Un baniano , también escrito banian ( / ˈbænjən / BAN -yən ) , [1] es una higuera que desarrolla troncos accesorios a partir de raíces de apoyo adyacentes , lo que permite que el árbol se extienda hacia afuera indefinidamente. [ 2] Esto distingue a los banianos de otros árboles con un hábito estrangulador que comienzan su vida como epífitas , [3] es decir, una planta que crece sobre otra planta, cuando su semilla germina en una grieta o hendidura de un árbol huésped o edificio. "Baniano" a menudo denota específicamente Ficus benghalensis (el "baniano indio"), que es el árbol nacional de la India, [4] aunque el nombre también se ha generalizado para denominar a todas las higueras que comparten un ciclo de vida común y se ha utilizado sistemáticamente en taxonomía para denominar al subgénero Urostigma . [5]
Características
Árbol baniano antiguoFrutos maduros de baniano
Al igual que otras especies de higos, los banianos dan su fruto en forma de una estructura llamada " siconio ". El sicono de las especies de Ficus proporciona refugio y alimento a las avispas de los higos y los árboles dependen de las avispas de los higos para la polinización. [6]
Las aves frugívoras dispersan las semillas de los banianos. Las semillas son pequeñas y, como la mayoría de los banianos crecen en bosques , es poco probable que una plántula que germine en el suelo sobreviva. Sin embargo, muchas semillas caen en las ramas y tallos de otros árboles o en edificios humanos y, cuando germinan, desarrollan raíces que descienden hacia el suelo y, en consecuencia, pueden envolver parte del árbol o edificio huésped. Esto se conoce coloquialmente como hábito de " estrangulador ", que los banianos comparten con varias otras especies tropicales de Ficus , así como con algunos otros géneros no relacionados, como Clusia y Metrosideros . [2] [7] [8] [ página necesaria ] [9]
Las hojas del árbol baniano son grandes, coriáceas, brillantes, verdes y elípticas. Como la mayoría de las higueras, el brote de la hoja está cubierto por dos grandes escamas. A medida que la hoja se desarrolla, las escamas se abren. Las hojas jóvenes tienen un atractivo tono rojizo. [10]
Los árboles banianos más viejos se caracterizan por tener raíces aéreas que se desarrollan hasta convertirse en troncos gruesos y leñosos, que con la edad pueden llegar a ser indistinguibles del tronco primario. Estas raíces aéreas pueden llegar a ser muy numerosas. El Gran Baniano de Calcuta, que ha sido rastreado cuidadosamente durante muchos años, tiene actualmente 2.880 troncos suplementarios. [11] Estas raíces de apoyo pueden tener sesenta pies (dieciocho metros) de altura. [12] [13] Los árboles viejos pueden extenderse lateralmente utilizando estas raíces de apoyo para crecer sobre un área amplia. En algunas especies, las raíces de apoyo se desarrollan sobre un área considerable que se asemeja a un bosque de árboles, con cada tronco conectado directa o indirectamente al tronco primario. La topología de este sistema de raíces masivo inspiró el nombre del sistema operativo de red informática jerárquica " Banyan VINES ". [14]
Mirando hacia arriba dentro de una higuera estranguladora donde el árbol anfitrión se ha podrido, dejando una higuera hueca y columnar
En un baniano que envuelve a su árbol anfitrión, la red de raíces que crece alrededor de este último acaba ejerciendo una presión considerable sobre él y, por lo general, lo mata. Un árbol muerto y envuelto de esta manera acaba descomponiéndose, de modo que el baniano se convierte en un "árbol columnar" con un núcleo central hueco. En las selvas, estos huecos son refugios muy deseables para muchos animales. [ cita requerida ]
A partir de investigaciones, se sabe que la longevidad del árbol baniano se debe a múltiples signos de evolución adaptativa (MSA) de los genes. [15]
Etimología
El nombre fue dado originalmente a F. benghalensis y proviene de la India, donde los primeros viajeros europeos observaron que la sombra del árbol era frecuentada por Banyans (una corrupción de Baniyas, una comunidad de comerciantes indios). [16]
Clasificación
El baniano original, F. benghalensis , puede crecer hasta convertirse en un árbol gigante que cubre varias hectáreas. Con el tiempo, el nombre se generalizó para todos los higos estranguladores del subgénero Urostigma . Las numerosas especies de banianos también incluyen:
El baniano centroamericano ( Ficus pertusa ) es originario de América Central y el norte de América del Sur, desde el sur de México hasta el sur de Paraguay . [ cita requerida ]
La higuera de hoja corta ( Ficus citrifolia ) es originaria del sur de Florida , las islas del Caribe , América Central y América del Sur hasta el sur de Paraguay. Una teoría es que el nombre portugués de F. citrofolia , os barbados , le dio a Barbados su nombre. [ cita requerida ]
La higuera estranguladora de Florida ( Ficus aurea ) también es originaria del sur de Florida y de las islas del Caribe, y se distingue de las anteriores por la nervadura más gruesa de sus hojas. [ cita requerida ]
Debido a la compleja estructura de sus raíces y a su extensa ramificación, el baniano se utiliza como ejemplar en penjing y bonsái . El bonsái vivo más antiguo de Taiwán es un baniano de 240 años que se encuentra en Tainan . [18]
En la cultura
Religión y mitología
Los árboles de baniano ocupan un lugar destacado en varias religiones y mitos de Asia y el Pacífico, entre ellos:
En el hinduismo , se dice que la hoja del árbol baniano es el lugar de descanso del dios Krishna .
