Robert Venables (c. 1613–1687) fue un soldado inglés de Cheshire , que luchó para el Parlamento en las Guerras de los Tres Reinos de 1638 a 1651 , y más tarde sirvió bajo la Mancomunidad de Inglaterra .
Cuando comenzó la guerra anglo-española en 1654, fue nombrado comandante adjunto de una expedición contra las posesiones españolas en las Indias Occidentales , conocida como el Plan Occidental . Aunque capturó Jamaica , que siguió siendo una colonia británica durante más de 300 años, el proyecto se consideró un fracaso y puso fin a su carrera militar.
Designado gobernador de Chester poco antes de la Restauración Estuardo de 1660 , fue reemplazado por el nuevo régimen y regresó a la vida privada. En 1662 publicó un tratado sobre pesca, The Experienced Angler , que tuvo cinco ediciones en vida. Arrestado pero liberado sin cargos después de la conspiración de Farnley Wood en 1663, en 1668 compró una finca en Wincham , Cheshire, donde vivió tranquilamente hasta su muerte en 1687.
Robert Venables era hijo de Robert Venables ( c. 1579–1643 ) de Antrobus, Cheshire y Ellen Simcox (1577–1658); parece haber tenido al menos una hermana, Elizabeth (1609–1683), pero los detalles no están claros. [1] Su padre poseía intereses en la industria de la mina de sal de Cheshire y era parte de una red puritana local ; el padrino de Robert fue el predicador Richard Mather , abuelo de Cotton Mather . [2]
Su primera esposa fue Elizabeth Rudyard; se desconoce la fecha de su matrimonio, pero parece haber sido a mediados de la década de 1630, y ella murió antes de 1649. Solo dos de sus cinco hijos sobrevivieron hasta la edad adulta: Thomas (1640-1659) y Frances (1638-1692). [3]
Poco antes de partir a Irlanda en 1649, Venables se comprometió con Elizabeth Lee (1614-1689), una madre viuda de siete hijos. Se casaron cuando él regresó en 1654, momento en el que su hijo mayor, Thomas Lee, se casó con Frances Venables, mientras que Thomas Venables se casó con su hija Elizabeth, rompiendo un compromiso previo con otra chica. [3] Su matrimonio no fue un éxito; supuestamente a ella "le disgustaba su política, desdeñaba su religión y desaprobaba sus modales". [1]
Casi nada se sabe de su carrera antes del comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, cuando formó una compañía para la guarnición de Manchester . En diciembre, fue capturado en una escaramuza cerca de Westhoughton, Lancashire, pero rápidamente fue liberado. [4] La familia Venables tenía conexiones de larga data con los Brereton, una de las familias más poderosas de Cheshire, y durante el resto de la guerra sirvió bajo el mando de Sir William Brereton , el parlamentario local de mayor rango . A pesar de carecer de experiencia militar, Brereton demostró ser un comandante enérgico y decidido, obteniendo victorias menores en marzo de 1643 en Middlewich y Hopton Heath . [5]
Brereton estableció su cuartel general en Nantwich y rápidamente alcanzó la superioridad sobre Arthur Capell , comandante realista en Shropshire , Cheshire y el norte de Gales . [6] De agosto a septiembre de 1643, Venables estuvo destinado en Cholmondeley , que utilizó como base para atacar a las guarniciones realistas cercanas. Estas apoyaron el bloqueo de Chester , una ciudad esencial para canalizar hombres y material desde las áreas realistas en Irlanda y el norte de Gales. Su éxito llevó al reemplazo de Capell por Lord Byron en octubre de 1643. [7]
Byron reunió un ejército de más de 5000 hombres, incluidos muchos veteranos de la guerra en Irlanda , y derrotó a los parlamentarios en la segunda batalla de Middlewich en diciembre. Brereton apeló a Sir Thomas Fairfax en busca de apoyo, y su fuerza combinada derrotó a los realistas en Nantwich en enero de 1644. Habiendo perdido más de 1500 hombres y la mayor parte de su artillería, Byron se retiró a Chester, y Venables pasó gran parte de los siguientes dos años como gobernador de Tarvin . [8] Cuando Chester finalmente se rindió en febrero de 1646, Brereton lo recomendó como gobernador, pero en su lugar el puesto fue para el irlandés Michael Jones . Ahora teniente coronel , Venables pasó los siguientes meses reduciendo las guarniciones realistas en el norte de Gales antes de que la guerra terminara en junio. [1]
A pesar de la victoria, el coste de la guerra, una mala cosecha en 1646 y la reaparición de la peste dejaron al Parlamento incapaz de pagar a sus soldados. En el verano de 1647, la guarnición de Nantwich se amotinó; Venables restableció el orden y fue nombrado gobernador de Liverpool en enero de 1648, cargo que ocupó durante la Segunda Guerra Civil Inglesa . [1] Ascendido a coronel en 1649, formó un regimiento de veteranos de Cheshire enviados para reforzar a Michael Jones, recién nombrado gobernador parlamentario de Dublín . Llegaron a tiempo para la batalla de Rathmines el 2 de agosto, una victoria decisiva sobre una fuerza realista/ confederada bajo el mando del marqués de Ormond . [9]
El 15 de agosto, Oliver Cromwell llegó con una fuerza expedicionaria de 12.000 hombres para iniciar la conquista de Irlanda , y Venables participó en el asalto de Drogheda . Después unió fuerzas con sir Charles Coote en el Ulster y, apoyados por la milicia presbiteriana local , sus fuerzas combinadas capturaron Belfast a finales de septiembre y luego obtuvieron una victoria decisiva en Lisnagarvey en diciembre de 1649. [10] Después de otra victoria en Scariffhollis en junio de 1650, Charlemont , el último bastión confederado en el Ulster, se rindió en agosto de 1650. Aunque las escaramuzas esporádicas continuaron hasta 1653, la Confederación se disolvió en 1651. [1]
