El Proyecto Ames fue un proyecto de investigación y desarrollo que formó parte del Proyecto Manhattan más grande para construir las primeras bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial . Fue fundado por Frank Spedding del Iowa State College en Ames, Iowa, como una rama del Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago dedicado a la química y la metalurgia , pero se convirtió en un proyecto independiente por derecho propio. El Proyecto Ames desarrolló el Proceso Ames , un método para preparar uranio metálico puro que el Proyecto Manhattan necesitaba para sus bombas atómicas y reactores nucleares . Entre 1942 y 1945, produjo más de 1.000 toneladas cortas (910 t) de uranio metálico. También desarrolló métodos de preparación y fundición de torio , cerio y berilio . En octubre de 1945, Iowa State College recibió el premio "E" del Ejército y la Armada a la excelencia en la producción, un premio que normalmente sólo se otorga a organizaciones industriales. En 1947 se convirtió en el Laboratorio Ames , un laboratorio nacional dependiente de la Comisión de Energía Atómica .
El descubrimiento del neutrón por James Chadwick en 1932, [1] seguido del de la fisión nuclear por los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann en 1938, [2] y su explicación teórica (y denominación) por Lise Meitner y Otto Frisch poco después , [3] abrió la posibilidad de una reacción nuclear en cadena controlada con uranio . [4] El 20 de diciembre de 1941, poco después del ataque japonés a Pearl Harbor que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , el físico ganador del Premio Nobel Arthur H. Compton fue puesto a cargo del proyecto del plutonio , [5] [6 ] cuyo objetivo era producir reactores para convertir uranio en plutonio, encontrar formas de separar químicamente el plutonio del uranio y, en última instancia, diseñar y construir una bomba atómica . [7] [8] Esto se convirtió en el Proyecto Manhattan . [9] Aunque aún no se había construido un reactor exitoso, los científicos ya habían producido varios conceptos de diseño diferentes pero prometedores. [10]
Compton estableció el Laboratorio Metalúrgico del proyecto en la Universidad de Chicago en febrero de 1942. Su misión era construir reactores nucleares para crear plutonio que se utilizaría en bombas atómicas. [11] Para obtener asesoramiento sobre cómo montar la División de Química del laboratorio, Compton, un físico, recurrió a Herbert McCoy , [12] que tenía considerable experiencia con isótopos y elementos radiactivos. McCoy recomendó a Frank Spedding del Iowa State College en Ames, Iowa , como experto en elementos de tierras raras , que eran químicamente similares a la serie de actínidos que incluían uranio y plutonio. [13] Compton le pidió a Spedding que se convirtiera en el jefe de la División de Química del Laboratorio Metalúrgico. [14]
Debido a la falta de espacio en la Universidad de Chicago, Spedding propuso organizar parte de la División de Química del Iowa State College, donde tenía colegas dispuestos a ayudar. Se acordó que Spedding pasaría la mitad de cada semana en Ames y la otra mitad en Chicago. [15] La intención era que el personal de Ames eventualmente se mudara a Chicago cuando hubiera espacio disponible, pero esto nunca sucedió. El éxito del Proyecto Ames aseguró que se convirtiera en un laboratorio independiente dentro del Proyecto Manhattan. [dieciséis]
Spedding comenzó reclutando a dos colegas científicos del Iowa State College para que se convirtieran en sus directores asociados; Harley A. Wilhelm , experto en espectroquímica y metalurgia, como jefe de la División de Metalurgia del Proyecto Ames, e Iral B. Johns como jefe de la División de Plutonio. Bajo sus órdenes estaban ocho jefes de sección. El Proyecto Ames creció hasta contar con más de 90 miembros del personal científico. [17] El número total de personal finalmente superó los 500. [18] El personal superior se reunía los domingos por la mañana para revisar el trabajo de la semana anterior y establecer objetivos para la semana siguiente, un proceso que llegó a denominarse "Speddinars". [17] Al principio, Spedding tuvo que partir hacia Chicago poco después de cada reunión, pero a principios de 1943 James Franck lo sucedió como jefe de la división de química en el Laboratorio Metalúrgico , lo que le permitió a Spedding pasar más tiempo en Ames. Siguió siendo director asociado del Laboratorio Metalúrgico. [19] [20]
