Este artículo describe la historia del cricket de las Indias Occidentales hasta 1918.
El desarrollo del cricket en todos los países ha sido determinado por acontecimientos históricos, pero quizás en ningún otro lugar esto es más cierto que en las Indias Occidentales, donde no sólo el colonialismo sino también la esclavitud dieron forma a la sociedad.
En 1492, el "Nuevo Mundo" fue descubierto por una expedición naval española al mando de Colón que llegó al Mar Caribe y encontró las Bahamas ; de ahí la creación de las Indias Occidentales.
En 1609, el primer asentamiento británico en las Indias Occidentales fue en Bermudas por colonos ingleses que naufragaron y que originalmente se dirigían a Virginia . El asentamiento se volvió permanente en 1612. En 1623, la primera colonia británica en el Caribe se estableció en San Cristóbal en las Islas de Sotavento . En 1628, los colonos británicos comenzaron a establecerse en Barbados, que había estado deshabitada. Pronto se desarrollaron plantaciones de azúcar y se trajeron grandes cantidades de esclavos africanos para trabajar en ellas. Otra colonia británica se estableció en Nevis . En 1632, se establecieron más colonias británicas en Montserrat , Antigua y Barbuda .
No sabemos cuándo ni dónde se jugó al cricket por primera vez en las Indias Occidentales, pero es razonable suponer que fue introducido por estos primeros colonos.
1655 es un año importante en la colonización británica de las Indias Occidentales, ya que sus fuerzas, al mando del almirante Sir William Penn y el general Robert Venables, se apoderaron de la isla española de Jamaica y la colonización total comenzó en 1661. El cultivo de caña de azúcar y café por parte de esclavos africanos hizo de Jamaica una de las posesiones más valiosas del mundo durante más de 150 años. Los esclavos de la colonia, que superaban en número a sus amos blancos en 300.000 frente a 30.000 en 1800, organizaron más de una docena de importantes conspiraciones y levantamientos de esclavos entre 1673 y 1832.
En la década de 1660, las posesiones británicas en las Indias Occidentales incluían Jamaica, Barbados, Bermudas, Bahamas, San Cristóbal y Nieves, Anguila , Montserrat, Antigua y Barbuda.
Los demás territorios británicos de las Indias Occidentales entraron en la historia más tarde.
Las islas de Dominica , Granada, San Vicente y las Granadinas fueron reclamadas inicialmente por Francia en el siglo XVII, pero fueron cedidas a Gran Bretaña según los términos del Tratado de París de 1763 que puso fin a la Guerra de los Siete Años .
Santa Lucía fue colonizada por primera vez por Francia en 1660, pero fue tomada por los británicos en 1663. Luego fue objeto de no menos de 14 conflictos separados entre los dos antes de que Gran Bretaña finalmente asegurara el control en 1814 al final de la Guerra Napoleónica.
El grupo conocido hoy como Islas Vírgenes Británicas fue colonizado por los holandeses en 1648, pero los británicos se lo anexaron en 1672. Los británicos introdujeron la caña de azúcar y pronto se convirtió en el cultivo principal. Al principio, la mano de obra la aportaban convictos británicos "deportados" y los procedentes de Irlanda. A mediados del siglo XVII se introdujeron esclavos africanos.
Los primeros colonos de Guyana fueron los holandeses, que establecieron tres colonias independientes en Esequibo (1616), Berbice (1627) y Demerara (1752). Los británicos asumieron el control en 1796 y, tras las contrarrevueltas, los holandeses cedieron formalmente la zona en 1814. Las tres se convirtieron en una única colonia británica conocida como Guayana Británica en 1831. Hubo importantes revueltas de esclavos en 1763 y también en 1823. Las plantaciones de Guyana eran originalmente de café y algodón pero, como en otras partes del Caribe, el azúcar acabó reemplazándolas.