En el Bhagavad Gita , Krishna dijo: “Hay un árbol baniano que tiene sus raíces hacia arriba y sus ramas hacia abajo, y los himnos védicos son sus hojas. Quien conoce este árbol es el conocedor de los Vedas” (Bg 15.1). Aquí se describe al mundo material como un árbol cuyas raíces están hacia arriba y las ramas hacia abajo. Tenemos experiencia de un árbol cuyas raíces están hacia arriba: si uno se para en la orilla de un río o de cualquier depósito de agua, puede ver que los árboles reflejados en el agua están al revés. Las ramas van hacia abajo y las raíces hacia arriba. De manera similar, este mundo material es un reflejo del mundo espiritual. El mundo material no es más que una sombra de la realidad. En la sombra no hay realidad ni substancialidad, pero desde la sombra podemos entender que hay substancia y realidad. [ cita requerida ]
Vat Purnima es un festival hindú relacionado con el árbol baniano. Vat Purnima es celebrado por mujeres casadas en el norte de la India y en los estados de Maharashtra , Goa y Gujarat , en la India occidental . [19] Durante los tres días del mes de Jyeshtha en el calendario hindú (que cae en mayo-junio en el calendario gregoriano ), las mujeres casadas observan un ayuno y atan hilos alrededor de un árbol baniano y rezan por el bienestar de sus maridos. [20]
En el canon Pali del budismo , el baniano (Pali: nigrodha ) [21] es mencionado numerosas veces. [22] Las metáforas típicas aluden a la naturaleza epífita del baniano , comparando la suplantación de un árbol anfitrión por parte del baniano con la forma en que el deseo sensual ( kāma ) se apodera de los humanos. [23]
En Guam , el pueblo chamorro cree en cuentos de taotaomonas , duendes y otros espíritus. Los taotaomonas son espíritus de los antiguos chamorros que actúan como guardianes de los árboles banianos. [24]
En la mitología vietnamita del Festival del Medio Otoño , las marcas oscuras en la Luna son un baniano, un árbol mágico originalmente plantado por un hombre llamado Cuội en la Tierra. Cuando su esposa lo regó con agua sucia, el árbol se desarraigó con el hombre colgado de él y voló a la Luna, donde acompañó eternamente a la Dama de la Luna y al Conejo de Jade . [25] [26]
En Filipinas , generalmente se los conoce como árboles balete , que son el hogar de ciertas deidades y espíritus. [27]
En Okinawa , el árbol se conoce como gajumaru y, según el folclore tradicional, es el hogar del mítico Kijimuna . [ cita requerida ]
Árboles banianos notables
En Pakistán, los esfuerzos para proteger y conservar los árboles banianos han sido notablemente defendidos por activistas ambientales como Aneeqa Bashir.
Thimmamma Marrimanu es un árbol baniano de Anantapur , ubicado a unos 35 kilómetros (22 millas) de la ciudad de Kadiri en el estado de Andhra Pradesh , India. Está presente en los Jardines Botánicos de la India y tiene más de 550 años. Su dosel cubre 19.107 m2 ( 4,721 acres) [28]
Otro árbol similar, Dodda Aalada Mara , como en "Gran árbol Banyan", se encuentra en el pueblo de Ramohalli, en las afueras de Bangalore , India; tiene una extensión de alrededor de 2,5 acres. [29]
Los banianos del Palacio Iolani en Honolulu , Hawái. En la década de 1880, la reina Kapiolani plantó dos banianos en los terrenos del Palacio Iolani . Desde entonces, estos árboles han crecido hasta formar grandes grupos de árboles en los antiguos terrenos históricos del palacio. [30]
En el interior del templo de Jagannath en Puri hay un gran árbol baniano, el Kalpabata . Los devotos lo consideran sagrado y se supone que tiene más de 500 años. [32]
En Cypress Gardens , en el parque temático Legoland ubicado en Winter Haven, Florida, vive un gran árbol baniano . Fue plantado en 1939 en un balde de 5 galones. [33]
El árbol Banyan de Adayar, ubicado en el campus de la Sociedad Teosófica en Adayar, Chennai, India, tiene alrededor de 450 años.
El árbol baniano de Miary , Madagascar, que se dice que tiene 1.700 años. [34]
Otro
El árbol baniano está representado en el escudo de armas de Indonesia como una manifestación del tercer principio de Pancasila (la unidad de toda Indonesia). También se utiliza en el emblema de Golkar . [35]
La revista The Economist publica una columna de opinión que trata temas relacionados con Asia llamada "Banyan". [36]
En el sur de Vanuatu , los claros bajo los árboles banianos se utilizan como lugares de reunión tradicionales . El boletín trimestral de la Sociedad Británica de Amigos de Vanuatu se llama Nabanga , por la palabra local para baniano. [37]
La canción principal del álbum Aja de Steely Dan de 1977 contiene la letra "Música china bajo los árboles de baniano, aquí en el rancho, sobre el mar". [40]
El 13 de diciembre de 2021, el secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping, intervino personalmente para castigar y degradar a 10 funcionarios del PCCh en Guangzhou después de que talaran o arrancaran miles de árboles banianos. [41]
Durante la era de la navegación a vela, se utilizaba "Banyan" como expresión para referirse a una fiesta, especialmente en el castillo de proa. Esto probablemente se deba a que en la India se celebraban festivales religiosos bajo este árbol, con el que los habitantes de las Indias Orientales estaban familiarizados. [42]
Galería
Etapas iniciales de una higuera estranguladora en un árbol hospedante en los Ghats occidentales , India
Durante el festival de Vat Purnima , las mujeres casadas atan hilos alrededor de un árbol baniano.
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Enlaces externos
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Cultivos vegetales: historia y botánica del árbol baniano, plantcultures.org.uk
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