El Partido del Dólar (conocido sucesivamente como Partido Independiente , Partido Nacional Independiente y Partido Laborista del Dólar ) fue un partido político estadounidense con una ideología antimonopolio que estuvo activo desde 1874 hasta 1889. El partido presentó candidatos en tres elecciones presidenciales , en 1876 , 1880 y 1884 , antes de que desapareciera.
El nombre del partido se refería al papel moneda sin respaldo en oro , comúnmente conocido como " billetes verdes ", que había sido emitido por el Norte durante la Guerra Civil estadounidense y poco después. El partido se opuso a la reducción deflacionaria de los precios pagados a los productores que implicaba el retorno a un sistema monetario basado en lingotes , la política favorecida por los partidos Republicano y Demócrata . Se creía que el uso continuo de moneda sin respaldo fomentaría mejor los negocios y ayudaría a los agricultores al aumentar los precios y facilitar el pago de las deudas.
Inicialmente una organización agraria asociada con las políticas de Grange , la organización tomó el nombre de Partido Laborista del Dólar en 1878 e intentó forjar una alianza entre agricultores y trabajadores agregando reformas industriales a su agenda, como el apoyo a la jornada de 8 horas y la oposición. al uso de la fuerza estatal o privada para reprimir las huelgas sindicales . La organización cayó en el olvido en la segunda mitad de la década de 1880, y su programa básico renació poco después bajo los auspicios del Partido Popular , comúnmente conocido como los "populistas". Más tarde, a principios del siglo XX, los progresistas cumplieron partes de la agenda de ambos partidos .
La Guerra Civil estadounidense de 1861 a 1865 afectó en gran medida al sistema financiero de los Estados Unidos de América, creando enormes nuevos gastos relacionados con la guerra y al mismo tiempo interrumpiendo el flujo de ingresos fiscales del sur de los Estados Unidos , organizados como los Estados Confederados de América . El acto de secesión del Sur provocó un breve y grave pánico empresarial en el Norte y una crisis de confianza pública en el gobierno federal. [1] Las ilusiones iniciales del gobierno de una rápida victoria militar resultaron efímeras y, a raíz de las victorias del Sur, al gobierno federal le resultó cada vez más difícil vender los bonos gubernamentales necesarios para financiar el esfuerzo bélico. [1]
Dos ventas de bonos de 1861 de 50 millones de dólares cada una realizadas a través de bancos privados transcurrieron sin problemas, pero los banqueros encontraron que el mercado para los títulos del 7,3% era débil para una tercera emisión de bonos. [1] Surgió un temor general de que el suministro de oro del país fuera inadecuado y que la nación pronto abandonara el patrón oro . [1] En diciembre comenzaron las corridas de depósitos en la ciudad de Nueva York , lo que obligó a los bancos de esa ciudad a desembolsar una parte sustancial de sus reservas de metales duros. [1] El 30 de diciembre de 1861, los bancos de Nueva York suspendieron el canje de sus billetes en oro. [1] Esta acción espontánea fue seguida poco después por bancos de otros estados que suspendieron el pago de sus propios billetes y que el propio Tesoro de Estados Unidos suspendió el rescate de sus propios billetes del Tesoro . [1] Por lo tanto, el patrón oro quedó efectivamente suspendido. [1]
El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Salmon P. Chase, ya había anticipado la crisis financiera que se avecinaba, proponiendo al Congreso el establecimiento de un sistema de bancos nacionales, cada uno de ellos facultado para emitir billetes respaldados no con oro sino con bonos federales. [1] Esta propuesta de diciembre de 1861 fue inicialmente ignorada por el Congreso, que en febrero de 1862 decidió aprobar la Primera Ley de Curso Legal , autorizando la producción de no más de 150 millones de dólares de estos billetes estadounidenses de curso legal . [1] Se consideraron necesarias dos emisiones adicionales, aprobadas en junio de 1862 y enero de 1863, de modo que al final de la guerra unos 450 millones de dólares de esta moneda sin respaldo de oro estaban en circulación. [1]
Los nuevos billetes de Estados Unidos fueron conocidos popularmente como "billetes verdes" debido a la tinta verde vibrante utilizada en el reverso del billete. Surgió un sistema monetario dual en el que este dinero fiduciario circulaba al lado de moneda ostensiblemente respaldada en oro y monedas de oro, y el valor de la primera tenía un descuento en el comercio. El mayor diferencial en el valor de estas monedas se produjo en 1864, cuando el valor de un dólar de oro equivalía a 1,85 dólares en dólares. [2]
