Mary Jane Rathbun (22 de diciembre de 1922 - 10 de abril de 1999), conocida popularmente como Brownie Mary , fue una activista estadounidense por los derechos del cannabis medicinal . Como voluntaria en el Hospital General de San Francisco , se hizo conocida por hornear y distribuir brownies de cannabis a pacientes con SIDA . [1] Junto con el activista Dennis Peron , Rathbun presionó para la legalización del cannabis para uso médico , y ayudó a aprobar la Proposición P de San Francisco (1991) y la Proposición 215 de California (1996) para lograr esos objetivos. También contribuyó al establecimiento del San Francisco Cannabis Buyers Club , el primer dispensario de cannabis medicinal en los Estados Unidos. [2]
Rathbun fue arrestado en tres ocasiones, y cada arresto atrajo una mayor atención de los medios locales, nacionales e internacionales al movimiento del cannabis medicinal. [3] Su apariencia de abuela generó simpatía pública por su causa y socavó los intentos de la oficina del fiscal de distrito de procesarla por posesión. La ciudad de San Francisco finalmente dio permiso a Rathbun para distribuir brownies de cannabis a personas con SIDA. [4] Sus arrestos generaron interés en la comunidad médica y motivaron a los investigadores a proponer uno de los primeros ensayos clínicos para estudiar los efectos de los cannabinoides en adultos infectados por el VIH. [5]
Brownie Mary nació como Mary Jane Rathbun en Chicago, Illinois , el 22 de diciembre de 1922. [6] Su madre, una católica irlandesa conservadora , la llamó "Mary Jane". Se crió en Minneapolis, Minnesota , donde asistió a una escuela católica. [7] A la edad de 13 años, estuvo involucrada en un altercado con una monja que intentó azotarla, pero Rathbun se defendió. [2] Cuando era adolescente, se mudó de su casa y encontró un trabajo como camarera; Trabajó como camarera durante la mayor parte de su vida adulta. El activismo social le atrajo desde muy joven; Viajó de Chicago a Wisconsin para hacer campaña por el derecho de los mineros a formar sindicatos. A finales de la década de 1940, trabajó como activista promoviendo el derecho al aborto de las mujeres en Minneapolis. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial, se mudó a San Francisco , California, donde conoció a un hombre en un baile de la Organización de Servicios Unidos (USO). Se casaron, pero pronto se divorciaron. El matrimonio produjo una hija, Peggy, que nació en 1955. [6] Más tarde se mudó a Reno, Nevada, pero después de que Peggy fuera asesinada por un conductor ebrio [8] en un accidente automovilístico a principios de la década de 1970, Rathbun regresó a San Francisco.
Rathbun conoció por primera vez a su colega activista Dennis Peron en 1974 en el distrito de Castro en el Café Flore, donde compartían un porro . Mientras trabajaba como camarera en International House of Pancakes , ganaba dinero extra vendiendo brownies con cannabis; Se hizo conocida en Castro por vender "brownies mágicos" en una canasta a varios dólares cada uno. [9] Rathbun horneaba y vendía brownies de cannabis para obtener ganancias desde su casa. [10] Perón también vendió los brownies de Rathbun en su supermercado de marihuana Big Top en Castro Street. [11] Le dispararon en la pierna durante una redada policial en su negocio en 1977. [12]
A principios de la década de 1980, Rathbun horneaba alrededor de 50 docenas de brownies de cannabis por día. [2] Ella anunció sus "recetas originales de brownies" en los foros de anuncios de San Francisco, llamándolos "mágicamente deliciosos". Un oficial de policía encubierto descubrió lo que estaba haciendo y, en la noche del 14 de enero de 1981, la policía allanó la casa de Rathbun y encontró más de 18 libras (8,2 kg) de cannabis, 54 docenas de brownies de cannabis y una variedad de otras drogas. Cuando Rathbun abrió la puerta, supuestamente le dijo a la policía: "Pensé que ustedes vendrían". Tenía 57 años cuando fue arrestada por primera vez. [13] Fue en este momento que los medios comenzaron a llamarla "Brownie Mary". [14] Se declaró culpable de nueve cargos de posesión y recibió tres años de libertad condicional. [15] El juez también la condenó a 500 horas de servicio comunitario. [16] Rathbun comenzó a trabajar con el Proyecto Shanti , un grupo de apoyo para personas con VIH/SIDA. [17] Según Perón:
