La temporada 2015 de los Chicago Bears fue la 96.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Tras el despido del gerente general Phil Emery y del entrenador en jefe Marc Trestman tras la temporada 2014 , el equipo contrató al ex director de personal de jugadores de los New Orleans Saints, Ryan Pace, y al entrenador en jefe de los Denver Broncos, John Fox, para ocupar esos puestos, respectivamente. La contratación de Fox marcó el tercer entrenador en jefe de los Bears en cuatro temporadas.
Los Bears comenzaron la temporada 2015 con la esperanza de mejorar su récord de 5-11 en 2014. El equipo comenzó la temporada regular con un comienzo difícil, perdiendo sus primeros tres juegos. En los siguientes ocho juegos, el equipo tuvo un récord de 5-3, incluyendo una victoria en Acción de Gracias sobre los rivales Green Bay Packers . Sin embargo, los Bears perdieron los primeros tres juegos en diciembre y fueron eliminados oficialmente de la contienda de playoffs en la semana quince por los Minnesota Vikings . En la semana dieciséis contra los Tampa Bay Buccaneers , los Bears mejoraron su récord de 2014 con una victoria de 26-21. Después de perder en el último juego de la temporada ante los Detroit Lions , los Bears terminaron la temporada con 6-10 y últimos en la NFC Norte .
Los Bears de 2015 fueron más competitivos en los juegos en comparación con el equipo de 2014, con seis de sus diez derrotas siendo por menos de un touchdown. Además, los nuevos coordinadores Adam Gase y Vic Fangio ayudaron a revitalizar la ofensiva y la defensa, respectivamente; bajo Gase, el mariscal de campo Jay Cutler lanzó once intercepciones, la menor cantidad de su carrera, y registró un índice de pasador de 92.3 , el más alto de su carrera. Con Fangio, la defensa permitió 397 puntos; las últimas dos defensas habían permitido anteriormente máximos de la franquicia en puntos, incluidos 442 en 2014. Sin embargo, el equipo se vio empañado por las lesiones durante el año, con solo cuatro jugadores iniciando los dieciséis juegos. Los Bears también tuvieron un récord de 1-7 en casa en 2015, el peor récord en casa en la historia de la franquicia. Esta también fue la primera vez desde 1973 que los Bears no pudieron ganar un partido en casa contra un oponente de división.
Después de tres años, el gerente general Phil Emery fue despedido el 29 de diciembre de 2014. [2] Más tarde ese mismo día, el ex gerente general de los Baltimore Colts , Cleveland Browns y New York Giants y asistente presidencial del fundador de los Bears, George Halas , Ernie Accorsi , fue contratado por la organización como consultor para ayudar al equipo a encontrar un nuevo gerente general y entrenador en jefe. [3]
El 29 de diciembre, Ian Rapoport, miembro de NFL Network, informó que los Bears tenían cuatro candidatos para el puesto de gerente general: el director de personal de jugadores de los Kansas City Chiefs y ex director de exploración profesional de los Bears Chris Ballard , el vicepresidente de evaluación de jugadores de los Giants y finalista de 2012 para el puesto de gerente general de los Bears Marc Ross, [4] el vicepresidente de personal de jugadores de los Tennessee Titans Lake Dawson y el director de personal profesional de los Baltimore Ravens Vince Newsome . Dan Pompei también rumoreaba que el gerente general asistente de los Ravens Eric DeCosta era un candidato potencial, [5] mientras que el gerente general asistente de los Minnesota Vikings George Paton rechazó una oferta. [6] DeCosta anunció más tarde su intención de permanecer con los Ravens. [7] Más tarde en la semana, Chicago solicitó una entrevista con el director de personal de jugadores de los New Orleans Saints Ryan Pace [8] y el director de exploración profesional de los Houston Texans Brian Gaine . [9]
El 6 de enero, los Bears entrevistaron a Gaine y Dawson para el puesto de gerente general. [10] Ballard y Pace fueron entrevistados al día siguiente, [11] y Pace fue contratado el 8 de enero. [12] El 13 de enero, el director de personal profesional Kevin Turks fue despedido. [13] Los Bears contrataron al ex cazatalentos de área de los Saints Josh Lucas como su director de personal de jugadores el 18 de enero. [14] En el departamento de cazatalentos, se contrataron tres cazatalentos el 15 de mayo. El cazatalentos nacional de los Ravens Joe Douglas se convirtió en el director de cazatalentos universitarios, el director asistente de personal profesional de los Broncos Anthony Kelly como director de cazatalentos profesionales y el cazatalentos de área de los New York Jets Christopher Prescott fue contratado en el mismo puesto. [15]
El mismo día del despido de Emery, el entrenador en jefe de dos años Marc Trestman también fue despedido, [2] al igual que el coordinador ofensivo Aaron Kromer . [16] El contrato del entrenador de mariscales de campo Matt Cavanaugh expiró el mismo día y el equipo no lo retuvo. [17]
En la búsqueda de un nuevo entrenador en jefe, los Bears solicitaron entrevistas con el coordinador ofensivo de los Denver Broncos, Adam Gase, el coordinador defensivo de los Arizona Cardinals, Todd Bowles , el coordinador defensivo de los Seattle Seahawks, Dan Quinn , [5] y el coordinador defensivo de los Detroit Lions, Teryl Austin . [18] El equipo también mostró interés en el coordinador ofensivo de los Ravens, Gary Kubiak, y en el ex entrenador en jefe de los Buffalo Bills, Doug Marrone . [7] Sin embargo, Kubiak anunció el 11 de enero que se quedará con Baltimore. [19]
Los Bears fueron a Seattle el 2 de enero para entrevistar a Quinn, y al día siguiente, entrevistaron a Gase en Denver . [7] Bowles fue entrevistado el 8 de enero, [20] mientras que Austin y Marrone fueron entrevistados cinco días después. [21] El 14 de enero, el ex entrenador en jefe de los Broncos, John Fox, quien había sido liberado el 12 de enero, fue entrevistado. [22] Dos días después de su entrevista, Fox fue contratado, firmando un contrato de cuatro años. [23]
En busca de un coordinador ofensivo, los Bears solicitaron una entrevista con el entrenador de alas cerradas de los Titans , Mike Mularkey , pero se les negó. [24] Los Bears también mostraron interés en el entrenador de mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Geep Chryst, y el ex entrenador en jefe de Kansas, Charlie Weis, para el puesto de coordinador ofensivo. [25] Gase fue seleccionado para el puesto de coordinador ofensivo el 21 de enero . [26] Defensivamente, el DC de los 49ers, Vic Fangio, fue contratado el 20 de enero, [27] y trajo al entrenador de backs defensivos de los 49ers, Ed Donatell, para ocupar el mismo puesto, en sustitución de Jon Hoke . [28] En el NFL Scouting Combine, los Bears anunciaron que cambiarían a una defensa base 3-4 en 2015, un esquema defensivo que Fangio había operado en San Francisco. [29] Cuatro de los asistentes de Fox con los Broncos fueron llevados a Chicago: el coordinador de equipos especiales de los Broncos, Jeff Rodgers, fue contratado el 19 de enero, en sustitución de Joe DeCamillis ; [30] Al día siguiente, el entrenador asistente de backs defensivos Sam Garnes , el entrenador de línea ofensiva Dave Magazu y el entrenador asistente de equipos especiales Derius Swinton II fueron contratados para los mismos puestos que habían ocupado en Denver. El mismo día, el coordinador defensivo Mel Tucker , DeCamillis, el entrenador de alas cerradas Andy Bischoff , el entrenador de apoyadores Reggie Herring y el entrenador asistente de equipos especiales Dwayne Stukes fueron liberados oficialmente. [25] Para reemplazar a Cavanaugh y Herring, respectivamente, se contrató a Dowell Loggains de los Browns y Glenn Pires de los Atlanta Falcons . [31] El entrenador asistente de línea ofensiva de los Saints , Frank Smith, sucedió a Bischoff en el puesto de entrenador de alas cerradas después de ser contratado el 22 de enero. [32] Tres días después, el entrenador de línea defensiva Paul Pasqualoni dejó a los Bears para unirse a los Houston Texans , [33] y el entrenador de DL de los Broncos, Jay Rodgers, fue contratado. [34] Dos días después, el entrenador asistente de DL de los Bears, Clint Hurtt , fue reasignado a apoyadores externos. [35] El 10 de febrero, el entrenador de corredores de Ohio State, Stan Drayton, se unió a los Bears para ocupar el mismo puesto. [36] Al día siguiente, North Shore Senior High SchoolEl entrenador asistente de fútbol y ex jugador de la NFL Ben Wilkerson fue contratado como entrenador asistente de la OL, mientras que el entrenador titular de la OL, Pat Meyer, no fue contratado. [37]
El 21 de enero, el entrenador de fuerza y acondicionamiento Mike Clark fue despedido. [28] Al día siguiente, Jason George de los Broncos fue contratado para ocupar su lugar. [38] El entrenador de control de calidad ofensiva de los Broncos, Bo Hardegree, fue contratado como asistente ofensivo el 24 de enero. [39] Tres días después, los entrenadores de control de calidad ofensiva de Chicago, Carson Walch y Brendan Nugent, fueron despedidos. [40] El 4 de febrero, el director de fuerza y acondicionamiento de Central Michigan, Rick Perry, fue contratado como entrenador de fuerza asistente. [41] El 10 de febrero, el equipo anunció que no contrataría al entrenador de control de calidad defensiva Chris Harris . [42]
Los Bears comenzaron el nuevo año de la liga con 23 agentes libres, tres de los cuales eran agentes libres con derechos exclusivos. [54] La fecha límite de la NFL para aplicar la etiqueta de franquicia a los jugadores fue el 2 de marzo, aunque los Bears no etiquetaron a ningún jugador. [55] La agencia libre comenzó oficialmente el 10 de marzo. [56]
El primer fichaje de 2015 fue el 28 de enero, cuando los Bears firmaron al receptor de los Toronto Argonauts, John Chiles , con un contrato de reserva/futuro. [57]
En el segundo día de la agencia libre, los Bears firmaron al apoyador de los Ravens Pernell McPhee con un contrato de cinco años por un valor de $38,75 millones con $15,5 millones garantizados, y al safety de los New York Giants Antrel Rolle ($11,25 millones, $5 millones garantizados) y al receptor de los San Diego Chargers Eddie Royal ($15 millones, $10 millones garantizados) con contratos de tres años. [58]
Posteriormente, los Bears comenzaron a firmar jugadores con contratos de un año. El 16 de marzo, el liniero ofensivo de los Vikings, Vladimir Ducasse, aceptó un contrato; [59] dos días después, se firmó al centro largo de los Chiefs, Thomas Gafford . [60] Del 24 al 27 de marzo, los Bears agregaron cuatro defensores: los extremos defensivos Jarvis Jenkins ( Redskins ) [61] y Ray McDonald (49ers) el 24 de marzo, [62] el apoyador de los Tampa Bay Buccaneers, Mason Foster , el 25 de marzo, [63] y el esquinero de los Jacksonville Jaguars, Alan Ball , el 27 de marzo. [64] El 31 de marzo, el corredor de los Falcons , Jacquizz Rodgers, se unió al equipo. El primer fichaje de abril ocurrió el primer día, cuando se adquirió al apoyador de los Cardinals, Sam Acho , [65] y al día siguiente, se firmó al ex centro de los Broncos, Will Montgomery . [66] Más tarde en el mes, el 23 de abril, se firmó al ala cerrada de los Falcons, Bear Pascoe . [67] La primera adquisición de junio también fue un fichaje de un año, cuando el equipo fichó a Tracy Porter el 8 de junio. [68]
El 30 de abril, el safety de los Chiefs Malcolm Bronson firmó un contrato de dos años. [69] El 11 de mayo, los Bears firmaron al mariscal de campo Pat Devlin , al apoyador Kyle Woestmann y al tackle defensivo Terry Williams con contratos de tres años. [70] Al día siguiente, el ala cerrada de los New York Jets Chris Pantale fue reclamado de waivers. [71] El 18 de junio, el safety Sherrod Martin y el corredor Daniel Thomas acordaron contratos de un año. [72] Dos días antes del inicio del campo de entrenamiento, el 27 de julio, el equipo firmó al receptor/regresador de Arizona Rattlers AJ Cruz , [73] mientras que el ex liniero defensivo de los Cardinals David Carter fue adquirido al día siguiente. [74]
El 6 de marzo, los Bears acordaron intercambiar al receptor Brandon Marshall con los Jets por una selección de quinta ronda del draft; el intercambio no se hizo oficial hasta el inicio de la agencia libre. [75]
El tackle defensivo Stephen Paea fue el primero de los agentes libres de los Bears en dejar el equipo, firmando con los Redskins el 10 de marzo. [50] Dos días después, el safety Chris Conte se unió a los Buccaneers. [44] El 9 de abril, el esquinero Charles Tillman fue fichado por los Panthers. [52] El 13, 14 y 17 de mayo, el apoyador Darryl Sharpton , el esquinero Danny McCray y el receptor Josh Morgan dejaron los Bears para firmar con los Cardinals, Cowboys y Saints, respectivamente. [51] [47] [49]
El 2 de abril, el safety Anthony Walters [76] y el centro Roberto Garza , que había sido el jugador con más tiempo en el equipo, fueron liberados después de diez temporadas. [66] El 11 de mayo, el linebacker Khaseem Greene [70] y el liniero defensivo Austen Lane fueron liberados, [77] y once días después, el tackle defensivo recién adquirido Ray McDonald fue liberado después de ser acusado de violencia doméstica y poner en peligro a un menor. [78] El 18 de junio, Pat Devlin y el ala cerrada Jacob Maxwell fueron liberados, [77] al igual que Jonathan Brown diez días después. [74]
El 26 de marzo, el analista de NFL.com Lance Zierlein escribió que las cinco mayores necesidades de los Bears al entrar al draft eran en apoyador externo, tackle nariz, línea ofensiva, safety y receptor abierto. [79] El consenso general con respecto a la séptima selección general de los Bears fue seleccionar un defensor de borde como Vic Beasley ( Clemson ), Dante Fowler ( Florida ), Shane Ray ( Missouri ) y Randy Gregory ( Nebraska ), aunque Greg Gabriel de WBBM-TV creía que los Bears deberían negociar hacia abajo desde la selección, con jugadores como Arik Armstead ( Oregon ), Danny Shelton ( Washington ), Eddie Goldman ( Florida State ), Jordan Phillips ( Oklahoma ) y Malcom Brown (Texas) siendo adecuados para la nueva defensa 3-4 de los Bears si los Bears negociaran hacia abajo a un lugar entre el 10º y el 20º. [80] Otra posición sugerida para reclutar con la primera ronda fue la de receptor abierto, particularmente Amari Cooper de Alabama , quien, a pesar de no ser considerado "una verdadera necesidad, un talento como el suyo sería difícil de dejar pasar aquí". [81] Una posición defensiva considerada para la selección fue la de tackle nariz; el escritor de Sports Illustrated Andy Staples creía que una defensa 3-4 debería centrarse en NT, y como resultado, los Bears deberían reclutar a Shelton, seguido por un apoyador en rondas posteriores, como Eric Kendricks (UCLA), Benardrick McKinney ( Mississippi State ), Stephone Anthony (Clemson) y Paul Dawson ( TCU ) en la segunda ronda, y después, reclutar a un corredor como Buck Allen ( USC ) o Mike Davis ( South Carolina ). [82]