Spedding tuvo la suerte de contar con el apoyo total de Charles E. Friley , el presidente del Iowa State College, aunque al principio no se le pudo revelar la naturaleza del trabajo mientras se realizaban los controles de seguridad. Una vez que se completaron, Friley contrató a Harold V. Gaskill, el decano de ciencias, como administrador del Proyecto Ames. [21] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos tomó el control del Proyecto Manhattan en junio de 1942 y del Proyecto Ames a finales de 1942. [22]
El primer punto del orden del día era encontrar uranio para el reactor nuclear que Enrico Fermi se proponía construir. El mineral de uranio estaba disponible fácilmente. Unas 1.200 toneladas cortas (1.100 t) de mineral de alta calidad del Congo Belga estaban almacenadas en un almacén en Port Richmond en Staten Island . [23] Se extraían alrededor de 300 toneladas cortas (270 t) por año en la mina Eldorado en Port Radium en el Great Bear Lake cerca del Círculo Polar Ártico en los Territorios del Noroeste de Canadá . La empresa Eldorado también operaba una refinería en Port Hope, Ontario , donde se refinaba mineral canadiense y belga. Las necesidades estimadas del Proyecto Manhattan para 1942 fueron 200 toneladas cortas (180 t), de las cuales Compton necesitaba sólo 45 toneladas cortas (41 t) para su reactor nuclear propuesto. [24]
El principal problema eran las impurezas del óxido de uranio, que podían actuar como venenos de neutrones e impedir una reacción nuclear en cadena. Debido a la presencia de impurezas, las referencias publicadas antes de 1942 normalmente indicaban su punto de fusión en alrededor de 1700 °C (3090 °F), cuando el uranio metálico puro en realidad se funde a 1132 °C (2070 °F). [25] [26] [27] Peter P. Alexander, de Metal Hydrides Incorporated, dio en 1938 los primeros indicios de que el punto de fusión del uranio era "tan bajo como 1.100 °C (2.010 °F) e incluso algo más bajo". [28] [29]
La forma más eficaz de purificar el óxido de uranio en un laboratorio era aprovechar el hecho de que el nitrato de uranio es soluble en éter . Ampliar este proceso a la producción industrial era una propuesta peligrosa; El éter era explosivo y una fábrica que utilizara grandes cantidades probablemente explotaría o se incendiaría. Compton y Spedding recurrieron a Mallinckrodt en Saint Louis, Missouri , que tenía experiencia con el éter. Spedding repasó los detalles con los ingenieros químicos de Mallinckrodt, Henry V. Farr y John R. Ruhoff, el 17 de abril de 1942. En unos pocos meses, se produjeron sesenta toneladas de óxido de uranio de gran pureza. [30] [31]
El único uranio metálico disponible comercialmente fue producido por Westinghouse Electric and Manufacturing Company , mediante un proceso fotoquímico. [32] El óxido de uranio se hizo reaccionar con fluoruro de potasio en grandes cubas en el techo de la planta de Westinghouse en Bloomfield, Nueva Jersey . [24] Esto produjo lingotes del tamaño de una moneda de veinticinco centavos que se vendieron a alrededor de 20 dólares el gramo. Pero Edward Creutz , jefe del grupo del Laboratorio Metalúrgico responsable de fabricar uranio, quería una esfera metálica del tamaño de una naranja para sus experimentos. Con el proceso de Westinghouse, habría costado 200.000 dólares y habría llevado un año producirlo. [33] El proceso de hidruro o "hidramet", desarrollado por Alexander, utilizó hidruro de calcio como agente reductor para la conversión de mineral de uranio en metal. [29] [34] De esta manera la planta de hidruros metálicos en Beverly, Massachusetts , logró producir unas pocas libras de uranio metálico. Desafortunadamente, el hidruro de calcio contenía cantidades inaceptables de boro , un veneno de neutrones, lo que hacía que el metal no fuera apto para su uso en un reactor. Pasarían algunos meses antes de que Clement J. Rodden, de la Oficina Nacional de Normas y Union Carbide, descubriera un medio para producir hidruro de calcio suficientemente puro. [24]
