André René Roussimoff ( en francés: [ɑ̃dʁe ʁəne ʁusimɔf] ; 19 de mayo de 1946 – 28 de enero de 1993), más conocido por su nombre artístico André the Giant , fue un luchador profesional y actor francés. Apodado "la octava maravilla del mundo ", Roussimoff era conocido por su gran tamaño, que era resultado del gigantismo causado por el exceso de hormona de crecimiento humano . [15] [16]
Comenzó su carrera en 1966 y se mudó a América del Norte en 1971. Desde 1973 hasta mediados de la década de 1980, Roussimoff fue contratado por el promotor de la World Wide Wrestling Federation (WWWF), Vincent J. McMahon, como una "atracción especial" itinerante que luchó para promociones en todo Estados Unidos, así como en Japón para New Japan Pro-Wrestling . Durante el auge de la lucha libre en la década de 1980 , Roussimoff se convirtió en un pilar de la WWWF (en ese entonces rebautizada como World Wrestling Federation ), siendo emparejado con el villano manager Bobby Heenan y peleándose con Hulk Hogan . Los dos encabezaron WrestleMania III en 1987, y en 1988, derrotó a Hogan para ganar el Campeonato de la WWF , su único campeonato mundial de peso pesado , en el primer episodio de The Main Event . Cuando su carrera en la WWF llegó a su fin después de WrestleMania VI en 1990, Roussimoff luchó principalmente para All Japan Pro-Wrestling , generalmente junto a Giant Baba , hasta su repentina muerte.
Después de su muerte en 1993, Roussimoff se convirtió en el primer miembro del recién creado Salón de la Fama de la WWF . Más tarde fue miembro fundador del Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter y del Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional ; este último lo describe como "una de las figuras más reconocibles del mundo tanto como luchador profesional como icono de la cultura pop". [17] Fuera de la lucha libre, Roussimoff es más conocido por aparecer como Fezzik, el gigante en la película de 1987 La princesa prometida .
André René Roussimoff nació el 19 de mayo de 1946 [18] en Coulommiers, Seine-et-Marne , [19] hijo de los inmigrantes Boris Roussimoff (1907-1993) y Mariann Roussimoff Stoeff (1910-1997); su padre era búlgaro y su madre polaca . [20] Fue criado en la fe católica . Tenía dos hermanos mayores y dos menores. Su apodo de la infancia era Dédé ( /ˈd eɪ d eɪ / , francés : [ dede ] ). Al nacer, André pesó 13 libras (6 kg); cuando era niño, mostró síntomas de gigantismo , y se destacó por ser "una cabeza más alto que otros niños", con manos anormalmente largas. [21] En una entrevista televisiva de los años 70, Roussimoff declaró que su madre medía 1,57 m (5 pies y 2 pulgadas) de alto y su padre 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas) de alto, y que según su padre su abuelo medía 2,34 m (7 pies y 8 pulgadas) de alto. [22] Cuando tenía 12 años, Roussimoff medía 1,91 m (6 pies y 3 pulgadas).
Roussimoff era un estudiante promedio, aunque bueno en matemáticas. Cuando tenía 14 años, decidió no continuar sus estudios y se unió al mercado laboral, creyendo que lo que había aprendido era suficiente para una carrera como peón agrícola. No abandonó la escuela, ya que las leyes de educación obligatoria en Francia ya no se aplicaban a los mayores de 14 años. [23]
Roussimoff pasó años trabajando en la granja de su padre en Molien , donde, según su hermano Jacques, podía realizar el trabajo de tres hombres. También completó un aprendizaje en carpintería y luego trabajó en una fábrica que fabricaba motores para empacadoras de heno . Ninguna de estas cosas le trajo satisfacción alguna. [24] Mientras Roussimoff crecía en la década de 1950, el dramaturgo irlandés Samuel Beckett era uno de los varios adultos que a veces llevaban a los niños locales a la escuela, incluidos Roussimoff y sus hermanos. [25] Tenían una sorprendente cantidad de puntos en común y se unieron por su amor al cricket , y Roussimoff recordó que los dos rara vez hablaban de otra cosa. [26]
A los 18 años, Roussimoff se mudó a París y aprendió lucha libre profesional con un promotor local, Robert Lageat, quien reconoció el potencial de ingresos de Roussimoff. Entrenaba por la noche y trabajaba como transportista durante el día para pagar los gastos de manutención. [24] Roussimoff fue anunciado como "Géant Ferré", un nombre basado en el héroe popular de Picardie Grand Ferré . Esto más tarde se convirtió en "Jean Ferre". [4] El promotor y luchador canadiense Frank Valois conoció a Roussimoff en 1966, años después se convertiría en su gerente comercial y asesor.
Roussimoff comenzó su carrera de lucha libre en su natal Francia . Hizo su debut televisivo ese año en la televisión nacional francesa contra Le Petit Prince. [27] En 1968 derrotó a Franz Van Buyten por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la FFCP [28] En 1969 apareció en el espacio de lucha libre regular del programa World of Sport del Reino Unido y derrotó a Jim Hussey, padre de Mark Rocco . [29] Roussimoff también comenzó a hacerse un nombre luchando en Alemania, Australia, Nueva Zelanda y África. [24]
Hizo su debut japonés para la International Wrestling Enterprise en 1970, anunciado como "Monster Roussimoff". [30] Luchando tanto como competidor individual como en parejas, rápidamente se convirtió en el Campeón Mundial en Parejas de la IWA junto a Michael Nador. [30] [31] Durante su estancia en Japón, los médicos informaron por primera vez a Roussimoff que sufría de acromegalia . [24]
Roussimoff luego se mudó a Montreal, Canadá en 1971, donde se convirtió en un éxito inmediato, llenando regularmente el Montreal Forum . [32] Los promotores finalmente se quedaron sin oponentes plausibles para él y, a medida que la novedad de su tamaño desapareció, los ingresos por entradas disminuyeron. [24] Roussimoff fue derrotado por Adnan Al-Kaissie en Bagdad en 1971, [33] y luchó numerosas veces en 1971 para la American Wrestling Association (AWA) de Verne Gagne como atracción especial.