Antes del draft, los Bears se reunieron con 37 jugadores; 25 tuvieron visitas privadas, 6 se reunieron en el NFL Scouting Combine , 4 se reunieron en los Pro Days de su universidad, 3 tuvieron reuniones en el Senior Bowl y el East–West Shrine Game . [83] David Irving de Iowa State fue el único jugador que tuvo un entrenamiento con el equipo. [84] El equipo celebró un Pro Day local el 7 de abril, que contó con jugadores del área de Chicago, incluidos: el mariscal de campo de Northwestern Trevor Siemian , el safety Ibraheim Campbell y el receptor Kyle Prater , los mariscales de campo Taylor Graham ( Hawai ), Chandler Whitmer (Connecticut) y Matt Behrendt ( Wisconsin-Whitewater ), el safety Corey Cooper (Nebraska), el liniero ofensivo Arthur Ray Jr. (Michigan State) y los alas cerradas Matt LaCosse ( Illinois ), James O'Shaughnessy ( Illinois State ) y EJ Bibbs ( Iowa State ). [85]
Los Bears intentaron cambiar al mariscal de campo Jay Cutler a los Titans por su segunda selección general, pero Tennessee no estaba interesado. [86] Finalmente, los Bears seleccionaron al receptor de West Virginia Kevin White con la séptima selección general; considerado el mejor receptor en la clase del draft de 2015 por el analista de NFL.com Mike Mayock , [87] White atrapó 109 pases para 1,447 yardas y 10 touchdowns en 2014. [88] En la segunda ronda, se seleccionó al liniero defensivo de Florida State Eddie Goldman ; considerado un prospecto de primera ronda que había caído debido a su dureza, el All-American de Associated Press de 2014 registró 35 tacleadas, cuatro capturas y ocho tacleadas por pérdida en su última temporada universitaria. [89] Con su selección de tercera ronda, se seleccionó al centro de Oregon Hroniss Grasu ; finalista del Trofeo Rimington de 2013 y 2014 , los Bears fueron convencidos por el guardia Kyle Long para seleccionar a su ex compañero de equipo de Oregon. Con las selecciones de White y Grasu, esta marcó la primera vez desde 2008 que los Bears seleccionaron al menos a dos jugadores ofensivos con sus primeras tres selecciones. [90] En la cuarta ronda, el corredor de Michigan State Jeremy Langford fue seleccionado; durante su tiempo con Michigan State, registró 2,967 yardas terrestres y 40 touchdowns en 577 acarreos, mientras que también registró 18 juegos con 100+ yardas terrestres, la tercera mayor cantidad en la historia de la escuela. Tiene el récord de los Spartans por la mayor cantidad de juegos consecutivos de la Conferencia Big Ten con 100 yardas terrestres con 15, terminando su carrera universitaria con 16. [91] Los Bears seleccionaron a su segundo jugador defensivo en la quinta ronda, el safety de Penn State Adrian Amos ; habiendo iniciado 38 juegos consecutivos para los Nittany Lions, Amos registró 42 tackles y tres intercepciones en 2014 , con totales de carrera de 149 tackles, siete intercepciones, tres sacks y nueve tackles por pérdida. La última elección de los Bears en el draft fue en la sexta ronda, seleccionando al tackle de TCU Tayo Fabuluje ; el recién llegado del año de la Conferencia Big 12 en 2012 , se saltó el fútbol en 2013 debido a problemas familiares antes de regresar en 2014 para ayudar a TCU a ganar el título Big 12. [92]
Cada uno de los miembros del grupo de draft aceptó contratos de cuatro años con los Bears. Langford, Amos y Fabuluje fueron los primeros en firmar, y lo hicieron el 5 de mayo. [93] Al día siguiente, White y Goldman fueron fichados. [94] Grasu fue el último jugador en firmar un contrato, y aceptó un acuerdo el 8 de mayo. [95]
Notas
Después del draft, el 3 de mayo, los Bears firmaron a 15 agentes libres no reclutados. En la ofensiva, se firmaron seis jugadores: el mariscal de campo de ECU Shane Carden , quien completó el 63.5 por ciento de sus pases para 4,736 yardas, 30 touchdowns y 10 intercepciones en 2014; el guardia de Coastal Carolina Chad Hamilton , quien fue nombrado al primer equipo All- Big South Conference en 2013 y 2014; el tackle de Arkansas Cameron Jefferson , quien fue una mención honorífica para el equipo All- Mountain West Conference mientras jugaba para UNLV ; el receptor de Illinois State Cameron Meredith , quien lideró a los Redbirds con 66 recepciones para 1,061 yardas y nueve touchdowns en 2014; El receptor y regresador de despejes de Baylor, Levi Norwood, quien tiene el récord de la escuela por la mayor cantidad de touchdowns en devoluciones de despejes con dos en 2013, mientras que también atrapó 128 pases para 1,626 yardas y 11 touchdowns; y el ala cerrada de Alabama , Brian Vogler , quien registró 17 recepciones para 125 yardas y dos touchdowns en cuatro años. [98]
Defensivamente, siete jugadores fueron contratados: el apoyador de TCU Jonathan Anderson , quien registró 30 tackles y 4.5 tackles por pérdida en 2014; el esquinero de Rice Bryce Callahan , quien registró 145 tackles, 13 intercepciones (la segunda mayor cantidad en la historia de la escuela), 14 tackles por pérdida, dos capturas, dos balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado en 47 juegos universitarios, incluyendo un mejor récord personal de 43 tackles en 2014; el esquinero de East Central Qumain Black , miembro del primer equipo All- Great American Conference de 2013 durante su tiempo en Northeastern Oklahoma A&M College , quien tuvo 25 tackles y una intercepción con East Central en 2014; El esquinero de la UCF, Jacoby Glenn , quien registró 48 tacleadas y siete intercepciones en 2014, y fue nombrado segundo equipo All-American (el primer All-American de la UCF desde 2007) y Co-Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Atlética Americana ; el safety de la UCLA, Anthony Jefferson, quien lideró a los Bruins con ocho rupturas de pases mientras ocupaba el tercer lugar con 72 tacleadas, lo que le otorgó un lugar en la lista del segundo equipo All- Pac-12 Conference ; el ala defensiva de Miami, Olsen Pierre , quien registró 96 tacleadas, nueve tacleadas por pérdida, 2.5 capturas, dos balones sueltos forzados, un balón suelto recuperado y seis rupturas de pases en 44 juegos universitarios; y el apoyador de Washington John Timu , quien registró 108 tackles, dos intercepciones y dos touchdowns en 2014. Chicago también firmó a dos jugadores de equipos especiales: el pateador de Toledo Jeremiah Detmer, el Jugador de Equipos Especiales del Año de la Conferencia Mid-American 2013, que tuvo un porcentaje de conversión de 84.4 durante su carrera; y el centro largo de Old Dominion Rick Lovato , quien no se perdió un juego en la universidad. [98] Sin embargo, Detmer fue liberado el 18 de junio . [77]
Los Bears llevaron a cabo un programa voluntario de pretemporada el 13 de abril, en el que los jugadores se centraron en la fuerza y el acondicionamiento. [99] Debido a que tenían un nuevo entrenador en jefe, se llevó a cabo un minicampamento voluntario para veteranos del 28 al 30 de abril. Se llevó a cabo un minicampamento para novatos del 8 al 10 de mayo, mientras que se programaron diez actividades organizadas del equipo, tres de las cuales estaban abiertas a los medios (27 de mayo, 3 de junio, 10 de junio). Finalmente, se llevó a cabo un minicampamento obligatorio con todo el equipo del 16 al 18 de junio. [100]
Los jugadores se presentaron al campo de entrenamiento en la Olivet Nazarene University en Bourbonnais el 29 de julio, aunque las prácticas comenzaron oficialmente al día siguiente. El campo duró hasta el 16 de agosto, aunque no hubo prácticas los días 4, 9 y 12 a 14 de agosto. [101]
Durante el tiempo que duró el Training Camp antes del primer partido de la pretemporada, ocurrieron varias transacciones. El primer día del campamento, el novato Chad Hamilton se retiró y el 31 de julio, Tyler Moore firmó un contrato de tres años para ocupar su lugar. El 5 de agosto, el ala cerrada Brian Vogler fue liberado. Seis días después, el guardia Ryan Groy fue traspasado a los New England Patriots por el linebacker Matthew Wells . [77]
El calendario de pretemporada de los Bears se publicó el 9 de abril. [102] El equipo abrió la pretemporada en casa contra los Miami Dolphins , que habían derrotado a los Bears en su encuentro en 2014, [103] seguido de visitar a dos equipos de playoffs de 2014 en los Indianapolis Colts y Cincinnati ; los Bears se habían enfrentado por última vez a los dos equipos en las aperturas de temporada de 2012 [104] y 2013 , [105] respectivamente. Chicago terminó la pretemporada recibiendo al oponente anual de pretemporada Cleveland Browns , [102] contra quien los Bears habían perdido en el juego de pretemporada de 2014. [106]
Los Bears tuvieron problemas al principio del juego de apertura de pretemporada, comenzando con los Dolphins anotando en la primera serie con el pase de touchdown de dos yardas de Ryan Tannehill a Jarvis Landry , concluyendo una serie de 14 jugadas y 85 yardas. En la primera jugada ofensiva, el tackle Jordan Mills fue penalizado por una salida en falso, y después de cuatro jugadas, los Bears despejaron; Chicago no anotaría hasta principios del segundo cuarto con el gol de campo de 48 yardas de Robbie Gould . Los Dolphins respondieron al gol de campo con el gol de campo de 31 yardas de Caleb Sturgis más tarde en el cuarto. [107] Con 1:02 restantes en la primera mitad, el mariscal de campo suplente Jimmy Clausen intentó liderar un ejercicio de dos minutos , y la ofensiva llegó a la línea de 16 yardas de los Dolphins, pero sin tiempos muertos y el receptor abierto Josh Bellamy siendo incapaz de salir de los límites, el reloj se acabó. [108] A principios de la segunda mitad, el esquinero Sherrick McManis le quitó el balón a Mike Gillislee y lo recuperó en la yarda 37 de los Dolphins, lo que llevó al gol de campo de 23 yardas de Gould; después de que Miami despejara, Gould redujo el margen por un punto con una patada de 21 yardas. [109] En la siguiente jugada de los Dolphins, McLeod Bethel-Thompson fue interceptado por el apoyador John Timu; siete jugadas más tarde, el corredor Ka'Deem Carey anotó en una carrera de touchdown de una yarda para darle la ventaja a los Bears, seguido por el pase de conversión de dos puntos de Clausen al receptor abierto AJ Cruz. En el cuarto cuarto, Bethel-Thompson fue interceptado por el apoyador Sam Acho en la yarda 13 de Miami, lo que llevó a Gould a patear un gol de campo de 27 yardas; [109] Más tarde en el cuarto, los Bears aumentaron su ventaja con la carrera de touchdown de 54 yardas del corredor Senorise Perry , lo que hizo que el marcador fuera 27-10. [107] Después de que los Dolphins perdieron el balón en cuarta oportunidad y los Bears despejaron, el juego concluyó con Josh Freeman de Miami siendo interceptado por el back defensivo Malcolm Bronson. [109]
Contra los Colts, los Bears tomaron la delantera temprano con goles de campo de 50 y 38 yardas de Gould, y ambos equipos intercambiaron la ventaja con cada una de sus siguientes anotaciones en la mitad: Indianápolis anotó con una carrera de touchdown de 5 yardas de Andrew Luck y un eventual pase de conversión de dos puntos a Andre Johnson , que Chicago respondió con un gol de campo de 25 yardas de Gould, aunque los Colts terminaron la mitad con una ventaja de 11-9 a través de una patada de 25 yardas de Adam Vinatieri . [110] Durante la primera mitad, los Bears tuvieron un scramble de touchdown de 12 yardas en el primer cuarto por parte de Cutler anulado por la falta por sujetar del liniero Kyle Long . Las dos únicas intercepciones del juego ocurrieron durante el segundo cuarto en series consecutivas: el pase del mariscal de campo de Indianápolis Matt Hasselbeck para Donte Moncrief fue interceptado por Terrance Mitchell , y el pase de Clausen para el ala cerrada Dante Rosario fue lanzado por debajo, siendo interceptado por Sheldon Prince. [111] Los Bears recuperaron la ventaja en su primera posesión de la segunda mitad con un pase de touchdown de 12 yardas de Clausen a Bellamy, que se estableció después de la carrera de 46 yardas de Jeremy Langford. En la siguiente jugada de los Colts, Hasselbeck fue capturado por Acho, lo que llevó al tackle defensivo Eddie Goldman a recuperar el balón suelto resultante. [111] El margen aumentó en la quinta jugada de la siguiente serie de los Bears, con Langford anotando en una carrera de dos yardas. [110]
Los cuatro mejores receptores de Chicago, Alshon Jeffery , Eddie Royal, Marquess Wilson y Kevin White, no estuvieron activos para el juego en Cincinnati. Durante el juego, Perry, Clausen, el esquinero Tracy Porter, el receptor abierto John Chiles y el apoyador Jon Bostic también sufrieron lesiones. [112] Las penalizaciones fueron una preocupación para los Bears, que cometieron 12 para 117 yardas; la ofensiva también tuvo problemas para convertir terceras oportunidades, con solo dos de once exitosas. [113] En defensa, los Bears permitieron a los Bengals anotar tres touchdowns sin respuesta: en el primer cuarto con la carrera de una yarda de Andy Dalton , y en el segundo con el pase de touchdown de AJ McCarron a Marvin Jones y la carrera de una yarda de Jeremy Hill . No sería hasta los últimos seis segundos de la mitad que los Bears anotaron, con el gol de campo de 34 yardas de Gould. [114] La ofensiva del primer equipo abandonó el juego durante el tercer cuarto, y todas las series menos una terminaron en despeje, y en cuatro de esas series, la unidad no logró registrar un primer intento. [113] A mitad del último cuarto, los Bears pudieron poner el marcador en 21-10 después de que Ify Umodu bloqueara el despeje de Kevin Huber y lo devolviera para un touchdown de ocho yardas. [114]
Chicago anotó primero en el segundo cuarto del juego de cierre de pretemporada contra Cleveland con un pase de touchdown de 19 yardas de David Fales al receptor abierto Marc Mariani , después de aprovechar el apoyador Lamarr Houston que obligó a Darius Jennings a perder el balón y Mitchell lo recuperó. En la siguiente serie de los Browns, el apoyador de los Bears, Jonathan Anderson , capturó a Thad Lewis , lo que provocó otro balón suelto, esta vez recuperado por el liniero defensivo Cornelius Washington ; sin embargo, Gould falló un gol de campo de 43 yardas. [115] En el tercer cuarto, Fales pudo lanzar un pase de touchdown de 11 yardas a Umodu después de escapar del blitz de Tank Carder . Más tarde en el cuarto, Sherrod Martin interceptó a Lewis y anotó en la siguiente devolución de 25 yardas. Con 5:35 restantes en el juego, Gould anotó los puntos finales del juego con un gol de campo de 28 yardas, ya que los Bears registraron la primera blanqueada de pretemporada del equipo desde 1994 . [116] Al final del juego, la defensa se destacó, con siete capturas, tres pérdidas de balón forzadas y limitando a los Browns a 2.7 yardas por jugada. [117] Los Bears concluyeron la pretemporada con un récord de 3-1, mientras que tampoco permitieron una anotación en la segunda mitad en los cuatro juegos; en cuanto a pérdidas de balón, los Bears forzaron diez, mientras que permitieron solo una. [116]
El calendario de la temporada regular se publicó el 21 de abril. Además de los seis partidos estándar contra los equipos de la NFC Norte, los Bears también jugaron contra los equipos de la AFC Oeste y la NFC Oeste , junto con los dos equipos que terminaron últimos en la NFC Este (Washington) y la NFC Sur (Tampa Bay). [118] Los oponentes de los Bears tuvieron un récord combinado de 136-120 (.531), lo que convirtió a su calendario en el 13.º más fuerte de la liga. [119]
