Taotao Mo'na , también escrito comúnmente como taotaomona o taotaomo'na ( chamoru taotao , "persona/pueblo" y mo'na "preceder", traducido libremente como "pueblo antes de la historia" o "pueblo antiguo"), son espíritus de antiguos habitantes gigantes que se cree que protegen las montañas y los lugares salvajes de las Islas Marianas , que incluyen Luta , Saipán , Tinian y Guam , en Micronesia . La creencia en Taotao Mo'na está presente en todas estas islas.
Con la conquista española de Guam en los siglos XVII y XVIII, y la consiguiente destrucción del antiguo modo de vida de los nativos chamorros , también se extendió la práctica de la veneración de los antepasados . Los primeros relatos españoles sobre los chamorros no incluían ninguna mención de Taotao Mo'na. Por lo tanto, el concepto de Taotao Mo'na parece haber surgido durante la ocupación española y fue creado por los chamorros que "recurrieron al recuerdo de sus antepasados de antes del tiempo en busca de orgullo y consuelo". Las historias modernas de Taotao Mo'na tienden a ser simples supersticiones en las que los Taotao Mo'na son traviesos o monstruosos, en lugar de los complejos mitos de los chamorros anteriores al contacto, como la historia de la creación de los dioses Puntan y Fu'una o las Tres Hazañas de Fuerza del Jefe Gadao . [1]
A pesar de la modernidad de la mayoría de los chamorros , todavía existe un sano respeto por los taotao mo'na. Se cree que si se les ofende, pueden causar malas influencias en un lugar determinado o hacia una persona en particular. Se cree que los taotao mo'na habitan en cualquier lugar natural apartado de la isla, especialmente en el sur de la misma. Los lugareños y los chamorros "tradicionales" afirman que hay que pedir permiso a los taotao mo'na antes de entrar en la jungla o coger fruta o madera de ella. Otra superstición duradera es su aversión a las mujeres embarazadas. A las mujeres chamorras embarazadas se les suele decir que utilicen perfume para ocultar su olor o que se pongan la ropa de su marido, y que se queden en casa por la noche para mantener alejados a los taotao mo'na.
Se dice que algunos Taotao Mo'na carecen de cabeza y son maliciosos si no se respeta su tierra, mientras que otros son espíritus más amables que ayudan a los brujos locales, llamados suruhanas o suruhanus. Se sabe que los Taotao Mo'na pellizcan, magullan, imitan voces y secuestran niños durante breves períodos de tiempo. La gente también afirma que los Taotao Mo'na pueden encariñarse con ciertas personas que les agradan, enfermándolas, y solo una visita a un suruhana puede hacer que el espíritu se vaya.
Los Taotao Mo'na fueron investigados en un segmento del programa de televisión de Syfy Destination Truth titulado "Guam Zombies", donde se decía (incorrectamente) [2] que aparecían como zombis ; sin embargo, los Taotao Mo'na no son zombis, sino espíritus ancestrales que se dice que viven dentro de los árboles banianos . Se dice que los árboles mismos tienen raíces móviles que cambian de dirección cada noche. [3]