En 1973, Vincent J. McMahon , fundador de la World Wide Wrestling Federation (WWWF), se convirtió en el agente de Rousimoff. [8] McMahon sugirió varios cambios en la contratación y presentación de Roussimoff para mejorar su poder estelar. [34] Sintió que Roussimoff debería ser retratado como un monstruo grande e inamovible, y para mejorar la percepción de su tamaño, McMahon desaconsejó a Roussimoff realizar maniobras como dropkicks (aunque era capaz de realizar maniobras tan ágiles antes de que su salud se deteriorara en la edad adulta). También comenzó a facturar a Roussimoff como "André el Gigante" y estableció un programa de viajes intensivos, prestándolo a asociaciones de lucha libre en todo el mundo, [35] [36] para evitar que se sobreexpusiera en cualquier área. [24] Los promotores tuvieron que garantizarle a Roussimoff una cierta cantidad de dinero, así como pagar la tarifa de reserva de la WWF de McMahon. [37]
El 24 de marzo de 1973, Roussimoff debutó en la World Wide Wrestling Federation (más tarde World Wrestling Federation) como favorito de los fanáticos , derrotando a Frank Valois y Bull Pometti en un handicap match en Filadelfia. Dos días después hizo su debut en el Madison Square Garden de Nueva York , derrotando a Buddy Wolfe . [35] [38] [39]
Roussimoff fue uno de los babyfaces más queridos de la lucha libre profesional durante la década de 1970 y principios de la de 1980. Como tal, Gorilla Monsoon afirmó a menudo que Roussimoff no había sido derrotado en 15 años por pinfall o sumisión antes de WrestleMania III . Había perdido combates fuera de la WWF: una derrota ante Adnan Al-Kaissie en Bagdad, Irak en 1971, [33] derrotas por pinfall ante Don Leo Jonathan en Montreal en 1972, [40] Killer Kowalski en Quebec City en 1972 [41] dos empates y una derrota por conteo ante The Sheik en Toronto en 1974 [42] después de que una bola de fuego fuera lanzada a la cara de Andre, nocaut ante Jerry Lawler en Memphis en 1975 [43] y un conteo ante Lawler en Louisville en 1977, [44] empate con Bobo Brazil en una batalla real en Detroit en 1976, [45] Ronnie Garvin en Knoxville en 1978, [46] Stan Hansen por descalificación en Japón en 1981, Kamala por conteo en Toronto en 1984 y Canek en México en 1984 y derrotas por sumisión en Japón ante Strong Kobayashi en 1972 [47] y Antonio Inoki en 1986. [48] [49] También tuvo empates por límite de tiempo de sesenta minutos con dos de los tres principales campeones mundiales de la época, Harley Race en Houston en 1979 y Nick Bockwinkel en Chicago en 1976.
En 1976, en el segundo Showdown en Shea , Roussimoff peleó contra el boxeador profesional Chuck Wepner en una pelea improvisada de boxeador contra luchador. La salvaje pelea se transmitió por televisión como parte de la cartelera preliminar de la pelea de Muhammad Ali contra Antonio Inoki y terminó cuando lanzó a Wepner por encima de la cuerda superior y fuera del ring y ganó por conteo.
En 1980, tuvo un feudo con Hulk Hogan , cuando, a diferencia de sus combates más famosos a fines de la década de 1980, Hogan era el villano y Roussimoff era el héroe, luchando contra él en el tercer evento Showdown at Shea del Shea Stadium y en Pensilvania, donde después de que Roussimoff cubriera a Hogan para ganar el combate, Hogan lo atacó con un bodyslam muy similar a su legendario combate de WrestleMania III en 1987. La disputa continuó en Japón en 1982 y 1983 con sus roles invertidos y con Antonio Inoki también involucrado.
Una de las disputas de Roussimoff lo enfrentó contra el "Gigante Mongol" Killer Khan . Según la historia, Khan rompió el tobillo de Roussimoff durante un combate el 2 de mayo de 1981 en Rochester, Nueva York , saltando de la cuerda superior y estrellándose contra ella con su rodillazo. [50] En realidad, se había roto el tobillo al levantarse de la cama la mañana anterior al combate. [24] [51] La lesión y la posterior rehabilitación se incorporaron a la historia existente de Roussimoff/Khan. Después de una estadía en el Hospital Beth Israel en Boston, Roussimoff regresó con la venganza en mente. Los dos lucharon el 20 de julio de 1981 en el Madison Square Garden en un combate que resultó en una doble descalificación . [52] Su disputa continuó mientras los fanáticos llenaban estadios a lo largo de la costa este para presenciar sus combates. El 14 de noviembre de 1981 en el Philadelphia Spectrum , derrotó decisivamente a Khan en lo que se anunció como un "combate de camilla mongol", en el que el perdedor debe ser llevado al vestuario en camilla. [53] El mismo tipo de combate también se celebró en Toronto. A principios de 1982, los dos también lucharon en una serie de combates en Japón con Arnold Skaaland en la esquina de Roussimoff.