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Los Bears abrieron la temporada recibiendo a sus rivales Green Bay Packers , el 191.º enfrentamiento en la historia de los dos equipos y el tercer partido inaugural de la temporada en el que ambos equipos se enfrentaron en Chicago; los Bears tenían una ventaja de 93–91–6 en todos los tiempos, y también lideraban la serie en el récord de apertura de temporada con 17–12–2. [120] Sin embargo, los Packers habían ganado nueve de los últimos diez partidos entre los dos, incluido el último partido, una victoria por 55–14 en Lambeau Field . [121] El analista de WBBM-TV Jeff Joniak creía que los Bears tendrían que correr para obtener una ventaja contra los Packers; cuando Chicago jugó contra Green Bay en la semana cuatro de la temporada pasada, este último tenía la defensa terrestre número 30 y permitió 235 yardas terrestres en ese juego. Además, la ofensiva tuvo que evitar series que requirieran yardas largas, ya que los Bears habían anotado 74 puntos fuera de la zona roja (la 29.ª mejor de la liga), al mismo tiempo que protegían al mariscal de campo Jay Cutler de los apoyadores Julius Peppers y Clay Matthews III . En defensa, la nueva defensa 3-4 se enfrentó a una ofensiva de ritmo rápido de Green Bay con el mariscal de campo Aaron Rodgers y el corredor Eddie Lacy . Los Packers liderados por Rodgers, que lideraron la NFC Norte en touchdowns con 58, [122] además de tener el promedio más alto de yardas por jugada (6.17) en la NFL en 2014, [123] también representaron un desafío para los backs defensivos de los Bears; blitzear a Rodgers también fue una responsabilidad, ya que tuvo una calificación de 130.4, la mejor de la liga, con 15 touchdowns y una intercepción contra el blitz. [122] Sin embargo, los Packers no contaron con el receptor Jordy Nelson , quien había atrapado 13 touchdowns en 2014, ya que había sufrido una rotura del ligamento cruzado anterior durante la pretemporada. [123] El mariscal de campo David Fales, el esquinero Tracy Porter, el corredor Ka'Deem Carey, el apoyador Jon Bostic, el centro Hroniss Grasu, el tackle Tayo Fabuluje y el receptor Cameron Meredith estuvieron inactivos para el juego. [124]
Los Packers ganaron el sorteo y eligieron diferir, lo que significa que los Bears comenzaron el juego con el balón. [124] En la primera posesión del juego, la ofensiva de los Bears llegó hasta la línea de ocho yardas de los Packers, pero terminó con Robbie Gould pateando un gol de campo de 28 yardas. Después de que los Packers despejaran, [125] los Bears estuvieron cerca de permitir una pérdida de balón cuando Cutler fue capturado por Peppers y perdió el balón, aunque la decisión fue revertida. [124] Las siguientes cuatro series del juego terminaron en anotaciones para ambos equipos: los Packers anotaron con un pase de touchdown de 13 yardas de Rodgers a James Jones , seguido por los Bears recuperando el liderazgo en el segundo cuarto con la carrera de touchdown de una yarda de Matt Forte ; las siguientes dos posesiones concluyeron con goles de campo: Mason Crosby empató el juego con un gol de campo de 37 yardas, aunque los Bears terminaron la primera mitad con la ventaja de 13-10 con el gol de campo de 50 yardas de Gould. [125] Antes de la carrera de touchdown de Forte, Gould había pateado un gol de campo de 27 yardas, pero Sam Shields estaba fuera de juego en la jugada, lo que le dio a los Bears un 4to y 1, que los Bears capitalizaron con la carrera de una yarda de Forte. Luego, los Bears tuvieron dos touchdowns potenciales anulados por Forte dejando caer un pase, y el touchdown del receptor Alshon Jeffery [124] fue cancelado por la falta por sujetar del tackle Jermon Bushrod . [125] Los Packers también tuvieron un touchdown potencial afectado por una falta, ya que Rodgers tuvo un pase de touchdown de ocho yardas a Jones anulado por faltas por sujetar. [124] En la segunda mitad, los Packers anotaron rápidamente con la recepción de touchdown de una yarda de Jones. Los Bears respondieron con el gol de campo de 44 yardas de Gould, pero los Packers eventualmente anotaron nuevamente a través de la recepción de touchdown de cinco yardas de Randall Cobb . En la siguiente serie ofensiva de Chicago, la ofensiva llegó hasta la yarda seis de Green Bay para preparar una situación de primero y gol. Mientras que la carrera de cuatro yardas de Forte puso a los Bears a dos, los pases de Cutler a Eddie Royal, Jeffery y Royal nuevamente fueron incompletos, lo que llevó a los Bears a perder el balón en cuarta oportunidad. [125] Los Packers volvieron a despejar, pero los Bears no pudieron anotar cuando Cutler fue interceptado por Matthews; la pérdida de balón preparó la carrera de touchdown de dos yardas de Lacy para aumentar el marcador a 31-16 con 1:55 por jugarse en el juego. Con 34 segundos por jugarse, los Bears anotaron con el pase de touchdown de 24 yardas de Cutler al ala cerrada Martellus Bennett , reduciendo el margen a ocho puntos. [124] Sin embargo, Davante Adams de Green Bay recuperó la patada corta y los Packers agotaron el tiempo para terminar el juego. [125]
El primer gol de campo de Gould en el juego le permitió establecer el récord de la franquicia de más goles de campo con 244, rompiendo un empate con Kevin Butler . [124] Forte registró 184 yardas terrestres en el juego, la mayor cantidad por un corredor de los Bears en una derrota desde las 175 yardas de Walter Payton en una derrota de 1984 ante los Packers. [126]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Chicago recibió a Arizona en la segunda semana, el 92.º enfrentamiento de todos los tiempos; los Bears, que tenían un récord de 58-27-6 contra los Cardinals antes del partido, ganaron el encuentro más reciente en 2012 28-13, aunque Arizona ganó el último partido en Soldier Field en 2009 41-21. [127] Los Bears se enfrentaron a una defensa 3-4 por segunda semana consecutiva, y los Cardinals tenían una defensa pesada en blitz. Para atacarla, Jeff Joniak escribió que Matt Forte tendría que ser utilizado. [128] Al pasar, los Bears tenían que tener cuidado con el esquinero del lado izquierdo Patrick Peterson ; en 2014, los oponentes de Arizona solo lanzaron pases de al menos diez yardas a ese lado 29 veces, el quinto más bajo en la NFL. Como resultado, los equipos intentaron lanzar hacia la derecha, con 51 pases profundos, aunque solo se completó el 29,4 por ciento, el sexto más bajo en la liga. [128] Defensivamente, los Bears tuvieron que presionar a Carson Palmer , [129] quien se había destacado en la apertura de la temporada contra los Saints con un juego de tres touchdowns, contra una línea que no permitió capturas en la semana uno, [129] mientras que también se concentraron en desafiar la velocidad de los receptores de Arizona. [128] Los linieros Ego Ferguson , Ka'Deem Carey, Hroniss Grasu, Jon Bostic y Tayo Fabuluje estuvieron inactivos para el juego. [130]
Los Cardinals ganaron el sorteo y decidieron recibir. En la patada inicial, David Johnson la devolvió 108 yardas para un touchdown. [131] Después de que ambos equipos intercambiaran despejes, [132] el receptor Josh Bellamy atrapó un pase de touchdown de 48 yardas de Cutler, su primera recepción de touchdown en su carrera. En la siguiente serie de los Cardinals, los Bears forzaron una cuarta oportunidad después de que el pase de Palmer a Johnson saliera de los límites, pero se revirtió después de que se determinó que tenía una rodilla y un codo dentro de los límites. [131] Dos jugadas más tarde, Arizona ganó 42 yardas con el pase de Palmer a John Brown , sumado a una falta por interferencia de pase defensiva sobre el esquinero Kyle Fuller , colocando a la ofensiva en la yarda 11 de los Bears. Después de dos jugadas, Palmer lanzó un pase de touchdown de seis yardas a Jaron Brown . [132] En la siguiente serie de Chicago, el corredor Jeremy Langford anotó en una zambullida de una yarda. [131] Sin embargo, los Cardinals anotaron dos touchdowns en 52 segundos: [133] después de la recepción de touchdown de ocho yardas de Larry Fitzgerald , Tony Jefferson interceptó a Cutler, anotando en la devolución de 26 yardas. [132] Cutler intentó lanzarse para tacklear a Jefferson, pero aterrizó sobre su hombro derecho y sufrió una lesión en el tendón de la corva; Jimmy Clausen reemplazó a Cutler por el resto del juego. [133] A pesar de perder a Cutler, los Bears pudieron anotar tres puntos con el gol de campo de 40 yardas de Robbie Gould, y recuperaron el balón en la siguiente serie con el apoyador Jared Allen interceptando el pase de Palmer destinado a JJ Nelson en la primera jugada; sin embargo, los Bears tuvieron que conformarse con el gol de campo de 23 yardas de Gould. En el tercer cuarto, el pase de Clausen para Marquess Wilson fue interceptado por Patrick Peterson , con los Cardinals capitalizando la pérdida de balón con el pase de touchdown de 28 yardas de Palmer a Fitzgerald. Después de que los Bears despejaran, Arizona aumentó el marcador con la carrera de touchdown de 13 yardas de Johnson. Gould finalmente pateó un gol de campo de 51 yardas para poner el marcador 42-23, pero Fitzgerald atrapó otro pase de touchdown, esta vez de nueve yardas, para ampliar el margen en 25 puntos, aunque el punto extra de Chandler Catanzaro se fue desviado por la izquierda. [132]
Los Bears cayeron a 0-2 por primera vez desde 2003 , mientras que los 48 puntos permitidos fueron la mayor cantidad en casa en la historia del equipo. [133]
en el CenturyLink Field , Seattle, Washington
El primer partido de visitante de los Bears de la temporada se produjo en Seattle , que lideró la serie de todos los tiempos 10-6, incluidos los últimos tres juegos de la temporada regular. Sin embargo, los Bears habían ganado el último juego en Seattle en 2009 25-19. La ofensiva de los Bears, que no contaba con Jay Cutler ni Alshon Jeffery, [134] se enfrentó a una defensa liderada por Kam Chancellor , quien regresó a los Seahawks después de un holdout. [135] Sin Chancellor para los primeros dos juegos de la temporada, la defensa había permitido a los mariscales de campo completar el 72 por ciento de sus pases con un índice de pasador de 116,4. [136] Jeff Joniak creía que para contrarrestar a la Legion of Boom , los Bears tenían que equilibrar los ataques terrestres y aéreos, mientras observaban un blitz que presionó a Aaron Rodgers 19 veces en la semana dos. En defensa, los Bears tuvieron que estar atentos al mariscal de campo Russell Wilson , aunque había tenido problemas con la presión en los primeros dos juegos, siendo capturado un total de ocho veces. [135] Además, la defensa terrestre tuvo que estar al tanto de un juego terrestre liderado por Marshawn Lynch ; el cuerpo había promediado 121.5 yardas por juego. [136] En equipos especiales, los Bears tuvieron que detener al veloz receptor novato Tyler Lockett , quien había anotado en una devolución de despeje a principios de la temporada. [135]
Los Seahawks ganaron el sorteo y patearon el partido. Antes de la primera jugada ofensiva de los Bears, fueron penalizados por demora de juego y finalmente despejaron. Después de que ambos equipos intercambiaran despejes una vez, [137] Richard Sherman de Seattle utilizó una devolución de despeje engañosa, similar a una que los Bears habían utilizado con Devin Hester y Johnny Knox en el pasado, [138] para registrar una devolución de 64 yardas a la línea de 19 yardas de los Bears. Seattle finalmente anotó primero con el gol de campo de 31 yardas de Steven Hauschka . Cinco series (todas las cuales terminaron en despejes para ambos equipos) más tarde, los Seahawks terminaron la primera mitad con el gol de campo de 21 yardas de Hauschka. [137] Antes de la última serie de los Seahawks, surgió la controversia sobre el último despeje de los Bears: después de que Pat O'Donnell despejara, el balón comenzó a rebotar fuera de los límites del campo, pero golpeó al apoyador de los Seahawks Brock Coyle en la pierna, lo que lo puso a disposición para recuperarlo, con el back defensivo Sherrick McManis aprovechándose. Sin embargo, los oficiales dictaminaron que el despeje fue derribado por McManis, lo que llevó a John Fox a desafiar la decisión, aunque se mantuvo. Los problemas de los equipos especiales de los Bears continuaron en la segunda mitad, cuando Lockett devolvió la patada inicial 105 yardas para el touchdown. [139] Los Seahawks aumentaron el marcador con otro touchdown más tarde en el tercer cuarto a través de la recepción de touchdown de 30 yardas de Jimmy Graham de Wilson, seguida de goles de campo de 45 y 48 yardas de Hauschka en el cuarto cuarto para hacer el marcador final 26-0. [137]
Los Bears fueron blanqueados por primera vez en 194 partidos (una derrota por 15-0 ante los Tampa Bay Buccaneers en la semana 17 de 2002), que fue entonces la sexta racha más larga de la liga. Después de tres partidos, los Bears habían permitido 105 puntos en total, la mayor cantidad desde la temporada 2003, cuando permitieron 111. Además, los Bears despejaron en las diez series del juego, la primera vez desde que se recopilaron los datos por primera vez en 1980. [ 140] A pesar de las dificultades, la defensa mejoró, permitiendo solo un touchdown después de permitir cinco contra los Cardinals; además, teniendo el juego como uno de los dos equipos sin una captura, los Bears registraron cuatro contra Seattle, dos cada uno por el ala defensiva Jarvis Jenkins y el apoyador Pernell McPhee. [141]
en Soldier Field , Chicago, Illinois
Al regresar al Soldier Field para la cuarta semana, los Bears recibieron a los Oakland Raiders , quienes tenían una ventaja de 7-6 en todos los tiempos antes del juego. [142] Este fue el primer juego entre los dos en Soldier Field desde 2003, donde los Bears ganaron 24-21, y el primero desde 2011 , cuando los Raiders ganaron 25-20 en Oakland. [143] La ofensiva de los Bears se enfrentó a una defensa liderada por el ala defensiva Khalil Mack , mientras que la secundaria está guiada por Charles Woodson , de 39 años , quien poseía 61 intercepciones en su carrera y había sellado la victoria de los Raiders la semana anterior contra los Browns. Sin embargo, los Raiders habían tenido problemas contra los alas cerradas, permitiendo cinco recepciones de al menos 25 yardas, con un total de 20 recepciones para 298 yardas y cinco touchdowns en los primeros tres juegos. En defensa, Chicago se enfrentó al mariscal de campo Derek Carr , quien lideró a la ofensiva de los Raiders a 74 puntos combinados en los últimos dos juegos, junto con el receptor novato Amari Cooper, quien tuvo 20 recepciones antes del juego, mientras que también registró un touchdown de 68 yardas en la semana dos. [143] Jeff Joniak escribió que los Bears tuvieron que evitar que los Raiders ganaran yardas después de tocar el balón; los Raiders fueron séptimos en yardas después de la recepción, mientras que Latavius Murray , que había registrado 139 yardas terrestres en la semana tres, [144] ocupó el cuarto lugar en la liga en yardas terrestres y lideró la AFC en yardas por acarreo con 4.8 [143] , ocupó el quinto lugar en yardas después del contacto. [144] Cooper tuvo 177 yardas después de la recepción, la segunda mayor cantidad en la liga entre los receptores abiertos, mientras que el 53.7 por ciento de las yardas aéreas de Carr ocurrieron debido a estas jugadas. [143] En comparación, los Bears permitieron la menor cantidad de yardas después del contacto. [144] David Fales, el pateador Patrick O'Donnell, Alshon Jeffery, Ka'Deem Carey, Hroniss Grasu, el tackle Jermon Bushrod y el tackle nariz Jeremiah Ratliff estuvieron inactivos. [145]