Trinidad y Tobago fue fundada por Colón en 1498. Aunque el asentamiento español de Trinidad comenzó en el siglo XVI, la población en 1783 era de sólo 2.763 habitantes, siendo la mayoría amerindios. En 1783, la proclamación de una Cédula de Población por parte de la Corona Española otorgó 32 acres (130.000 m2 ) de tierra a cada católico que se estableciera en Trinidad y la mitad de esa cantidad por cada esclavo que trajera. De manera única, se ofrecieron 16 acres (65.000 m2 ) a cada persona libre de color o persona libre de color y la mitad de esa cantidad por cada esclavo que trajera. En el tumulto de las revoluciones haitiana y francesa, muchas personas migraron de las islas francesas a Trinidad. Esto dio como resultado que Trinidad tuviera la característica única de una gran clase libre de color propietaria de esclavos. Cuando la isla fue entregada a los británicos en 1797, la población había aumentado a 17.643: 2.086 blancos, 1.082 personas de color libres, 1.082 amerindios y 10.009 esclavos africanos. El dominio español sobre la isla, que nominalmente comenzó en 1498, terminó cuando el último gobernador español, Don José María Chacón, entregó la isla a una flota británica de 18 buques de guerra bajo el mando de Sir Ralph Abercrombie el 18 de febrero de 1797.
El desarrollo de Tobago fue similar al de otras islas de plantación en las Antillas Menores , pero muy diferente al de Trinidad. Durante el período colonial, franceses, holandeses, británicos y curlandeses (letones) lucharon por la posesión de Tobago y la isla cambió de manos 22 veces: más a menudo que cualquier otra isla de las Indias Occidentales. Tobago fue finalmente cedida a Gran Bretaña en 1814. Las dos islas se incorporaron a una sola Colonia de la Corona en 1888, y Tobago quedó reducida a la condición de Barrio de Trinidad.
El 25 de marzo de 1807, el Parlamento británico aprobó la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos. La ley imponía una multa de 100 libras por cada esclavo encontrado a bordo de un barco británico. La intención era prohibir por completo el comercio de esclavos dentro del Imperio Británico . En 1827, Gran Bretaña declaró que la participación en el comercio de esclavos era piratería y se castigaba con la muerte.
El 23 de agosto de 1833, la Ley de Abolición de la Esclavitud prohibió la esclavitud en todas las colonias británicas. El 1 de agosto de 1834, todos los esclavos del Imperio Británico fueron emancipados. Algunos permanecieron bajo contrato de servidumbre con sus antiguos dueños en un sistema de aprendizaje que finalmente fue abolido en 1838. Se pagaron 20 millones de libras en compensación a los propietarios de plantaciones en el Caribe. A partir de entonces, se importó mano de obra contratada de la India, China y otros lugares. Esto creó el popurrí étnico de la población de la región.
El juego fue llevado a las Indias Occidentales por los colonos y soldados británicos.
Los partidos intercoloniales fueron esporádicos en los primeros años del críquet de las Indias Occidentales, principalmente debido a las dificultades de viaje entre las islas y solo hubo 10 partidos de este tipo hasta 1890, entre Barbados , la Guayana Británica y Trinidad . Estos diez partidos generalmente se consideran partidos de primera clase .
El equipo de la Guayana Británica solía llamarse Demerara y, al parecer, al principio ambos nombres eran intercambiables. Aquí se utilizaba el término Guayana Británica hasta que el país pasó a llamarse Guyana .
La temporada 1864-65 incluyó el partido inaugural de primera clase en las Indias Occidentales entre Barbados y la Guayana Británica en Garrison Savannah en Bridgetown el 15 y 16 de febrero de 1865. Barbados ganó un partido de bajo puntaje por 138 carreras. Augustus y Frederick Smith, dos tíos de Sydney Smith, tomaron los wickets para Barbados y despidieron a la Guayana Británica por 22 y 38.