En 1982, Vincent J. McMahon vendió la World Wide Wrestling Federation a su hijo, Vince McMahon [54]. A medida que McMahon comenzó a expandir su recién adquirida promoción a nivel nacional, exigió que sus luchadores aparecieran exclusivamente para él. McMahon firmó a Roussimoff con estos términos en 1984, aunque todavía le permitió trabajar en Japón para New Japan Pro-Wrestling (NJPW). [55]
Roussimoff se peleó con Big John Studd sobre cuál de los dos hombres era el "verdadero gigante" de la lucha libre. [50] A lo largo de la primera mitad de la década de 1980, Roussimoff y Studd pelearon por todo el mundo, luchando para tratar de determinar quién era el verdadero gigante de la lucha libre. En 1984, Studd llevó la disputa a un nuevo nivel cuando él y su compañero Ken Patera noquearon a Roussimoff durante una lucha por equipos televisada y procedieron a cortarle el cabello. [50] Después de vengarse de Patera, Roussimoff se enfrentó a Studd en un " desafío de body slam " en la primera WrestleMania , celebrada el 31 de marzo de 1985 en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. [56] Roussimoff azotó a Studd para ganar el combate y cobrar el premio de 15.000 dólares , luego procedió a arrojar dinero en efectivo a los fanáticos antes de que el manager de Studd, Bobby "The Brain" Heenan , le quitara la bolsa . [57]
En WrestleMania 2 el 7 de abril de 1986, Roussimoff continuó mostrando su dominio al ganar una batalla real de veinte hombres que contó con las mejores estrellas y luchadores de la Liga Nacional de Fútbol . [58] La última vez que eliminó a Bret Hart fue para ganar la contienda. [59]
Después de una gira final con New Japan Pro-Wrestling a mediados de 1986, y una victoria en Austria sobre el campeón mundial de la CWA Otto Wanz , [60] Roussimoff comenzó a aparecer exclusivamente con la World Wrestling Federation .
Después de WrestleMania 2, Roussimoff continuó su feudo con Studd y King Kong Bundy . En esa época, Roussimoff solicitó una licencia para cuidar su salud, ya que los efectos de su acromegalia comenzaban a pasar factura, así como para hacer una gira por Japón. También había sido elegido para la película La princesa prometida . Para explicar su ausencia, se desarrolló una historia en la que Heenan, sugiriendo que Roussimoff tenía miedo en secreto de Studd y Bundy, de quienes Heenan se jactaba de ser imbatibles, desafió a Roussimoff y a un compañero de su elección a luchar contra Studd y Bundy en una lucha por equipos televisada. Cuando Roussimoff no se presentó, el presidente de la WWF, Jack Tunney, lo suspendió indefinidamente. [61] Más tarde, en el verano de 1986, tras el regreso de Roussimoff a los Estados Unidos, comenzó a usar una máscara y a competir como la "Máquina Gigante" en un grupo conocido como las Máquinas . [18] Big Machine y Super Machine eran los otros miembros; Hulk Hogan (como "Hulk Machine") y Roddy Piper (como "Piper Machine") también fueron miembros de una sola vez. Los locutores de televisión de la WWF vendieron a The Machines (un truco que fue copiado del personaje de New Japan Pro-Wrestling "Super Strong Machine", interpretado por el luchador japonés Junji Hirata , [62]) como "un nuevo equipo de Japón" y afirmaron no saber las identidades de los luchadores, aunque era obvio para los fanáticos que era Roussimoff compitiendo como Giant Machine. Heenan, Studd y Bundy se quejaron con Tunney, quien finalmente le dijo a Heenan que si se podía probar que Roussimoff y Giant Machine eran la misma persona, Roussimoff sería despedido. Roussimoff frustró a Heenan, Studd y Bundy en todo momento. Luego, a fines de 1986, Giant Machine "desapareció" y Roussimoff fue reinstalado. Anticipando el giro de Roussimoff hacia el bando contrario, Heenan expresó su aprobación a la reincorporación, pero no explicó por qué.
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Roussimoff aceptó convertirse en heel a principios de 1987 para ser el oponente del mayor " babyface " en la lucha libre profesional en ese momento, Hulk Hogan . [63] En una edición de Piper's Pit en 1987, Hogan recibió un trofeo por ser el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWF durante tres años; Roussimoff salió a felicitarlo, estrechando la mano de Hogan con un fuerte agarre, lo que sorprendió al Hulkster. [64] En Piper's Pit de la semana siguiente , Roussimoff recibió un trofeo ligeramente más pequeño por ser "el único luchador invicto en la historia de la lucha libre". Aunque había sufrido un puñado de derrotas por conteo y descalificación en la WWF, nunca había sido inmovilizado ni obligado a rendirse en un ring de la WWF. Hogan salió a felicitarlo y terminó siendo el punto focal de la entrevista. Aparentemente molesto, Roussimoff salió en medio del discurso de Hogan. [65] [66] Se programó una discusión entre Roussimoff y Hogan, y en un Piper's Pit que se emitió el 7 de febrero de 1987, ambos se conocieron. [67] Hogan fue presentado primero, seguido por Roussimoff, quien fue liderado por su rival de toda la vida, Bobby Heenan.
