En Francia, la denominación de origen controlada ( AOC ) es una etiqueta que identifica un producto agrícola cuyas etapas de producción y transformación se llevan a cabo en una zona geográfica definida –el terroir– y utilizando conocimientos técnicos reconocidos y tradicionales . La especificidad de un producto AOC está determinada por la combinación de un entorno físico y biológico con técnicas de producción establecidas transmitidas dentro de una comunidad humana. En conjunto, estos factores confieren al producto sus cualidades distintivas.
Los factores técnicos y geográficos que definen el producto se establecen en normas para cada producto, incluidos los vinos, los quesos y las carnes. Otros países y la Unión Europea tienen sistemas de etiquetado similares. El sistema de denominación de origen protegida (DOP e IGP) de la Unión Europea ha armonizado la protección de todas las indicaciones geográficas y su registro. Sin embargo, al etiquetar el vino, los productores pueden seguir utilizando términos tradicionales reconocidos como AOC y no están obligados a mostrar los logotipos o términos de DOP e IGP, principalmente por motivos estéticos.
El Instituto Nacional de Origen y Calidad (INAO) concede la certificación de autenticidad AOC a determinadas indicaciones geográficas de vinos , quesos , mantequillas y otros productos agrícolas . El sistema de certificación está diseñado para proteger productos regionales distintivos y tradicionales, basándose en el concepto de terroir . El terroir se refiere a una zona geográfica determinada que tiene características ambientales y humanas específicas que afectan a las características clave de un producto agrícola. Estos factores tienen por objeto capturar características ambientales únicas (por ejemplo, tipo de suelo, topología del entorno de producción, clima local) y prácticas agrícolas y de procesamiento (por ejemplo, los pasos tomados e insumos utilizados en la producción de un tipo específico de queso). Por lo tanto, incluye el savoir-faire tradicional que se aplica a la producción de productos AOC. En conjunto, estos factores le dan al producto sus cualidades distintivas. [1]
Los terroirs de las AOC varían enormemente en tamaño. Algunos cubren vastas extensiones con una variedad de condiciones climáticas y de suelo, mientras que otros son pequeños y muy uniformes. Por ejemplo, la AOC Côtes du Rhône cubre unas 75.000 acres (aproximadamente 30.000 hectáreas) y 171 aldeas, lo que la convierte en una de las AOC más grandes. [2] Sin embargo, dentro de su área se encuentra una de las AOC más pequeñas, Château-Grillet , que ocupa menos de 4 hectáreas (9,9 acres) de tierra.
La misión del INAO es garantizar que todos los productos con denominación de origen controlada cumplan con un conjunto riguroso de normas claramente definidas; deben producirse de manera consistente y tradicional con ingredientes de productores específicamente clasificados en áreas geográficas designadas. Los productos también deben envejecer al menos parcialmente en la respectiva área designada.
Según la legislación francesa, es ilegal fabricar y vender un producto con una de las indicaciones geográficas controladas por la DOC si no cumple los criterios de la DOC. Para que sean fácilmente reconocibles, todos los productos con DOC llevan un sello. El sello muestra un número y el nombre del organismo de certificación. El color del sello indica la clasificación del producto: verde para los productos del campo y rojo para los productos lácteos.
Para evitar posibles tergiversaciones, no se puede utilizar ninguna parte del nombre de una AOC en la etiqueta de un producto que no cumpla los requisitos para esa AOC. Esta estricta política de etiquetado puede generar confusión, especialmente cuando las ciudades comparten nombres con las denominaciones. Si la ciudad de origen de un producto contiene una denominación controlada en su nombre, el productor (que está legalmente obligado a identificar el lugar de origen en la etiqueta del producto, pero tiene prohibido legalmente utilizar el nombre completo de la ciudad a menos que el producto sea un producto AOC aprobado) tiene prohibido incluir nada más que un código postal críptico. Por ejemplo, hay una docena de municipios en l'Aude que tienen Cabardès en sus nombres, varios de los cuales ni siquiera están dentro de los límites geográficos de la AOC Cabardès . Cualquier viñedo que produzca vino en una de esas ciudades no debe mencionar el nombre de la ciudad de origen en las etiquetas del producto.