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El Congreso finalmente promulgó el plan del Banco Nacional del Secretario del Tesoro Chase en enero de 1863, creando otra forma más de moneda, también respaldada por bonos gubernamentales en lugar de oro y canjeable en billetes de Estados Unidos. [3] Esta moneda no basada en el oro se convirtió en el equivalente funcional de los billetes verdes en circulación, expandiendo aún más la oferta monetaria. [2]
Con la producción de bienes de consumo afectada por la conversión de fábricas a producción en tiempos de guerra y la expansión de la oferta monetaria, los Estados Unidos de América experimentaron un período de inflación prolongada durante la Guerra Civil. [2] Entre los años 1860 y 1865, el costo de vida casi se duplicó. [2] Como ocurre en todos los períodos inflacionarios, hubo ganadores y perdedores creados por la caída significativa del valor de la moneda, y los bancos y acreedores recibieron menos valor real de los préstamos reembolsados por los deudores. En la industria financiera comenzó a aumentar la presión para rectificar la situación de debilidad monetaria.
Un cambio de jefes en el Departamento del Tesoro en marzo de 1865 fue la ocasión para un cambio de rumbo en la política monetaria estadounidense. El nuevo Secretario del Tesoro, Hugh McCulloch, no sólo se declaró comprensivo con el deseo de la industria bancaria de restaurar una moneda basada en el oro, sino que declaró que la reanudación de los pagos en oro era su principal objetivo. [2] En diciembre de 1865, McCulloch solicitó formalmente la aprobación del Congreso para retirar de la circulación el dólar, un primer paso necesario hacia la restauración del patrón oro. [2] En respuesta, el Congreso aprobó la Ley de Contracción de 1866 , pidiendo el retiro de 10 millones de dólares en billetes estadounidenses dentro de los primeros 6 meses y una adición de 4 millones de dólares por mes a partir de entonces. [2] Siguió una contracción sustancial de la oferta monetaria física. [2]
Alrededor de 44 millones de dólares en dólares se retiraron con éxito de la circulación antes de que una recesión en 1867 ayudara a alimentar la oposición en el Congreso al programa deflacionario de rescate. [2] En febrero de 1868, el Congreso puso fin a la Ley de Redención y surgió un estado de lo que hoy se conoce como estancamiento , durante el cual el Congreso se negó a abandonar formalmente el patrón oro o a canjear su moneda en circulación que no fuera el oro. [2] El Secretario del Tesoro de la administración Grant , George S. Boutwell, abandonó formalmente la política de contracción y abrazó el actual estado de inercia política. [2]
La política monetaria surgió como un tema candente en la política nacional, con agricultores políticamente activos y representantes del incipiente movimiento sindical nacional respaldando una moneda débil tipo dólar como propicia para las necesidades de estos grupos como deudores. [4] Una oferta monetaria más flexible fue vista como una forma de romper el dominio percibido sobre la economía nacional por parte de los bancos y los industriales ricos. [4] El principal de estos partidarios del llamado "verdebackismo" fue el Sindicato Nacional de Trabajadores (NLU), establecido en 1866. [4] Este y otros grupos comenzaron a recurrir a la acción política en 1870 en un esfuerzo por avanzar en su agenda política. , con una convención de agosto de 1870 que pedía el establecimiento del Partido Nacional de Reforma Laboral . [4]
Uniéndose al trabajo organizado se encontraban los agricultores organizados en la forma de los Patronos de la Agricultura , comúnmente conocidos como Grange . [5] Establecida en 1867, Grange se preocupaba por el poder monopólico ejercido por los ferrocarriles, que utilizaban varios mecanismos agresivos de fijación de precios para su propio beneficio contra los agricultores que enviaban mercancías a través de sus líneas. Cuando los Granger se dedicaron a la política a principios de la década de 1870, la reforma de los precios de los ferrocarriles ocupaba un lugar destacado en su agenda, mientras que la reforma monetaria, que facilitaba a los deudores el pago de sus préstamos, era una preocupación claramente menor. [5]
El Partido del Dólar sería una alianza de trabajadores organizados y agricultores reformistas decididos a derrocar la hegemonía política del Partido Republicano, de orientación industrial y bancaria , que gobernó el Norte durante el período de Reconstrucción .