Los Raiders ganaron el sorteo y pospusieron el partido en la segunda mitad. Los Bears lograron registrar una serie de 80 yardas para anotar en la posesión inicial a través del pase de touchdown de siete yardas de Jay Cutler a Eddie Royal. Durante la serie, el liniero Charles Leno aterrizó en la pierna del centro Will Montgomery, lesionando a este último y provocando que Matt Slauson lo reemplazara. El punto extra de Robbie Gould fue bloqueado, y sus problemas continuaron con la siguiente patada inicial cuando su patada de despeje rebotó fuera de los límites. [146] Después de que las siguientes cuatro series del juego culminaran con despejes, [147] los Raiders anotaron en el pase de touchdown de 26 yardas de Carr a Cooper; a pesar de que inicialmente se declaró fuera de los límites, los Raiders desafiaron la decisión y la decisión fue revocada. [146] En la siguiente serie de los Bears, [147] Slauson falló el centro a Cutler, y Dan Williams de los Raiders se recuperó. Oakland aprovechó la pérdida de balón con Roy Helu anotando en una recepción de touchdown de cuatro yardas, aunque los Bears respondieron con Cutler aprovechando un Martellus Bennett abierto para anotar en un touchdown de cinco yardas. En la siguiente serie de Oakland, el pase de Carr a Murray fue desviado y aterrizó hacia Pernell McPhee, interceptando el pase; Gould finalmente pateó un gol de campo de 19 yardas. [146] En la segunda mitad, los Raiders despejaron en la primera serie, aunque recuperaron el balón después de que Stacy McGee recuperara el balón suelto de Matt Forte. Oakland finalmente tomó la delantera con el gol de campo de 29 yardas de Sebastian Janikowski . Gould finalmente le devolvió la ventaja a los Bears con la patada de 54 yardas de Gould, [147] y recuperó la posesión del balón con Murray dejando caer un lanzamiento y Sam Acho lo recuperó. Sin embargo, los Bears devolvieron el balón cuando el pase de Cutler a Bennett se quedó corto y fue interceptado por Woodson, lo que llevó al gol de campo de 41 yardas de Janikowski. [146]
Con 2:05 restantes en el juego, Cutler comenzó a liderar una jugada de dos minutos: después de una carrera de seis yardas de Forte, seguida de una captura de Mack y un pase incompleto a Josh Bellamy [147] para traer el cuarto down, Cutler convirtió con éxito con un pase de siete yardas a Bennett, quien venció a Keenan Lambert . [148] El siguiente pase de Cutler a Marquess Wilson cayó incompleto, [147] y la carrera de siete yardas de Forte condujo a otra situación de tercer down, que llevó a la conversión de primer down de siete yardas de Cutler a Wilson con 56 segundos restantes. En el siguiente conjunto de downs, el pase de Cutler para el receptor Cameron Meredith fue lanzado por encima, aunque un pase de 12 yardas a Royal permitió a la ofensiva ingresar al territorio de Oakland, donde los Bears eligieron usar un tiempo muerto con 40 segundos restantes. La ofensiva entró en el rango de gol de campo con el pase de nueve yardas de Cutler a Wilson, seguido de una carrera de dos yardas de Forte. Con siete segundos restantes, los Bears utilizaron otro tiempo muerto y permitieron que Gould intentara el gol de campo de 49 yardas; [148] Gould convirtió con éxito el gol de campo con dos segundos restantes en el reloj para darle a los Bears la ventaja de 22-20. [147] En un intento de último segundo para anotar, los Raiders intentaron pases laterales en el regreso de patada inicial, pero fueron penalizados por un lateral ilegal en las primeras etapas de la jugada, y los Bears finalmente se recuperaron para asegurar la victoria. [149]
Gould fue nombrado más tarde Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC, su tercer honor como Jugador de la Semana de los Equipos Especiales y lo empató con los pateadores Jeff Jaeger y Paul Edinger por la mayor cantidad en la historia del equipo. El gol de campo fue el undécimo gol ganador de la carrera de Gould. [150] Forte corrió para 91 yardas en el juego para aumentar su total de yardas terrestres de carrera a 8,071, convirtiéndose en el 14.º jugador en la historia de la NFL en registrar 8,000 y 3,500 yardas terrestres y recibidas en su carrera, respectivamente, mientras que se convirtió en el segundo jugador más rápido en lograr el hito con 111 juegos. [151] La victoria sería la única victoria en casa para los Bears en toda la temporada, terminando el año con un horrible récord en casa de 1-7. Los Bears terminarían 3-13 en casa tanto en 2014 como en 2015 combinados.
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Para el quinto juego de la temporada, los Bears visitaron a Kansas City , que perdía por 5-6 en la serie de todos los tiempos; el juego fue el primero en Kansas City desde 2003, que los Chiefs ganaron 31-3. Al entrar al juego, los Bears estaban plagados de lesiones, con 16 jugadores en el informe de lesiones: Jermon Bushrod (conmoción cerebral) fue descartado, el safety Antrel Rolle (tobillo) estaba en duda y otros 13 estaban en duda. [152] Jeff Joniak escribió que la ofensiva tenía que ser cautelosa con la defensa 3-4 de Bob Sutton, particularmente con los cinco delanteros guiados por el dúo de apoyadores Tamba Hali y Justin Houston . [153] Sin embargo, la presión al pase solo tuvo nueve capturas en 2015. [154] Para combatir a la defensa, los esquineros de los Chiefs tuvieron que ser el objetivo, particularmente Jamell Fleming y el novato Marcus Peters , quien fue el objetivo más importante entre los esquineros de la NFL y cuatro touchdowns, respectivamente. Además, los Chiefs habían permitido 15 touchdowns, la mayor cantidad en la NFL, y en la zona roja, fue clasificado como el peor de la liga. [153] Además, la defensa de pase de los Chiefs permitió once touchdowns de pase y 295.5 yardas de pase por juego (clasificado en el puesto 28 en la liga), mientras que registró solo dos intercepciones. [154] La defensa de los Bears, que había registrado seis capturas en los últimos dos juegos, se enfrentó a una línea ofensiva que permitió 19 capturas, la mayor cantidad de la liga. A pesar de los problemas en la línea ofensiva, el mariscal de campo de los Chiefs, Alex Smith, tenía receptores como Jeremy Maclin , [153] que había registrado 148 yardas recibidas en el juego anterior, [154] aunque Smith tuvo un porcentaje de pases completos de 49.5 a receptores, uno de los peores de la liga. En el ataque terrestre, los Chiefs tenían al corredor Jamaal Charles , quien estaba empatado con Matt Forte con la mayor cantidad de acarreos de diez yardas o más en la NFL con once; sin embargo, Charles había perdido el balón 26 veces en su carrera, incluyendo dos veces en 2015. En equipos especiales, enfrentándose al ex coordinador de ST de los Bears, Dave Toub , la unidad de retorno de Kansas City estaba liderada por Knile Davis (patadas iniciales) y De'Anthony Thomas (despejes); Davis ocupó el cuarto lugar en la NFL en yardas de KR, mientras que Thomas estaba empatado en el séptimo lugar en yardas de PR. La unidad de cobertura de los Bears se enfrentó al pateador de despeje del Pro Bowl Dustin Colquitt , quien ocupó el cuarto lugar en promedio bruto de despeje y el tercero en promedio neto, mientras que permitió solo 51 yardas en el regreso, junto con el pateador Cairo Santos, quien lideró la liga en goles de campo. [153] Bushrod, Rolle, Alshon Jeffery, Eddie Royal, David Fales, el guardia Patrick Omameh y el ala defensivaWill Sutton estuvo inactivo. [155]
Los Chiefs ganaron el sorteo y lo pospusieron hasta la segunda mitad. [156] Después de que las primeras series de los Bears y los Chiefs terminaran con despejes, la siguiente posesión de los Bears comenzó en su propia línea de nueve yardas después de que una devolución de despeje de 18 yardas de Marc Mariani fuera anulada por la falta de retención de Jeremy Langford. Tres jugadas después de la serie, [157] los Chiefs Jaye Howard y Allen Bailey capturaron a Jay Cutler en la zona de anotación, lo que llevó a un balón suelto que fue recuperado por Ramik Wilson y le dio a los Chiefs el touchdown. [156] Después de recuperar el balón, los Bears pudieron anotar tres puntos al final del primer cuarto con el gol de campo de 44 yardas de Robbie Gould. Los Chiefs finalmente despejaron nuevamente, y los Bears nuevamente quedaron atrapados dentro de su propia línea de cinco yardas; [157] la serie se estancó y Pat O'Donnell despejó desde la zona de anotación. A pesar de jugar contra un equipo con problemas en la línea ofensiva, los Bears no pudieron emplear una presión de pase durante la siguiente serie de los Chiefs, y una vez que lo hicieron en tercera oportunidad, Smith lanzó un pase a Thomas, quien anotó en la jugada de 19 yardas. [156] Kansas City aumentó el margen a 17-3 con nueve segundos restantes en el segundo cuarto, con el gol de campo de 35 yardas de Santos; Cutler se arrodilló para terminar la primera mitad. En la primera serie de los Chiefs de la segunda mitad, la ofensiva llegó a la línea de nueve yardas de los Bears, pero el gol de campo de Santos fue bloqueado por Pernell McPhee, lo que permitió a los Bears tomar el control en su propia 17. La primera jugada de la serie de los Bears fue una carrera de diez yardas de Forte para un primer intento, marcando el primero de los Bears desde el primer cuarto, y la serie concluyó con el gol de campo de 30 yardas de Gould. [156] Las siguientes cuatro series del juego terminaron con despejes, mientras que una de las series, en poder de los Bears, concluyó con una pérdida de balón en cuarta oportunidad. [157]
Con 7:51 restantes en el juego y perdiendo 17-6, [157] Cutler intentó liderar otra remontada por segundo juego consecutivo. [158] La primera serie duró once jugadas y 88 yardas, [157] concluyendo con Cutler lanzando un pase de touchdown de 22 yardas a Marquess Wilson en la esquina de la zona de anotación izquierda. [158] Los Bears intentaron ir por dos, pero el pase de Cutler a Mariani fue anulado; después de un desafío, la decisión se confirmó. [157] Los Chiefs finalmente despejaron nuevamente, con los Bears comenzando su siguiente serie en su propia 33. Cutler lideró la ofensiva en una serie de ocho jugadas y 67 yardas, que concluyó con un pase de touchdown de siete yardas a Forte a pesar de dejar caer el centro. [158] Sin embargo, los Bears fallaron la conversión de dos puntos. Los Chiefs comenzaron su serie final en su propia 33 con once segundos restantes en el juego. Smith llegó a la yarda 48 de los Bears [157] con un pase a Maclin y, en la siguiente jugada, lanzó un pase de nueve yardas a Maclin. Sin embargo, Maclin hizo malabarismos con el pase mientras salía de los límites del campo. Como resultado, con dos segundos restantes, los Chiefs decidieron intentar un gol de campo de 66 yardas, un récord de la NFL. Sin embargo, la patada de Santos se quedó corta, lo que le dio a los Bears la victoria por 18-17. [156]
Esta fue la primera victoria de Chicago en Arrowhead desde 1993 , cuando los Bears ganaron 19-17. Se establecieron dos récords de equipo durante el juego. Después de convertir su segundo gol de campo del juego, [156] Gould se convirtió en el líder de la mayor cantidad de puntos en la historia de la franquicia con 1,168 puntos, superando a Kevin Butler. [159] La victoria fue la 46.ª de Cutler con los Bears, empatando a Jim McMahon con la mayor cantidad en la historia del equipo. [160]
En el estadio Ford Field , Detroit, Michigan
El segundo partido de la NFC Norte de la temporada se llevó a cabo en Detroit, cuando los Bears jugaron contra los Lions sin victorias . Aunque los Bears lideraron la serie de todos los tiempos 96-69-5, los Lions habían ganado los últimos cuatro encuentros. Los jugadores ofensivos de los Bears tuvieron éxito contra Detroit en el pasado: en 12 juegos de carrera contra los Lions, Jay Cutler lanzó para 2,669 yardas, 17 touchdowns, siete intercepciones y un índice de pasador de 89.9, mientras que Matt Forte (en 14 juegos) tuvo 1,066 yardas terrestres, seis touchdowns terrestres y cuatro recepciones de touchdown, su mayor cantidad contra cualquier oponente. [161] Una debilidad potencial que Forte y el ataque terrestre de los Bears podrían explotar era la defensa terrestre de los Lions; Con las salidas de los linieros defensivos Ndamukong Suh y Nick Fairley , la defensa terrestre, que había permitido un mínimo de la liga de 69.3 yardas terrestres por juego en 2014 , retrocedió en 2015, permitiendo 126.6 yardas por juego (ubicada en el puesto 27 de la liga). [162] La defensa aérea de los Lions también sufrió durante la temporada: los Lions permitieron que los mariscales de campo completaran el 78 por ciento de los pases y un índice de pasador combinado de 128.7, el más alto de la liga, mientras que también permitieron la segunda mayor cantidad de jugadas de 20 yardas o más, con 25. [163] Para aprovechar esto, los Bears vieron los regresos de Alshon Jeffery, Eddie Royal y Martellus Bennett de lesiones. [164] En cuanto a la defensa de los Bears, se enfrentaron a una ofensiva que registró 4.9 yardas por jugada, ubicada en el puesto 29 de la NFL. El mariscal de campo de los Lions, Matthew Stafford, también había tenido problemas, con un promedio de 6.2 yardas por pase, el peor en su carrera de seis años, y había sido enviado a la banca en el juego de la semana cinco de los Lions contra Arizona. [162] Los corredores de Detroit también tuvieron problemas, con un promedio de solo 2.8 yardas por acarreo. En general, la ofensiva de los Lions lideró la liga en pérdidas de balón con 15. En equipos especiales, los Lions lideraron la liga en devoluciones de patada inicial de al menos 20 yardas, con el corredor Ameer Abdullah liderando la NFL en la misma categoría con nueve. [163] Terrence Mitchell, Antrel Rolle, el corredor Antone Smith , el apoyador Shea McClellin, el tackle Nick Becton , Jermon Bushrod y el tackle nariz Bruce Gaston estaban inactivos. [164]
