La temporada de Fórmula Uno de 1978 fue la 32ª temporada de carreras de Fórmula Uno de la FIA . Contó con el Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1978 y la Copa Internacional de Constructores de F1 , [1] disputados simultáneamente en una serie de dieciséis carreras [1] que comenzó el 15 de enero y finalizó el 8 de octubre. La temporada también incluyó el Trofeo Internacional BRDC fuera del campeonato .
Mario Andretti ganó el Campeonato Mundial de Pilotos, conduciendo para JPS - Lotus . [1] Sigue siendo el último piloto estadounidense en ganar el Campeonato del Mundo. Su victoria en el Gran Premio de Holanda es también la última de un piloto estadounidense. Ronnie Peterson obtuvo póstumamente el segundo puesto en la clasificación de Pilotos, tras morir por complicaciones médicas tras un accidente en Monza durante el Gran Premio de Italia . Lotus ganó la Copa Internacional de Constructores de F1 [1] por última vez.
Los defensores del campeonato Niki Lauda y Ferrari se separaron a finales de 1977 , y ambas partes lucharon por repetir los éxitos que habían disfrutado en temporadas anteriores. Carlos Reutemann terminó tercero en el campeonato al frente de Ferrari, mientras que Lauda terminó cuarto con Brabham . Además de la muerte de Peterson, el año vio otra tragedia: el compatriota sueco de Peterson, Gunnar Nilsson , murió de cáncer, tras verse obligado a interrumpir su carrera después de la temporada anterior debido a la enfermedad.
Los siguientes pilotos y constructores disputaron el Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1978 y la Copa Internacional de Constructores de F1.
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El Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1978 y la Copa Internacional de Constructores de F1 se disputaron simultáneamente en una serie de dieciséis carreras.
La temporada de 1978 comenzó en el variado circuito Parque Almirante Brown en Buenos Aires, Argentina, donde Mario Andretti consiguió la pole con su Lotus , con el Ferrari del favorito local Carlos Reutemann uniéndose a él en la primera fila y Ronnie Peterson en el otro Lotus tercero en la fila. red. El comienzo transcurrió sin incidentes, con Andretti y Reutemann manteniéndose fácilmente en primer y segundo lugar, con John Watson en el Brabham arrebatando el tercer puesto a Peterson. Watson le quitó el segundo puesto a Reutemann en la séptima vuelta, pero Andretti estaba inalcanzable. Reutemann corrió tercero por un tiempo, pero luego comenzó a bajar el orden debido a problemas con los neumáticos, por lo que el actual campeón del mundo Niki Lauda quedó tercero con su Brabham, que pasó a ser segundo cuando faltaban diez vueltas cuando el motor de Watson explotó. Andretti logró una aplastante victoria, con Lauda segundo y Tyrrell de Patrick Depailler ocupando el último lugar en el podio. Este había sido un Gran Premio de Argentina inusual; aunque el clima de verano había sido generalmente caluroso (aunque no tanto como el año anterior), la tasa de deserción no había sido tan alta, ni el ganador de la pole se había retirado.
Brasil fue el país al que viajaron los pilotos para la segunda prueba de la temporada. La Fórmula Uno hizo su primera visita al nuevo Autódromo de Jacarepaguá en Río de Janeiro , después de seis años en el exigente y accidentado circuito de Interlagos en São Paulo; el circuito de Jacarepaguá sería visitado por la Fórmula Uno durante el resto de la próxima década. El clima típicamente extremo durante enero en Río significó que esta carrera se corrió en condiciones opresivas de calor y humedad. Peterson consiguió la pole con James Hunt conduciendo para McLaren superando a Andretti hasta el segundo puesto. Al principio, Reutemann se adelantó al trío en la primera curva, seguido por Hunt y Andretti, ya que Peterson tuvo una mala salida. Hunt corrió segundo hasta que tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos, como resultado, Andretti ocupó el lugar hasta el final de la carrera cuando sufrió problemas con la caja de cambios, lo que le dejó segundo a Fittipaldi y tercero a Lauda. Hunt finalmente se salió de la carrera después de verse atrapado por las condiciones de calor y humedad en la vuelta 26, al igual que Tambay en la vuelta 35 y Villeneuve una vuelta más tarde. Reutemann nunca estuvo al frente y logró ganar cómodamente, con el doble campeón del mundo Emerson Fittipaldi en el equipo de su hermano terminando segundo y Lauda tercero, y ambos superaron a un enfermo Andretti hacia el final, quien finalmente terminó cuarto por delante de Regazzoni y Pironi, quienes completó el top 6.