Spedding y Wilhelm comenzaron a buscar formas de crear uranio metálico. En aquella época se producía en forma de polvo y era muy pirofórico . Se podía prensar, sinterizar y almacenar en latas, pero para que fuera útil era necesario fundirlo y moldearlo. La fundición presentó dificultades porque el uranio corroía los crisoles de berilio, magnesia y grafito. Para producir uranio metálico, intentaron reducir el óxido de uranio con hidrógeno, pero no funcionó. Si bien la mayoría de los elementos vecinos de la tabla periódica pueden reducirse para formar metal puro y escoria , el uranio no se comporta de esta manera. En junio de 1942 intentaron reducir el uranio con carbono en una atmósfera de hidrógeno, con un éxito sólo moderado. Luego probaron con aluminio, magnesio y calcio, pero todos fracasaron. El mes siguiente, el equipo de Ames descubrió que se podía fundir uranio fundido en un recipiente de grafito . [35] Aunque se sabía que el grafito reaccionaba con el uranio, esto se podía lograr porque el carburo se formaba solo donde los dos se tocaban. [36]
Por esta época, alguien del Laboratorio de Radiación Berkeley del Proyecto Manhattan trajo un cubo de 2 pulgadas (51 mm) de tetrafluoruro de uranio (el compuesto de uranio que se utiliza en los calutrones ) al Laboratorio Metalúrgico para discutir la posibilidad de usarlo en lugar del óxido de uranio. en el reactor. Spedding comenzó a preguntarse si sería posible producir uranio metálico a partir de esta sal , evitando los problemas con el oxígeno. Le llevó el cubo a Ames y le pidió a Wilhelm que investigara. La tarea fue asignada a un asociado, Wayne H. Keller. [37] Investigó un proceso (ahora conocido como proceso Ames ) desarrollado originalmente por JC Goggins y otros en la Universidad de New Hampshire en 1926. Esto implicaba mezclar tetracloruro de uranio y calcio metálico en un recipiente a presión de acero revestido de óxido de calcio (conocido como una "bomba") y calentándolo. [36] Keller pudo reproducir los resultados de Goggin el 3 de agosto de 1942, creando un botón de 20 gramos (0,71 oz) de uranio metálico muy puro. Luego se amplió el proceso. En septiembre, se estaban preparando bombas en tubos de acero de 10 cm (4 pulgadas) y 38 cm (15 pulgadas) de largo, revestidos con cal para evitar la corrosión y que contenían hasta 3 kilogramos (6,6 libras) de tetrafluoruro de uranio. CF Gray tomó estos lingotes y los fundió en un tocho de uranio puro de 4.980 gramos (10,98 libras) y 5 por 2 pulgadas (12,7 por 5,1 cm). [38]
El 24 de septiembre de 1942, Wilhelm llevó el lingote a Spedding, en el Laboratorio Metalúrgico de Chicago, y se lo presentó a Compton, cuya primera reacción fue de incredulidad. Pensó que debía estar hueco. Spedding hizo abrir el lingote. No era hueco. Unos días más tarde, el director del Laboratorio Metalúrgico, Richard L. Doan, fue a Ames, donde redactó un contrato de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) para el Proyecto Ames para producir 100 libras (45 kg) de uranio metálico puro. un día. Esta sería una planta piloto y el proceso eventualmente se transferiría a la industria. [39] El contrato OSRD fue reemplazado por un contrato del Proyecto Manhattan en noviembre de 1942. [40] El contrato inicial era por 50.000 dólares. Al 31 de diciembre de 1945, el valor nominal de los contratos adjudicados al Proyecto Ames ascendía a 6,907 millones de dólares; pero la obra se realizó por $4 millones. [41]
Wilhelm encontró un viejo edificio de madera en el extremo sureste del campus. Había sido un edificio de economía doméstica hasta 1926, y luego sirvió como gimnasio para mujeres hasta que se construyó uno nuevo en 1941; en 1942 se utilizaba principalmente para almacenamiento. El edificio fue entregado al Proyecto Ames y el suelo de madera fue sustituido por uno de hormigón, para gran decepción del arquitecto de la universidad, que llevaba algunos años intentando derribar el lugar. El edificio pasó a ser conocido oficialmente como Anexo de Química Física; la gente local lo llamó "Pequeño Ankeny", en honor a la cercana ciudad de Ankeny, Iowa , donde había una planta de artillería. Buscando máquinas herramienta, Wilhelm encontró un taller mecánico a la venta en Ames. El propietario, Bill Maitland, alguna vez fabricó herramientas de jardinería, pero ya no pudo obtener el metal que necesitaba debido al racionamiento en tiempos de guerra. Wilhelm lo compró por 8.000 dólares. El Laboratorio Metalúrgico suministró dos grandes hornos reductores de 40 kilovatios . [39]