Los finales de la década de 1860 y principios de la de 1870 fueron una época de construcción frenética de ferrocarriles y de especulación territorial asociada. En lugar de un sistema administrado de construcción de ferrocarriles nacionales a través de obras públicas o dejando la construcción de líneas estrictamente a las fuerzas del mercado, el Congreso intentó estimular el crecimiento de la industria mediante la concesión de enormes extensiones de tierras públicas a compañías ferroviarias de propiedad privada. En mayo de 1869, se completó el primer ferrocarril transcontinental a través del continente norteamericano, poniendo muchas localidades al alcance de un mercado nacional por primera vez.
Siguió un frenesí por completar líneas ferroviarias adicionales para abrir nuevas áreas fronterizas para el desarrollo, una situación en la que el gobierno de los Estados Unidos y las grandes compañías ferroviarias de la época mantenían un interés común. En un esfuerzo por acelerar ese desarrollo, el Congreso otorgó préstamos en efectivo y unos 129 millones de acres (52,2 millones de hectáreas) de terrenos de propiedad pública para subsidiar la construcción. [6]
Los ferrocarriles debían convertir en efectivo una gran parte de esta enorme reserva de tierra para financiar sus actividades de construcción, ya que la construcción del ferrocarril era una empresa costosa. Hubo que atraer nuevos asentamientos a las tierras vírgenes al oeste del río Missouri , que anteriormente el público consideraba inútiles para las necesidades de la agricultura debido a las insuficiencias del suelo y al clima árido. [7] Las compañías ferroviarias gastaron millones de dólares en publicidad para promover el desarrollo agrícola de las tierras que tenían que vender. [8] Las poblaciones se dispararon y se vendieron y colonizaron tierras marginales.
En 1873 estalló la burbuja económica . El pánico comenzó con una crisis en la industria ferroviaria sobreextendida, cuando la casa de corretaje Jay Cooke & Company se vio incapaz de vender suficientes bonos de Northern Pacific Railroad para cumplir con sus obligaciones financieras, lo que provocó un incumplimiento de los préstamos y desencadenó una reacción en cadena financiera. Comenzaron las corridas bancarias, que provocaron una serie de quiebras bancarias, y los fabricantes cerraron su producción y despidieron trabajadores. Decenas de ferrocarriles marginales quebraron mientras el desempleo se disparaba. [9] Siguió una larga depresión que continuó hasta 1878. [10]
Se presionó al Congreso para que aliviara la crisis empresarial mediante la reinflación de la moneda, enfrentando a los promotores ferroviarios y a la industria del hierro con los banqueros orientales y la élite mercantil, que favorecían una moneda estable basada en el oro. [11] Aunque los partidarios de la expansión monetaria ganaron en el Congreso, que aprobó un proyecto de ley sobre inflación que pedía un aumento de 46 millones de dólares en la producción de billetes del Banco Nacional, lo que elevaría el límite máximo de moneda sin respaldo a 400 millones de dólares, la legislación fue vetada por el Presidente. Grant el 22 de abril de 1874. [11]
El siguiente Congreso avanzó en la dirección contraria, y los dirigentes republicanos utilizaron tácticas arrolladoras para resolver finalmente la situación de la doble moneda mediante la aprobación de la Ley de Reanudación del Pago en Especies . [12] Según el plan, el gobierno acumularía una reserva de oro suficiente durante los próximos años mediante la venta de bonos que devengan intereses por oro, utilizando el metal acumulado para canjear la moneda dólar el 1 de enero de 1879. [12] Este plan deflacionario Esta medida endureció aún más la ya en contracción de la economía, colocando la reforma monetaria en un lugar más alto en la lista de objetivos de los agricultores con mentalidad política. [12]
Con el Partido Demócrata todavía desacreditado en la mente de muchos norteños por su orientación pro-sur y el Partido Republicano dominado por intereses pro-oro, las condiciones se habían vuelto propicias para el surgimiento de una nueva organización política que desafiara la hegemonía política de los dos partidos establecidos. partidos de la política estadounidense.