Hablando en nombre de su nuevo protegido, Heenan acusó a Hogan de ser amigo de Roussimoff solo para no tener que defender su título contra él. Hogan intentó razonar con Roussimoff, pero sus súplicas fueron ignoradas mientras desafiaba a Hogan a un combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF en WrestleMania III . Hogan aparentemente seguía incrédulo ante lo que estaba haciendo Roussimoff, lo que llevó a Heenan a decir "¿No puedes creerlo? Tal vez creas esto, Hogan" antes de que Roussimoff le arrancara la camiseta y el crucifijo a Hogan, con el crucifijo rasgándole el pecho, lo que le provocó una hemorragia. [68]
Después de que Hogan aceptara su desafío en una edición posterior de Piper's Pit , los dos fueron parte de una batalla real de 20 hombres sobre la cuerda superior en la edición del 14 de marzo de Saturday Night's Main Event X en el Joe Louis Arena en Detroit. [69] Aunque la batalla real fue ganada por Hércules , Roussimoff afirmó haber obtenido una ventaja psicológica sobre Hogan cuando lanzó al Campeón Mundial Peso Pesado de la WWF sobre la cuerda superior. El combate, que en realidad fue grabado el 21 de febrero de 1987, [69] se emitió solo dos semanas antes de WrestleMania III para que pareciera que Hogan había conocido a su rival en André the Giant. [70]
En WrestleMania III, fue facturado con 520 lb (236 kg), [6] y el estrés de un peso tan inmenso en sus huesos y articulaciones resultó en un dolor constante. [24] Después de una reciente cirugía de espalda, también llevaba un aparato ortopédico debajo de su camiseta de lucha libre. [71] Frente a una multitud récord, Hogan ganó el combate después de golpear a Roussimoff (más tarde apodado "el bodyslam escuchado en todo el mundo"), seguido por el finalizador de pierna caída de Hogan. [6] Años más tarde, Hogan afirmó que Roussimoff era tan pesado que se sentía más como 320 kg (700 lb), y que se desgarró el músculo dorsal ancho al golpearlo.
Otro mito sobre el combate es que nadie, ni siquiera el dueño de la WWF Vince McMahon , supo hasta el día del evento si Roussimoff perdería el combate. En realidad, aceptó perder el combate algún tiempo antes, principalmente por razones de salud. Contrariamente a la creencia popular, no era la primera vez que Hogan lo golpeaba con éxito en un combate de la WWF. Un entonces heel Hogan había golpeado a un entonces face Roussimoff después de su combate en el Showdown en Shea el 9 de agosto de 1980, aunque Roussimoff era algo más ligero (alrededor de 210 kg (470 lb)) y más atlético en ese momento (Hogan también lo golpeó en un combate en Hamburg, Pensilvania , un mes después). [72] Esto tuvo lugar en los días territoriales de la lucha libre estadounidense tres años antes de que la WWF comenzara su expansión nacional, por lo que muchos de los que vieron WrestleMania III nunca habían visto al Gigante azotado (Roussimoff también había permitido previamente que Harley Race , El Canek y Stan Hansen , entre otros, lo azotaran). [73] [74]
En el momento de WrestleMania III, la WWF se hizo nacional, lo que le dio más significado al combate Roussimoff-Hogan que tuvo lugar en ese momento. La disputa entre Roussimoff y Hogan se calentó a fuego lento durante el verano de 1987, cuando la salud de Roussimoff se deterioró. La disputa comenzó a calentarse nuevamente cuando los luchadores fueron nombrados capitanes de los equipos rivales en el evento inaugural de Survivor Series . Durante su aproximadamente minuto de lucha entre sí durante el combate, Hogan dominó a Roussimoff y estuvo a punto de sacarlo del ring, pero sus compañeros, Bundy y One Man Gang , lo hicieron tropezar y sería contado fuera. Roussimoff pasó a ser el único sobreviviente del combate, venciendo a Bam Bam Bigelow [75] antes de que Hogan regresara al ring para atacar a André y noquearlo fuera del ring. Roussimoff más tarde se vengó cuando, después de que Hogan ganara un combate contra Bundy en Saturday Night's Main Event , se acercó sigilosamente por detrás y comenzó a estrangular a Hogan hasta el borde de la inconsciencia, sin soltarlo ni siquiera después de que un ejército de siete luchadores alineados con la cara corriera al ring para tratar de alejarlo; fue necesario que Hacksaw Jim Duggan rompiera un trozo de madera sobre su espalda (que no vendió ) para que lo soltara, después de lo cual Hogan fue puesto a salvo. Como fue el caso con la batalla real de SNME un año antes, la serie de eventos fue una de las piezas que ayudaron a generar interés en una posible revancha uno a uno entre Hogan y Roussimoff, y para hacer parecer que Roussimoff estaba seguro de ganar fácilmente cuando se enfrentaran. Mientras tanto, Rousimoff regresó a Alemania en diciembre de 1987 para otro combate con Wanz, que perdió por conteo fuera. [60] [76]
Mientras tanto, el "Hombre del Millón de Dólares" Ted DiBiase no logró persuadir a Hogan para que le vendiera el Campeonato Peso Pesado Mundial de la WWF. Después de no poder derrotar a Hogan en una serie de combates posteriores, DiBiase recurrió a Roussimoff para que se lo ganara. [77] Él y DiBiase habían formado equipo varias veces en el pasado, incluso en Japón y en la WWF a finales de los años 1970 y principios de los 1980, cuando ambos eran face en ese momento, pero esto no fue reconocido durante esta nueva historia. El ataque anterior y la inserción de DiBiase en la disputa prepararon la revancha Hogan-Roussimoff en The Main Event , que se emitiría el 5 de febrero de 1988, en una transmisión en vivo por NBC. Actuando como su pistolero a sueldo, Roussimoff ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF de Hogan (su primer título individual) en un combate en el que más tarde se reveló que el árbitro designado Dave Hebner fue "detenido detrás del escenario", y un reemplazo (a quien Hogan luego acusó inicialmente de haber sido pagado por DiBiase para hacerse una cirugía plástica para parecerse a Dave, [78] pero se reveló que era su malvado hermano gemelo, Earl Hebner ), [79] quien hizo un conteo de tres sobre Hogan mientras el hombro izquierdo de Hogan estaba fuera de la lona.
