberforce; John Leslie Fitzwalter Wright, hijo de (Edward) Fitzwalter Wright, se convirtió en vicepresidente. Fue la sexta generación de la familia Wright en unirse a Butterley. [16] El último descendiente de John Wright en ser director fue (Philip) Norman Wright, quien se retiró después de la adquisición en 1968.
La empresa fue adquirida por Wiles Group, que más tarde se convirtió en Hanson Trust , en 1968 por 4,7 millones de libras esterlinas. [17] Posteriormente, la empresa se dividió en Butterley Engineering, Butterley Brick y Butterley Aggregates. Butterley Hall, que había sido el hogar de Outram y luego de Albert Leslie Wright antes de su muerte en 1938, después de lo cual se convirtió en oficinas, se vendió para convertirse en la sede de la policía de Derbyshire . [18]
Butterley Engineering Co. fabricó el puente Glengall sobre el muelle Millwall en Londres, que fue diseñado para abrirse y permitir el paso del tráfico marítimo. [19] Ese mismo año, Butterley Engineering Co., conocida por su experiencia con grúas de alta tecnología, recibió el contrato para fabricar una grúa especial "supersegura" para trabajar sobre el reactor de la central nuclear Sizewell B en Suffolk. [19] A mediados de la década de 1980, la fundición cerró. Cuando se demolieron los edificios excedentes, quedó expuesto el alto horno original de 1790.
La empresa entró en el siglo XXI con una reputación bien establecida en la construcción de puentes, grúas aéreas y estructuras de acero.
Uno de los proyectos de prestigio de la empresa fue la Rueda de Falkirk , un elevador de barcos en Falkirk , Escocia, para volver a conectar el Canal Forth & Clyde y el Canal de la Unión en lugar de un tramo abandonado de 11 esclusas . Diseñado por los arquitectos RMJM , fue financiado por la Comisión del Milenio . [20] [21]
La empresa construyó la Torre Spinnaker [20] [22] en Portsmouth .
El 5 de marzo de 2009, la empresa fue puesta bajo administración, y el administrador declaró: "Se trata de una empresa altamente especializada que ha demostrado ser vulnerable a la crisis económica". Tras el cierre de Butterley Limited en 2009, Wellman Booth adquirió determinados activos, repuestos y derechos de propiedad intelectual de la empresa. Wellman Booth es una división de The Clarke Chapman Group Ltd, una filial de propiedad absoluta de Langley Holdings plc. [23] Tras completar la adquisición, Clarke Chapman Services, una división de Clarke Chapman, añadió las grúas Butterley, Adamson, Adamson Alliance y John Smith (Keighley) a la lista de marcas para las que proporciona piezas y servicio.
En marzo de 2024, [24] , el sitio web de Clarke Chapman Limited, anteriormente The Clarke Chapman Group Limited, se actualizó con el nombre 'Butterley Engineering' reintroducido como una de las 'Marcas' de Clarke Chapman, incluido el uso de la resurrección del logotipo de 'Butterley Engineering', aparentemente con la intención de buscar nuevos trabajos potenciales y/o provisión de piezas fuera de las otras divisiones de Clarke Chapman.
La demolición de las obras se llevó a cabo en noviembre y diciembre de 2009. Los altos hornos, parte del túnel del canal y su muelle subterráneo fueron declarados monumento histórico en 2013. [25]
El Butterley Ironworks Trust se formó en 2015 para formular planes para futuros usos de los edificios restantes de Butterley Company, los restos arqueológicos y el túnel Butterley . [26]
53°3′35.43″N 1°24′11.40″O / 53.0598417, -1.4031667 (Ubicación de la antigua Compañía Butterley)