El Partido del Dólar surgió gradualmente de la consolidación de organizaciones políticas a nivel estatal con ideas afines y de diferentes nombres. Según el historiador Paul Kleppner, el origen del Greenback Party se encuentra en el estado de Indiana , donde a principios de 1873 un grupo de agricultores y activistas políticos reformistas se declararon libres de los dos partidos establecidos y se constituyeron como el Partido Independiente. Fiesta. [12] Uno de los miembros fundadores, John C. Wilde, es citado varias veces en un periódico del norte de Michigan de 1898 explicando las razones del inicio del Partido. El grupo nominó una lista de candidatos para cargos estatales, basándose en una plataforma que pedía la expansión de la moneda nacional. [12] (Ese mismo año, en Wisconsin , un efímero Partido Reformista , también llamado Partido Reformista Liberal o Partido Reformista del Pueblo, una coalición de demócratas, republicanos reformistas y Granger, consiguió la elección de William Robert Taylor como Gobernador de Wisconsin por un período de dos años, [13] así como varios legisladores estatales, pero nunca formó una organización coherente.)
La organización Independiente de Indiana puso sus ojos en una existencia más amplia al año siguiente, emitiendo una convocatoria de convención en agosto de 1874 instando a todos los "hombres del dólar" a reunirse en Indianápolis en noviembre para formar un nuevo partido político nacional. [12] El resultado de esta convocatoria fue una reunión de personas no delegadas celebrada en noviembre en Indianápolis, que se parecía más a una conferencia organizativa que a una convención formal. No se estableció formalmente ningún partido nuevo, pero se nombró un Comité Ejecutivo gobernante para el futuro "Partido Nacional Independiente", y al organismo se le asignó la tarea de redactar una declaración de principios y emitir otra convocatoria para una convención fundacional formal. [12]
En 1875 se celebraron varias convenciones regionales que fusionaron las actividades de los partidos políticos locales con un único fin. [14] La mayoría de los que asistieron a estas reuniones iniciales eran agricultores o abogados, con pocos trabajadores asalariados urbanos o dirigentes sindicales; el movimiento sindical quedó destrozado y atomizado tras el Pánico de 1873. [15]
El partido nominó su primera candidatura nacional en una convención celebrada en Indianápolis , Indiana , en mayo de 1876. [16] La plataforma del partido se centró en la derogación de la Ley de Reanudación de Especies de 1875 y el uso renovado de billetes estadounidenses sin respaldo de oro en un esfuerzo por restaurar la prosperidad a través de una oferta monetaria ampliada . [16] La convención nominó al panfletista de economía de Nueva York Peter Cooper como su abanderado presidencial.
