Condimentar es el proceso de complementar los alimentos mediante hierbas , especias , sales y/o azúcar, con el fin de realzar un sabor particular.
Los condimentos incluyen hierbas y especias, que a menudo se denominan "condimentos". Sin embargo, Larousse Gastronomique afirma que "condimentar y dar sabor no son lo mismo", insistiendo en que el condimento incluye una cantidad grande o pequeña de sal que se agrega a una preparación. [1] La sal se puede usar para extraer agua o para magnificar el sabor natural de un alimento haciéndolo más rico o más delicado, según el plato. Este tipo de procedimiento es similar al curado . Por ejemplo, se frota sal marina (una sal de grano más grueso) en pollo , cordero y ternera para ablandar la carne y mejorar el sabor. Otros condimentos como la pimienta negra y la albahaca transfieren algunos de sus sabores a la comida. Un plato bien diseñado puede combinar condimentos que se complementen entre sí.
Además de la elección de las hierbas y los condimentos, el momento en que se añaden los sabores afectará a la comida que se está cocinando o preparando. Los condimentos suelen añadirse cerca del final del período de cocción, o incluso en la mesa, cuando se sirve la comida. Los condimentos de mesa más comunes son la sal, la pimienta y los ácidos (como el jugo de limón). Cuando los condimentos se utilizan correctamente, no se pueden sentir; su función es realzar los sabores de los ingredientes originales. [2]
Los investigadores han encontrado rastros de semillas de mostaza y ajo en vasijas prehistóricas que también contenían restos de carne, lo que convierte a este en el registro más antiguo de condimentos para alimentos. [3]
Los aceites infusionados también se utilizan para condimentar. Hay dos métodos para hacer una infusión: caliente y fría. El aceite de oliva es una buena base para infusiones de algunas hierbas, pero tiende a ponerse rancio más rápidamente que otros aceites. Los aceites infusionados deben conservarse refrigerados.
En Le Guide Culinaire , [4] Auguste Escoffier divide los condimentos en los siguientes grupos:
Los condimentos también se han utilizado con fines no culinarios a lo largo de la historia. La canela , por ejemplo, se utilizó ampliamente en la producción de kyphi , un perfume utilizado en el antiguo Egipto . [5] Otras hierbas y especias también se han utilizado en una variedad de tratamientos medicinales históricos, como los descritos en el Papiro de Ebers . [6]
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