Después de un largo descanso, la temporada se reanudó en el circuito de Kyalami en Sudáfrica para el Gran Premio número 300 del Campeonato Mundial, donde el campeón defensor Lauda consiguió su primera pole para Brabham con Andretti al lado y Hunt a continuación. Andretti tomó la delantera al principio y se dedicó a abrir hueco, mientras que Lauda se quedó atrás del Wolf de Jody Scheckter . El joven italiano Riccardo Patrese atacó con los Arrows , superando a Lauda por el tercer puesto después de 20 vueltas. A medida que avanzaba la carrera, tanto Andretti como Scheckter comenzaron a sufrir problemas con los neumáticos y fueron superados por Patrese. Depailler llegó a la segunda posición por delante de Lauda, pero el motor de este último falló, cediendo la tercera posición a Andretti. Patrese, sin embargo, parecía tener la carrera en el bolsillo hasta que su motor falló y Depailler tomó la delantera, pero su Tyrrell comenzó a dejar una estela de humo. Andretti estaba en segundo lugar, pero tuvo que entrar en boxes para cargar combustible, por lo que su compañero de equipo Peterson ocupó el lugar antes de alcanzar y adelantar a Depailler en la última vuelta para ganar después de algunos golpes de rueda. Watson completó el podio.
La siguiente carrera tuvo lugar en el famoso circuito de Long Beach, cerca de Los Ángeles, en el estado americano de California. Los Ferrari dominaron la clasificación, con Reutemann logrando la pole por delante de su compañero de equipo Gilles Villeneuve , con el campeón defensor Lauda y el héroe local Andretti en la segunda fila. Cuando comenzó la carrera, Watson, quinto, frenó tarde en la primera curva, aunque se abrió mucho y Villeneuve tomó la delantera, mientras que Reutemann cayó al cuarto lugar detrás de Lauda. Los Ferrari, con los dos Brabham de por medio, corrieron juntos hasta que el motor de Watson falló. El Williams de Alan Jones subió al cuarto lugar y se acercó al trío ahora líder, que se convirtió en dúo cuando Lauda se salió por una falla eléctrica. Villeneuve y Reutemann corrieron 1-2, y Jones presionó a ambos antes de que Villeneuve también se retirara después de chocar con un marcador trasero. Jones sufrió problemas de presión de combustible y comenzó a retroceder, cediendo el segundo lugar a Andretti, para deleite de los fanáticos. El resto de la carrera transcurrió sin incidentes y, con todos los rivales fuera de competencia, Reutemann ganó cómodamente por delante de Andretti y Depailler.
La quinta ronda tuvo lugar en Mónaco después de una brecha ampliada una vez que se canceló el Gran Premio de Japón en el circuito de Suzuka. Una vez más, Reutemann partió desde la pole, con el dúo de Brabham formado por Watson y Lauda en segundo y tercer lugar. Watson tuvo una buena salida y lideró la primera curva, mientras que Reutemann chocó con Hunt y tuvo que entrar en boxes para reparaciones, lo que dejó a Depailler y Lauda segundo y tercero. Durante la primera mitad de la carrera, los tres primeros permanecieron iguales hasta que Watson tuvo una salida que permitió pasar a Depailler y Lauda, pero este último sufrió un pinchazo y tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos antes de volver a subir y recuperar el segundo puesto de Watson hacia el final. de la carrera. Al frente, Depailler consiguió la primera victoria de su carrera, con Lauda segundo y Scheckter tercero después de que Watson cometiera otro error en las últimas vueltas.