Cooper declaró ante la convención:
El papel moneda, comúnmente llamado "moneda de curso legal" o "billete verde", en realidad se pagaba por el valor recibido en oro, cuando el oro no se podía obtener... Pero, ¿nuestra moneda siempre estará a la par del oro o no? , ... la prosperidad comercial e industrial de un país no depende de la cantidad de oro y plata que haya en circulación. Nuestra prosperidad debe depender continuamente de la industria, la empresa y el intenso comercio interno y de una verdadera independencia de las naciones extranjeras, que siempre se ha demostrado que promueve una circulación de papel bien basada en el crédito. [17]
El movimiento del dólar argumentó que el esfuerzo anterior de utilizar una moneda sin respaldo había sido saboteado por intereses monetarios, que habían inducido al Congreso a restringir la funcionalidad de los billetes, declarándolos inadecuados para el pago de impuestos o deuda nacional. [18] Esto inevitablemente depreció el valor de la moneda sin respaldo cuando circulaba al lado de billetes completamente funcionales respaldados en oro, argumentó el movimiento del dólar. [18] Además, este diferencial de valores fue explotado por los especuladores, que compraron moneda sin respaldo con un gran descuento con billetes respaldados en oro y luego presionaron al Congreso para que los redimiera a una tasa de 1 a 1, con lo que el especulador obtuvo una ganancia neta. beneficio ordenado. [18]
El Partido del Dólar de 1876 obtuvo el apoyo casi exclusivamente de los agricultores: pocos trabajadores urbanos votaron por el billete del Dólar. [19] Sin embargo, la situación cambió un poco en el verano de 1877, cuando estalló un movimiento huelguista en todo el país, lo que llevó a la supresión de las huelgas locales por parte de las tropas federales y a la radicalización de los trabajadores. Una miríada de organizaciones políticas locales, independientes no sólo de los partidos Republicano y Demócrata sino también del incipiente Partido Verde, surgieron en todo el país, concentradas en los estados de Ohio , Pensilvania y Nueva York . [19]
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A finales de la década de 1870, el partido controlaba el gobierno local en varias comunidades industriales y mineras y contribuyó a la elección de 21 miembros en el Congreso de los Estados Unidos independientes de los dos partidos principales. [20] El movimiento encontró un éxito particular en las elecciones de 1874 en Wisconsin, California, Iowa y Kansas.
Esto llevó al Chicago Weekly Tribune a afirmar que el movimiento ofrecía "una oportunidad de lograr algo para el país en general, no sólo para los agricultores, sino para todos los que viven de su industria, a diferencia de aquellos que viven de la política, las especulaciones y legislación de clase." Frustrados por su incapacidad para lograr que los demócratas o los republicanos adoptaran una política monetaria inflacionaria, los líderes de la reforma monetaria del sur y del oeste se reunieron en Indianápolis y propusieron la creación de un nuevo partido político para la reforma monetaria. Se reunirían nuevamente en Cleveland para lanzar formalmente el Partido del Dólar en 1875. Los Greenbackers condenaron el Sistema Bancario Nacional , creado por la Ley de Banca Nacional de 1863, la armonización del dólar de plata ( La Ley de Acuñación de 1873 fue de hecho el "Crimen de '73" al dólar), y la Ley de Reanudación de 1875, que ordenaba que el Tesoro de los EE.UU. emitiera especies (monedas o monedas "duras") a cambio de dólares en el momento de su presentación para su canje a partir del 1 de enero de 1879, devolviendo así el nación al patrón oro. En conjunto, estas medidas crearon una moneda inflexible controlada por los bancos en lugar del gobierno federal. Los billetes verdes sostenían que tal sistema favorecía a los acreedores y a la industria en detrimento de los agricultores y los trabajadores. [21]
En 1880, el Partido del Dólar amplió su plataforma para incluir el apoyo a un impuesto sobre la renta , una jornada laboral de ocho horas y permitir a las mujeres el derecho al voto . También existían similitudes ideológicas entre el Grange ( El Grange Nacional de la Orden de Patronos de la Agricultura ) y el movimiento del dólar. Por ejemplo, tanto Grange como GAP estaban a favor de un impuesto nacional gradual sobre la renta y propusieron que las tierras públicas se entregaran a los colonos en lugar de venderse a especuladores de tierras . [22] La ciudad de Greenback, Tennessee , recibió su nombre del Partido Greenback alrededor de 1882. [23]