Esas primeras 500 horas las trabajó en una variedad de lugares, desde la tienda de segunda mano gay hasta el proyecto Shanti, realizando su servicio comunitario en un tiempo récord: 60 días. Aunque ya no estaba obligada a realizar servicios comunitarios, continuó su trabajo en el comedor social de St. Martín de Pores hasta 1982, cuando se unió al proyecto Shanti, que respondía a las demandas de las crisis emergentes del SIDA. Mary había perdido a su única hija en un accidente automovilístico... y ahora adoptó a todos los niños de San Francisco como suyos. [11]
Los clientes de brownies de Rathbun eran en su mayoría hombres homosexuales. Cuando comenzaron a contraer SIDA a principios de la década de 1980, ella notó que el cannabis los ayudaba con el síndrome de emaciación; También descubrió que esto era cierto para los pacientes con cáncer. [18] La gente donaba cannabis a Rathbun y ella comenzó a hornear cientos de brownies y a distribuirlos a los enfermos de forma gratuita. El cheque mensual del Seguro Social de $650 de Rathbun la ayudó a comprar suministros para hornear. [19]
El 7 de diciembre de 1982, Rathbun caminaba por Market Street cargando una bolsa de brownies cuando por casualidad se encontró con uno de los oficiales que la habían arrestado originalmente en 1981. [2] Rathbun estaba en camino a entregar brownies de cannabis para un amigo que Tenía cáncer y sufría los efectos secundarios de la quimioterapia. [20] El oficial preguntó sobre el contenido de su bolso y la encontró en posesión de cuatro docenas de brownies de cannabis. [11] La llevaron a la cárcel de la ciudad y la detuvieron por múltiples cargos de posesión y violación de su libertad condicional. [21] El fiscal de distrito finalmente retiró los cargos. [20]
A partir de 1984, Rathbun se ofreció como voluntario semanalmente en la sala de SIDA (Pabellón 86) del Hospital General de San Francisco (SFGH). [22] Según Donald Abrams, "ella solía llevar a nuestros pacientes a radiología [y] llevar sus muestras al laboratorio". [23] El distrito 86 la honró con el premio "Voluntaria del año" en 1986. [24] La autora Carol Pogash describió el trabajo voluntario de Rathbun en SFGH en su libro, As Real As It Gets: The Life of a Hospital at the Center of la epidemia del SIDA (1992). [25]
En Nueva York, a principios de la década de 1990, Perón habló en una reunión de la Coalición contra el SIDA para Unleash Power (ACT UP) sobre el posible uso del cannabis para aliviar los síntomas del SIDA. [26] Múltiples estudios habían demostrado que el cannabis podría ayudar con las náuseas y la pérdida de apetito que sufren los pacientes sometidos a terapia para enfermedades como el cáncer y el SIDA. [27] Sin embargo, el cannabis había sido ilegal en los Estados Unidos desde 1937. Clasificado bajo el Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas en 1970 como una droga que "no tiene actualmente uso médico aceptado en el tratamiento en los Estados Unidos", los usuarios medicinales de cannabis fueron objeto de arresto. [28] [29]
A pesar de una recepción escéptica en su reunión inicial con ACT UP, Perón persistió. Le contó a Rathbun sobre ACT UP, y luego ella habló con el grupo sobre su experiencia de primera mano distribuyendo brownies con cannabis a personas con SIDA. El periodista Peter Gorman señaló que esta vez "la recepción fue más cálida, pero aún escéptica". [26]
Rathbun ayudó a trabajar en la Proposición P, que convirtió en política de la ciudad de San Francisco recomendar que el estado de California y la Asociación Médica de California hagan que el cannabis esté disponible para fines medicinales y proteja a los médicos de sanciones por recetar cannabis medicinal. La Proposición P fue aprobada con el apoyo del 79 por ciento de los votantes de San Francisco el 5 de noviembre de 1991. [30]
"Mis hijos necesitan esto y estoy listo para ir a la cárcel por mis principios... No voy a hacer ningún trato con ellos. Si voy a la cárcel, iré a la cárcel".