Los orígenes de la denominación de origen controlada se remontan a 1411, cuando se reguló por decreto parlamentario la producción de queso azul Roquefort . La primera ley francesa que determinaba las denominaciones de origen vitivinícolas data del 1 de agosto de 1905 [3] y, el 6 de mayo de 1919, se aprobó la Ley de protección de la denominación de origen , que especificaba la región y el municipio en los que debía fabricarse un determinado producto. Esta ley ha sido revisada varias veces desde entonces [4] .
El 30 de julio de 1935, el Comité Nacional de Denominaciones de Origen (CNAO) fue creado por representantes del gobierno y de los principales viticultores para gestionar la administración del proceso AOC para vinos por iniciativa de Joseph Capus . [5] En la región vinícola del Ródano, el barón Pierre Le Roy Boiseaumarié , un abogado de formación y viticultor de Châteauneuf-du-Pape , obtuvo con éxito el reconocimiento legal de la denominación de origen " Côtes du Rhône " en 1936. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Comité se convirtió en el Instituto Nacional de Denominaciones de Origen (INAO), una entidad público-privada. [7] El sello AOC fue creado y aprobado por las leyes francesas en los años 1950, 1960 y 1970. El 2 de julio de 1990, el ámbito de trabajo del INAO se amplió más allá de los vinos para abarcar otros productos agrícolas. [8]
Más de 300 vinos franceses tienen derecho a llevar el sello AOC en su etiqueta. Los vinos aún pueden utilizar esta etiqueta, a pesar de estar clasificados como Denominación de Origen Protegida según la legislación de la UE y el Reino Unido. En 2018, el 47 % de los vinos producidos en Francia eran vinos con una denominación de origen controlada. [9]
La legislación relativa a la forma de identificar los viñedos hace que el reconocimiento de las distintas denominaciones de origen sea un gran reto para los consumidores de vino que no están acostumbrados a este sistema. A menudo, distinguir las clasificaciones requiere el conocimiento de leyes esotéricas sobre las etiquetas, como por ejemplo: “A menos que el vino proceda de un viñedo Premier Cru , el nombre del viñedo debe estar impreso en caracteres que no superen la mitad de la altura de los utilizados para el nombre del pueblo”. [10]
Por otra parte, si bien el proceso de aprobación de la etiqueta se aplica al milímetro, el control de calidad del vino embotellado es menos estricto. Un catador a ciegas debe aprobar el vino para que reciba la clasificación AOC, pero esta cata a menudo se realiza antes incluso de que el producto se embotella, y la realiza un experto local que puede tener vínculos con los viticultores locales. Incluso si el catador es objetivo, la muestra de vino puede no ser representativa del producto real, y casi no hay forma de verificar que el producto embotellado terminado sea el mismo que la muestra AOC original. [10]
En 1925, el Roquefort se convirtió en el primer queso que recibió una etiqueta AOC y, desde entonces, más de 40 quesos han obtenido el estatus AOC. Por lo general, también están clasificados como Denominaciones de Origen Protegidas según la legislación de la UE y, por lo tanto, utilizan el logotipo de DOP/AOP en lugar del logotipo de AOC.
La legislación de la UE ha creado un tipo similar de protección para los productos regionales, denominada AOP ( appellation d'origine protégée ; o, en inglés, Protected Denomination of Origin , PDO). Esta protección reconoce los productos que son el "resultado de una combinación única de factores humanos y ambientales característicos de un territorio determinado". [15]
La mayoría de los productos con denominación AOC también tienen una denominación AOP protegida según la legislación de la UE. Para esos productos, solo se puede utilizar la denominación DOP/AOP de la UE. Sin embargo, los vinos con estatus DOP/AOP aún pueden utilizar la denominación AOC francesa. [16]
Después del Brexit, todas las indicaciones geográficas ya establecidas bajo la legislación de la UE a 31 de diciembre de 2020 también serán reconocidas bajo la legislación del Reino Unido, de conformidad con el artículo 54, párrafo 2, del tratado de retirada. [17]
Muchos otros países han basado sus sistemas de nombres de lugares controlados en la clasificación AOC francesa. La Denominazione di Origine Controllata y la Denominazione di Origine Controllata e Garantita de Italia siguieron el modelo establecido por la AOC francesa, y la norma de la UE para vinos de calidad producidos en regiones específicas (QWpsr) también se corresponde estrechamente.