Después de ganar, Roussimoff "vendió" el título a DiBiase; la transacción fue declarada inválida por el entonces presidente de la WWF, Jack Tunney, y el título fue declarado vacante. [80] Esto se mostró en el programa de la NBC de la WWF, The Main Event . En WrestleMania IV , Roussimoff y Hulk Hogan lucharon hasta una doble descalificación en un combate por el título de la WWF (con la idea en la historia diciendo que Roussimoff estaba trabajando nuevamente en nombre de DiBiase para darle a DiBiase un camino más claro en el torneo). Después, la disputa de Roussimoff y Hogan se calmó después de un combate en jaula de acero celebrado en WrestleFest el 31 de julio de 1988, en Milwaukee. Hogan fue el ganador.
En el PPV inaugural SummerSlam celebrado en el Madison Square Garden , Roussimoff y DiBiase (conocidos como The Mega Bucks ) se enfrentaron a Hogan y al campeón mundial de peso pesado de la WWF "Macho Man" Randy Savage (conocido como The Mega Powers ) en el evento principal, con Jesse "The Body" Ventura como árbitro invitado especial. [81] Durante el combate, la mánager de los Mega Powers, Miss Elizabeth , distrajo a los Mega Bucks y Ventura cuando se subió al delantal del ring, se quitó la falda amarilla y caminó con un par de bragas rojas. Esto le dio tiempo a Hogan y Savage para recuperarse y finalmente ganar el combate con Hogan inmovilizando a DiBiase. Savage obligó a Ventura a bajar la mano para el conteo final de tres, debido a que el personaje de Ventura históricamente estaba en desacuerdo con Hogan y su falta de voluntad para contar la caída.
Al mismo tiempo que se desarrollaba la disputa con los Mega Powers, Roussimoff se vio involucrado en una disputa con Jim Duggan , que comenzó después de que Duggan noqueara a Roussimoff con una tabla de dos por cuatro durante una grabación de televisión. A pesar de la popularidad de Duggan entre los fanáticos, Roussimoff regularmente obtenía la ventaja en la disputa.
El siguiente feudo importante de Roussimoff fue contra Jake "The Snake" Roberts . En esta historia, se decía que Roussimoff tenía miedo a las serpientes, algo que Roberts expuso en Saturday Night's Main Event cuando lanzó su serpiente, Damien, sobre el asustado Roussimoff; como resultado, sufrió un leve ataque cardíaco kayfabe y juró venganza. Durante las siguientes semanas, Roberts caminaba con frecuencia hacia el ringside llevando su serpiente en su bolsa durante los combates de Roussimoff, lo que hacía que este último saliera corriendo del ring asustado. A lo largo de su disputa (que culminó en WrestleMania V ), Roberts utilizó constantemente a Damien para obtener una ventaja psicológica sobre el mucho más grande y fuerte Roussimoff.
En 1989, Roussimoff y el retornado Big John Studd repitieron brevemente su disputa, comenzando en WrestleMania V, cuando Studd fue el árbitro en el combate con Roberts, esta vez con Studd como face y Roussimoff como heel.
A finales del verano y el otoño de 1989, Roussimoff se vio envuelto en una breve disputa, que consistió casi exclusivamente en house shows (eventos no televisados) y una lucha televisada el 28 de octubre de 1989, en el Madison Square Garden, con el entonces campeón intercontinental de la WWF The Ultimate Warrior . Roussimoff comenzó a usar pintura facial con un diseño similar al de The Warrior y comenzó a llamarse a sí mismo "The Ultimate Giant" cuando apareció en The Brother Love Show . [82] El joven Warrior, la estrella en ascenso de la WWF, regularmente aplastaba al envejecido Roussimoff en un intento de mostrar su calidad de estrella y promocionarlo como la "próxima gran cosa". [83] [84]
A finales de 1989, Roussimoff se unió a su compañero de la Familia Heenan, Haku , para formar un nuevo equipo llamado Colossal Connection , en parte para llenar un vacío dejado por la partida de Tully Blanchard y Arn Anderson ( los Brain Busters , que también eran miembros del establo de Heenan) de la WWF, y también para seguir manteniendo al envejecido Roussimoff en el centro de atención del evento principal. Su último combate individual fue una derrota ante The Ultimate Warrior en 20 segundos en un house show en Cape Girardeau, Missouri, el 11 de diciembre de 1989. [85] Colossal Connection inmediatamente apuntó a los Campeones en Parejas de la WWF Demolition (que recientemente había ganado los cinturones de los Brain Busters). En una grabación de televisión el 13 de diciembre de 1989, Colossal Connection derrotó a Demolition para ganar los títulos. [86] Roussimoff y Haku defendieron con éxito sus títulos, principalmente contra Demolition, hasta WrestleMania VI el 1 de abril de 1990, cuando Demolition aprovechó un movimiento destiempo de los campeones para recuperar los cinturones. [87] Después del combate, un furioso Heenan lo culpó por la pérdida del título y después de gritarle, antes de que Heenan lo abofeteara en la cara; un enojado Roussimoff respondió con una bofetada que envió a Heenan tambaleándose fuera del ring. [88] Roussimoff también atrapó el intento de patada de Haku, enviándolo tambaleándose fuera del ring también, lo que provocó apoyo y convirtió a Roussimoff en face por primera vez desde 1987. Debido a sus continuos problemas de salud, Roussimoff no pudo luchar en el momento de Wrestlemania VI y Haku en realidad luchó todo el combate contra Demolition sin darle el relevo.
