52°50′06″N 2°04′01″O / 52.835°N 2.067°W / 52.835; -2.067
La batalla de Hopton Heath fue parte de la Primera Guerra Civil Inglesa , librada el domingo 19 de marzo de 1643 entre fuerzas parlamentarias lideradas por Sir John Gell y Sir William Brereton y una fuerza realista al mando de Spencer Compton, segundo conde de Northampton . [2]
El 6 de marzo de 1643, Sir John Gell capturó con éxito la ciudad de Lichfield en Staffordshire. Gell decidió entonces que atacaría la fortaleza realista en Stafford que protegía la ruta de suministro de los realistas entre los puertos de Yorkshire y su capital en Oxford. [2] Sin embargo, para capturar tal guarnición, Gell necesitaría refuerzos y por lo tanto dispuso reunirse y combinar fuerzas con la caballería del comandante de Cheshire, Sir William Brereton. Los dos líderes parlamentarios decidieron reunirse en Hopton Heath el día 19 de ese mes. Mientras tanto , el rey Carlos había enviado una fuerza expedicionaria bajo el mando del conde de Northampton en una misión para tomar el control de West Midlands y Staffordshire. Northampton había unido fuerzas con los aliados realistas liderados por Henry Hastings en Tamworth y el 18 de marzo llegaron a Stafford. [1]
En la mañana del 19 de marzo, Gell llegó a Hopton Heath. Las fuerzas realistas se dieron cuenta de la presencia de los parlamentarios a media mañana y poco después comenzaron sus preparativos para avanzar hacia Hopton Heath. A las 14:00 horas, Brereton llegó al páramo. Los parlamentarios tomaron posición a lo largo de una cresta en el lado noreste del campo. En total, las fuerzas parlamentarias estaban formadas por 1.400 hombres, incluidos 700 de infantería, 300 dragones y 400 de caballería. [1]
A las 15:00 horas llegaron los realistas y se desplegaron en formación de batalla al sur de los Parlamentarios. Sus fuerzas combinadas estaban formadas por 1200 hombres, incluidos 300 dragones y 800 jinetes. Hastings lideró el ataque inicial con sus dragones y logró hacer retroceder a los parlamentarios. Comenzó un intercambio de fuego de artillería y los realistas causaron el mayor daño con su gran cañón de 29 libras conocido como "Roaring Meg". [1] [3]
Luego, Northampton encabezó dos cargas de caballería dirigidas al centro de los parlamentarios. Cada vez su ataque fue rechazado. En el segundo cargo, Northampton fue arrojado de su caballo a la línea parlamentaria donde fue asesinado después de negarse a dar cuartel. Los realistas se reagruparon y Sir Thomas Byron encabezó una tercera carga contra los parlamentarios, pero fue en vano. Hastings intentó reunir a los realistas para una cuarta carga, pero sus energías se habían agotado. En ese momento, Brereton lideró un ataque de infantería parlamentaria y hizo retroceder a los realistas, recuperando parte del campo y la artillería que se había perdido anteriormente. [1] [3] [4]
Al anochecer terminaron los combates y los parlamentarios abandonaron el campo. La batalla había terminado y no podía reanudarse. Brereton regresó a su cuartel general en Cheshire y Gell partió hacia Derby abandonando el intento de capturar Stafford. [4] Debido a la naturaleza de las cargas de caballería contra una fuerza parlamentaria compuesta principalmente por infantería, las bajas fueron en gran medida unilaterales; los parlamentarios tuvieron 500 bajas en comparación con 50 realistas muertos o heridos. [1]
Después de la batalla, ambos bandos cantaron la victoria. Los parlamentarios creían que habían ganado porque mantuvieron el campo al final del día y habían matado al comandante de los realistas, el conde de Northampton. Los realistas creyeron que habían ganado la batalla porque volvieron a ocupar el campo a la mañana siguiente y habían capturado ocho piezas de artillería. [5]
Con respecto al control de Staffordshire, Stafford estaba ahora libre de la amenaza parlamentaria. Henry Hastings y los realistas intentaron inmediatamente retomar Lichfield y su Close fuertemente defendido el 21 de marzo, pero fracasaron. Dos semanas después, el príncipe Rupert entró en Lichfield y rodeó el Close. El 21 de abril, el coronel Russell y la guarnición parlamentaria se rindieron. Lichfield seguiría siendo un bastión realista durante la Guerra Civil. [6]