La principal noticia antes del GP de Bélgica en Zolder fue que el nuevo Lotus 79 estaba listo para correr, e inmediatamente Andretti mostró su ritmo al quitarle cómodamente la pole a Reutemann y Lauda. Lo convirtió en ventaja en la primera curva, mientras que Reutemann tuvo un mal comienzo y fue abrumado por el campo, provocando una reacción en cadena en la que Lauda fue golpeado por Scheckter y tuvo que retirarse. Esto dejó a Villeneuve segundo y Peterson tercero, pero ninguno pudo seguir el ritmo de Andretti, que pudo alejarse.
Las primeras 40 vueltas transcurrieron sin incidentes hasta que Villeneuve sufrió un pinchazo y tuvo que entrar en boxes, lo que le devolvió a la quinta posición. Unas vueltas más tarde, Peterson también entró en boxes para cambiar neumáticos, dejando a Reutemann en segundo lugar por delante de Ligier de Jacques Laffite . Peterson, con neumáticos nuevos, fue mucho más rápido y pudo adelantarlos a ambos en las últimas vueltas, y Laffite intentó adelantar a Reutemann en la última vuelta, pero chocaron y Laffite quedó fuera. Andretti logró una victoria sin problemas, con Peterson logrando un Lotus 1-2 y Reutemann completando el podio.
La siguiente carrera fue en el estrecho y sinuoso circuito del Jarama, cerca de Madrid, España. Una vez más, el nuevo Lotus 79 demostró su velocidad, con Andretti de nuevo en la pole con Peterson al lado, y Reutemann tuvo que conformarse con la segunda fila. Fue Hunt quien tuvo un gran comienzo y lideró la primera curva gracias a Andretti y Reutemann, con Peterson cayendo al noveno lugar. Hunt lideró durante siete vueltas antes de que Andretti lo adelantara y se alejara. Reutemann corrió tercero hasta que tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos, por lo que Watson heredó el tercer puesto hasta que Laffite lo pasó, pero pronto Peterson, en recuperación, los pasó a ambos. Hunt ahora sufrió problemas con los neumáticos y también comenzó a retroceder, por lo que Peterson pudo ocupar el segundo lugar y Laffite el tercero. Así terminó todo: Andretti venció a Peterson en otro 1-2 de Lotus y Laffite consiguió el último puesto en el podio.
Antes del GP de Suecia en el aislado circuito de Anderstorp, el equipo Brabham había desarrollado un nuevo "fan car" para enfado de los demás equipos, pero la FIA le permitió correr. Sin embargo, eso no impidió que Andretti continuara con su pole, pero hizo que Watson se clasificara segundo y Lauda tercero, mientras corría con los tanques de combustible llenos. Cuando comenzó la carrera, Andretti lideró la primera curva y Lauda quedó segundo detrás de su compañero de equipo. Riccardo Patrese subió a la tercera posición con sus Arrows hasta que el piloto local Peterson lo adelantó, pero para entonces Andretti y Lauda se habían escapado. Peterson tuvo problemas con un pinchazo lento, mientras que Andretti y Lauda lucharon, y Andretti cometió un error justo después de media distancia, lo que permitió a Lauda tomar la delantera. Lauda ganó la carrera, la primera para Brabham después de que el desafío de Andretti terminara debido a una falla del motor, lo que dejó a Patrese y Peterson en segundo y tercer lugar. Este fue el último Gran Premio de Suecia hasta la fecha; con las muertes de Ronnie Peterson y Gunnar Nilsson, el interés sueco en la Fórmula Uno se desvaneció y no había dinero para celebrar la carrera.