Los Bears ganaron el sorteo y pospusieron el partido. La serie de apertura de los Lions concluyó con un touchdown cuando Lance Moore superó a Sherrick McManis para anotar un touchdown de 20 yardas. [165] Chicago respondió con diez puntos sin respuesta a través del gol de campo de 27 yardas de Robbie Gould y la carrera de touchdown de una yarda de Jeremy Langford, este último ocurriendo en el segundo cuarto. Los Lions recuperaron el liderato con el pase de touchdown de ocho yardas de Stafford a Tim Wright , aunque los Bears lograron anotar tres puntos con la patada de 23 yardas de Gould. A fines de la primera mitad, [166] los Lions alcanzaron la línea de dos yardas de los Bears, donde Stafford lanzó un pase a Golden Tate ; cuando cruzó la línea de gol, Kyle Fuller le quitó el balón, y el pase fue interceptado por Jonathan Anderson y se consideró un touchback. Sin embargo, el árbitro Walt Coleman dictaminó la jugada como un touchdown, afirmando que Tate "dio tres pasos y rompió el avión". [167] En la primera serie de Chicago de la segunda mitad, la ofensiva, ayudada por el pase de 46 yardas de Cutler a Marquess Wilson, llegó a las cinco de Detroit, pero el pase de Cutler a Jeffery en la zona de anotación fue interceptado por Rashean Mathis . Los Bears casi recuperaron el balón en la siguiente posesión de los Lions cuando Sam Acho le quitó el balón a Abdullah, [165] pero Abdullah logró recuperarlo. Finalmente, los Lions despejaron, y cuando los Bears también despejaron en la siguiente posesión, TJ Jones lo falló y Josh Bellamy lo recuperó. Gould luego pateó un gol de campo de 38 yardas. En la siguiente serie de los Lions, la defensa de los Bears tuvo problemas, lo que permitió a Stafford completar pases de 42 y 16 yardas a Tate y Theo Riddick , respectivamente, [166] seguido de un pase de touchdown de 22 yardas a Tate, aunque fue anulado por la falta de retención de Calvin Johnson . Los Bears se vieron obligados a despejar nuevamente, pero el despeje de Pat O'Donnell golpeó a Corey Fuller en la pierna y el safety Chris Prosinski lo recuperó. En el cuarto cuarto, los Bears anotaron con un pase de touchdown de 11 yardas de Cutler a Jeffery, y recuperaron la posesión rápidamente cuando el pase de Stafford a Riddick se desvió en su mano y Anderson lo interceptó. [165] Los Bears obtuvieron la ventaja con la carrera de dos yardas de Forte, seguida por el pase de conversión de dos puntos de Cutler a Forte. Sin embargo, los Lions tomaron la delantera con sus siguientes dos anotaciones: el gol de campo de 32 yardas de Matt Prater y el pase de touchdown de seis yardas de Stafford a Johnson. Con 21 segundos restantes en el cuarto cuarto, los Bears avanzaron 69 yardas hasta la 11 de los Lions, donde Gould empató el juego con una patada de 29 yardas. En el tiempo extra, las primeras cuatro series terminaron con despejes, y en la quinta,Prater pateó un gol de campo de 27 yardas para reclamar la victoria por 37-34.[166]
El juego tuvo tres decisiones arbitrales controvertidas. Con respecto al touchdown de Tate en el segundo cuarto, el comentarista de Fox NFL Ronde Barber y el analista de reglas de Fox Mike Pereira creyeron que Tate no había controlado el balón mientras caía al césped. Por el contrario, el vicepresidente de arbitraje de la NFL Dean Blandino afirmó que Tate "controló el pase justo en la línea de gol. Este no es un receptor que va al suelo. Está dando su tercer paso, había demostrado posesión, se había convertido en un corredor". [167] A finales del cuarto cuarto, Pernell McPhee fue penalizado por rudeza contra el pasador cuando parecía que había sido empujado hacia Stafford. Durante la serie ganadora del juego de los Lions en el tiempo extra, Willie Young fue sujetado, pero no se sancionó ninguna penalización. Debido a las políticas de la NFL sobre criticar a los árbitros, Cutler no hizo comentarios, mientras que John Fox afirmó: "No se nos permite hablar sobre los árbitros". [168]
Los Bears entraron a la semana de descanso con un récord de 2-4, tercero en la división. Para cumplir con el acuerdo de negociación colectiva de la NFL , que requería al menos cuatro días libres consecutivos para los jugadores en descanso, los Bears solo realizaron prácticas los martes y miércoles. [169]
Al entrar a la semana de descanso, los Bears tenían el séptimo mejor porcentaje de conversión en tercera oportunidad con 43.68, mientras que habían convertido 118 primeros intentos, uno más que los equipos contra los que habían jugado los Bears. [170]
El 22 de octubre, Jeremiah Ratliff, que había sido suspendido por los primeros tres juegos de la temporada 2015, fue liberado. Fuera de las instalaciones de entrenamiento de los Bears, él y Ryan Pace tuvieron "un intercambio animado", lo que obligó a la seguridad a escoltar a Ratliff y a la policía de Lake Forest a presentarse en el área; no hubo intervención policial. [171] Ratliff se había presentado en Halas Hall en malas condiciones, y cuando se le pidió que se fuera y un familiar lo recogiera, se mostró "beligerante e insubordinado". [172] Para reemplazar a Ratliff, los Bears ficharon a Jaguar Ziggy Hood más tarde ese día. [173]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los Bears regresaron de la semana de descanso al recibir a los Minnesota Vikings con marca de 4-2 . En su rivalidad , los Vikings lideraron la serie de todos los tiempos 55-51-2, y ganaron el último juego 13-9, aunque los Vikings no habían vencido a los Bears en Soldier Field desde 2007. [174] Jeff Joniak escribió que la ofensiva tenía que proteger a Jay Cutler; la defensa de los Vikings capturó a Matthew Stafford siete veces en la semana siete, con un total de 17 en 2015. [175] En once juegos de su carrera contra Minnesota, Cutler se destacó, lanzando 23 touchdowns y 13 intercepciones, con un récord de 8-3. [176] Un jugador que Joniak creía que Cutler podía atacar es el esquinero Xavier Rhodes , quien permitió cuatro touchdowns de pase y diez penalizaciones, la peor de la liga. Además, los corredores podrían apuntar a una defensa que permitió seis yardas por acarreo, una de las peores de la NFL. [175] En defensa, los Bears tuvieron que estar atentos a Adrian Peterson , quien promedió 88 yardas terrestres por juego, incluyendo dos juegos consecutivos con al menos 120 yardas en cada uno. [176] Otro jugador fue el mariscal de campo Teddy Bridgewater , quien completó 25 pases a once jugadores en la semana siete, mientras observaba la velocidad del cuerpo de receptores de Minnesota. [175] A pesar de tales éxitos, en general, la ofensiva de los Vikings estaba promediando 325.5 yardas por juego, la tercera menor en la liga. En la zona roja, los Vikings anotaron touchdowns en el 42.11 por ciento de sus series, entre los peores de la NFL. [176] Terrance Mitchell, Shea McClellin, Hroniss Grasu, Jermon Bushrod, Bruce Gaston, Ka'Deem Carey y Cameron Meredith estaban inactivos. [177]
Los Bears ganaron el sorteo y lo pospusieron hasta la segunda mitad. La unidad de equipos especiales de los Bears tuvo problemas, con el regresador Marc Mariani fallando el retorno en los dos primeros despejes de los Vikings. A pesar de esto, los Bears tomaron la delantera con el gol de campo de 55 yardas de Robbie Gould. [178] Sin embargo, Minnesota anotó con el touchdown de retorno de despeje de 65 yardas de Marcus Sherels , el tercer touchdown de retorno permitido por los Bears en 2015. [179] A pesar de esto, Sherels falló su retorno en el despeje siguiente; Blair Walsh finalmente pateó un gol de campo de 43 yardas en el segundo cuarto para poner el marcador 10-3. Después de que las siguientes tres series del juego terminaran en despejes (dos veces por parte de los Bears), [178] la primera pérdida de balón del juego ocurrió cuando Kyle Fuller interceptó el pase de Bridgewater para Stefon Diggs . Los Bears aprovecharon la pérdida de balón con un pase de touchdown de 21 yardas de Cutler a Alshon Jeffery, quien saltó sobre Rhodes para atrapar el balón en la esquina izquierda de la zona de anotación. [177] En el tercer cuarto, los Bears recuperaron la ventaja con un gol de campo de 33 yardas de Gould, y después de que los Vikings despejaran, [178] tuvieron la oportunidad de aumentar el margen a seis puntos con el intento de 51 yardas de Gould. Sin embargo, la patada de Gould se fue desviada hacia la izquierda, su primer fallo de la temporada y poniendo fin a una racha de 17 patadas. Minnesota aprovechó para empatar el partido con un gol de campo de 48 yardas de Walsh. [177] Las siguientes dos posesiones del partido terminaron con touchdowns para ambos equipos: [178] los Bears anotaron con Cutler, cuyos objetivos (Jeffery y Mariani) no estaban disponibles, corriendo cuatro yardas y chocando con el safety Harrison Smith en la línea de gol para el touchdown. [180] Después, los Vikings empataron el marcador con Bridgewater lanzando un pase a Diggs, quien escapó de Sherrick McManis para anotar en la jugada de 40 yardas. [177] Con 1:49 restantes en el juego, la siguiente serie de los Bears terminó con un despeje hasta la yarda 22 de los Vikings. Sin embargo, ayudado por el pase de 35 yardas de Bridgewater a Charles Johnson , Walsh pateó un gol de campo de 36 yardas cuando el tiempo expiró para sellar la victoria. [178]
En el pase de touchdown de Cutler a Jeffery, empató a Sid Luckman con la mayor cantidad de pases de touchdown en la historia de los Bears con 137. Defensivamente, Pernell McPhee registró su quinta captura durante el juego, y se convirtió en el primer jugador de los Bears desde Brian Urlacher en 2000 en tener al menos cinco capturas y una intercepción en los primeros siete juegos. [179] Durante la segunda mitad, Matt Forte sufrió una lesión de rodilla y, junto con Eddie Royal, se perdieron el juego de la semana siguiente. La pérdida de Forte había sido crucial para los Bears, ya que había sido responsable del 32 por ciento de las yardas ganadas en 2015, la mayor cantidad entre los corredores. [181]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
En Monday Night Football , los Bears viajaron al oeste para enfrentar a los San Diego Chargers con marca de 2-6 . Los dos equipos se enfrentaron por última vez en 2011 en Soldier Field, donde los Bears ganaron 31-20, aunque su último encuentro en San Diego fue en 2007 , donde los Chargers ganaron 14-3, y el último partido de MNF en San Diego fue una victoria de los Chargers por 20-7 en 1984 ; en once partidos, los Bears lideraron la serie 6-5. [182] Jeff Joniak escribió que la ofensiva de los Bears podría sacar provecho de una defensa que permitió la mayor cantidad de yardas después de la recepción en la NFL. Además, las ofensivas a menudo comenzaban las series en la línea de 32 yardas, ocupando el puesto 31 en la liga, mientras que los Chargers también tuvieron la menor cantidad de puntos por pérdidas de balón con siete. Los Chargers también permitieron 6,34 yardas por jugada, la segunda peor en la NFL. Para atacar, la ofensiva equilibraría pases que se enfocaran en enfrentamientos favorables entre receptor y esquinero y correría con Jeremy Langford, quien estaba haciendo su primera apertura en su carrera con Matt Forte fuera. [183] Defensivamente, los Bears enfrentaron una ofensiva que luchaba con lesiones, particularmente en la línea: de las cinco posiciones, cuatro han visto a dos o más jugadores como titulares. [184] Sin embargo, el mariscal de campo Philip Rivers se destacó a pesar de las lesiones, habiendo lanzado para 18 touchdowns y 7.9 yardas por pase, ambos entre los más altos en la NFL; el desempeño de Rivers también le había permitido estar en posición de superar el récord de yardas por pase en una sola temporada de Peyton Manning . Los Chargers tenían la ofensiva mejor clasificada en la NFL, y también ocupaban el primer lugar en yardas después de la recepción. [183] Otro jugador ofensivo al que se enfrentaron los Bears fue el ala cerrada Antonio Gates , quien lideró la liga en touchdowns de carrera con 101. Sin embargo, el juego terrestre de San Diego estaba teniendo problemas, con 3.6 yardas terrestres por jugada, lo que lo ubicó en el puesto 30 de la liga. [184] En cuanto a los equipos especiales, ambos equipos estaban entre los peores de la NFL: los Chargers ocuparon el puesto 30 en yardas de retorno promedio permitidas, mientras que los Bears ocuparon el puesto 31; los primeros también permitieron diez retornos de 30 a 39 yardas, la mayor cantidad de la liga. Para la unidad de retorno de despeje de los Chargers, tuvieron solo una yarda en 2015. San Diego también tuvo los peores resultados de la liga en línea de yardas de inicio después de patadas iniciales con 19.3 yardas, series que comenzaron dentro de su propia línea de 20 yardas (11) y área de inicio promedio (21). [183] Forte, el receptor Eddie Royal, el safety Harold Jones-Quartey, Shea McClellin, Hroniss Grasu, Tayo Fabuluje y el liniero defensivo Ziggy Hood estuvieron inactivos. [185]
Los Chargers ganaron el sorteo y eligieron patear el saque inicial. A pesar de llegar a la yarda 28 de los Chargers, se les negaron dos oportunidades de anotación con Jason Verrett desviando el pase de Jay Cutler para Alshon Jeffery y el gol de campo de Robbie Gould que se fue desviado a la izquierda. [186] Después, los Chargers anotaron con la recepción de touchdown de 14 yardas de Danny Woodhead de Rivers. En la siguiente posesión de los Bears, la ofensiva entró en territorio de los Chargers nuevamente, llegando hasta la yarda 10, donde Cutler fue capturado por Melvin Ingram , con el balón siendo recuperado por Eric Weddle , aunque los Chargers no pudieron capitalizar y despejaron. Después de que los Bears también despejaran, recuperaron el balón cuando Tracy Porter despojó a Dontrelle Inman y el apoyador Christian Jones lo recuperó. [187] Sin embargo, después de dos jugadas, Verrett interceptó el pase de Cutler para Jeffery, devolviéndolo 68 yardas para el touchdown; Los Chargers finalmente fallaron el punto extra, lo que hizo que el marcador fuera 13-0. [186] En la siguiente serie, Cutler lanzó un pase de touchdown de una yarda a Martellus Bennett. Después de que ambos equipos intercambiaran despejes, los Chargers anotaron los puntos finales de la primera mitad con el gol de campo de 31 yardas de Josh Lambo . En la segunda mitad, después de que los Chargers despejaran, el intento de gol de campo de 34 yardas de Gould [187] pegó en el poste izquierdo. [186] San Diego despejó nuevamente y los Bears diseñaron una serie de 93 yardas que culminó con Langford anotando en una carrera de una yarda. Los Chargers aumentaron el margen a cinco puntos con Lambo pateando un gol de campo de 22 yardas. [187] Guiando una serie de 80 yardas, Cutler lanzó un pase de 25 yardas al ala cerrada Zach Miller , quien atrapó el pase con una mano mientras anotaba el touchdown de la ventaja. Después, Langford anotó en la conversión de dos puntos. La serie final de los Chargers se vino abajo con jugadas como las dos capturas de Lamarr Houston y, en cuarta oportunidad y 23 yardas, el pase profundo de Rivers quedó incompleto. [186] Con 1:09 por jugarse en el juego, Cutler se arrodilló tres veces para terminar el partido. [187]
Con el touchdown de Cutler a Bennett, superó a Sid Luckman con la mayor cantidad de touchdowns por pase en la historia de la franquicia con 138. [188] Además, su touchdown final marcó su duodécimo touchdown en el último cuarto, la mayor cantidad en la liga. [189] La recepción de touchdown de Miller fue su primera desde la temporada 2011. [190]
en el Edward Jones Dome , San Luis, Misuri