En los programas de televisión de fin de semana posteriores a WrestleMania VI, Bobby Heenan juró escupir en la cara de Roussimoff cuando regresara arrastrándose a la Familia Heenan. Luchó una vez más con Haku, haciendo equipo para enfrentar a Demolition en un house show en Honolulu el 10 de abril, Roussimoff fue noqueado del ring y The Colossal Connection perdió por conteo fuera. Después del combate, Roussimoff y Haku pelearían entre sí, marcando el final del equipo. Su último combate de la WWF de 1990 fue en un espectáculo combinado WWF/All Japan/New Japan el 13 de abril en Tokio, Japón, cuando hizo equipo con Giant Baba para derrotar a Demolition en un combate sin título. Roussimoff ganaría al obtener el pinfall en Smash . [89]
Roussimoff regresó en el invierno de 1990, pero no fue a la World Wrestling Federation. En su lugar, Roussimoff hizo una aparición en una entrevista para la incipiente Universal Wrestling Federation de Herb Abrams el 11 de octubre en Reseda, California. [90] (el segmento se emitió en 1991). Apareció en un segmento de entrevista con el capitán Lou Albano y puso a la UWF por delante. [91] El mes siguiente, el 30 de noviembre, en un house show en Miami, Florida, la World Wrestling Federation anunció su regreso como participante en el Royal Rumble de 1991 (que se celebraría en Miami dos meses después). Roussimoff también fue mencionado como participante en la televisión, pero finalmente se retiraría debido a una lesión en la pierna. [92]
Su regreso al aire finalmente tuvo lugar en el especial de la WWF Super-Stars & Stripes Forever USA Network el 17 de marzo de 1991, cuando salió a estrechar la mano de Big Boss Man después de un altercado con Mr. Perfect . [93] La semana siguiente en WrestleMania VII , acudió en ayuda de Boss Man en su combate contra Mr. Perfect. [94] Roussimoff finalmente regresó a la acción el 26 de abril de 1991, en un combate en equipos de seis hombres cuando se asoció con The Rockers en un esfuerzo victorioso contra Mr. Fuji y The Orient Express en un house show en Belfast, Irlanda del Norte. [95] El 11 de mayo de 1991 participó en una batalla real de 17 hombres en un house show en Detroit , que fue ganado por Kerry Von Erich . [96] Este fue el último combate de Andre en la WWF, aunque estuvo involucrado en varias historias posteriores. Su última historia importante en la WWF después de WrestleMania VII tuvo a los principales managers heels (Bobby Heenan, Sensational Sherri , Slick y Mr. Fuji ) tratando de reclutar a Roussimoff uno por uno, solo para ser rechazados de varias maneras humillantes (por ejemplo, a Heenan le aplastaron la mano, Sherri recibió una paliza, Slick quedó encerrado en el maletero del coche que le estaba ofreciendo a Roussimoff y Mr. Fuji recibió un pastel en la cara). Finalmente, Jimmy Hart apareció en vivo en WWF Superstars para anunciar que había firmado con éxito a Roussimoff para hacer equipo con Earthquake . Cuando Gene Okerlund le pidió que confirmara esto , Roussimoff negó las afirmaciones. Esto llevó a Earthquake a atacar a Roussimoff por detrás (lesionándose la rodilla). [97] Jimmy Hart luego se vengaría de la humillación firmando en secreto a Tugboat y formando Natural Disasters . [98] Esto condujo a la última aparición importante de Roussimoff en la WWF en SummerSlam 1991 , donde apoyó a los Bushwhackers en su combate contra los Disasters. [99]Roussimoff estaba con muletas en el ringside, y después de que los Disasters ganaran el combate, se dispusieron a atacarlo, pero la Legion of Doom se dirigió al ringside y se interpuso entre ellos y el Gigante, que se preparaba para defenderse con una de sus muletas. Los Disasters abandonaron el área del ringside ya que fueron superados en número por la Legion of Doom, los Bushwhackers y Roussimoff, quien golpeó a Earthquake y Typhoon (el ex Tugboat) con la muleta mientras se iban. Su última aparición en la WWF fue en un house show en París, Francia, el 9 de octubre de 1991. Estaba en la esquina de Davey Boy Smith cuando Bulldog se enfrentó a Earthquake; Smith golpeó a Earthquake con la muleta de Roussimoff, lo que le permitió ganar.
Después de WrestleMania VI, Roussimoff pasó el resto de su carrera en el ring en All Japan Pro Wrestling (AJPW) y Universal Wrestling Association (UWA) de México, donde actuó bajo el nombre de "André el Gigante". Realizó giras con AJPW tres veces al año, de 1990 a 1992, generalmente haciendo equipo con Giant Baba en combates por equipos. [100]
Roussimoff hizo un par de apariciones especiales para la Universal Wrestling Federation de Herb Abrams , en 1991, peleándose con Big John Studd , aunque nunca tuvo un combate en la promoción.
En su última aparición en televisión estadounidense, Andre apareció en el especial Clash of the Champions XX de World Championship Wrestling (WCW) que se emitió en TBS el 2 de septiembre de 1992, donde dio una breve entrevista. [101] Durante el mismo evento, apareció junto a Gordon Solie y luego se lo vio hablando con él durante la gala que celebraba el 20 aniversario de la lucha libre en TBS.