El Proyecto Ames suministró dos toneladas de uranio metálico al Laboratorio Metalúrgico para la construcción del Chicago Pile-1 , el primer reactor nuclear del mundo, que alcanzó la criticidad el 2 de diciembre de 1942. [39] El Proyecto Ames suministraría más tarde más del 90 por ciento del uranio para el reactor de grafito X-10 en Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee . [42] La producción aumentó de 100 libras (45 kg) de uranio metálico por día en diciembre de 1942 a 550 libras (250 kg) por día a mediados de enero de 1943. [43]
Para la producción, se cambió el proceso para utilizar magnesio en lugar de calcio; El magnesio era más barato, más fácilmente disponible y más puro. Pero también fue más difícil iniciar la reacción con magnesio que con calcio, lo que requirió más calentamiento. El tetrafluoruro de uranio, conocido como sal verde por su color característico, fue suministrado por Mallinckrodt, DuPont y Harshaw Chemical [44] y fue triturado a su llegada, al igual que el magnesio. Las bombas normalmente eran tubos de 6 pulgadas (15 cm) y 36 pulgadas (91 cm) de largo, aunque se podían usar tubos de 10 pulgadas (25 cm) y 42 pulgadas (110 cm) de largo para producir 125 libras (57). kg) lingotes. Se calentaron a 650 °C (1202 °F) durante 40 a 60 minutos, después de lo cual la mezcla reaccionó espontáneamente, alcanzando temperaturas de 1500 a 2000 °C (2730 a 3630 °F). Se utilizó un micrófono para detectar el encendido y la bomba se trasladaría a una cámara de pulverización para que se enfriara. Si todo funcionara, se producirían galletas de uranio metálico y escorias de fluoruro de magnesio . Después de que la bomba se enfriara, se abriría y se martillaría hasta que los dos se separaran. La galleta resultante se estamparía y se enviaría para fundirla. [45]
La fundición transformó el uranio en lingotes y eliminó las impurezas. Las galletas de metal se fundieron en un crisol de grafito y se vertieron en un molde. Esto produjo varillas de entre 3,8 y 12,7 cm (1,5 y 5,0 pulgadas) de diámetro y de 51 a 76 cm (20 a 30 pulgadas) de largo. A las varillas se les estampó un número y se colocaron en cajas de madera para su envío al Laboratorio Metalúrgico. Desde allí fueron enviados a Oak Ridge o Hanford Site . En julio de 1943, el Proyecto Ames producía 130.000 libras (59.000 kg) de uranio metálico al mes. [45] El coste de una libra de uranio metálico cayó de 1.000 dólares a alrededor de un dólar. [46] A partir de julio de 1943, Mallinckrodt, Electromet y DuPont comenzaron a producir uranio mediante el proceso Ames, [45] y Ames eliminó gradualmente su propia producción a principios de 1945. [47]
El Proyecto Ames inició un programa de recuperación de uranio metálico a partir de chatarra. En 1944 se construyó un nuevo edificio, conocido como Anexo 2 de Química Física, para este propósito. Los virutas de uranio se lavaron, secaron, se pasaron a través de un imán para eliminar las impurezas de hierro y se prensaron en briquetas. Luego fueron enviados a ser refundidos. El trabajo se entregó a hidruros metálicos y una planta de recuperación en el sitio de Hanford en diciembre de 1945, cuando el Proyecto Ames había recuperado 600.000 libras (270 t) de chatarra. En total, el Proyecto Ames produjo más de 1.000 toneladas cortas (910 t) de uranio metálico. Toda la producción cesó el 5 de agosto de 1945, al igual que la de Metal Hydrides y DuPont, dejando a Mallinckrodt como el único productor de uranio metálico a principios del período de la posguerra. [48]
A partir de 1942, junto con las operaciones de producción de uranio, el Proyecto Ames llevó a cabo una variedad de investigaciones metalúrgicas relacionadas con la separación y purificación de torio, berilio y metales de tierras raras, como el cerio.
