Richard Cromwell (4 de octubre de 1626 - 12 de julio de 1712) fue un estadista inglés, segundo y último Lord Protector de la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda e hijo del primer Lord Protector, Oliver Cromwell .
Tras la muerte de su padre en 1658, Richard se convirtió en Lord Protector, pero carecía de autoridad. Trató de mediar entre el ejército y la sociedad civil, y permitió que se reuniera un Parlamento que contenía a muchos presbiterianos y realistas descontentos. Las sospechas de que los consejeros civiles tenían la intención de suplantar al ejército alcanzaron su punto máximo en un intento de procesar a un general de división por acciones contra un realista. El ejército hizo una demostración de fuerza amenazante contra Richard y es posible que lo detuviera. Renunció formalmente al poder sólo nueve meses después de haber triunfado.
Aunque una revuelta realista fue aplastada por el general John Lambert , figura recordada de la guerra civil , quien posteriormente impidió que el Parlamento Rump volviera a reunirse y creó un Comité de Seguridad, Lambert encontró que sus tropas se desvanecieron ante el avance del general George Monck desde Escocia. Monck presidió entonces la Restauración de 1660 . Cromwell se exilió en el continente y vivió en relativa oscuridad el resto de su vida. Finalmente regresó a su finca inglesa y murió a la edad de 85 años. Cromwell fue el jefe de estado británico más longevo durante 3 siglos, hasta que Isabel II lo desplazó a los 85 años, 9 meses y 9 días en enero de 2012.
Cromwell nació en Huntingdon el 4 de octubre de 1626, el tercer hijo de Oliver Cromwell y su esposa Elizabeth . Poco se sabe sobre su infancia. Él y sus tres hermanos fueron educados en la escuela Felsted School en Essex, cerca de la casa familiar de su madre. [1] No hay constancia de que asistiera a la universidad. En mayo de 1647, se convirtió en miembro de Lincoln's Inn ; [1] Sin embargo, posteriormente no fue llamado a declararse ante el tribunal . [2] En cambio, en 1647 Cromwell se unió al Nuevo Ejército Modelo como capitán del salvavidas del vizconde de Lisle , y ese mismo año fue nombrado capitán del salvavidas de Thomas Fairfax . [2]
En 1649, Cromwell se casó con Dorothy Maijor , hija de Richard Maijor , miembro de la nobleza de Hampshire . [3] Él y su esposa luego se mudaron a la finca de Maijor en Hursley en Hampshire. Durante la década de 1650 tuvieron nueve hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [4] Cromwell fue nombrado juez de paz de Hampshire y formó parte de varios comités del condado. Durante este período, Richard parece haber sido una fuente de preocupación para su padre, quien le escribió a Richard Maijor diciéndole: "Me gustaría que se ocupara y entendiera los negocios, leyera un poco de historia, estudiara matemáticas y cosmografía : estas son buenas, con subordinación a las cosas de Dios. Mejor que la ociosidad, o los meros contenidos mundanos externos. Éstos son aptos para los servicios públicos, para los cuales el hombre nace".
Oliver Cromwell había pasado de ser un miembro desconocido del Parlamento de unos cuarenta años a ser comandante del Nuevo Ejército Modelo, que salió victorioso de la Guerra Civil Inglesa . Cuando regresó de una campaña final en Irlanda, Oliver Cromwell se desilusionó por los debates inconclusos en el Parlamento Rump entre presbiterianos y otras escuelas de pensamiento dentro del protestantismo. La sospecha parlamentaria de cualquier cosa que oliera a catolicismo, que estaba fuertemente asociado con el lado realista en la guerra, llevó a la aplicación de preceptos religiosos que apenas toleraban a los anglicanos moderados.
Un régimen puritano hacía cumplir estrictamente el sábado y prohibía casi todas las formas de celebración pública, incluso la Navidad. Cromwell intentó reformar el gobierno a través de una asamblea nominada por el ejército conocida como Parlamento de Barebone , pero las propuestas eran tan irrealizables y radicales que se vio obligado a poner fin al experimento después de unos meses. A partir de entonces, una constitución escrita creó el cargo de Lord Protector de Cromwell y desde 1653 hasta su muerte en 1658, gobernó con todos los poderes de un monarca, mientras que Ricardo asumió el papel de heredero.