Hizo su última gira por México en 1992 en una selección de combates de seis hombres junto a Bam Bam Bigelow y una variedad de estrellas de la lucha libre enfrentándose, entre otros, a Bad News Allen y los futuros campeones de la WWF Mick Foley y Yokozuna . [102] Roussimoff hizo su última gira con AJPW de octubre a diciembre de 1992; luchó en lo que se convirtió en el último combate de su carrera el 4 de diciembre de 1992, haciendo equipo con Giant Baba y Rusher Kimura para derrotar a Haruka Eigen , Masanobu Fuchi y Motoshi Okuma. [103]
Roussimoff se diversificó en la actuación nuevamente en los años 1970 y 1980, después de una película de boxeo francesa de 1967, haciendo su debut como actor en los EE. UU. interpretando a un Sasquatch (" Bigfoot ") en un episodio de dos partes emitido en 1976 en la serie de televisión The Six Million Dollar Man . [104] Apareció en otros programas de televisión, incluidos The Greatest American Hero , BJ and the Bear , The Fall Guy y Zorro de 1990 .
Hacia el final de su carrera, Roussimoff apareció en varias películas. Tuvo una aparición no acreditada en la película de 1984 Conan the Destroyer como Dagoth, [105] el dios gigante con cuernos resucitado que es asesinado por Conan ( Arnold Schwarzenegger ). Ese mismo año, también hizo una aparición en Micki & Maude (anunciado como André Rousimmoff). Apareció más notablemente como Fezzik, su propio papel favorito, [38] en la película de 1987 La princesa prometida . El hecho de que Roussimoff descubriera que nadie lo miraba en el set durante la producción fue una experiencia novedosa y particularmente gratificante. [106] Tanto la película como su actuación conservan un público devoto. En una breve entrevista con Lanny Poffo , declaró que la película significaba tanto para André que hizo que sus amigos de lucha libre vieran una copia adelantada del VHS con él una y otra vez mientras les proporcionaba la cena, las bebidas y preguntaba dulcemente cada vez: "¿Les gustó mi actuación?". [107]
En su última película, tuvo un cameo como un gigante de circo en la comedia Trading Mom , que se estrenó en 1994, un año después de su muerte.
Roussimoff fue mencionado en el Libro Guinness de los Récords Mundiales de 1974 como el luchador mejor pagado de la historia en ese momento. En ese momento, ganaba un salario anual de aproximadamente 400 000 dólares (equivalente a 2 471 000 dólares en 2023). [108]
Robin Christensen es la única hija de Roussimoff. Su madre, Jean Christensen (fallecida en 2008), conoció a su padre a través del mundo de la lucha libre en torno a 1972 o 1973. Christensen tenía contacto regular con su padre, pero sólo lo vio cinco veces en su vida. Tras su muerte, Christensen hablaba positivamente de su padre y se convirtió en guardiana de su imagen y su legado. [3]
En 1989, Roussimoff fue arrestado y acusado de agresión después de atacar a un camarógrafo de KCRG-TV que filmaba su partido con The Ultimate Warrior en el Five Seasons Center de Cedar Rapids, Iowa . Si bien fue absuelto del cargo de agresión, fue multado con $100 (equivalente a $246 en 2023) por daños criminales y se le ordenó pagar a KCRG $233 (equivalente a $573 en 2023) en daños a su equipo. [109]
William Goldman , autor de la novela y el guion de La princesa prometida , escribió en su obra de no ficción ¿Qué mentira dije? que Roussimoff era una de las personas más amables y generosas que conoció. Siempre que Roussimoff comía con alguien en un restaurante, pagaba, pero también insistía en pagar cuando era un invitado. En una ocasión, después de que Roussimoff asistiera a una cena con Arnold Schwarzenegger y Wilt Chamberlain , Schwarzenegger se había movido silenciosamente hacia la caja para pagar antes de que Roussimoff pudiera hacerlo, pero luego se encontró siendo levantado físicamente, sacado de su mesa y depositado en la parte superior de su automóvil por Roussimoff y Chamberlain. [110]
Roussimoff era dueño de un rancho en Ellerbe, Carolina del Norte , del que se ocupaban dos de sus amigos más cercanos. Cuando no estaba de viaje, le encantaba pasar tiempo en el rancho, donde cuidaba de su ganado, jugaba con sus perros y entretenía a sus amigos. Si bien había sillas hechas a medida y algunas otras modificaciones en su casa para adaptarse a su tamaño, se dice que las historias de que todo en su casa estaba hecho a medida para un hombre grande son exageradas. Dado que Roussimoff no podía ir de compras fácilmente debido a su fama y tamaño, era conocido por pasar horas mirando y comprando artículos del canal de compras QVC . [3]
Roussimoff ha sido apodado "el mayor borracho de la Tierra" [111] por consumir una vez 119 cervezas de 12 onzas líquidas estadounidenses (350 ml) (en total, más de 41 litros [72 imp pt] o 11,16 galones) en seis horas. [112] En una aparición en Late Night with David Letterman el 23 de enero de 1984, Roussimoff le dijo a David Letterman que una vez bebió 117 cervezas. [113] Cuando Letterman le preguntó si estaba borracho, Roussimoff dijo que no podía recordarlo porque se desmayó. También dijo que dejó de beber cerveza 14 meses antes de esta aparición en Letterman.
