En el funcionamiento de un reactor nuclear , la criticidad es el estado en el que una reacción nuclear en cadena es autosostenida, es decir, cuando la reactividad es cero. En estados supercríticos, la reactividad es mayor que cero. [1]
La criticidad es la condición de funcionamiento normal de un reactor nuclear, en la que el combustible nuclear sufre una reacción en cadena de fisión . Un reactor alcanza la criticidad (y se dice que es crítico) cuando cada fisión libera una cantidad suficiente de neutrones para sostener una serie de reacciones nucleares en curso. [2]
La Agencia Internacional de Energía Atómica define la primera fecha de criticidad como la fecha en que el reactor se vuelve crítico por primera vez. [3] Se trata de un hito importante en la construcción y puesta en marcha de una central nuclear .