Los cañones BL de 9,2 pulgadas Mk IX y Mk X [nota 1] eran cañones de retrocarga británicos de 9,2 pulgadas (234 mm) de calibre 46,7 , en servicio desde 1899 hasta la década de 1950 como cañones de defensa naval y costera. Posiblemente tuvieran el historial de servicio más largo, variado y exitoso de cualquier artillería pesada británica.
Los cañones Mk IX/X sucedieron al cañón naval BL de 9,2 pulgadas Mk VIII y aumentaron la longitud del calibre de 40 a 46,7 calibres , aumentando la velocidad de salida de 2347 a 2643 pies por segundo (715 a 806 m/s).
El Mk IX fue diseñado como un arma de defensa costera, con una recámara de tres movimientos. Sólo se construyeron catorce y el Mk X, introducido en 1900 e incorporando una recámara de un solo movimiento y un estriado modificado, los sucedió. Como artillería costera, el Mk X permaneció en servicio en Gran Bretaña hasta 1956, y en Portugal hasta 1998. Vickers construyó un total de 284 de la versión Mark X , de los cuales se sabe que 25 ejemplares sobreviven hoy en día, todos excepto uno instalado en soportes para barbacoa . La excepción es un arma en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, sobre un soporte que desaparece . Sobreviven otros cuatro cañones fabricados por Elswick Ordnance Company, montados en torretas.
El cañón Mk XI de 9,2 pulgadas introducido en 1908 aumentó la longitud del orificio a 50 calibres en un intento de aumentar aún más la velocidad, pero no tuvo éxito en servicio y fue eliminado gradualmente en 1920. El Mk X fue, por tanto, el último modelo de 9,2 pulgadas. armas de pulgadas en servicio generalizado de la Commonwealth británica.
El BL 9.2 también influyó en el desarrollo del radar . Inmediatamente antes de la Segunda Guerra Mundial, un equipo del ejército desarrolló un radar de exploración de superficie para detectar barcos enemigos en el Canal de la Mancha . Por casualidad, en julio de 1939 se estaba probando uno de estos radares mientras se disparaba la batería de 9,2 pulgadas de Brackenbury Battery, en las afueras de Harwich . El equipo de radar notó retornos extraños en sus pantallas y se dio cuenta de que se debían a las trombas marinas causadas por los proyectiles que explotaban en el agua creando una superficie vertical en la que se reflejaban las señales. El uso del radar para detectar con precisión la caída de proyectiles se desarrolló rápidamente y se generalizó al final de la guerra. [5]
Se trataba de cañones bobinados de alambre de velocidad media con calzones de tornillo interrumpidos Welin .
Las armas Mark X se montaron en:
Cuatro cañones de 45 calibres (414 pulgadas o 10,5 metros) producidos por Elswick Ordnance Company [6] fueron montados en dos torretas gemelas en el crucero griego Georgios Averof en 1910, en lugar de los cañones de 10 pulgadas (25 cm) montados en ella. hermanas de la clase Pisa en el servicio italiano. Estos eran similares a los cuatro modelos de exportación Vickers de calibre 45 utilizados por Gran Bretaña como artillería ferroviaria en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial bajo la designación BL de 9,2 pulgadas Mark XIV . Dispararon el mismo proyectil de 170 kg (380 libras) utilizando la misma carga de cordita de 54 kg (120 libras) que el cañón Mk X del servicio británico, y se puede suponer que su rendimiento fue muy similar.
,_St._David's,_Bermuda_in_2011.jpg/1280px-St._David's_Battery_(or_the_Examination_Battery),_St._David's,_Bermuda_in_2011.jpg)
Se trataba de cañones de "contrabombardeo" diseñados para derrotar desde barcos hasta cruceros pesados armados con cañones de 8 pulgadas (203 mm). Fueron desplegados en las defensas fijas de los principales puertos defendidos en todo el Imperio Británico hasta la década de 1950.
Su función era derrotar a los barcos enemigos que atacaban a los barcos en un puerto, incluidos los buques de guerra, al costado o anclados en el puerto. Sin embargo, cuando los cañones cubrían estrechos, como el Estrecho de Dover, el Estrecho de Gibraltar o el Estrecho de las Bermudas, también tenían una función más amplia a la hora de atacar a los barcos enemigos que pasaban por los estrechos. Normalmente desplegados en baterías de dos o tres cañones, algunos puertos importantes tenían varias baterías ubicadas a kilómetros de distancia.