En un episodio de WWE's Legends of Wrestling , Mike Graham dijo que Roussimoff una vez bebió 156 cervezas de 16 onzas líquidas estadounidenses (470 ml) (más de 73 litros [128 imp pt] o 19,5 galones) en una sola sesión, lo que fue confirmado por Dusty Rhodes . La Fabulous Moolah escribió en su autobiografía que Roussimoff bebió 127 cervezas en el bar del Hotel Abraham Lincoln en Reading, Pensilvania y luego se desmayó en el vestíbulo. El personal no pudo moverlo y tuvo que dejarlo allí hasta que despertó. [114]
En una entrevista durante el rodaje, Ken Patera recordó una ocasión en la que Dick Murdoch desafió a Roussimoff a un concurso de beber cerveza. Después de unas nueve horas, Roussimoff había bebido 116 cervezas. [115] Una historia que Cary Elwes contó en su libro sobre la realización de La princesa prometida cuenta que Roussimoff se cayó encima de alguien mientras estaba borracho, después de lo cual el Departamento de Policía de Nueva York envió a un agente encubierto para que siguiera a Roussimoff cada vez que saliera a beber en su ciudad para asegurarse de que no volviera a caerse encima de nadie. [116]
Otra historia también dice que antes de su famoso combate de WrestleMania III , Roussimoff bebió 14 botellas de vino. [117] Hulk Hogan declaró que Roussimoff bebió una caja de 12 botellas de Pouilly-Fuissé durante un viaje en autobús de tres horas. [118]
Existe una leyenda urbana en torno a la cirugía de Roussimoff en 1987, según la cual su tamaño hizo imposible que el anestesiólogo estimara una dosis mediante métodos estándar; en consecuencia, se utilizó su tolerancia al alcohol como guía. [119] Algunos informes afirman que esto es cierto. [120]
Roussimoff sufrió un derrame pericárdico grave y se sometió a una pericardiocentesis en el Hospital de la Universidad de Duke en la década de 1980. [121]
En la mañana del 28 de enero de 1993, Roussimoff murió de insuficiencia cardíaca congestiva y un aparente ataque cardíaco mientras dormía, probablemente asociado con su acromegalia no tratada , en un hotel de París, a la edad de 46 años. Después de visitar y jugar a las cartas en Molien con algunos de sus amigos más antiguos la noche del 27 de enero de 1993, regresó a su habitación de hotel alrededor de la 1 am CET del 28 de enero. Esa tarde, Roussimoff fue encontrado muerto en su habitación por la gerencia del hotel y su chofer. [1] [38] [122] Estaba en París en ese momento para asistir al funeral de su padre. [123] Mientras estaba allí, decidió extender su estadía allí para estar con su madre en su cumpleaños. [3]
En su testamento especificó que sus restos debían ser incinerados y "eliminados". Tras su muerte en París, su familia en Francia celebró un funeral por él y tenía la intención de enterrarlo cerca de su padre. Cuando se enteraron de su deseo de ser incinerado, su cuerpo fue trasladado en avión a los Estados Unidos, donde fue incinerado de acuerdo con sus deseos. [3] Sus cenizas fueron esparcidas en su rancho en Ellerbe, Carolina del Norte . [24] [124] Además, de acuerdo con su testamento, dejó su patrimonio a su única beneficiaria: su hija Robin. [125]
Roussimoff hizo numerosas apariciones como él mismo en videojuegos, comenzando con WWF WrestleMania . También aparece póstumamente en Virtual Pro Wrestling 64 , WWF No Mercy , Legends of Wrestling , Legends of Wrestling II , Showdown: Legends of Wrestling , WWE SmackDown! vs. Raw 2006 , WWE Legends of WrestleMania , WWE All Stars , WWE 2K14 , WWE 2K15, WWE 2K16 , WWE 2K17 , WWE 2K18 , WWE 2K19 , [126] WWE 2K20 , WWE 2K Battlegrounds , WWE 2K22 , WWE 2K23 , WWE 2K24 y muchos otros.
En enero de 2005, la WWE lanzó André The Giant , un DVD centrado en la vida y la carrera de Roussimoff. El DVD es una reedición del VHS descatalogado André The Giant realizado por Coliseum Video en 1985, con comentarios de Michael Cole y Tazz en reemplazo de los comentarios de Gorilla Monsoon y Jesse Ventura en su combate de WrestleMania con Big John Studd. El video está presentado por Lord Alfred Hayes . Los combates posteriores, incluidas sus batallas contra Hulk Hogan mientras era heel, no están incluidos en este VHS.
Hogan, en su tercer año como campeón de la WWE, estaba listo para el mayor desafío de su vida en la forma de Roussimoff, de 7 pies 4 pulgadas y 520 libras, quien traicionó a su ex mejor amigo a cambio de su tan esperada oportunidad por el campeonato.
A su llegada a Quebec, se anunció que medía 2,23 m...
En su etapa más grande, Roussimoff probablemente medía seis pies y once pulgadas de alto, aunque se anunciaba que medía siete pies y cuatro pulgadas.
Andre el Gigante, el coloso de 7 pies 4 pulgadas y 520 libras...
25.01.1966, Lucha en Europa, Jean Ferre derrota a Ted Lamar
18.12.1972
17.02.1974, Texas Death Match, The Sheik (con Abdullah Farouk) derrota a Andre The Giant (con Frank Valois) (3:32)
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)(Fecha: 6 de mayo de 1991. Se muestra: 1 de junio de 1991). Incluía una entrevista en el ring por Gene Okerlund en la que André the Giant rechazó la oferta de Jimmy Hart de convertirse en su manager solo para que Earthquake atacara su rodilla usando el megáfono de Hart.
(Fecha: 28 de mayo de 1991. Se muestra: 15 de junio de 1991). Earthquake y los campeones en parejas de la WWF, Nasty Boys (con Jimmy Hart), derrotaron a Tugboat y los Bushwhackers a los 4:05 cuando Earthquake cubrió a Luke con un chapoteo sentado después de que Tugboat atacara a sus dos compañeros de equipo; después del combate, Tugboat se abrazó con sus nuevos amigos.