Brabham se vio obligado a volver a su coche anterior, pero eso no los disuadió, con Watson en la pole y Lauda comenzando tercero detrás de Andretti. Al principio, Watson lideraba en la primera curva, seguido por Andretti y Patrick Tambay poniendo su McLaren en tercer lugar, pero ese orden no se mantuvo por mucho tiempo ya que Andretti tomó la delantera de Watson en la primera vuelta. Lauda y Peterson también estaban en movimiento cuando pasaron a Watson y Tambay para saltar al segundo y tercer lugar, pero Lauda sufrió otra falla de motor. Esto dejó a los dos autos Lotus corriendo 1-2, y terminaron así, con Andretti logrando su tercera victoria en cuatro carreras, y Hunt completó el podio, quien superó a Watson a mitad de carrera.
El campo se dirigió a Gran Bretaña para la siguiente ronda, y esta vez fue Peterson quien venció a Andretti para conseguir la pole, mientras Lotus ocupaba la primera fila, seguido por Scheckter en la segunda fila. Andretti tomó la delantera en la salida sobre Peterson, y los dos autos Lotus rápidamente abrieron brecha hasta que Peterson se retiró por una falla en el motor. Andretti tenía una gran ventaja sobre Scheckter y continuó ampliándola hasta que tuvo que entrar en boxes por un pinchazo y finalmente se retiró cuando su motor también falló. Scheckter heredó el liderato, pero Lauda lo presionó y tomó la delantera antes de que Scheckter se fuera por problemas con la caja de cambios. Esto puso a Reutemann en segundo lugar, acercándose y pasando a Lauda en las últimas etapas de la carrera para ganar. Lauda tuvo que conformarse con el segundo puesto y su compañero Watson subió al podio en su carrera de casa.
La carrera de Alemania Occidental era la siguiente en el calendario y no hubo sorpresas en la clasificación, con Andretti en la pole, Peterson a su lado y Lauda tercero. Al principio, Peterson salió mejor y tomó la delantera de manos de Andretti, pero la mantuvo sólo durante cuatro vueltas antes de que Andretti la retomara. Lauda corrió tercero en las primeras etapas, pero Alan Jones lo adelantó y el dúo luchó hasta que el motor de Lauda falló una vez más. Los dos autos Lotus iban al frente y Jones corrió cómodamente tercero hasta que se retiró por un problema de vaporización de combustible. Las esperanzas de Lotus de un 1-2 terminaron cuando la caja de cambios de Peterson falló, pero Andretti no se vio afectado por eso y logró su quinta victoria de la temporada, con Scheckter segundo y Laffite tercero.
El público que asistió al GP de Austria estaba repleto de fans de Lauda; sin embargo, para ellos, Lauda se clasificó sólo en el puesto 12, ya que los coches Lotus volvieron a ocupar la primera fila, con Peterson en la pole. La sorpresa en la clasificación fue Jean-Pierre Jabouille , que clasificó tercero con su Renault turbo. Al principio, Peterson tomó la delantera en la primera curva, y Reutemann le arrebató el segundo puesto a Andretti. Andretti intentó recuperar el lugar más adelante en la vuelta, pero los dos chocaron y Andretti se retiró después de que su auto chocó contra las barreras mientras Reutemann perdía un par de lugares ante Patrick Depailler y Scheckter. En la cuarta vuelta, un fuerte aguacero cayó sobre la pista, y Reutemann hizo un trompo y quedó varado, pero los comisarios arrancaron su coche porque estaba en una posición peligrosa, mientras que Scheckter se estrelló y la carrera se detuvo.