En 1942, Glenn T. Seaborg estableció que cuando el torio era bombardeado con neutrones, podía transformarse en uranio-233 fisionable . Ésta era otra posible ruta hacia una bomba atómica, especialmente si resultaba que el uranio-233 podía separarse más fácilmente del torio que el plutonio del uranio. No se prosiguió más porque la producción de uranio-233 habría requerido un rediseño completo de los reactores Hanford; pero en abril de 1944, Thorfin R. Rogness del Laboratorio Metalúrgico calculó que un reactor nuclear que contuviera torio podría producir suficiente uranio-233 para sostener su reacción sin añadir nada más que más torio. Esto fue muy interesante, porque en aquel momento se pensaba que el uranio podría ser escaso, mientras que el torio era al menos diez veces más abundante. [49]
En julio y agosto de 1943, el Proyecto Ames intentó crear torio metálico utilizando algo similar al Proceso Ames. Esto no tuvo éxito porque el torio tiene un punto de fusión mucho más alto que el uranio. Los esfuerzos continuaron en 1944 y se descubrió que con un refuerzo de cloruro de zinc podían producir una aleación de zinc y torio . Calentar a 1300 °C (2370 °F) en un crisol de grafito podría derretir el zinc, que podría extraerse. Esto dejó el torio, que se fundió en lingotes de 68 kg (150 libras) en crisoles de berilio. El 31 de diciembre de 1945 se produjeron unas 4.500 libras (2.000 kg). El torio se vendía a 3 dólares el gramo antes de la guerra; al final, el Proyecto Ames lo producía por menos de 5 centavos el gramo. [50] [51]
El berilio fue utilizado por el Proyecto Manhattan como reflector de neutrones , [52] y como componente de iniciadores de neutrones modulados . [53] Sólo una empresa lo produjo comercialmente en los Estados Unidos, Brush Beryllium en Lorain, Ohio . [54] El Proyecto Ames comenzó a trabajar en un proceso de producción en diciembre de 1943, reduciendo el fluoruro de berilio en una bomba con magnesio metálico y un refuerzo de azufre. La principal dificultad al trabajar con berilio era su alta toxicidad. Se utilizó una bomba cerrada para minimizar la posibilidad de producir polvo de berilio tóxico. El proceso funcionó, pero las altas temperaturas y presiones creadas por el sulfuro de magnesio significaban que era potencialmente explosivo. Luego se desarrolló una alternativa utilizando fluoruro de berilio en una bomba con calcio metálico y un refuerzo de cloruro de plomo . El metal fue fundido al vacío . La investigación todavía estaba en curso cuando terminó la guerra. [55]
A mediados de 1944, se pidió al Proyecto Ames que produjera cerio. [56] Esto estaba siendo utilizado por los laboratorios de Berkeley y Los Alamos para el sulfuro de cerio , que se usaba en crisoles para fundir plutonio. [57] Nuevamente, se utilizó el método de la bomba, esta vez para reducir el cloruro de cerio anhidro con calcio usando un refuerzo de yodo. Se construyó una "sala seca" especial para secar el cloruro de cerio utilizando gas cloruro de hidrógeno . El metal resultante contenía impurezas de calcio y magnesio, por lo que hubo que volver a fundirlo para eliminarlas. Se aprovechó la oportunidad para convertirlo en varillas de 1,9 cm (0,75 pulgadas) de diámetro y 10 cm (4 pulgadas) de largo, la forma deseada. Debido a que el cerio es tan reactivo, la refundición se realizó al vacío, utilizando un crisol de óxido de calcio o de óxido de magnesio . El primer envío de cerio metálico se realizó en agosto de 1944. El Laboratorio Ames produjo 437 libras (198 kg) de cerio extremadamente puro (más del 99%) en agosto de 1945, cuando terminó la producción. [56]
Dado que el uranio metálico había sido tan escaso antes de la guerra, se sabía poco sobre su metalurgia, pero con el uso de uranio en los reactores, el Proyecto Manhattan se interesó mucho en sus propiedades. En particular, con el uso de agua para la refrigeración, se especuló sobre aleaciones con alta conductividad térmica y resistencia a la corrosión. El Proyecto Ames produjo y probó carburo de uranio , que tenía potencial para usarse como combustible en reactores en lugar de uranio metálico. También lo era el bismuto , debido a su baja sección transversal de captura de neutrones , por lo que el Proyecto Ames produjo y probó aleaciones de uranio-bismuto. [58]