Brownie María [31]
Rathbun fue arrestado por tercera vez en Cazadero, California , el 19 de julio de 1992, mientras vertía cannabis en masa de brownie en la casa de un cultivador. [32] Fue acusada de posesión de 2,5 libras (1,1 kg) de cannabis y puesta en libertad bajo fianza. La oficina del fiscal de distrito del condado de Sonoma intentó procesarla en el caso People v. Rathbun , lo que dio cobertura mediática internacional a su caso. Se declaró inocente de dos cargos de posesión grave de marihuana. [32] Rathbun fue absuelto de los cargos. El abogado Norman Elliott Kent señala que la defensa legal de Rathbun se basó en la necesidad médica, la misma defensa utilizada por Robert Randall en Estados Unidos contra Randall (1976). Según Kent, Rathbun "pudo testificar que sus entregas se realizaron para ayudar a otros necesitados, no para promover la codicia individual, que la nobleza de sus acciones pesaba más que lo reprensible de su delito según la ley". [33]
En agosto de 1992, Rathbun testificó sobre el cannabis medicinal en una audiencia celebrada por la Junta de Supervisores de San Francisco . La Junta aprobó una resolución que hace que el arresto o el procesamiento de personas en posesión o cultivo de cannabis medicinal sea la "mínima prioridad". La Junta reconoció el trabajo voluntario de Rathbun en el hospital al declarar el 25 de agosto "Día del Brownie Mary". [34]
En septiembre de 1992, Rathbun se unió a ACT UP/DC en una protesta en Washington, DC, contra las políticas de cannabis medicinal de la administración de George HW Bush . El grupo entregó una carta a James O. Mason , jefe del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos , solicitando que las personas con SIDA reciban acceso inmediato al cannabis. [35] Después de catorce años de permitir que un pequeño grupo de personas usaran cannabis con fines medicinales, Mason había puesto fin al programa Compassionate Investigational New Drug (Compassionate IND) del gobierno federal en marzo de 1992. [36] La administración Carter estableció por primera vez el Compassionate IND programa en 1976 cuando Robert C. Randall argumentó con éxito una defensa de necesidad médica en Estados Unidos contra Randall . [27] [37]
Además de cancelar Compassionate IND, Mason hizo comentarios controvertidos sobre el programa, argumentando, entre otras cosas, que las personas con SIDA que consumían cannabis "podrían tener menos probabilidades de practicar... un comportamiento sexual seguro". ACT UP/DC pidió a Mason que renunciara a su cargo si no cumplía con sus demandas de restablecer el acceso al cannabis. [35] Se sirvieron brownies en la protesta en honor a Rathbun, quien había sido arrestado el mes anterior y ahora enfrentaba cargos por posesión de delitos graves por distribuir brownies de cannabis a pacientes con SIDA. Fuera del Departamento de Salud y Servicios Humanos , Rathbun invitó a Mason a "seguirme durante dos días mientras visito a mis hijos en las salas, y luego ver cuál es su posición al respecto". [35]
En 1992, Rathbun ayudó a Perón a abrir el San Francisco Cannabis Buyers Club, el primer dispensario de cannabis medicinal en los Estados Unidos. [38] En 1996, ella y Perón hicieron campaña a favor de la Proposición 215 de California , [16] una iniciativa electoral a nivel estatal que permitiría a los pacientes poseer y cultivar cannabis para uso médico personal con la recomendación de un médico. La iniciativa fue aprobada con más del 55 por ciento de los votos y se convirtió en ley estatal; Desde entonces, otros estados han aprobado leyes similares. [28]
En 1997, fue honrada como Gran Mariscal del Desfile del Orgullo Gay de San Francisco , junto con Dennis Peron. [39]
Rathbun aparecía a menudo en público vistiendo trajes de pantalón de poliéster y se decía que tenía "boca de marinero". [40] Jane Meredith Adams de The Dallas Morning News observó que "las palabras de cuatro letras son una parte esencial del vocabulario de Brownie Mary". [24] Filosóficamente, se consideraba anarquista y atea . [41]