La carrera se reanudó después de que amainara la lluvia y, una vez más, Peterson lideraba, seguido por Depailler y Lauda. Cuando la pista empezó a secarse, Peterson empezó a alejarse y, detrás, Reutemann atacó y superó a Lauda por el tercer puesto. Aun así, recibió una bandera negra por recibir asistencia externa y Lauda se estrelló poco después, dejando a Gilles Villeneuve tercero. Los pilotos cambiaron a neumáticos lisos, pero los tres primeros se mantuvieron igual hasta el final; Peterson ganó por delante de Depailler y Villeneuve consiguió su primer podio.
Los pilotos viajaron a Holanda para la siguiente carrera, clasificando como se esperaba, Andretti consiguió la pole con Peterson junto a él en la primera fila de Lotus y Lauda encabezando la segunda fila. Al principio, Andretti lideraba, seguido por Peterson, mientras Jacques Laffite desafiaba a Lauda. Los autos Lotus rápidamente construyeron una buena brecha, mientras que Laffite desafió a Lauda desde el principio, pero luego comenzó a perder posiciones por problemas con los neumáticos. La carrera transcurrió relativamente sin incidentes y Andretti logró la victoria, con Peterson completando otro 1-2 de Lotus, dejando a Lauda en tercer lugar.
La carrera italiana fue sede de la decimocuarta prueba y, como es habitual, Andretti consiguió la pole y Gilles Villeneuve complació a los aficionados de Ferrari clasificándose segundo, por delante del Renault turboalimentado de Jabouille. Cuando comenzó la carrera, Andretti y Villeneuve escaparon cómodamente, seguidos por Lauda y Jabouille, pero el resto del pelotón estaba amontonado.
Los Arrows de Riccardo Patrese adelantaron a muchos de los coches en el lado derecho del circuito, junto al pitlane, desde que tuvo una salida rápida cuando el titular Gianni Restelli comenzó la carrera prematuramente. Se reunió con los otros coches justo delante de la entrada bloqueada al antiguo banco de Monza, y James Hunt se sorprendió tanto que giró a la izquierda y golpeó el Lotus 78 de Peterson con su rueda delantera izquierda. Peterson giró a la derecha y chocó con fuerza contra la barrera derecha de Armco, de frente; La parte delantera de su Lotus 78 quedó aplastada durante el impacto. Se recogieron otros siete pilotos: Carlos Reutemann, Hans Joachim Stuck, Patrick Depailler, Didier Pironi, Vittorio Brambilla y Clay Regazzoni . El coche de Peterson se partió en dos al chocar con las barreras y se incendió, y Vittorio Brambilla , que se encontraba en Surtees , recibió un impacto en la cabeza con un volante. Peterson y Brambilla fueron trasladados al hospital, el primero con 27 fracturas en piernas y pies, [14] y hubo preocupación por el segundo que quedó inconsciente tras ser golpeado por la rueda. El resto de pilotos resultaron ilesos y la mayoría pudo tomar la largada.
La carrera se reanudó casi cuatro horas después de la salida original. Nuevamente hubo confusión ya que los titulares de la primera fila, Andretti y Villeneuve, se fueron demasiado temprano, pero el resto del campo no siguió, y como resultado, tanto Andretti como Villeneuve recibieron penalizaciones de un minuto. En la pista, Villeneuve lideraba por delante de Andretti y Jabouille hasta que Jabouille se retiró, entregando el tercer puesto en la pista a Lauda. Su compañero de equipo Watson luchó con Reutemann y Laffite y finalmente se alejó. La batalla en la pista fue entre Villeneuve y Andretti, y el piloto de Lotus pasó a Villeneuve faltando cinco vueltas para el final. Andretti cruzó la línea primero, seguido de cerca por Villeneuve, pero cuando se agregaron las penalizaciones de un minuto, Lauda salió victorioso por delante de Watson y Reutemann.
En un hospital, a Peterson se le formó un coágulo en el torrente sanguíneo después de una operación en las piernas, entró en coma durante la noche y murió al día siguiente. Esto convirtió a Andretti en campeón del mundo, aunque no lo celebró y lloró a Peterson junto con sus compañeros pilotos. Brambilla pudo recuperarse de sus heridas.
