El condado de Benton es un condado en la parte centro-sur del estado estadounidense de Washington . Según el censo de 2020 , su población era de 206.873 habitantes. [1] La sede del condado es Prosser , [2] y su ciudad más poblada es Kennewick . El río Columbia delimita los límites norte, sur y este del condado.
El condado de Benton se creó a partir de lo que entonces eran versiones más grandes del condado de Klickitat y el condado de Yakima el 8 de marzo de 1905, [3] y recibió el nombre del estadista de Missouri Thomas Hart Benton .
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 1760 millas cuadradas (4600 km 2 ), de las cuales 1700 millas cuadradas (4400 km 2 ) son tierra y 60 millas cuadradas (160 km 2 ) (3,4%) son agua. [4] El punto más alto de elevación de la tierra dentro del condado es la cumbre de Rattlesnake Mountain a 3527 pies; y el punto más bajo de elevación de la tierra está a lo largo de la costa suroeste de Crow Butte a 265 pies (fluctúa debido al nivel del río Columbia).
Interestatal 82
Interestatal 182
Ruta 12 de EE. UU.
Ruta 395 de EE. UU.
Ruta 14 del estado de Washington
Ruta estatal 240 de Washington
Ruta estatal 397 de WashingtonSegún el censo de 2010 , había 175.177 personas, 65.304 hogares y 45.699 familias residiendo en el condado. [10] La densidad de población era de 103,0 habitantes por milla cuadrada (39,8/km 2 ). Había 68.618 unidades de vivienda con una densidad media de 40,4 por milla cuadrada (15,6/km 2 ). [11] La composición racial del condado era 82,4% blanca, 2,7% asiática, 1,3% negra o afroamericana, 0,9% indígena americana, 0,1% isleña del Pacífico, 9,0% de otras razas y 3,6% de dos o más razas. Los de origen hispano o latino constituían el 18,7% de la población. [10] En términos de ascendencia, el 22,3% eran alemanes , el 13,4% eran ingleses , el 12,5% eran irlandeses y el 7,9% eran estadounidenses . [12]
De los 65.304 hogares, el 36,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 53,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 30,0% no eran familias y el 24,3% de todos los hogares estaban formados por una sola persona. El tamaño medio de los hogares era de 2,66 y el tamaño medio de las familias era de 3,17. La mediana de edad era de 35,6 años. [10]
El ingreso medio por hogar en el condado era de $57,354 y el ingreso medio por familia era de $69,834. Los hombres tenían un ingreso medio de $57,496 frente a $36,575 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $27,161. Alrededor del 9.3% de las familias y el 12.7% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 19.3% de los menores de 18 años y el 6.1% de los mayores de 65 años. [13]
Según el censo de 2000 , había 142.475 personas, 52.866 hogares y 38.063 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 84 personas por milla cuadrada (32 personas/km² ) . Había 55.963 unidades de vivienda con una densidad media de 33 por milla cuadrada (13/km² ) . La composición racial del condado era 86,2% blanca , 0,9% negra o afroamericana , 0,8% nativa americana , 2,2% asiática , 0,1% isleña del Pacífico , 7,0% de otras razas y 2,7% de dos o más razas. El 12,5% de la población era hispana o latina de cualquier raza. El 18,1% eran de ascendencia alemana , el 11,0% inglesa , el 9,1% estadounidense o estadounidense y el 8,4% irlandesa . El 86,4% hablaba inglés y el 10,3% español como primera lengua.
Había 52.866 hogares, de los cuales el 38,20% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 57,60% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,20% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 28,00% no eran familias. El 23,20% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 7,70% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,68 y el tamaño medio de las familias era de 3,17.
En el condado, la población estaba dispersa, con un 29,70% de menores de 18 años, un 8,60% de 18 a 24 años, un 28,50% de 25 a 44 años, un 22,90% de 45 a 64 años y un 10,30% de 65 años o más. La edad media era de 34 años. Por cada 100 mujeres había 98,70 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 96,30 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $47,044 y el ingreso medio de una familia era de $54,146. Los hombres tenían un ingreso medio de $45,556 frente a $27,232 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $21,301. Alrededor del 7,80% de las familias y el 10,30% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 14,30% de los menores de 18 años y el 6,90% de los mayores de 65 años.
El condado de Benton es uno de los 33 condados de Washington que funcionan bajo la forma de gobierno de "comisión" o "ejecutivo plural" sin estatuto. Tres comisionados comparten la égida administrativa con varios otros funcionarios partidarios elegidos independientemente para mandatos de cuatro años. Los jueces del tribunal superior también son elegidos independientemente. En el condado de Benton, los comisionados designan a un administrador del condado para supervisar todos los departamentos que no están bajo la supervisión de otros funcionarios electos.