Edwin Beete, uno de los integrantes del equipo de la Guayana Británica, fue citado posteriormente de la siguiente manera: El viernes por la mañana fuimos a la guarnición y practicamos en el campo de juego que había allí. En consecuencia, los isleños tuvieron que preparar un campo de juego en la sabana. ¡Y qué campo! El campo exterior estaba muy alto con pasto, no se podía correr detrás de una pelota. El campo en sí estaba tan cubierto de pequeños trozos de pasto que la pelota tuvo que cambiarse dos veces en una entrada que duró aproximadamente dos horas y se trajeron pelotas destrozadas como recuerdo. Practicamos el sábado y el partido se fijó para el lunes y martes siguientes, pero se pospuso hasta el miércoles y jueves . [1]
Se organizó un partido de vuelta para la temporada siguiente en septiembre de 1865. Barbados bateó primero y anotó 111, con Thomas Daly tomando 4-30 lanzando por debajo del brazo. En respuesta, la Guayana Británica fue eliminada por 82, que incluyeron 34 extras, y George Whitehall tomó 4-16. La Guayana Británica se estableció entonces con 146 para ganar, lo que hicieron con 2 wickets restantes, William Watson bateando durante todo el partido por 39*. Al igual que en el partido anterior, los hermanos Smith tomaron la mayoría de los wickets para Barbados.
Después de este partido, se organizaron varios eventos sociales, incluido un viaje en barco a bordo del vapor Berbice por el río Essequebo hasta el asentamiento penal en la confluencia de los ríos Cuyuni y Massaruni, que se llevaría a cabo del 18 al 20 de septiembre. Se organizó un viaje por el Massaruni en tres barcos más pequeños y durante el mismo se decidió disparar a las cataratas de Koestrabraek. Uno de los barcos, el Lady Wodehouse, volcó en las cataratas y siete personas se ahogaron, incluidos dos del equipo de la Guayana Británica, Henry Beresford y Richard Stewart.
En la temporada 1891-92 se celebró el primer torneo intercolonial de las Indias Occidentales en Barbados, entre Barbados , la Guayana Británica y Trinidad . Los partidos se disputaron en el Wanderers Ground, Bay Pasture en Bridgetown entre el 1 y el 10 de septiembre de 1891. Barbados venció a la Guayana Británica por 4 wickets, la Guayana Británica venció a Trinidad por 151 carreras y Barbados venció a Trinidad por una entrada y 93 carreras. La final se disputó entonces entre Barbados y la Guayana Británica. Barbados ganó este partido por una entrada y 55 carreras.
Durante este torneo, el Honorable Aucher Warner sugirió que se organizaran regularmente partidos entre las tres colonias, que se jugarían alternativamente en cada una de ellas. Cuando se celebró el siguiente torneo en 1893, se había inscrito una copa, pero la Guayana Británica no pudo participar, y Barbados volvió a ser el ganador. Este partido de 1893 se considera el primer torneo propiamente dicho, debido al trofeo que se entregó.
El torneo intercolonial estaba restringido a los aficionados, lo que excluía a muchos de los principales jugadores de críquet negros, que a menudo eran profesionales. Además, debido a las distancias y los gastos de viaje, Jamaica nunca participó en el torneo.
Los torneos se celebraron de forma irregular hasta la Segunda Guerra Mundial , siendo los ganadores hasta 1918:
La temporada 1894-95 incluyó la primera gira de un equipo inglés por las Indias Occidentales. Se trataba de un equipo de aficionados capitaneado por R Slade Lucas. Jugaron un total de 16 partidos entre enero y abril de 1895, de los cuales ocho se consideran partidos de primera clase . Véase: El equipo de críquet XI de RS Lucas en las Indias Occidentales en 1894-95 .
En la temporada 1896-97, dos equipos ingleses participaron en la gira. Véase: el equipo de críquet XI de AA Priestley en las Indias Occidentales en 1896-97 y el equipo de críquet XI de Lord Hawke en las Indias Occidentales en 1896-97 . Hubo otras giras organizadas de forma privada en los diez años siguientes: el equipo de críquet XI de RA Bennett en las Indias Occidentales en 1901-02 y el equipo de críquet XI de Lord Brackley en las Indias Occidentales en 1904-05 .
El primer equipo organizado por el MCC llegó en 1910-11 y jugó doce partidos, once de ellos de primera clase. Véase: Equipo de críquet inglés en las Indias Occidentales en 1910-11 .
Otro equipo del MCC realizó una gira en 1912-13. Véase: Equipo de críquet inglés en las Indias Occidentales en 1912-13 .
Ver: El equipo de cricket de Filadelfia en Jamaica en 1908-09