Había varias marcas de montajes y una batería tenía amplias instalaciones subterráneas además de las armas visibles en sus fosas individuales. Junto con el Mk VII de 6 pulgadas (152 mm), proporcionaron la principal defensa con armas pesadas del Reino Unido en la Primera Guerra Mundial . En abril de 1918 había tres cañones Mk IX y 53 Mk X. [7]
El Mounting Barbette Mark V (el montaje original con cañones Mark IX y X) proporcionó una elevación máxima de 15 grados y un alcance máximo de 21.000 yardas (12 millas; 19 km). Este y algunos modificados al Mark VI (30 grados y 29,500 yardas [27 km]) fueron impulsados manualmente, el proyectil y la carga propulsora se elevaron manualmente al nivel de carga, el proyectil se cargó y embistió manualmente, y el desplazamiento y la elevación se realizaron mediante volantes. Había una plataforma elevada alrededor del área de recámara para el comandante del destacamento de armas (No 1) y algunos miembros del destacamento, y un escudo de armas al frente. La artillería y el montaje juntos pesaban unas 125 toneladas, estaban bien equilibrados y los volantes necesitaban muy poco esfuerzo para mover el arma. [8]
Sin embargo, la montura Mark VII apareció en la década de 1930 y en 1939 una versión simplificada, la Mark IX. Ambos eran propulsados hidráulicamente y la plataforma estaba encerrada en una caseta de armas techada con tres lados (y trasera con el Mark IX). El sistema hidráulico permitía levantar tanto el proyectil como la carga propulsora en una sola carga. Con Mark VII y IX, la elevación máxima se aumentó a 35 grados para dar un alcance máximo de 36.700 yardas (33,6 km). [8]
,_Rear_view,_St._David's,_Bermuda_in_2011.jpg/1280px-St._David's_Battery_(or_the_Examination_Battery),_Rear_view,_St._David's,_Bermuda_in_2011.jpg)
Cada montaje de arma se instaló en un pedestal central de acero fundido en una fosa de hormigón abierta de 35 pies (11 m) de diámetro y 11 pies (3,4 m) de profundidad. El arma y el montaje pesaban 125 toneladas. Alrededor del suelo de la cabina de armas había una vía de ferrocarril de vía muy estrecha. Un carro fue manipulado alrededor de la vía entre los dos elevadores de municiones (uno para proyectiles, otro para cargas propulsoras) y la parte trasera del arma (esta posición variaba dependiendo de hacia dónde apuntaba el arma). [8]
Debajo del foso de armas se encontraban los depósitos de municiones separados para proyectiles y proyectiles con acceso directo a los elevadores de municiones. Estos búnkeres tenían un camino de acceso que conducía a ellos para el reabastecimiento de municiones. Los cañones presentaban sólo un objetivo muy pequeño sobre el nivel del suelo, los cañones y las fosas estaban camuflados.
Dos o tres cañones componían una posición de batería con nombre y los cañones estaban tripulados por una batería pesada. Por ejemplo, en 1940 las baterías Madalena y Bijemma, ambas con 9,2 en Malta, estaban tripuladas por 6 Baterías Pesadas RA del 4 Regimiento Pesado RA. [9]
Los rangos crecientes llevaron a nuevos acuerdos de control centralizado. Los puestos de observación de la fortaleza, equipados con telémetros y directores, se ubicaron a una distancia de 4.000 a 10.000 yardas (3,7 a 9,1 km) para observar toda el área del mar dentro del alcance. Informaron sobre los rumbos y distancias de los barcos enemigos al 'centro de trazado de fortalezas' (FPC), donde se trazaron las posiciones y rumbos de los atacantes, se convirtieron en coordenadas y luego el comandante de fuego las asignó como objetivos a las baterías. Los detalles fueron llamados por teléfono a las baterías. La sala de trazado de la batería utilizó un convertidor de coordenadas para convertir las coordenadas en rumbos y elevaciones y las transmitió a los cañones, donde los punteros se emparejaron cambiando la travesía y las elevaciones de los cañones. [10]
Los observadores también informaron la caída del disparo en relación con los objetivos, el FPC usó un codificador para convertirlos en un código de reloj, que la batería convirtió a sus correcciones izquierda/derecha, agregar/soltar. Varios tipos de radares integrados en el comando de fuego pronto se generalizaron en la Segunda Guerra Mundial y permitieron enfrentamientos nocturnos efectivos. [10]
La siguiente tabla resume el despliegue de cañones de 9,2 pulgadas. [11] [12] [13] [14] Es posible que algunos cañones de 1914 todavía fueran las marcas más antiguas. * indica que el despliegue no se completó hasta después de 1940. Una tercera batería canadiense no se completó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Los tres cañones de la colonia fortaleza imperial de las Bermudas permanecieron en batería durante la Segunda Guerra Mundial (y todavía están in situ ), pero no se utilizaron activamente. El Gobernador y Oficial General al Mando militar (GOC) , el Teniente General Sir Denis Kirwan Bernard , solicitó más para ser enviadas a la Guarnición de las Bermudas durante la guerra, pero la acumulación de baterías del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos en las Bermudas desde 1941 como parte del Comando de la Base de las Bermudas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos hizo que esto fuera innecesario.