El juego de la Semana 10 fue de visita en St. Louis, donde los Bears jugaron contra los Rams con marca de 4-4 . Históricamente, los dos equipos se han enfrentado entre sí a menudo, con los Rams uniéndose a los Cardinals como el oponente más común fuera de la NFC Norte; los Bears mantuvieron la ventaja de la serie 52-36-3, [191] aunque los Rams ganaron el último juego en 2013 42-21. [192] La ofensiva de Chicago se enfrentó a una defensa con una tacaña presión de pase que contó con 14 jugadores con al menos .5 capturas y ocho con al menos dos. [193] La carrera tuvo la segunda mayor cantidad de capturas en la liga con 27, mientras que Robert Quinn , a pesar de perderse el juego de la semana anterior por una lesión de rodilla, lideró a los Rams con cinco. [191] Los Rams blitzearon a menudo, con seis capturas en primera oportunidad y cinco en segunda y tercera, con las 16 capturas combinadas en blitzes siendo la mayor cantidad en la liga. La secundaria de St. Louis estuvo protagonizada por Janoris Jenkins y Trumaine Johnson , quienes rompieron 18 pases combinados y permitieron solo dos touchdowns en 2015. Como unidad, la defensa de los Rams no permitió touchdowns en los últimos diez cuartos, al mismo tiempo que tuvo la segunda mejor defensa anotadora de la NFL con 13.8 puntos por juego, mientras que también fue uno de los tres equipos en forzar al menos 70 jugadas negativas. Jeff Joniak escribió que los Bears tenían que sobresalir en tercera oportunidad; la ofensiva de tercera oportunidad de los Bears, clasificada en el puesto 30, se enfrentó a una defensa que ocupaba el quinto lugar en la categoría. [193] Para la defensa de los Bears, el corredor novato Todd Gurley fue un objetivo; en sus primeros cuatro juegos, promedió 141 yardas terrestres en 22 intentos, y para la semana diez, tenía la cuarta mayor cantidad de yardas terrestres en la liga y 5.6 yardas por acarreo, la mayor cantidad de la liga. [191] Además, la defensa tuvo que presionar al mariscal de campo Nick Foles : en la zona roja, completó solo el 47 por ciento de sus pases con dos intercepciones; en situaciones de tercera oportunidad, completó solo el 46 por ciento con cuatro intercepciones; cuando fue atacado, completó el 54 por ciento con cinco capturas, aunque también tiene cinco touchdowns. Al igual que los Bears, la ofensiva de tercera oportunidad de los Rams tuvo problemas, quedando en último lugar en conversiones de tercera oportunidad con un 23,8 por ciento. En cuanto a los equipos especiales, la unidad de despeje tuvo que detener a Tavon Austin , quien anotó uno de los ocho touchdowns de devolución de despeje de la NFL en 2015. Para llegar a Austin, el tiempo de suspensión del pateador de despeje Pat O'Donnell de 4,56 segundos (el tercero mejor en la NFL) podría permitir que los artilleros de la unidad lo alcancen. En contraste, el equipo de retorno de patadas de los Rams estaba teniendo problemas, ocupando el puesto 30 con nueve inicios después de patadas iniciales dentro de su propia línea de 20 yardas, mientras que también ocupaba el puesto 23 en yardas de retorno de patadas con 22,4. El dúo de pateadores/despejadores de los Rams formado por Greg Zuerlein y Johnny Hekkerestán entre los mejores de la NFL: Hekker tuvo un promedio bruto de despeje de 48 yardas, uno de siete pateadores en hacerlo, mientras que también ocupó el cuarto lugar en promedio neto con 43.3; Zuerlein había pateado un gol de campo de 61 yardas contra los Vikings en la semana nueve, pero estaba fallando siete goles de campo, la mayor cantidad de la liga, incluidos dos que fueron bloqueados. [193] Eddie Royal, Matt Forte, el especialista en devoluciones Deonte Thompson , Harold Jones-Quartey, Hroniss Grasu, Ziggy Hood y Pernell McPhee estaban inactivos. [194]
Los Bears ganaron el sorteo y eligieron patear el saque inicial. [195] Los Rams anotaron en la posesión inicial con la carrera de touchdown de seis yardas de Gurley, pero los Bears empataron el marcador en una serie de dos jugadas; después de que Jeremy Langford fuera detenido por una pérdida de una yarda, [196] Jay Cutler lanzó un pase corto a Zach Miller, quien logró liberarse y anotar en la jugada de 87 yardas. [195] La siguiente serie de los Rams vio a la ofensiva ir tres y fuera , pero en la devolución de despeje, Marc Mariani fue rápidamente golpeado por Bradley Márquez y perdió el balón, y el balón fue recuperado por Maurice Alexander de St. Louis . [195] En la primera jugada desde la pérdida de balón, Austin anotó en una reversión de 17 yardas , pero el touchdown fue anulado por la penalización por retención de Greg Robinson ; los Rams finalmente tuvieron que conformarse con el gol de campo de 26 yardas de Zuerlein. Después de que los Bears despejaran, recuperaron la posesión en la primera jugada de la siguiente serie de los Rams, cuando Shea McClellin le quitó el balón a Tre Mason y lo recuperó. Robbie Gould finalmente pateó un gol de campo de 35 yardas para empatar el marcador al final del primer cuarto. Los Rams despejaron en su siguiente serie, y los Bears tomaron la delantera con Cutler lanzando un pase de touchdown de dos yardas a Miller. St. Louis despejó más tarde nuevamente, y la siguiente serie de Chicago comenzó en su propia línea de 14 yardas debido a la falta por retención del esquinero Alan Ball en la devolución de despeje. Después de la carrera de tres yardas de Langford, [196] Cutler contuvo a una defensa que atacaba para lanzar un pase pantalla a Langford, quien anotó en la jugada de 83 yardas. [195] Los dos equipos intercambiaron despejes durante el resto de la mitad; las primeras tres series de la segunda mitad también terminaron en despejes. [196] Después, los dos equipos intercambiaron goles de campo, el de Zuerlein fue de 38 yardas y el de Gould de 33 yardas. En la siguiente serie de St. Louis, el equipo decidió intentar un despeje falso, pero el pase de Hekker a Cody Davis se quedó corto. [195] Los Bears aumentaron la ventaja a 17 puntos con el gol de campo de 36 yardas de Gould, y después de que los Rams volvieran a perder el balón en cuarta oportunidad, anotaron con la carrera de touchdown de seis yardas de Langford. Las siguientes dos series terminaron con pérdidas de balón para ambos equipos: Willie Young interceptó a Foles, pero el corredor Ka'Deem Carey perdió el balón después de ser golpeado por Rodney McLeod , y el balón fue recuperado por Aaron Donald . Con 2:23 restantes en el juego, los Rams llegaron a la yarda 28 de los Bears antes de que expirara el tiempo. [196]
El primer touchdown de Miller fue la recepción más larga por un ala cerrada desde la jugada de 88 yardas de Byron Chamberlain en 1999 y la recepción de touchdown más larga por un Bear desde la anotación de 89 yardas de Matt Forte en 2010. [ 197] Con la anotación y el touchdown de 83 yardas de Langford, los Bears se convirtieron en el primer equipo desde los Buffalo Bills de 2006 en anotar múltiples touchdowns de al menos 80 yardas en un juego. [195]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
John Fox, acompañado por los coordinadores Adam Gase y Jeff Rodgers y el mariscal de campo Jay Cutler, se enfrentó a su ex equipo en los Denver Broncos en la semana once. [198] [199] También sería el juego más frío que jugarían los Bears en 2015. En 14 juegos, los dos equipos dividieron la serie, aunque los Broncos ganaron el juego más reciente en 2011 13-10. [200] En el último juego en Soldier Field, los Bears ganaron 37-34. La ofensiva se enfrentó a una de las mejores defensas de la liga, la presión al pasador de Denver lideraba la NFL en capturas con 32, [199] con doce jugadores con al menos .5 capturas. [198] La defensa de los Broncos estaba permitiendo la menor cantidad de yardas promedio con 277.3, mientras que también permitía la tercera menor cantidad de puntos por juego con 18.7. [199] A pesar de que DeMarcus Ware estaba fuera por una lesión en la espalda, los Broncos todavía tenían a Von Miller , quien tuvo más de cinco capturas en 2015. Para los Bears, a pesar de las lesiones de Alshon Jeffery y Eddie Royal, Martellus Bennett y Zach Miller aún podrían desempeñar un papel. Si pasaba, Cutler tenía que estar atento al liniero defensivo Malik Jackson , quien tuvo cuatro rupturas de pases en los cuatro juegos anteriores. Cuando los Bears decidieron correr, se enfrentaron a una defensa terrestre que lideró la liga en múltiples categorías, incluido el porcentaje de capturas. [198] La ofensiva de los Broncos no contó con Peyton Manning , y en su lugar estaba Brock Osweiler . Osweiler, quien tuvo 305 yardas de pase en su carrera, solo había jugado en tiempo basura durante su carrera en la NFL, [199] pero encaja en la ofensiva de la Costa Oeste de Gary Kubiak . Jeff Joniak creía que con Osweiler, las jugadas de los Broncos, que consistían en un 64 por ciento de pases, disminuirían, aunque los alas cerradas Owen Daniels y Vernon Davis podrían ser el objetivo con más frecuencia. [198] Mientras tanto, el ataque terrestre de Denver estaba teniendo problemas durante la temporada, con un promedio de 86 yardas terrestres por juego, en el puesto 29 de la NFL. [201]
Los Broncos ganaron el sorteo y aplazaron el partido hasta la segunda mitad. Después de que los Bears despejaran, Osweiler lanzó un pase a Demaryius Thomas , quien escapó de Chris Prosinski para anotar en la jugada de 48 yardas. [201] Después de que ambos equipos intercambiaran despejes, los Bears anotaron sus primeros puntos del juego en el segundo cuarto con el gol de campo de 46 yardas de Robbie Gould, y redujeron el margen a un punto cuando Gould anotó en una patada de 37 yardas. Denver y Chicago intercambiaron despejes nuevamente, pero el primero anotó con el gol de campo de 24 yardas de Brandon McManus cuando el tiempo expiró en el segundo cuarto para poner el marcador 10-6. Las primeras tres series de la segunda mitad terminaron con despejes, [202] aunque la primera pérdida de balón del juego ocurrió en la siguiente serie, cuando el pase de Cutler al receptor Marquess Wilson fue interceptado por Danny Trevathan . Sin embargo, los Broncos no pudieron aprovechar la oportunidad cuando Ronnie Hillman fue derribado por los pies de Osweiler en cuarta oportunidad. [201] Después, ayudados por dos jugadas consecutivas de 29 yardas (a través de la interferencia de pase defensivo de Brandon Marshall , seguida por la recepción de 29 yardas de Wilson), los Bears alcanzaron la yarda 19 de los Broncos, donde Gould finalmente pateó un gol de campo de 37 yardas. Los Broncos luego aumentaron su ventaja por ocho cuando Osweiler lanzó un pase de touchdown de diez yardas a Cody Latimer . [202] En la siguiente serie de los Bears, Cutler aprovechó un golpe tardío de TJ Ward [201] y un pase de 40 yardas a Wilson para alcanzar la yarda siete de los Broncos. A pesar de llegar hasta la yarda cuatro, los Bears perdieron el balón en cuarta oportunidad con tres pases incompletos consecutivos. Aunque Denver volvió a despejar y la ofensiva de Chicago alcanzó la yarda 33 de los Broncos, [202] Marshall golpeó a Cutler por detrás mientras lanzaba, y el balón fue interceptado por Malik Jackson . [201] Los Broncos se vieron obligados a despejar nuevamente, y con 1:25 por jugarse en el juego, [202] los Bears avanzaron 65 yardas, donde Jeremy Langford anotó en una carrera de dos yardas. Sin embargo, Langford fue detenido en seco en la conversión de dos puntos, [201] y en la patada corta, Thomas se recuperó. Osweiler se arrodilló una vez para terminar el juego. [202]
Los Bears terminaron el juego sin penalizaciones por primera vez desde 1995 contra los Philadelphia Eagles y se convirtieron en el 24º equipo en hacerlo en los últimos 15 años; los Bears también se convirtieron en el primer equipo en lograr la hazaña en una derrota desde la derrota de los Packers de 2013 ante los Bears en la semana nueve. [203] La defensa registró cinco capturas, la mayor cantidad del equipo en 2015. [204]
Juego del día de Acción de Gracias
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
El segundo partido de 2015 contra los Packers se celebró el Día de Acción de Gracias en Green Bay. Los dos equipos, en su encuentro número 190, nunca se habían enfrentado entre sí en el feriado; en los partidos de Acción de Gracias, los Bears tuvieron un récord de 16-15-2, mientras que los Packers tuvieron un récord de 14-19-2. [205] La ofensiva de Chicago se enfrentó a una defensa que ocupó el segundo lugar en la liga en puntos permitidos en el primer cuarto con 1.9, junto con una defensa que registró seis capturas en la semana once contra Minnesota. [206] Jeff Joniak agregó que la ofensiva tuvo que mejorar su desempeño en la zona roja; contra Denver, los Bears no lograron anotar en tres de los cuatro viajes a la zona roja, lo que llevó a una eficiencia de touchdown del 41.2 por ciento en 2015; en diez juegos, los Bears solo pudieron anotar 14 touchdowns dentro de la línea de 20 yardas. Por otro lado, Joniak afirmó que la defensa tuvo que detener la ofensiva de los Packers temprano; Desde 2014, los Packers habían superado a sus oponentes 151-27 en Lambeau, [207] mientras que también lideraban la liga en puntos en el primer cuarto con un promedio de 7.6. Aaron Rodgers había lanzado ocho pases de touchdown en el primer cuarto (la mayor cantidad en la NFL) en 2015, mientras que los Packers tuvieron un diferencial de anotación de +57, el mejor de la liga. [206] Mientras tanto, la defensa de los Bears había permitido nueve touchdowns en el primero, aunque la defensa no había cedido un touchdown en el tercer cuarto. Joniak también escribió que los Bears tuvieron que "igualar y superar la emoción" en una noche que contó con el retiro de la camiseta de Brett Favre "con su desempeño más físico, libre de errores y consistente". [207] Eddie Royal, Ka'Deem Carey, Martellus Bennett, Antrel Rolle, el esquinero Jacoby Glenn, Nick Becton y Will Sutton estuvieron inactivos. [208]
Los Bears ganaron el sorteo y pospusieron el partido. [209] Las primeras cuatro series del juego terminaron sin anotaciones, ya que los Packers perdieron el balón en downs durante su primera serie y la serie siguiente fueron despejes. [210] En la siguiente serie, Tracy Porter interceptó a Rodgers, pero fue penalizado por contacto ilegal y la jugada fue anulada. Después, Rodgers lanzó un pase de touchdown de 25 yardas a Lacy. Los problemas de los Bears continuaron con la siguiente patada inicial, cuando Marc Mariani y Deonte Thompson chocaron mientras intentaban atrapar la patada y este último tuvo que arrodillarse en la zona de anotación para el touchback. [209] Las siguientes cuatro posesiones terminaron en despejes; [210] en la siguiente serie de Green Bay, Lacy registró una carrera de 15 yardas, pero fue golpeado por detrás por Chris Prosinski y perdió el balón, con el balón siendo recuperado por Lamarr Houston. [209] Chicago aprovechó la pérdida de balón cuando Jay Cutler lanzó un pase de touchdown de tres yardas a Zach Miller. Sin embargo, en la siguiente patada inicial, el nickelback Bryce Callahan falló un tackle y permitió que Jeff Janis registrara una devolución de 64 yardas; los Packers finalmente lo convirtieron en un gol de campo de 22 yardas. Con la ayuda de una devolución de patada inicial de 37 yardas de Thompson, [210] la ofensiva de los Bears anotó con el pase de touchdown de 20 yardas de Cutler a Marquess Wilson, pero la jugada fue revocada después de que fue derribado en la yarda uno. [209] Después, la carrera de una yarda de Jeremy Langford le dio a los Bears la ventaja de 14-10. Mason Crosby pateó un gol de campo de 50 yardas para terminar la mitad. El tercer cuarto no tuvo anotaciones, aunque la última serie de los Bears del cuarto (que duró hasta el último cuarto) terminó con el gol de campo de 21 yardas de Robbie Gould para ampliar la ventaja por cuatro puntos. Después de dos despejes más, el pase de Rodgers a Davante Adams fue interceptado por Porter. Sin embargo, los Bears no pudieron aprovecharlo y despejaron. Con 2:23 restantes en el juego, los Packers avanzaron desde su propia yarda 20 hasta la yarda ocho de los Bears. Los pases de Rodgers a James Jones, Richard Rodgers II y Adams fueron incompletos, y Cutler se arrodilló una vez para sellar la victoria. [210]