En 1653, Richard Cromwell fue ignorado como miembro del Parlamento de Barebone, aunque su hermano menor Henry era miembro del mismo. Tampoco se le asignó ningún papel público cuando su padre fue nombrado Lord Protector ese mismo año; sin embargo, fue elegido miembro del Primer Parlamento del Protectorado como diputado por Huntingdon y del Segundo Parlamento del Protectorado como diputado por la Universidad de Cambridge . [5]
Según la constitución del Protectorado, Oliver Cromwell debía nombrar un sucesor y, a partir de 1657, involucró a Richard mucho más en la política del régimen. Estuvo presente en la segunda instalación de su padre como Lord Protector en junio, sin haber participado en la primera instalación. En julio fue nombrado rector de la Universidad de Oxford y en diciembre miembro del Consejo de Estado .
Oliver Cromwell murió el 3 de septiembre de 1658 y el mismo día se informó a Richard que lo sucedería. Alguna controversia rodea la sucesión. Una carta de John Thurloe sugiere que Cromwell nominó a su hijo oralmente el 30 de agosto, pero otras teorías afirman que no nominó a ningún sucesor o que propuso a Charles Fleetwood , su yerno. [6]
Richard se enfrentó a dos problemas inmediatos. El primero fue el ejército, que cuestionó su posición como comandante dada su falta de experiencia militar. El segundo era la situación financiera del régimen, con una deuda estimada en 2 millones de libras esterlinas. Como resultado, el consejo privado de Cromwell decidió convocar un parlamento para solucionar estos problemas financieros el 29 de noviembre de 1658 (decisión que fue confirmada formalmente el 3 de diciembre de 1658). Según los términos de la Humilde Petición y Consejo , este Parlamento fue convocado usando el sufragio tradicional (alejándose así del sistema bajo el Instrumento de Gobierno por el cual la representación de los distritos podridos se recortaba en favor de los distritos electorales del condado . [7] ) Esto significó que el gobierno tenía menos capacidad para controlar las elecciones y, por tanto, no podía gestionar el parlamento de forma eficaz. Como resultado, cuando este Parlamento del Tercer Protectorado se reunió por primera vez el 27 de enero de 1659, estaba dominado por presbiterianos moderados , criptorrealistas y un pequeño número de vociferantes miembros de la Commonwealth (o republicanos ).
También se revivió la "Otra Cámara" del Parlamento , un organismo que se había creado en virtud de la Petición y Consejo Humildes para actuar como equilibrio de la Cámara de los Comunes . Fue esta segunda cámara parlamentaria y su parecido con la Cámara de los Lores (que había sido abolida en 1649) la que dominó esta sesión parlamentaria. Los descontentos republicanos pronunciaron discursos obstruccionistas sobre la insuficiencia de los miembros de esta cámara alta (especialmente su contingente militar) y también cuestionaron si esto era indicativo del retroceso del régimen del Protectorado en general y su divergencia de la " buena vieja causa " por la que los parlamentarios originalmente había participado en la guerra civil. Revivir esta Cámara de los Lores en todo menos en el nombre, argumentaron, no era más que un pequeño paso para regresar a la antigua Constitución del Rey, los Lores y los Comunes.
.svg/1280px-Coat_of_Arms_of_the_Protectorate_(1653%E2%80%931659).svg.png)
Al mismo tiempo, los oficiales del Nuevo Ejército Modelo se volvieron cada vez más cautelosos respecto del compromiso del gobierno con la causa militar. El hecho de que Cromwell careciera de credenciales militares irritaba a los hombres que habían luchado en los campos de batalla de la Guerra Civil Inglesa para asegurar las libertades de su nación. Además, el nuevo Parlamento parecía mostrar una falta de respeto hacia el ejército que muchos militares consideraron alarmante. En particular, se temía que el Parlamento hiciera recortes militares para reducir los costos, y en abril de 1659 el consejo general de oficiales del ejército se había reunido para exigir impuestos más altos para financiar los costos del régimen.
Sus quejas se expresaron en una petición dirigida a Cromwell el 6 de abril de 1659, que éste remitió al Parlamento dos días después. Sin embargo, el Parlamento no actuó según las sugerencias del ejército; en cambio, archivaron esta petición y aumentaron las sospechas de los militares al presentar artículos de acusación el 12 de abril de 1659 contra William Boteler , quien supuestamente había maltratado a un prisionero realista mientras actuaba como general de división bajo Oliver Cromwell en 1655. Esto fue seguido por dos resoluciones de los Comunes del 18 de abril de 1659 que establecían que no debían celebrarse más reuniones de oficiales del ejército sin el permiso expreso tanto del Lord Protector como del Parlamento, y que todos los oficiales debían prestar juramento de que no subvertirían la sesión de Parlamento por la fuerza.