El partido parece haber utilizado nombres oficiales ligeramente diferentes en algunos estados, y la organización apareció en la boleta electoral de las elecciones municipales de noviembre de 1880 en Sacramento , California , como "Partido Laborista y Socialista del Dólar Verde". [24]
Entre sus portavoces nacionales, aunque no el más conocido, estaba Thomas Ewing, Jr. , un destacado defensor del Estado Libre en Kansas antes de la guerra civil, un controvertido general de división de las fuerzas de la Unión durante la guerra y un republicano convertido en demócrata después de la Administración Grant. . Sus debates nacionales sobre la política monetaria del dólar impulsaron el crecimiento y la influencia del partido como portavoz contra el redesarrollo de la posguerra del capitalismo monopolista basado en el oro. El consejo de Ewing a Andrew Johnson había ayudado a orientar a la administración hacia un Departamento del Tesoro contrario al patrón oro. [25]
Ewing sirvió en el Congreso de 1877 a 1881 durante la administración de Hayes como portavoz destacado de aquellos políticos nacionales que querían que la oferta monetaria de la nación se utilizara para expandir el comercio y financiar la expansión de la nación hacia el oeste, no para pagar en oro los intereses de los bonos de la guerra civil. había comprado para financiar gran parte del esfuerzo de la guerra civil, pero cuyas prácticas de préstamos al Sur antes de la guerra habían ayudado a que floreciera la esclavitud. [26] Sus debates nacionales de 1875 con el gobernador de Nueva York, Stewart L. Woodford, prepararon el escenario para un rápido pero breve aumento de la influencia nacional del partido. [27]
El Partido del Dólar estuvo en declive durante toda la administración de Grover Cleveland . En las elecciones de 1884 , el partido no logró ganar ningún escaño en la Cámara de Representantes , aunque sí ganó un escaño junto con los demócratas de los estados de las Llanuras, James B. Weaver , así como un puñado de otros escaños al respaldar al candidato demócrata.
En las elecciones de 1886 , sólo dos docenas de candidatos del dólar se presentaron a la Cámara, aparte de otros seis que se presentaron con billetes de fusión. Una vez más, Weaver fue la única victoria del partido. Gran parte de las noticias sobre el dólar a principios de 1888 tuvieron lugar en Michigan, donde el partido permaneció activo.
A principios de 1888, no estaba claro si el Partido del Dólar celebraría otra convención nacional. La Cuarta Convención Nacional del Partido del Dólar se reunió en Cincinnati , Ohio , el 16 de mayo de 1888. Asistieron tan pocos delegados que no se tomaron medidas. El 16 de agosto de 1888, George O. Jones, presidente del comité nacional, convocó una segunda sesión de la convención nacional. La segunda sesión de la convención nacional se reunió en Cincinnati el 12 de septiembre de 1888. Sólo asistieron siete delegados. El presidente Jones pronunció un discurso criticando a los dos partidos principales y los delegados no hicieron nominaciones. Con el fracaso de la convención, el Partido del Dólar dejó de existir.
Muchos activistas del dólar, incluido el candidato presidencial de 1880, James B. Weaver , participaron más tarde en el Partido Populista . A mediados de la década de 1880, el Partido Laborista del Dólar estaba perdiendo a nivel nacional su apoyo laboral, en parte como resultado del voluntarismo de los sindicatos artesanales y en parte como resultado de las deserciones irlandesas que regresaron al Partido Demócrata. [28]
El historiador Paul Kleppner ha observado que una de las funciones tradicionales de los terceros partidos en el sistema político estadounidense ha sido plantear nuevas cuestiones, probar su viabilidad entre el electorado y presionar a los partidos políticos establecidos para que se apropien de esas cuestiones como parte de sus políticas. su propia agenda electoral. [29] En esto, el Partido del Dólar y el Partido Popular que le siguió tuvieron finalmente éxito, moviendo al Partido Demócrata a abrazar una política monetaria más flexible y, en última instancia, un abandono del patrón oro.
Los siguientes eran miembros del dólar de la Cámara de Representantes de Estados Unidos :
46º Congreso de los Estados Unidos , 4 de marzo de 1879 - 3 de marzo de 1881.
47º Congreso de los Estados Unidos , 4 de marzo de 1881 al 3 de marzo de 1883.
48º Congreso de los Estados Unidos , 4 de marzo de 1883 al 3 de marzo de 1885.
49º Congreso de los Estados Unidos , 4 de marzo de 1885 al 3 de marzo de 1887.
50º Congreso de los Estados Unidos , 4 de marzo de 1887 al 3 de marzo de 1889.