Con la victoria, los Bears ganaron su tercer partido consecutivo fuera de casa por primera vez desde 2012. [211] En los últimos cuatro partidos, los Bears permitieron menos de 20 puntos en cada uno, algo que también se logró por última vez en 2012. [212] El partido tuvo un promedio de 27,8 millones de espectadores, el partido en horario estelar del Día de Acción de Gracias más visto en la historia de la NFL y el segundo partido de temporada regular más visto para NBC. [213]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los 49ers de San Francisco con marca de 3-8 visitaron Soldier Field en la semana trece; en 63 encuentros de todos los tiempos, los 49ers tuvieron la ventaja 32-30-1, aunque los Bears ganaron el último juego en 2014 28-20. La ofensiva de los Bears se enfrentó a una defensa que contaba con los apoyadores NaVorro Bowman , Aaron Lynch y Ahmad Brooks , quienes tuvieron un total combinado de 12.5 capturas en 2015, incluyendo 6.5 de Lynch. Alshon Jeffery proporcionó una ventaja de tamaño sobre los esquineros Tramaine Brock y Kenneth Acker , el dúo tuvo un total combinado de 90 tacleadas, seis intercepciones y 14 rupturas de pases. Como unidad, la defensa de los 49ers había tenido problemas, permitiendo un promedio de 400 yardas, 8.13 yardas por pase (29.º en general), 17 pases de touchdown y un índice de mariscal de campo oponente de 100.5 (también 29.º en la clasificación). A pesar de estos problemas, los 49ers habían limitado a los Cardinals, que tenían la mejor ofensiva anotadora de la liga, a solo 19 puntos en la semana doce. En cuanto a la defensa de los Bears, la defensa terrestre número 29 se enfrentó a un ataque terrestre sin Carlos Hyde . El mariscal de campo de los 49ers, Blaine Gabbert, había estado mejorando, lanzando para 318 yardas contra Arizona, mientras que su mejor receptor Anquan Boldin había registrado 44 recepciones para 558 yardas, 28 de las cuales resultaron en primeros intentos. [214] Sin embargo, la ofensiva de San Francisco tuvo la menor cantidad de puntos en la NFL con 152, 14 touchdowns combinados (la menor cantidad de la liga) y 31 jugadas de al menos 20 yardas (la peor clasificada). [215] Mientras tanto, los Bears habían permitido un promedio de 17 puntos por juego en los últimos cinco, la cuarta menor cantidad en la liga. [212] Marquess Wilson, Eddie Royal, Antrel Rolle, Nick Becton, Jacoby Glenn, Antone Smith y Bruce Gaston estaban inactivos. [216]
Los Bears ganaron el sorteo y decidieron diferir el partido. Los 49ers hicieron tres intentos y despejaron; en el regreso, los Bears se comportaron como si Marc Mariani estuviera devolviendo el balón a un lado del campo, aunque Bryce Callahan lo devolvió y anotó en la jugada de 65 yardas. [217] Sin embargo, una falta por sujetar al linebacker LaRoy Reynolds anuló la jugada. Los Bears finalmente anotaron un gol de campo con la patada de 40 yardas de Robbie Gould. Después de que los 49ers despejaran nuevamente, los Bears anotaron otro gol de campo, este de 51 yardas. Posteriormente, San Francisco despejó, pero anotó en la segunda jugada de la siguiente serie de los Bears [218] cuando Jimmie Ward interceptó el pase de pantalla de Jay Cutler para Alshon Jeffery y lo devolvió 29 yardas para el touchdown; el marcador permaneció empatado después de que el tackle defensivo Eddie Goldman bloqueara el punto extra. [217] La siguiente serie ofensiva de Chicago duró hasta el segundo cuarto, [218] donde Matt Forte aprovechó dos jugadas consecutivas de 14 yardas para anotar en una carrera de cinco yardas. [217] Los 49ers anotaron en su serie ofensiva con la carrera de touchdown de una yarda de Shaun Draughn para empatar el marcador. La primera mitad terminó con ambos equipos empatados 13-13. Los Bears recibieron el balón para comenzar el tercer cuarto, [218] pero no pudieron anotar cuando el centro del nuevo centro largo Patrick Scales fue bajo y Gould falló la patada de 40 yardas. [217] Las siguientes siete series ofensivas terminaron en despejes; [218] la tendencia se rompió cuando Ka'Deem Carey anotó en una carrera de cuatro yardas, seguido por San Francisco tomando represalias con Gabbert anotando en una carrera de 44 yardas. [217] En la patada inicial que siguió, el regreso de Deonte Thompson fue de 74 yardas para llegar a la línea de 28 yardas de los 49ers. En la serie, los Bears corrieron en cada jugada, obligando a los 49ers a usar los tres tiempos muertos. Con dos segundos restantes, [218] el gol de campo de 36 yardas de Gould se fue desviado hacia la izquierda, lo que resultó en tiempo extra. Los 49ers ganaron el sorteo, pero despejaron, aunque los Bears también se vieron obligados a despejar. En la primera jugada de la siguiente serie, Gabbert lanzó un pase de touchdown de 71 yardas a Torrey Smith para sellar la victoria. [217]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
La decimocuarta semana de la temporada contó con un juego entre 5-7 equipos cuando los Washington Redskins visitaron Soldier Field. En 48 juegos, los Redskins lideraron la serie 24-23-1 y habían ganado los últimos cinco encuentros. [219] La ofensiva de Chicago se enfrentó a una defensa de Washington que se destacó contra los pasadores, ocupando el décimo lugar en la categoría; [220] Dashon Goldson lideró a todos los backs defensivos en tackles con 95, [221] mientras que Bashaud Breeland lideró al equipo en pases defendidos con 13. La defensa terrestre defensiva de los Redskins, que tuvo 20 capturas en 2015, fue liderada por Ryan Kerrigan , quien tiene 6.5. A pesar de tales actuaciones, la defensa terrestre de los Redskins ocupó el puesto 29 en yardas por acarreo con 4.64 y el 25 en yardas terrestres promedio con 124.2. Jeff Joniak escribe que los Bears podrían explotar esto con el ataque terrestre de tres hombres de Matt Forte, Jeremy Langford y Ka'Deem Carey. En defensa, los Bears se enfrentaron a una ofensiva liderada por Kirk Cousins que se centra en pases rápidos; [220] Cousins completó un 68,6 por ciento de sus pases, el máximo de la liga, [221] con 7,1 yardas por pase. Uno de los principales objetivos de Cousins fue el ala cerrada Jordan Reed , quien anotó seis touchdowns y lideró a los Redskins en yardas después de la recepción. [220] En cuanto a las clasificaciones, el ataque aéreo se ubicó en el puesto 17 de la liga en yardas de pase por juego y en el 16 en yardas por jugada. Joniak afirma que los Bears tuvieron que forzar pérdidas de balón, y un área estaba en tercera oportunidad, ya que cinco de las intercepciones de Cousins habían sido en tercera oportunidad. [220]
Los Bears ganaron el sorteo y eligieron diferir. Washington registró una serie de 15 jugadas y 80 yardas en camino a anotar con la carrera de touchdown de una yarda de Alfred Morris . [222] Después de que los Bears despejaran, los Redskins anotaron nuevamente [223] con la opción de lectura falsa de Cousins que condujo a una carrera de touchdown de tres yardas en el segundo cuarto. Los problemas de Chicago continuaron cuando la ofensiva comenzó la siguiente serie en su propia línea de siete yardas, y a pesar de llegar a la 49 de Washington, Jay Cutler fue capturado por Trent Murphy , quien recuperó el balón suelto. [222] Los Redskins no pudieron capitalizar la pérdida de balón y despejaron; las siguientes dos series también terminaron con despejes. Con 52 segundos restantes en la primera mitad, los Bears tomaron el control en su propia 42 y lograron anotar con 18 segundos restantes cuando Cutler lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Alshon Jeffery. Cousins se arrodilló una vez para terminar la mitad. Después de que los Bears despejaran en la primera serie de la segunda mitad, [223] Cousins lanzó un pase de touchdown de cinco yardas a Reed. Los Bears respondieron con un pase de touchdown de nueve yardas de Cutler a Zach Miller, quien logró escapar de DeAngelo Hall e hizo contacto con Goldson cuando llegó a la zona de anotación. El puntaje fue el primer touchdown de los Bears en el tercer cuarto de 2015. Después, el pase de Cousins a Pierre Garçon fue interceptado por Kyle Fuller, y los Bears aprovecharon con la carrera de touchdown de siete yardas de Forte para empatar el marcador. [222] Dustin Hopkins le dio a los Redskins la ventaja de 24-21 en la primera serie del último cuarto con un gol de campo de 47 yardas. Cinco series más tarde, [223] los Bears intentaron un gol de campo de 53 yardas con 1:40 por jugarse en el juego. Sin embargo, la patada de Robbie Gould se fue desviada hacia la izquierda, [222] y los Redskins corrieron el balón tres veces para terminar el juego. [223] [224]
en el estadio TCF Bank , Minneapolis, Minnesota
El segundo juego de la rivalidad Bears-Vikings tuvo lugar en Minneapolis y fue el tercer juego en el TCF Bank Stadium ; los Bears ganaron el primer juego en 2010, mientras que los Vikings ganaron en 2014. [225] Para tener éxito contra los Vikings, Jeff Joniak escribe que los Bears tuvieron que sobresalir al comienzo del juego; ofensivamente, los Bears tuvieron un diferencial de puntuación en el primer cuarto de -48, 31.º en la liga, mientras que anotaron solo dos veces en posesiones de apertura del juego. En el tercer cuarto, los Bears anotaron 32 puntos, el peor de la liga; en comparación, la defensa de los Vikings había permitido solo un touchdown en las series de apertura y 37 puntos, el mínimo de la liga, en el tercer cuarto. [226] La defensa se enfrentó a una ofensiva de los Vikings encabezada por Adrian Peterson, cuyas 1.251 yardas lideraron la liga. [225] En equipos especiales, los Vikings lideraron la liga en la posición de titular después de la patada inicial, mientras que ocuparon el tercer lugar en devoluciones de al menos 20 yardas con 26 y el primer lugar en devoluciones de al menos 40 yardas con cinco. Además, el especialista en devoluciones de patadas iniciales Cordarrelle Patterson lideró la liga en promedio de devoluciones con 31,1 yardas. [226] Christian Jones, Cameron Meredith, Bryce Callahan, Nick Becton, Tayo Fabuluje, Jacoby Glenn y Antone Smith estuvieron inactivos. [227]
Los Vikings ganaron el sorteo y pospusieron el partido. A pesar de una devolución de patada de 49 yardas por parte de Deonte Thompson, los problemas de los Bears comenzaron rápidamente, con la serie estancada después de una falta por sujetar a Hroniss Grasu y una captura. Después, los Vikings anotaron en su primera serie cuando Stefon Diggs venció a Tracy Porter para anotar en un touchdown de 15 yardas. [228] Los Vikings aumentaron el marcador con el gol de campo de 53 yardas de Blair Walsh en el segundo cuarto. Después de que las siguientes dos series terminaran con despejes, [229] Alshon Jeffery atrapó un pase de touchdown de diez yardas de Jay Cutler para acercar a los Bears a tres puntos. En la siguiente serie, los Vikings respondieron cuando Teddy Bridgewater escapó de un blitz para lanzar un pase a Jerick McMcKinnon, quien venció a Shea McClellin para anotar en la jugada de 17 yardas. Para comenzar la segunda mitad, los Bears intentaron una patada corta y Sherrick McManis la recuperó. [228] Sin embargo, después de tres jugadas, [229] Brian Robison capturó y despojó a Jay Cutler, recuperando el balón suelto; Minnesota aprovechó con Stefon Diggs superando a Alan Ball para anotar en el touchdown de 33 yardas. [228] Los Bears redujeron el margen a dos touchdowns cuando Robbie Gould pateó un gol de campo de 51 yardas; las siguientes tres series consecutivas concluyeron con despejes. Después, el pase de pantalla de Cutler a Matt Forte fue interceptado por Justin Trattou , y los Vikings capitalizaron la pérdida de balón con la carrera de touchdown de 12 yardas de Bridgewater, aunque los Bears respondieron con el pase de touchdown de cuatro yardas de Cutler a Forte. Los Bears intentaron otra patada corta, pero fallaron, y los Vikings anotaron más tarde nuevamente en el touchdown de cuatro yardas de Zach Line . Con 1:50 restantes en el juego, los Bears llegaron hasta la línea de 28 yardas de los Vikings, pero el tiempo expiró. [229]
La derrota dejó a los Bears con un récord de 5-9 y los eliminó oficialmente de la contienda por los playoffs. [230] El pase de touchdown de Cutler a Jeffery fue su pase de touchdown número 200 de su carrera, mientras que la patada corta intentada al comienzo del tercer cuarto fue la primera patada exitosa de Gould en sus once años de carrera con los Bears. [228]
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
El último partido como visitante de la temporada se llevó a cabo en la semana dieciséis, cuando los Bears visitaron a los Tampa Bay Buccaneers . En 55 encuentros de todos los tiempos, los Bears lideraron la serie 37-18, mientras que también ganaron el juego más reciente en 2014 21-13 y el último juego en el Raymond James Stadium en 2005 por un marcador de 13-10. [231] Jeff Joniak escribe que la ofensiva, enfrentándose a una defensa guiada por el ex entrenador en jefe de los Bears Lovie Smith , tuvo que "ser paciente", una filosofía que los equipos habían utilizado durante el mandato de Smith en Chicago; las defensas de Smith obligan a las ofensivas a trabajar con series largas, seguidas de forzar una pérdida de balón. En 2015, la defensa de los Bucs registró 22 balones sueltos, 11 intercepciones y 33 capturas, 7,5 de las cuales son del tackle defensivo Gerald McCoy . Otro jugador que contó con la defensa de los Bucs fue el linebacker Lavonte David , quien registró 12 rupturas de pases, tres intercepciones, dos capturas y un balón suelto forzado en 2015. La defensa de Tampa también se destacó en los juegos de carrera y pase; en el primero, los Bucs permitieron la segunda menor cantidad de yardas promedio por acarreo con 3.3, mientras que ocuparon el quinto lugar en yardas permitidas después de la recepción. Los Bucs también ocuparon el octavo lugar en yardas por jugada. Sin embargo, los mariscales de campo oponentes completaron un 69.2 por ciento de pases, el máximo de la liga, mientras que también lanzaron un total de 28 touchdowns. [232] La defensa de los Bucs también estuvo sin el linebacker Kwon Alexander , quien ocupó el segundo lugar en el equipo en tacleadas con 93, ya que fue suspendido por uso de drogas. En defensa, los Bears se enfrentaron al novato Jameis Winston , quien registró 3,422 yardas de pase y 20 pases de touchdown en 2015. [233] Sin embargo, el cuerpo de receptores de los Bucs tuvo 29 caídas y un porcentaje de caídas de 7.9, el segundo más alto en la NFL. La defensa terrestre de Chicago se enfrentó a Doug Martin , quien había promediado 5.1 yardas por acarreo, 1,305 yardas terrestres y 2.4 yardas por acarreo después del contacto, la mejor marca de la liga. [232] Alshon Jeffery, Bryce Callahan, Jacoby Glenn, Shea McClellin, Nick Becton, Tayo Fabuluje y Bruce Gaston estaban inactivos. [234]
