La cultura de San Juan fue una cultura arqueológica del noreste de Florida , EE. UU. , que duró desde aproximadamente el año 500 a. C. (el final del período Arcaico ) hasta poco después del contacto europeo en el siglo XVII. La cultura de San Juan estuvo presente a lo largo del río San Juan y sus afluentes (incluido el río Oklawaha , y a lo largo de la costa atlántica de Florida desde la desembocadura del río San Juan hacia el sur hasta un punto al este de la cabecera del río San Juan, cerca de la actual Cocoa Beach, Florida . En el momento del primer contacto europeo, el área de la cultura de San Juan estaba habitada por hablantes de los dialectos mocama (o agua salada), agua fresca y acuera de la lengua timucua y por los mayacas . [1] [2]
La cultura de St. Johns se define en términos de estilos de cerámica . La cerámica calcárea simple fue el tipo cerámico dominante de St. Johns. [2] (La cerámica "calcárea" se hacía con arcilla extraída de fuentes de agua dulce, que contenía espículas de esponjas de agua dulce . Las espículas en la arcilla ayudaron a fortalecer la cerámica y crearon una superficie "calcárea", lo suficientemente suave como para ser rayada con una uña). [3] La cerámica "exótica" es común, especialmente en contextos ceremoniales . Estas cerámicas "exóticas" representan tipos de las culturas Deptford , Glades , Belle Glade , Swift Creek , Weeden Island , Savannah, Safety Harbor y Fort Walton . Había una zona de transición desde la desembocadura del río St. Johns hasta el sureste de Georgia , donde la cerámica de St. Johns se superponía con la cerámica de Savannah, y otra zona de transición, la región del río Indian (sur del condado de Brevard y los condados de Indian River y St. Lucie ), donde la cerámica de St. Johns se superponía con la cerámica de Belle Glade y Glades. [2] [4] [5]
La cultura de St. Johns se basaba en la explotación de los recursos marinos y de agua dulce. Los pueblos y campamentos se ubicaban cerca de ríos, lagos, humedales , lagunas costeras y estuarios . Durante los 2000 años de existencia de la cultura de St. Johns, se acumularon en toda la región grandes basureros de conchas y otros desechos, que a veces cubrían varios acres y a menudo tenían hasta 25 pies (7,6 m) de altura ( se estimó que Turtle Mound , cerca de New Smyrna Beach, Florida , tenía 75 pies (23 m) de altura antes de que se redujera por la minería de conchas en los siglos XIX y XX). [6] Algunos montículos existentes se extienden hasta media milla a lo largo de las orillas del río St. Johns. [2]
Aunque las conchas de ostras , almejas y mejillones predominan en los basureros, los huesos encontrados en ellos indican que el bagre era un componente mucho más importante de la dieta de la gente de St. Johns que los mariscos . [7] La dieta de St. Johns consistía en una amplia variedad de peces , mariscos, reptiles , mamíferos y aves . La investigación de un sitio en la isla Hontoon indicó que los caracoles de agua dulce , los peces y las tortugas proporcionaban la mayor parte de la carne consumida en el sitio, y que esos recursos se explotaban durante todo el año. [2] Los alimentos vegetales incluían bayas , nueces , palma de repollo , amaranto y varias plantas pequeñas, especialmente las que crecían en humedales. Se cultivaban calabazas , pero probablemente se usaban como contenedores. [8] El cultivo del maíz llegó a los hablantes de Timucua de la zona de la cultura de St. Johns alrededor del año 750, aunque algunas autoridades creen que la llegada fue tan tardía como 1050. La parte más meridional de la zona de la cultura de St. Johns (los mayacas) no había adquirido el cultivo del maíz en el momento del primer contacto europeo. Los pueblos de St. Johns no dependían tanto del cultivo del maíz como la mayoría de las culturas del sureste de los Estados Unidos , ya que el suelo adecuado para la producción sostenible de maíz era escaso en los humedales favorecidos para la habitación, y los recursos de humedales abundantes estaban disponibles durante todo el año. [2] [9] [10]
Excepto a lo largo de los márgenes occidentales de la región, los únicos recursos de piedra disponibles eran coquina blanda y arenisca , que se usaban para moler y desgastar herramientas. [2] Las herramientas y los implementos se hacían con más frecuencia de hueso y concha que de piedra. Los artefactos de piedra (generalmente hechos de sílex ) [3] en la cultura de St. Johns son una mezcla de estilos preservados del período Arcaico con estilos representativos de culturas vecinas. [2] También se han encontrado artefactos de madera que se conservaron en agua y suelos húmedos. [2]
Los montículos de arena construidos a propósito (a diferencia de los basureros de conchas ) aparecieron por primera vez en la región de la cultura de San Juan alrededor del año 100 d. C. Como era común en toda Florida, los montículos se usaban para entierros. Algunos cuerpos se enterraban intactos, en posición flexionada, pero la mayoría se colocaban primero en osarios , que a menudo se construían sobre un montículo. Se quitaba la carne de los huesos o se dejaba que se pudriera, y estos se limpiaban. Finalmente, los huesos largos y cráneos acumulados de cada individuo se agrupaban y luego se enterraban en un grupo en el montículo. El osario luego se destruía, a menudo mediante el fuego. Luego se podía agregar una nueva capa de arena al montículo y construir un nuevo osario en la parte superior. [3] [11]
Los primeros túmulos de la región de la cultura de San Juan tenían generalmente 1,2 m (4 pies) de altura y, ocasionalmente, 3 m (10 pies). El número de entierros en un túmulo podía llegar a 100, pero la mayoría contenía menos de 25. Después de 1050, la influencia de la cultura misisipiana llevó a algunos grupos a construir túmulos de plataforma , que pueden haber estado coronados por templos o residencias de jefes. Uno de estos túmulos, el túmulo Shields en el condado de Duval , llegó a alcanzar los 58 m (190 pies) a cada lado de la base y contenía 150 entierros. Otro túmulo, el túmulo Mt. Royal , justo al norte de Lake George , que tenía 4,6 m (15 pies) de altura y 49 m (160 pies) de diámetro, era principalmente un túmulo funerario. Este túmulo también contenía muchos artículos aparentemente recibidos como bienes comerciales de la región de la cultura misisipiana. Los cacicazgos de la región cultural de St. Johns no alcanzaron el tamaño y el poder de los del oeste, desde el Panhandle de Florida hasta el valle del Mississippi, y los grandes montículos de plataforma eran raros en la región de St. Johns. [12]