Portugal tiene varios ejemplos supervivientes, con disparos reales tan recientemente como el 10 de diciembre de 1998. Los portugueses se refieren a estos cañones como cañones de 23,4 cm, fabricados por Vickers. [dieciséis]
En 1916, Elswick adaptó una pequeña cantidad de cañones Mk X, 2 variantes de Mk X originalmente destinadas a la defensa costera en Australia y 4 cañones de exportación Vickers calibre 45 (bajo la designación de cañón de 9,2 pulgadas Mk XIV ) y los montó en el ferrocarril Mk 3. Soportes para camiones para servicio en el frente occidental en Francia y Bélgica. [17]
A partir de 1917, se desplegaron varios cañones Mk X en tierra en la sección de la costa belga que aún estaba en manos de los aliados, cerca de Nieuport. Formaban parte de los "cañones de asedio de la Marina Real" bajo el mando del almirante Sir Reginald Bacon , y se utilizaban para atacar baterías de armas pesadas alemanas.
En la década de 1950, las armas canadienses fueron transferidas, bajo los auspicios de la OTAN, a Portugal (Azores) y Turquía. No está claro si también se transfirieron armas del Reino Unido.
De los noventa y ocho cañones originales de 9,2 pulgadas que prestaron servicio en todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial, sólo quedan veintinueve. De estos veintinueve, trece se encuentran en Sudáfrica, siendo el cañón De Waal Battery No. 3 el único arma del mundo que ha sido restaurada como exhibición en movimiento.
La inauguración oficial de la restaurada batería De Waal en la isla Robben, cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, tuvo lugar el 4 de marzo de 2011. La ceremonia implicó la inauguración y demostración del cañón número 3 de la batería de tres Ordnance BL 9.2in Coast Defense. Armas. El cañón en cuestión, un "Cañón de defensa costera Ordnance BL de 9,2 pulgadas sobre un soporte Mk VII", ha sido restaurado como una pantalla móvil, con todo el sistema hidráulico funcionando, lo que permite que la torreta se pueda recorrer completamente en 360° y el cañón esté elevado. a 25° y el mecanismo de carga/apisonamiento en pleno funcionamiento. Hay planes en marcha para restaurar la cercana Scala Battery en Simon's Town en el continente como una exhibición estática. [23]
En la isla Rottnest de Australia Occidental, el arma H1 y los recursos subterráneos asociados están abiertos a los visitantes como una exhibición estática.
El 10 de diciembre de 1998, la artillería costera portuguesa disparó los últimos tiros de la 6.ª batería de sus cañones "Fonte da Telha" de 9,2 pulgadas (23,4 cm). Aún no se ha determinado el destino de las distintas baterías del Regimiento de Artillería Costera y sus armas, pero se sabe que la intención del Ejército es conservar una para el futuro Museo de Artillería Costera.
Los proyectiles hasta la Primera Guerra Mundial inclusive no eran aerodinámicos y, por lo general, tenían puntas bastante romas de 2 CRH .
La munición de la Segunda Guerra Mundial era algo aerodinámica, típicamente con casquillos balísticos de 4 o 5/10 CRH , pero aún conservaba bases cuadradas en lugar de la base de tipo cónico típica de los proyectiles de las armas más modernas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial. Estaban disponibles cargas "súper" de 124 libras de cordita SC 205, que aumentaron la velocidad de salida a 2872 pies por segundo (875 m/s) [6]