Los Bucs ganaron el sorteo y aplazaron el partido. Los Bears abrieron el partido con una ofensiva apresurada y obtuvieron un primer intento, pero finalmente se vieron obligados a despejar. [235] Tampa Bay también despejó más tarde, pero recuperó el balón en la línea de cuatro yardas de los Bears después de un despeje bloqueado; [236] Jeremiah George escapó de LaRoy Reynolds para bloquear el despeje de Pat O'Donnell y Howard Jones lo recuperó. Los Bucs convirtieron la jugada en una carrera de touchdown de cuatro yardas de Martin. [235] Ambos equipos despejaron más tarde en sus siguientes series, [236] el pase pantalla de Jay Cutler fue desviado e interceptado por William Gholston , quien devolvió la intercepción a la línea de 15 yardas de los Bears, pero la falta de máscara facial de Jacquies Smith anuló la jugada. Después, Ka'Deem Carey anotó en una carrera de touchdown de una yarda para empatar el marcador. [235] En la siguiente serie de Tampa, Martin fue despojado por Harold Jones-Quartey, y el balón suelto fue recuperado por John Timu; la pérdida de balón condujo al gol de campo de 26 yardas de Robbie Gould. [236] Los Bucs luego se vieron obligados a despejar nuevamente con dos minutos restantes en la primera mitad, [235] y la ofensiva de los Bears avanzó 40 yardas hasta la nueve, donde Gould pateó un gol de campo de 27 yardas con ocho segundos restantes. Winston se arrodilló para terminar la mitad. [236] En la primera serie de la segunda mitad, los Bucs anotaron cuando Winston lanzó un pase de touchdown de 50 yardas a Charles Sims , quien aprovechó a Tracy Porter para anotar. [235] Aunque los Bears despejaron en su siguiente serie, [236] recuperaron la posesión después de que el blitz de Christian Jones y Lamarr Houston obligara a Winston a lanzar a Charles Sims, donde Jones-Quartey le quitó el balón. Los Bears finalmente despejaron, pero recuperaron el balón cuando Pernell McPhee le arrebató el balón a Martin, y Timu recuperó el balón suelto. En la primera jugada del cuarto cuarto, el pase de Cutler a Carey resultó en un touchdown de una yarda. [235] Los Bucs despejaron en su siguiente serie, y Gould pateó un gol de campo de 50 yardas para aumentar el marcador a 23-14; Connor Barth luego falló un gol de campo de 52 yardas por la izquierda, lo que llevó al gol de campo de 39 yardas de Gould. Con un segundo restante en el juego, Winston lanzó un pase de touchdown de 43 yardas a Austin Seferian-Jenkins , y en la siguiente patada corta, Cameron Meredith lo recuperó cuando expiró el tiempo. [236]
Con la victoria, los Bears mejoraron oficialmente su récord de 5-11 de 2014. Las tres pérdidas de balón forzadas en el juego fueron lo mejor para la defensa, al tiempo que empataron el total en los últimos cinco juegos. [235]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los Bears terminaron la temporada regular en casa contra los Lions; en Chicago, los Bears lideraron la serie 50-26-3. [237] Jeff Joniak escribe que la ofensiva de los Bears tuvo que contener el blitz; en 2015, los Lions tuvieron 38 capturas, incluidas 13.5 del ala defensiva Ezekiel Ansah , y ocuparon el cuarto lugar en porcentaje de capturas, mientras registraban la segunda mayor cantidad de jugadas negativas en la NFL. En comparación, los Bears tuvieron la menor cantidad de jugadas negativas en la liga. A pesar de la frecuencia con la que se blitzaban, los Lions solo tuvieron ocho capturas al hacerlo. Por aire, la defensa de pase de los Lions tuvo problemas, permitiendo un índice de pasador clasificado en el puesto 30 de 101.7 y 30 pases de touchdown mientras registraban solo intercepciones. Para sobresalir, los Bears tuvieron que mantener el balón, ya que ocuparon el sexto lugar en la NFL en tiempo de posesión. [238] En defensa, los Bears se enfrentaron a una ofensiva de los Lions que había mejorado bajo el coordinador ofensivo Jim Bob Cooter después del despido de Joe Lombardi , pasando de 18.6 puntos por partido a 26.4 bajo Cooter. [237] Con Matthew Stafford, los Lions fueron uno de los once equipos con más de 4,000 yardas, mientras que también se ubicaron entre los diez primeros con 30 pases de touchdown. Sin embargo, Stafford fue capturado 40 veces, mientras que el ataque terrestre promedió solo 84.5 yardas por partido y 3.8 yardas por acarreo. [238] Eddie Royal, Zach Miller, Hroniss Grasu, Jarvis Jenkins, Jacoby Glenn, Tayo Fabuluje y Terry Williams estuvieron inactivos. [239]
Los Bears ganaron el sorteo y eligieron diferir. En la primera serie del juego, los Lions anotaron primero cuando Harold Jones-Quartey se resbaló mientras cubría y Stafford lanzó un pase de touchdown de nueve yardas a Tim Wright. La ofensiva de los Bears llegó a la línea de cinco yardas de los Lions en su primera posesión, pero el pase de Jay Cutler a Cameron Meredith se desvió en el casco de Nevin Lawson y fue interceptado por James Ihedigbo . Sin embargo, dos capturas consecutivas obligaron a los Lions a despejar. [240] En el segundo cuarto, después de que los Bears despejaran, Matt Prater intentó un gol de campo de 54 yardas, pero falló desviado a la derecha. Los Bears finalmente despejaron nuevamente y los Lions llegaron a la línea de 35 yardas de los Bears, pero en 4.º y 3, el pase de Stafford para Calvin Johnson cayó incompleto. Tres jugadas después, los Lions recuperaron la posesión del balón [241] cuando Ansah golpeó el brazo de Cutler mientras lanzaba a Marc Mariani, el pase fue interceptado por Tahir Whitehead . Detroit convirtió la pérdida de balón en el gol de campo de 59 yardas de Prater para terminar la primera mitad. [240] Los Bears anotaron en su primera serie de la segunda mitad con el gol de campo de 49 yardas de Robbie Gould, y después de que Detroit despejara, empataron el marcador con el pase de touchdown de 34 yardas de Cutler a Josh Bellamy. Aunque los Lions anotaron con el pase de touchdown de 36 yardas de Stafford a Johnson, los Bears tomaron represalias con la anotación de 23 yardas de Cutler a Matt Forte; Detroit finalmente respondió con un touchdown de una yarda de Eric Ebron . Los Bears redujeron el marcador a 24-20 cuando Gould pateó un gol de campo de 34 yardas. Los Lions despejaron nuevamente y los Bears tomaron el control con 3:35 restantes en el juego. A pesar de haber llegado a la yarda 37 de los Lions, [241] Cutler fue golpeado por Ansah mientras lanzaba a Deonte Thompson y fue interceptado por Glover Quin . [240] Con menos de dos minutos restantes en el juego, los Bears mantuvieron a los Lions en 3.º y 5, pero el pase de seis yardas de Stafford a Johnson le dio a los Lions un primer intento, donde Stafford se arrodilló tres veces para terminar el juego. [241]
Cutler lanzó múltiples intercepciones en un juego por primera vez en 2015, terminando el juego con tres. [240] Sumando los dos goles de campo del juego, Gould terminó la temporada con 33 goles de campo, rompiendo su récord de 2006 de la mayor cantidad en la historia de la franquicia por uno. [242]
En comparación con su contraparte de 2014, los Bears de 2015 fueron más competitivos en los juegos; en 2014, tres de las peores derrotas fueron por 41, 28 y 21 puntos, mientras que seis de las derrotas del equipo de 2015 fueron por menos de un touchdown, dos de las cuales terminaron en tiempo extra. Los Bears terminaron la temporada 5-3 en partidos fuera de casa, pero ganaron solo una vez en casa, el peor récord en casa en la historia del equipo. Además, los Bears fueron barridos en casa por oponentes de división por primera vez desde la realineación de la NFL en 2002. [243]
Los Bears tuvieron problemas con lesiones durante la temporada; solo cuatro jugadores iniciaron los dieciséis juegos: Kyle Long, Matt Slauson, Adrian Amos y Kyle Fuller. [244] En cada uno de los dieciséis juegos, hubo una alineación titular diferente. [245] Los cuatro mejores receptores de Chicago (Alshon Jeffery, Kevin White, Eddie Royal y Marquess Wilson) se perdieron un total combinado de 35 de 64 juegos. [246] Jeffery nunca jugó cuatro juegos consecutivos en 2015. [247] Sin los cuatro, los Bears dependieron de Marc Mariani, Joshua Bellamy, Cameron Meredith y Deonte Thompson. Mariani registró 22 recepciones para 300 yardas, mientras que sobresalió en tercera oportunidad, registrando once recepciones que resultaron en primeros intentos. [247] Los alas cerradas Martellus Bennett y Zach Miller se perdieron juegos; este último lideró a los Bears en touchdowns con cinco. [248] La línea ofensiva también fue víctima, con el guardia izquierdo Matt Slauson jugando algunos partidos como centro y el guardia derecho Kyle Long pasando a tackle. El primero alternó entre guardia y centro durante la temporada, jugando de la semana siete a la nueve y decimosexta como centro. En el tackle izquierdo, el jugador de segundo año Charles Leno Jr. fue titular en 13 partidos después de reemplazar a un lesionado Jermon Bushrod. [249]
La ofensiva mejoró con respecto a 2014, pasando del puesto 21 en general al 18.º. La unidad también registró 5.514 yardas netas totales [245] y 344,6 por partido. [246] El ataque aéreo mejoró del puesto 28 en yardas por jugada al 12.º. [250] En tercera oportunidad, Chicago ocupó el sexto lugar en eficiencia después de convertir el 42,5 por ciento en primeros intentos. Con 21 pérdidas de balón permitidas (13.º en la NFL), los Bears tuvieron la menor cantidad desde la introducción del calendario de 16 juegos en 1978. Además, los Bears pudieron anotar al menos 30 puntos dos veces, después de no hacerlo en 2014. En el primer y tercer cuarto, los Bears anotaron solo 41 y 45 puntos, respectivamente, pero anotaron 125 y 124 en el segundo y cuarto. Sin embargo, con 20,9 puntos por partido, los Bears ocuparon el puesto 23 de la NFL en la categoría, mientras que también anotaron solo 24 touchdowns en 50 intentos en la zona roja para una eficiencia en la zona roja del 48 por ciento, el puesto 27 en la liga. [246]
The Bears defense vastly improved in comparison to the previous two seasons; after allowing the two most points in franchise history in 2013 (478) and 2014 (442), the 2015 defense allowed 397, which ranked 20th in the league.[251] The defense gained 26 places in the pass defense category to end the season fourth in the ranking. While the unit also allowed only 225 passing yards per game, the number is skewed due to opposing offenses' frequency to run the ball; Bears opponents passed 512, the fourth-least in the NFL.[252] Yardage-wise, the defense allowed an average of 345.1, gaining 16 spots to finish 14th.[251] Statistically, the Bears allowed 7.5 yards per pass and a 62.9 completion percentage, 20th- and 14th-ranked in the league, respectively. The pass defense also allowed a passer rating of 99.2 passer rating (26th), 31 touchdowns (25th),[252] while recording only eight interceptions, the second-least in the NFL.[245] In total, the Bears forced only 17 turnovers (28th-ranked), failing to record one in seven games, and twice in only two games.[251] In the red zone, the Bears allowed 27 touchdowns and 14 field goals on 45 attempts (60 percent), which ranked 21st in the league. Meanwhile, the pass rush recorded 35 sacks (22nd in the NFL), 20 of which occurred in the last seven games of the year, the seventh-most in the league.[251] Christian Jones led the team in combined tackles with 87,[253] while outside linebackers Lamarr Houston (8), Willie Young (6.5) and Pernell McPhee (6) recorded a combined 20.5 sacks, becoming one of only five defensive trios with at least six sacks per player in 2015.[251]
Kicker Robbie Gould ended the season with 33 of 39 field goals converted for an 84.6 percentage, 19th in the league,[254] while leading the Bears in scoring with 127 points.[255] The 33 fields goals were the second-most in the NFL.[256] Despite his consistency, Gould struggled during the later portion of the season, missing two field goals against the 49ers and a potential game-tying kick against the Redskins,[257] with a combined two of five field goals converted in those two games. He was released before the 2016 season began.[258] Pat O'Donnell punted 70 times for 3097 yards[259] in 2015, 28 of which landed in the red zone with only four touchbacks.[260] He ended the year with a net punting average of 39.6, the second-highest in team history since the stat began to be recorded in 1966.[256] In his lone start with the Bears, Spencer Lanning punted three times for 156 yards with a net average of 35.7.[259]
On punt returns, Marc Mariani averaged 6.6 yards on 29 attempts with his longest being a 20-yard return. The longest was a 65-yard touchdown by Bryce Callahan against the 49ers, which was eventually nullified by a holding penalty. The group ended the year with a 7.8-yard return average, 20th in the league. For kickoffs, the Bears finished with an average of 27 yards, which ranked third in the NFL. Mariani averaged 26.1 yards on 16 returns, while Deonte Thompson averaged 29.2 yards on 14 attempts, with his best being a 74-yard return. Thompson's average is the second-best in the league among players with at least ten attempts[260] and the highest for a Bear since Devin Hester in 2010.[261]
The kickoff team started the year on a sour note after allowing returns of 105 and 108 yards against the Cardinals and Seahawks,[260] but was able to allow just one return of at least 40 yards in the next thirteen games,[256] while also forcing opponents to return an average of 25.2 yards, which ranked 21st in the league. For the punting unit, despite allowing 64- and 65-yard returns against Seattle and Minnesota, opposing return teams recorded 7.5 yards, 14th in the NFL.[260] Sherrick McManis led the special teams unit in tackles with eleven.[245]
On December 22, the rosters for the 2016 Pro Bowl were announced, with no Bears players making it for the first time since 1998.[262] However, on January 14, 2016, Kyle Long was named as an alternate for Eagles lineman Jason Peters, marking his third consecutive Pro Bowl appearance.[263] On January 7, Eddie Goldman and Adrian Amos were named to Mel Kiper Jr.'s All-Rookie Team[264] and the Pro Football Writers of America's All-Rookie Team.[265]
At the start of the season, Robbie Gould's first field goal marked the 244th of his career, surpassing Kevin Butler for the most in franchise history.[124] By the end of the season, Gould set the all-time franchise record for most points scored (1,207), field goals (276) and field goals made from at least 50 yards (23), along with the most field goals in a season (33).[256] Against the Chargers, Jay Cutler threw his 138th career touchdown pass to Martellus Bennett, breaking a tie with Sid Luckman; the record had stood since September 17, 1950.[188]