En un momento dado estuvo sobre la mesa una propuesta para proteger el uranio de un reactor de la corrosión recubriéndolo con cobre . Por lo tanto, el Proyecto Ames estudió las aleaciones de uranio y cobre, que se producirían donde el uranio se encontraba con la camisa de cobre. [58] [59] En la práctica, el uranio se enlataba en aluminio; esto también se estudió, al igual que las aleaciones con estaño, que se utilizaba para soldar las latas. También se llevaron a cabo pruebas con aleaciones de uranio con berilio, calcio, cobalto, magnesio, manganeso y torio, que se estaban produciendo o utilizando en otras partes del Proyecto Ames. Se intentó separar el plutonio del uranio mediante metalurgia, explotando la mayor afinidad del plutonio con el oro y la plata, pero el Proyecto Manhattan optó por utilizar en su lugar el proceso de fosfato de bismuto , un método de separación química. [58]
El Proyecto Ames también estudió el torio, aleándolo con bismuto, carbono, cromo, hierro, manganeso, molibdeno, níquel, oxígeno, estaño, tungsteno y uranio, y berilio aleado con bismuto, plomo, torio, uranio y zinc. [58]
La química del uranio fue el foco de múltiples estudios del Proyecto Ames. Se investigaron las propiedades de los distintos óxidos de uranio e hidruro de uranio . [60] Este último fue de particular interés porque en un momento el Laboratorio de Los Álamos consideró usarlo en una bomba atómica en lugar de uranio metálico, pero se descubrió que la idea era ineficiente y fue archivada. [61] Se desarrolló un proceso para recuperar uranio metálico empobrecido a partir del tetrafluoruro de uranio sobrante del proceso de separación de isótopos electromagnéticos y del hexafluoruro de uranio sobrante del proceso de difusión gaseosa . Esta fue operada como una planta piloto que produjo cantidades de kilogramos, antes de ser entregada a los Laboratorios SAM del Proyecto Manhattan para su implementación a escala industrial en Oak Ridge. [60]
Si la química y la metalurgia del uranio eran poco comprendidas, la del plutonio era prácticamente desconocida, ya que sólo había existido en cantidades microscópicas. Las muestras comenzaron a llegar de los reactores en 1943, y aunque el lugar de las investigaciones del Proyecto Manhattan sobre la química del plutonio estaba en el Laboratorio Metalúrgico, el Proyecto Ames investigó métodos para separar el plutonio metálico del uranio y los productos de fisión . [62]
El mayor general Leslie R. Groves Jr. , director del Proyecto Manhattan, visitó el Iowa State College el 12 de octubre de 1945 y entregó el Premio "E" del Ejército y la Armada a la excelencia en la producción por su participación en la producción de uranio para el Proyecto Manhattan. [63] No tenía precedentes que un colegio o universidad recibiera este premio, que generalmente se otorgaba a organizaciones industriales. [64] El premio se presentó en forma de una pancarta con cuatro estrellas blancas, que representan dos años y medio de servicio al esfuerzo de guerra. [65] A partir de 2011 [actualizar], el premio estaba en exhibición en la Universidad Estatal de Iowa en Spedding Hall. [66]
La Junta de Educación del Estado de Iowa creó el Instituto de Investigación Atómica (IAR) como organismo coordinador de la investigación en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos el 1 de noviembre de 1945, con Spedding como director. El Proyecto Manhattan continuó financiando las actividades del Proyecto Ames, [67] pero con la aprobación de la Ley de Energía Atómica de 1946 , la responsabilidad pasó a la recién creada Comisión de Energía Atómica (AEC) el 1 de enero de 1947. [68]
El 17 de mayo de 1947, la AEC adjudicó el contrato para gestionar el Laboratorio Ames , que ahora tenía el estatus de laboratorio nacional , al Iowa State College. El laboratorio permaneció en el campus de Iowa State College, y sus profesores y estudiantes de posgrado constituían la mayor parte del personal. Spedding siguió siendo su director hasta su jubilación en 1968. La administración se delegó en el IAR. [67] Se construyeron edificios permanentes que se abrieron en 1948 y 1950, y posteriormente se llamaron Wilhelm Hall y Spedding Hall. [69] El Laboratorio Ames mantuvo su enfoque en la química y la metalurgia, particularmente de los metales de tierras raras. [67]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )El punto de fusión de dos muestras fue 1690 °C y 1688 °C.
para punto de fusión, 1700±25°C
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