Rathbun padecía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica y osteoartritis . [2] Sobrevivió al cáncer de colon y caminó con rodillas artificiales. [9] Rathbun a menudo se automedicaba consumiendo medio brownie de cannabis por la mañana y otra mitad por la tarde para aliviar el dolor de la osteoartritis en las rodillas. Afirmó que los brownies de cannabis le permitían caminar y la ayudaban con la gota. [42] En la primavera de 1996, Rathbun sufría un dolor extremo y ya no podía hornear. Comenzó a perder peso y le dijo a Perón que consideraba viajar a Michigan para suicidarse con asistencia médica a manos de Jack Kevorkian . [2] Después de sufrir una caída en agosto de 1998, Rathbun fue admitida en el Hospital Mount Zion para una cirugía en el cuello y la columna. [17] Se recuperó de la operación en el Davies Medical Center , pero recibió pocas visitas. [43] Más tarde, fue confinada a una cama en el Hospital Laguna Honda, un hogar de ancianos para los pobres. [17] Rathbun murió de un ataque cardíaco a los 76 años el 10 de abril de 1999. [9] El 17 de abril, 300 personas, incluido su amigo, el fiscal de distrito Terence Hallinan , asistieron a una vigilia con velas celebrada en su honor en Castro. Hallinan dijo a una multitud de varios cientos de personas reunidas en su monumento que ella era una heroína que "algún día será recordada como la Florence Nightingale del movimiento de la marihuana medicinal". [40]
Associated Press , United Press International , Reuters y CNN distribuyeron historias sobre los arrestos de Rathbun en todo el mundo y llevaron su campaña por el acceso al cannabis medicinal a una amplia audiencia. Su rostro de abuela se convirtió en la cara pública del movimiento estadounidense del cannabis medicinal a principios de la década de 1990, ganando apoyo y simpatía para el movimiento. El apoyo a la Proposición P y la Proposición 215 de California cobró impulso cuando se hicieron públicos sus arrestos. [44] Rathbun y su caso judicial en 1992 se convirtieron, según Jane Meredith Adams de The Dallas Morning News , en "una causa célebre para quienes luchan por legalizar la marihuana para uso médico... una heroína para las personas con SIDA y cáncer" y otros. . [24] La revista inglesa The Economist atribuyó los esfuerzos de Rathbun por actuar directamente sobre el tema al cambio en el apoyo electoral al cannabis medicinal en los Estados Unidos : "En 1996, California flexibilizó su ley sobre el uso de la marihuana. El cambio permite a un médico en "El Estado puede prescribir el medicamento si cree que aliviará el dolor del paciente. La relajación del ánimo público hacia el uso de la marihuana se atribuyó principalmente a Mary Jane Rathbun." [45]
El arresto de Rathbun en 1992 llamó la atención de su amigo Donald Abrams, profesor clínico de la Universidad de California en San Francisco y médico del Hospital General de San Francisco (SFGH). Estaba en Amsterdam asistiendo a una conferencia sobre el SIDA cuando se enteró del arresto de Rathbun a través de CNN. [46] Rick Doblin de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos leyó sobre el arresto de Rathbun en el periódico. Envió una carta al programa de SIDA de SFGH proponiendo que la "institución de Brownie Mary" debería considerar la realización de ensayos clínicos de cannabis sobre el síndrome de emaciación en pacientes de SIDA. [31] Inspirados por el arresto de Rathbun, Abrams y Doblin colaboraron para desarrollar un protocolo para probar los efectos del cannabis sobre el apetito y el peso corporal. [47] Cinco años más tarde, después de que dos de sus estudios propuestos fueran rechazados por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), su tercer protocolo de investigación, "Efectos a corto plazo de los cannabinoides en pacientes con infección por VIH-1", fue finalmente aprobado. en 1997. [48] El estudio fue financiado con 978.000 dólares de los Institutos Nacionales de Salud y el cannabis suministrado por el NIDA. [49]
