La cultura de Fort Walton es el término utilizado por los arqueólogos para referirse a una cultura arqueológica nativa americana prehistórica tardía que floreció en el sureste de América del Norte entre aproximadamente 1200 y 1500 d. C. y está asociada con el pueblo histórico Apalachee . [1]
El arqueólogo Gordon Willey le dio el nombre a la cultura de Fort Walton por el sitio de Fort Walton Mound cerca de Fort Walton Beach, Florida , basándose en su trabajo en el sitio. A través de más trabajos en el área, los arqueólogos han llegado a creer que el sitio de Ft. Walton en realidad fue construido y utilizado por personas de la cultura contemporánea de Pensacola . Los pueblos de la cultura de Ft. Walton usaban principalmente arena, gravilla, chamota o combinaciones de estos materiales como agentes de templado en su cerámica, mientras que los pueblos de la cultura de Pensacola usaban el templado de conchas más típico de la cultura de Mississippi para su cerámica. Usando esta combinación única de templado de arena/grava/grog como criterio, la cultura de Fort Walton ahora se define dentro del área geográfica que se extiende desde el río Aucilla en el este hasta un área de transición Pensacola-Fort Walton alrededor de la bahía Choctawhatchee en el oeste y al norte hasta el interior del sur de Alabama y Georgia, 107 millas (172 km) río arriba del río Apalachicola y 50 millas (80 km) río arriba del río Chattahoochee . [2]
Entre los años 1000 y 1200 d. C., aproximadamente, los pueblos locales de la isla Weeden comenzaron a adaptarse y adoptar una agricultura intensiva de maíz , la construcción de montículos de plataforma con fines ceremoniales, políticos y religiosos y la fabricación de una nueva variedad de cerámica, cambios probablemente influenciados por el contacto con los principales centros culturales misisipianos al norte y al oeste. [1] Los primeros arqueólogos pensaron que la cultura de Fort Walton representaba la intrusión de pueblos de México o culturas misisipianas del noroeste que reemplazaron a los pueblos indígenas de la isla Weeden, pero a fines de la década de 1970, esta teoría fue generalmente descartada. [2]
Los diseños y las ubicaciones de los yacimientos de Fort Walton son similares a los de otros yacimientos de la cultura misisipiana, con la excepción de los yacimientos en el área de Tallahassee Hills, que debido a la geografía local están ubicados alrededor de lagos y pantanos en lugar de ríos. Los tipos de asentamiento incluyen granjas unifamiliares, aldeas multifamiliares, pequeños centros de un solo montículo y grandes centros de varios montículos. [1] Los patrones de asentamiento jerárquicos sugieren que el área puede haber tenido uno o más cacicazgos supremos . [3]
A finales del período de Fort Walton, el contacto con los pueblos de la fase Lamar del centro de Georgia aumentó y se produjo otro cambio en los estilos de decoración y fabricación de cerámica. Esta nueva fase se conoce como la cultura Leon-Jefferson . En este período se produce el colapso de los cacicazgos a medida que las poblaciones aborígenes declinan tras el contacto con los exploradores y colonizadores europeos, como la expedición de Hernando de Soto en 1539. Los pueblos de Fort Walton y, posteriormente, los Leon-Jefferson son los antepasados directos de los pueblos apalaches . [1]
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El sitio de Lake Jackson Mounds en el condado de Leon es el centro ceremonial más grande conocido de la cultura de Fort Walton, aunque hay otros ocho sitios ceremoniales conocidos en la provincia de Apalachee . Estuvo ocupado durante todo el período de Fort Walton, pero fue abandonado alrededor de 1500 d. C. [3] cuando la capital del cacicazgo se trasladó a la cercana Anhaica , la capital cuando los de Soto entrada acamparon allí en el invierno de 1539. [4] Otro gran sitio ubicado cerca es Velda Mound , que estuvo ocupado aproximadamente desde 1450 hasta 1625. [5] Otros sitios incluyen Yon Mound and Village Site en el condado de Liberty y Thick Greenbriar Site en el condado de Jackson . [6]