Si bien la denominación de origen de España es muy similar, la clasificación de Rioja en 1925 y Jerez en 1933 precedió al sistema AOC francés por unos pocos años y muestra que el sistema DdO de España se desarrolló en paralelo al sistema AOC de Francia hasta cierto punto. De manera similar, el Qualitätswein bestimmter Anbaugebiete de Alemania es un sistema de clasificación de vinos basado en la región geográfica, pero difiere de la AOC en aspectos importantes. Los vinos Qualitätswein bestimmter Anbaugebiete se consideran comúnmente menos prestigiosos que los Qualitätswein mit Prädikat , lo que los hace más similares a los sistemas Vin de Pays o Vin Délimité de Qualité Supérieure .
La Denominação de Origem Controlada de Portugal , el Districtus Austria Controllatus de Austria , el Wine of Origin de Sudáfrica y la AOC-IGP de Suiza también son similares al sistema AOC francés.
Suiza tiene una certificación de denominación de origen controlada para vinos y una certificación de denominación de origen protegida para otros productos alimenticios. Antes de 2013, se utilizaba la denominación de origen controlada para todos los productos.
Las Áreas Vitivinícolas Americanas de los Estados Unidos también siguen el modelo establecido por la AOC francesa. La Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos incluso utiliza la terminología legal "Denominación de Origen del Vino" para describir el lugar de origen de un vino añejo. La indicación AVA en una etiqueta indica que el 85% de las uvas para el vino se cultivan en la AVA designada. En general, la denominación de un vino simplemente dice de dónde provienen las uvas, aunque hay algunas particularidades. Si la denominación es un estado, el 100% de las uvas que se utilizan para el vino deben provenir del estado específico. Si una bodega obtiene uvas de un estado vecino (por ejemplo, un viticultor de California que obtiene Pinot noir de Oregón ), puede etiquetar el vino como "Oregón", pero si el estado no es vecino (por ejemplo, un viticultor de California que obtiene Cabernet del estado de Washington ), la única denominación permitida es "Americano". [18]
En Canadá , existe una norma para vinos aprobada por el gobierno llamada Vintners Quality Alliance (VQA). Se aplica únicamente a los vinos canadienses y solo las provincias de Ontario y Columbia Británica la regulan.
Fuera de su país de origen, las protecciones que ofrece el estatus de AOC pueden no estar disponibles en los mercados extranjeros. Parte del problema surge del hecho de que los inmigrantes europeos en varios países comercializaban productos alimenticios bajo nombres que hacían referencia a los lugares de donde provenían (por ejemplo, parmesano, Rioja). Después de muchos años, esos nombres se convirtieron simplemente en nombres genéricos para productos alimenticios. [19] Por lo tanto, los productos que están etiquetados como AOC en Francia o AOP en la Unión Europea pueden competir en los mercados internacionales con productos extranjeros que hacen referencia a un origen geográfico que no tiene nada que ver con el lugar donde se produce el producto (por ejemplo, el parmesano que se produce en los Estados Unidos y no en una región estrictamente definida del norte de Italia).
En tales casos, se pueden celebrar acuerdos bilaterales con otros países, en los que los signatarios acuerdan otorgar un estatus especial a una lista de productos designados. El Acuerdo Económico y Comercial Global entre Canadá y la Unión Europea es un ejemplo. [19] Alternativamente, el país puede buscar la elaboración de normas o acuerdos en la Organización Mundial del Comercio .
Como cada país tiene su propio marco legal y agrícola, es probable que varíen las particularidades de cada relación comercial. Además, a menudo hay conflictos entre las marcas comerciales y las indicaciones geográficas. [20] Por ejemplo, en Canadá, solo los vinos canadienses pueden ser aprobados por la VQA, pero otras marcas de certificación pueden registrarse bajo el régimen de propiedad intelectual. El propietario de una marca de certificación puede entonces vender licencias para ser utilizadas en determinados productos que cumplan con los criterios del propietario. Así, en el caso de los vinos, una marca de certificación AOC es propiedad de la República Francesa, [21] mientras que otra es propiedad de Maison des Futailles , [21] un productor de vino, del cual la Société des alcools du Québec , de propiedad pública, es socio.
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