La penúltima ronda de la temporada fue en Watkins Glen en Estados Unidos, y Lotus había contratado a Jean-Pierre Jarier para reemplazar a Peterson. Patrese no pudo correr porque la Asociación de Pilotos de Grandes Premios lo había considerado responsable del accidente, que finalmente mató a Peterson.
Andretti, nuevo campeón del mundo y héroe local, quedó más conmocionado que la mayoría de los pilotos debido a la muerte de Peterson, pero eso no le impidió conseguir la pole por delante de Reutemann, con el Williams de Alan Jones encabezando la segunda fila. Andretti mantuvo el liderato al principio, seguido por Reutemann y Villeneuve por delante de Jones. Andretti sufrió un mal manejo del coche que tuvo problemas con los frenos y pronto fue superado por Reutemann, Villeneuve y más tarde Jones. Reutemann y Villeneuve corrieron 1-2 para Ferrari hasta que el motor de Villeneuve explotó. Esto dejó a Jones segundo y a Andretti tercero, pero el motor de Andretti explotó, entregando el tercer lugar a Lauda hasta que él también sufrió la misma suerte, dejando así a Scheckter tercero antes de que Jarier lo adelantara. Sin embargo, Jarier se quedó sin combustible a falta de cuatro vueltas, devolviendo la plaza a Scheckter. Reutemann obtuvo una cómoda victoria ante Jones y Scheckter completó el podio.
La temporada terminó en Canadá, llegando al nuevo circuito île Notre-Dame de Montreal; El circo de Fórmula Uno abandonó la ubicación anterior del GP de Canadá en Mosport Park debido a problemas de seguridad en el circuito de Toronto. En la clasificación, Jarier protagonizó la clasificación con la pole por delante de Scheckter y el héroe local Villeneuve. Jarier podría fácilmente liderar la primera curva, con Jones saltando a la segunda posición después de un comienzo brillante y bajando a Scheckter a la tercera. Cuando Jarier comenzó a alejarse, Jones sufrió un pinchazo lento y cayó campo abajo a medida que avanzaba la carrera, promoviendo a Scheckter al segundo lugar y a Villeneuve al tercero, y luego Villeneuve pasó a Scheckter a mitad de carrera para tomar el segundo lugar. Jarier continuó dominando hasta que se retiró por una fuga de aceite, lo que dejó a Villeneuve logrando la primera victoria de su carrera en su carrera de casa por delante de Scheckter, con Reutemann tercero.
Los puntos del Campeonato de Pilotos se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 a los seis primeros clasificados en cada ronda.
Se mantuvieron los siete mejores resultados de las ocho primeras carreras y los siete mejores resultados de las ocho carreras restantes. [15]
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Los puntos de constructores se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 a los seis primeros lugares en cada ronda y solo el auto mejor ubicado de cada constructor fue elegible para sumar puntos.
Se mantuvieron los siete mejores resultados de las ocho primeras carreras y los siete mejores resultados de las ocho carreras restantes. [20]
Los resultados oficiales de la FIA para la Copa Internacional de Constructores de F1 de 1978 enumeraron las posiciones como (1) JPS-Lotus (2) Ferrari (3) Brabham-Alfa (4) Elf-Tyrrell (5) Wolf (6) Ligier-Matra (7) Copersucar (8) McLaren (9) Williams y Arrows (11) Shadow (12) Renault (13) Surtees y Ensign. [1]
En 1978 se celebró una única carrera de Fórmula Uno fuera del campeonato: el Trofeo Internacional BRDC , celebrado en Silverstone . Esta fue la última vez que este evento se llevó a cabo bajo las regulaciones de la Fórmula Uno. La carrera fue ganada por el futuro campeón mundial Keke Rosberg , conduciendo en sólo su segundo evento de Fórmula Uno.