Estas afrentas directas al prestigio militar fueron demasiado para los grandes del ejército y pusieron en marcha la división final entre el Parlamento dominado por civiles y el ejército, que culminaría en la disolución del Parlamento y la caída definitiva del poder de Cromwell. Cuando Cromwell rechazó una demanda del ejército de disolver el Parlamento, las tropas se reunieron en el Palacio de St. James . Cromwell finalmente cedió a sus demandas y el 22 de abril, el Parlamento fue disuelto y el Parlamento Rump fue convocado el 7 de mayo de 1659.
Al mes siguiente, Cromwell no resistió y rechazó una oferta de ayuda armada del embajador francés, aunque es posible que el ejército lo mantuviera bajo arresto domiciliario. El 25 de mayo, después de que Rump aceptara pagar sus deudas y proporcionarle una pensión, Cromwell entregó una carta formal renunciando al cargo de Lord Protector. Le dijo al parlamento que "Amo y valoro la paz de esta Commonwealth muy por encima de mis propias preocupaciones". [8] "Richard nunca fue depuesto ni arrestado formalmente, pero se le permitió desvanecerse. El Protectorado fue tratado como si desde el principio hubiera sido una mera usurpación." [9]
Continuó viviendo en el Palacio de Whitehall hasta julio, cuando Rump lo obligó a regresar a Hursley. Los realistas se regocijaron con la caída de Cromwell y surgieron muchos ataques satíricos, en los que recibió los apodos poco halagadores de "Tumbledown Dick" y "Queen Dick". [10]
Durante las dificultades políticas del invierno de 1659, hubo rumores de que Cromwell iba a ser retirado como Protector, pero quedaron en nada. En julio de 1660, Cromwell partió hacia Francia y nunca volvió a ver a su esposa. [11] Mientras estuvo allí, utilizó una variedad de seudónimos, incluido John Clarke. Posteriormente viajó por Europa visitando varias cortes europeas. Como visitante inglés, una vez lo invitaron a cenar con Armand de Borbón, Príncipe de Conti , quien desconocía quién era. Durante la cena, el príncipe interrogó a Cromwell sobre los asuntos en Inglaterra y observó: "Bueno, Oliver, aunque era un traidor y un villano, era un hombre valiente, tenía grandes papeles, gran coraje y era digno de mandar; pero que Richard, ese arrogante y cobarde, era seguramente el tipo más bajo del mundo; ¿qué ha sido de ese tonto? Cromwell respondió: "Fue traicionado por aquellos en quienes más confiaba y que estaban más agradecidos por su padre". Cromwell partió de la ciudad a la mañana siguiente. [12] Durante este período de exilio voluntario, escribió muchas cartas a su familia en Inglaterra; Estas cartas ahora se encuentran en los Archivos y Estudios Locales de Cambridgeshire en la Oficina de Registro del Condado de Huntingdon.
En 1680 o 1681, regresó a Inglaterra y se alojó con el comerciante Thomas Pengelly en Cheshunt , Hertfordshire, [1] viviendo de los ingresos de su propiedad en Hursley. Murió el 12 de julio de 1712 a la edad de 85 años. [13] Su cuerpo fue devuelto a Hursley y enterrado en una bóveda debajo de la iglesia parroquial de Todos los Santos, donde en los últimos años se ha colocado una placa en su memoria. Fue el jefe de Estado británico más longevo durante tres siglos, superando incluso a los longevos y reinantes mucho más prolongados Jorge III y a la reina Victoria , hasta que Isabel II lo desplazó a los 85 años, 9 meses y 9 días en enero de 2012.
Cromwell ha aparecido en películas históricas. Incluyen Cromwell (1970), donde fue interpretado por Anthony May , [14] y To Kill a King (2003), donde fue interpretado por John-Paul Macleod. [15] La obra de teatro histórica de 1840 Master Clarke de Thomas Serle gira en torno a Cromwell, quien fue interpretado por William Macready en el Haymarket Theatre .
Cromwell aparece retratado en la novela El último protector de Andrew Taylor .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Firth, CH (1888). "Cromwell, Ricardo". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 13. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 186-192.