El gobierno del condado tiene su sede en Prosser, y muchos departamentos tienen oficinas satélite y auxiliares e instalaciones en Richland, Kennewick y otros lugares. [ cita requerida ] Un intento de trasladar la sede del condado de Prosser a Kennewick resultó en una medida electoral de noviembre de 1984 , que tuvo una aprobación del 54,4 por ciento pero no alcanzó el umbral requerido del 60 por ciento. [14]
Hay cinco ciudades incorporadas en el condado de Benton. Las dos ciudades más grandes, Kennewick y Richland, emplean la forma de gobierno de "concejo-administrador", en la que el alcalde es elegido por el consejo municipal y cumple un papel más ceremonial, por lo que la administración directa de la ciudad es responsabilidad del administrador municipal. Las tres ciudades más pequeñas, Benton City, Prosser y West Richland, utilizan la forma de gobierno de "alcalde-concejo", en la que el alcalde es el administrador principal de la ciudad y es elegido directamente por los ciudadanos. En Washington, la mayoría de las ciudades utilizan la forma de alcalde-concejo, pero la estructura de concejo-administrador es común entre los municipios de tamaño mediano.
Numerosos distritos de propósito especial con distintos grados de autoridad tributaria y administrativa, como autoridades portuarias y distritos escolares, supervisan responsabilidades locales que no son parte de la gobernanza del condado o la ciudad.
El condado de Benton cuenta con seis distritos escolares públicos y algunas escuelas privadas más pequeñas.
Delta High School , ubicada en Pasco, es una escuela secundaria pública especializada en los campos de estudio "STEM" (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas). Delta High School es una iniciativa colaborativa de los distritos escolares de Kennewick, Pasco y Richland, y está ubicada en el vecino condado de Franklin, Washington . Prosser High School está ubicada mucho más cerca de la sede del condado de Benton.
Hay dos campus universitarios públicos en el condado de Benton, cada uno en Richland:
El clima favorable del área de Tri-City, los costos de vida generalmente más bajos y la ubicación central a cuatro horas en auto de las áreas metropolitanas de Seattle, Portland, Boise y Spokane la han convertido en un destino popular para conferencias, torneos deportivos, festivales, agroturismo y otras atracciones.
El condado de Benton alberga siete campos de golf de acceso público:
En Richland también hay un club de golf y de campo privado, Meadow Springs .
Los Tri-City Americans son un equipo de hockey juvenil importante y son miembros fundadores de la Western Hockey League y juegan en el Toyota Center . Los Americans comenzaron como Calgary Buffaloes en 1966 y, después de temporadas en Billings, Nanaimo y New Westminster, se mudaron a Tri-Cities para la temporada 1988-89, donde fueron rebautizados como "Americans". Los jugadores tienen entre 16 y 20 años y, por lo general, se considera que tienen estatus de aficionados, aunque reciben una compensación nominal y la organización funciona como una empresa con fines de lucro.
Al igual que muchos condados occidentales, el condado de Benton alberga una considerable superficie de tierras públicas que suman aproximadamente un tercio de la superficie total del condado. La propiedad más importante es el Sitio Hanford del Departamento de Energía de los Estados Unidos , la mayor parte del cual tiene acceso público restringido. Sin embargo, Hanford tiene un fuerte elemento de "turismo nuclear" y ciertas instalaciones del Sitio, como el Reactor B, son una gran atracción para los aficionados a la historia y la ingeniería. Parte de la superficie del Sitio Hanford también forma parte del Monumento Nacional Hanford Reach , que se estableció en 2000 mediante proclamación presidencial. Al igual que con la mayor parte del resto de Hanford, la mayor parte del Monumento Nacional dentro del condado de Benton está restringido al uso público general. [16] [ página necesaria ]
Otras propiedades federales en el condado incluyen pequeños grupos de la Oficina de Administración de Tierras , en particular una agregación a lo largo de Horse Heaven Hills al sur de Benton City que es popular entre los excursionistas; islas y costas propiedad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre que son parte de los Refugios Nacionales de Vida Silvestre Umatilla y McNary; y propiedades del Cuerpo de Ingenieros del Ejército a lo largo del río Columbia, la mayoría de las cuales son administradas para hábitat y recreación por el condado y las ciudades.
Las tierras públicas de propiedad estatal son mínimas [ aclaración necesaria ] en el condado de Benton, siendo el Área de Recreación de Vida Silvestre Rattlesnake Slope del Departamento de Pesca y Vida Silvestre al norte de Benton City la más importante y un atractivo para excursionistas y jinetes.
El condado de Benton y las ciudades también poseen numerosos parques y espacios abiertos, el más notable es Badger Mountain Centennial Preserve , un destino de senderismo administrado por el condado ubicado al sur de Richland que atrae más de 200.000 visitas por año.
La zona del centro-sur de Washington que ocupa el condado de Benton ha sido conocida principalmente como un centro agrícola desde su asentamiento. El auge de la viticultura ha tenido un profundo impacto en las industrias agrícola y turística durante las últimas dos décadas y ha cambiado en muchos sentidos la reputación de la región.
El Yakima Valley AVA , parte del cual se encuentra en el condado de Benton, fue la primera área vitivinícola estadounidense establecida dentro del estado de Washington , y obtuvo el reconocimiento en 1983. A medida que la industria vitivinícola de Washington comenzó a centrarse más en el terroir , se crearon tres subdenominaciones para áreas dentro del Yakima Valley AVA que demuestran microclimas y condiciones del suelo únicos que crearon vinos diferentes de sus áreas vecinas. El Red Mountain AVA , que se encuentra en su totalidad en el condado de Benton, se creó en 2001. El condado también incluye parte del Horse Heaven Hills AVA, que es parte del Columbia Valley AVA más grande .
46°15′N 119°30′O / 46.25, -119.50