Venables pasó los dos años siguientes luchando en una guerra de contrainsurgencia a menudo brutal en el norte de Connaught y el suroeste del Ulster; sus tropas siempre estaban atrasadas con sus pagos, y en varias ocasiones él y Jones recurrieron a la confiscación de los impuestos recaudados para Dublín. [11] En 1653, ayudó a implementar la Ley para el Asentamiento de Irlanda de 1652 , al tiempo que resistía los intentos de imponer el presbiterianismo en el Ulster; como muchos en el Nuevo Modelo, era un independiente religioso , que se oponía a cualquier iglesia ordenada por el estado. [1]
Venables abandonó Irlanda en mayo de 1654 y fue nombrado comandante de las fuerzas terrestres para el Plan Occidental , un ataque a las Indias Occidentales españolas destinado a asegurar una base permanente en el Caribe . Fue impulsado en gran medida por Cromwell, que había estado involucrado en la Providence Island Company , una colonia puritana establecida frente a la costa de Nicaragua en 1630 y abandonada en 1641. [12] La planificación se basó en los aportes de Thomas Gage , un ex misionero considerado un experto en la región que afirmó que las colonias españolas de La Española y Cuba estaban débilmente defendidas, consejo que resultó incorrecto. [13]
Dadas las distancias involucradas, Venables insistió en la flexibilidad de los objetivos; Cromwell estuvo de acuerdo y sus instrucciones fueron simplemente "ganar un interés en esa parte de las Indias Occidentales en posesión de los españoles". El liderazgo fue compartido con el almirante William Penn , quien comandaba la flota, y dos comisionados civiles, Edward Winslow , ex gobernador de la colonia de Plymouth , y Gregory Butler, quienes supervisarían la colonización de las tierras capturadas. La flota partió de Portsmouth a fines de diciembre de 1654, con Venables acompañado de su nueva esposa Elizabeth. [14]
Pocos veteranos del Nuevo Modelo estaban dispuestos a servir en una zona conocida por sus enfermedades y en una expedición con objetivos tan vagos, por lo que muchos de los 2.500 soldados traídos desde Inglaterra no tenían entrenamiento y estaban mal equipados. [15] Llegaron a Barbados a fines de enero y pasaron los dos meses siguientes reclutando a otros 3.500 sirvientes contratados en la isla y en otras partes de la región. Los españoles conocían el proyecto desde hacía algún tiempo y este retraso adicional les permitió enviar refuerzos a La Española; el plan suponía secreto y fuerzas inglesas superiores, nada de lo cual era cierto. [16]
El ataque a Santo Domingo en abril fue desastroso; las tropas reclutadas en Barbados resultaron ser poco más que una turba y, tras sufrir casi 1.000 bajas, la mayoría por enfermedades o insolación, fueron evacuadas el 30 de abril. A pesar de la oposición de Penn, Venables atacó Jamaica a finales de mayo; el principal asentamiento de Santiago de la Vega , que era principalmente un punto de reabastecimiento para los barcos españoles, estaba mal defendido y se rindió rápidamente, aunque la resistencia de los cimarrones jamaicanos continuó en el interior durante varios años. [17]
En ese momento, la relación entre los dos comandantes se había deteriorado por completo y el 25 de junio Penn zarpó hacia Inglaterra con la esperanza de asegurarse de que su versión de por qué la expedición fracasó fuera escuchada primero. Fue seguido por Venables, quien llegó el 9 de septiembre, demacrado y enfermo; Cromwell los acusó a ambos de deserción y los arrojó a la Torre de Londres . Aunque pronto fueron liberados, ambos fueron destituidos ; Penn regresó a la Marina Real después de la Restauración de 1660 , pero esto puso fin a la carrera militar de Venables. [1]
Cromwell murió en septiembre de 1658 y fue reemplazado como Lord Protector por su hijo Richard , quien fue destituido por el ejército en mayo de 1659. Aunque simpatizaba con la restauración de la monarquía, Venables evitó participar en la Insurrección de Booth de agosto de 1659. El levantamiento fue liderado por George Booth , un presbiteriano y ex colega durante la Primera Guerra Civil Inglesa en Cheshire. Cuando George Monck tomó el control del Parlamento en febrero de 1660, nombró a Venables Gobernador de Chester , pero la presión de los realistas locales significó que fue destituido poco después de la Restauración Estuardo en mayo de 1660, poniendo fin a su carrera pública. [1]
En 1662, publicó un tratado titulado The Experienced Angler , con un prefacio de Izaak Walton , que tuvo cinco ediciones durante su vida. Fue un destacado partidario de los no conformistas locales , fue acusado de participar en la conspiración de Farnley Wood de 1663 , pero fue liberado sin cargos. Protegió al disidente Covenanter William Veitch después del Levantamiento de Pentland en 1666, y en 1683 fue acusado de apoyar al exiliado duque de Monmouth . También sirvió como fideicomisario del Sir John Deane's College , una escuela fundada en 1557 con una fuerte tradición puritana ; entonces en Chester, se trasladó a Northwich en 1905 y ahora es un colegio de sexto curso . [18]
En 1668, compró una finca en Wincham , donde murió el 10 de diciembre de 1687, dejando su propiedad a su hija Frances. [19]
