El túnel Fritchley es un túnel ferroviario en desuso en Fritchley en Derbyshire , Inglaterra, que se cree que es el ejemplo más antiguo que se conserva en el mundo. [1] [2] [3] El túnel fue construido en 1793 por Benjamin Outram como parte de Butterley Gangroad , modificado en la década de 1840 y permaneció en uso hasta que el ferrocarril cerró en 1933. Es un monumento programado .
Butterley Gangroad unía Hilt's Quarry y otras canteras de piedra caliza en Crich con el canal Cromford en Bullbridge . [1] [4] El primer proyecto ferroviario del ingeniero civil de Derbyshire Benjamin Outram (1764-1805), la línea era originalmente una plataforma tirada por caballos e impulsada por gravedad , una forma de tranvía que popularizó Outram. [1] [5] [6] La línea se construyó en 1793 y se requería que el túnel pasara por debajo de un cruce de carreteras en Fritchley. En la década de 1840, se llevaron a cabo mejoras para dar cabida a locomotoras de vapor y se trasladó parte de la línea original. La parte sur del túnel fue reconstruida con una entrada ligeramente al oeste de la original. Las paredes del túnel dan testimonio de estos cambios. El ferrocarril permaneció en uso hasta 1933. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el túnel Fritchley se utilizó como refugio antiaéreo. [2] El túnel fue sellado en 1977, [ cita necesaria ] y en 1989 ambas entradas fueron enterradas. [1] Fue descubierto temporalmente durante el trabajo arqueológico en Butterley Gangroad por la Sociedad Arqueológica de Derbyshire en febrero de 2013. [2] [7] [8] En febrero de 2015, el túnel fue designado monumento programado según la Ley de Áreas Arqueológicas y Monumentos Antiguos. 1979 . [1] [5] La designación establece que el túnel es "reconocido como el túnel ferroviario más antiguo que se conserva en el mundo y una representación importante de la ingeniería de túneles en este momento". [1]
El túnel está ubicado en el cruce de Chapel Street con Bobbinmill Hill y Front Street ( SK3585553013 ), cerca de Riverside Cottage, en el pueblo de Fritchley. Pasa por debajo de Chapel Street en una dirección amplia de norte a sur durante 22,58 metros (74 pies), con una altura de 3,05 metros (10 pies). El túnel está construido con bloques de arenisca . Una curva y una junta en la mampostería se encuentran a 15 metros (49 pies) del extremo norte, que se cree que marca el final de la sección original (norte), que data de 1793. En el punto donde se unen las dos secciones, parte de el muro noreste ha sido reparado o reforzado con ladrillo. La cubierta es arqueada, de sección circular, y se apoya en lados verticales. Las paredes del túnel tienen huecos, que se cree que representan agujeros dejados por las vigas utilizadas en la construcción del arco. Los accesos norte y sur tienen arco de medio punto; Cada una de las dovelas está construida a partir de una hilera de bloques de piedra. La entrada norte tiene un muro de piedra encima que forma un parapeto al lado de Chapel Street. Ambos extremos del túnel han sido bloqueados; el extremo norte con tierra y el extremo sur con una estructura moderna de ladrillo rojo sobre una estructura de piedra más antigua. [1] [8]
El interior del túnel está cubierto de hollín y tiene marcas de los durmientes. [1] [9] Se descubrió una traviesa de piedra sobreviviente inmediatamente al sur del túnel, con una punta de hierro adjunta que se usó para retener los rieles. [1] [7] Cerca de la traviesa se encuentra un camino de tierra que muestra un desgaste consistente con el uso de caballos como camino de sirga. [1]
El terraplén del tranvía de grado II en Bobbinmill Hill, que también forma parte del tranvía de Fritchley, se encuentra a 50 metros (164 pies) al norte del túnel Fritchley. [1] [4]
53°04′23″N 1°27′59″O / 53.07315°N 1.46629°W / 53.07315; -1.46629