Naka (那珂) era un crucero ligero clase Sendai de la Armada Imperial Japonesa (IJN), llamado así por el río Naka en las prefecturas de Tochigi e Ibaraki en el este de Japón . Naka fue el tercer (y último) buque completado en la clase Sendai de cruceros ligeros y, al igual que otros buques de su clase, estaba destinado a ser utilizado como buque insignia de una flotilla de destructores .
Naka se completó en Mitsubishi Yokohama el 30 de noviembre de 1925.
El 26 de noviembre de 1941, el Naka se convirtió en el buque insignia de la 4.ª Flotilla de Destructores al mando del contraalmirante Shōji Nishimura . En el momento del ataque a Pearl Harbor , Naka participaba en la invasión del sur de Filipinas como parte de la Tercera Flota del vicealmirante Ibo Takahashi, escoltando transportes con componentes de la 48.ª División de Infantería de la IJA . Naka resultó levemente dañado por los ametrallamientos de cinco bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y los cazas Seversky P-35 Guardsman y Curtiss P-40 Kittyhawk de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente .
En enero de 1942, la 4.ª Flotilla de Destructores fue asignada a la invasión de las Indias Orientales Holandesas , escoltando un convoy que transportaba la Fuerza de Desembarco Naval Especial Kure No. 2 (SNLF) y la Brigada Sakaguchi a Tarakan y Balikpapan , Borneo . [2] El 24 de enero de 1942, mientras desembarcaba tropas en Balikpapan, el submarino HNLMS K XVIII de la Marina Real de los Países Bajos , que operaba en la superficie debido al mal tiempo, disparó cuatro torpedos contra Naka , pero falló. Mientras el almirante Nishimura ordenaba al Naka y sus destructores una persecución infructuosa del submarino, el Grupo de Trabajo 5 de la USN, compuesto por los destructores USS Parrott , Pope , John D. Ford y Paul Jones, atacó el ahora desprotegido convoy japonés, hundiendo varios transportes.
A finales de febrero de 1942, la 4.ª Flotilla de Destructores escoltó transportes con la 48.ª División de Infantería a Makassar , Célebes y el este de Java . Delante del convoy estaban la 2.ª Flotilla de Destructores ( crucero ligero insignia Jintsū ) y los cruceros Nachi y Haguro . [3] Naka estaba así en una posición central para la Batalla del Mar de Java el 27 de febrero de 1942.
A las 15.47, los cruceros japoneses Haguro , Nachi y Jintsū con los destructores Inazuma , Yukikaze , Tokitsukaze , Amatsukaze y Hatsukaze , Ushio , Sazanami , Yamakaze y Kawakaze se enfrentaron a la fuerza de ataque del contraalmirante holandés Karel WFM Doorman, compuesta por dos cruceros pesados ( HMS Exeter y USS Houston ), tres cruceros ligeros ( HNLMS De Ruyter (buque insignia de Doorman), HNLMS Java , HMAS Perth ) y nueve destructores ( HMS Electra , HMS Encounter , HMS Jupiter , HNLMS Kortenaer , HNLMS Witte de With , USS Alden , USS John D Edwards , USS John D. Ford y USS Paul Jones ). [4]
A las 16.03, Naka y su escuadrón de destructores con Asagumo , Minegumo , Murasame , Harukaze , Samidare y Yūdachi lanzaron 43 torpedos Tipo 93 Long Lance contra las fuerzas aliadas desde aproximadamente 16.250 yardas (14.860 m); hundimiento de Kortenaer . Los destructores lanzaron 56 torpedos además de 8 torpedos desde Naka , pero sorprendentemente no lograron impactar en nada. Asagumo cerró con el Electra , hundiéndolo en un tiroteo. Júpiter chocó contra una mina holandesa y se hundió. Hacia medianoche, De Ruyter y Java fueron alcanzados por torpedos y explotaron. Este enfrentamiento fue seguido por la Batalla del Estrecho de Sunda , al día siguiente, el 28 de febrero de 1942, en la que Naka no estuvo presente.
En marzo, a Naka se le asignaron tareas de patrulla entre Java y Célebes. Sin embargo, el 14 de marzo de 1942, Naka recibió órdenes de convertirse en el buque insignia de la fuerza de invasión de la Isla de Navidad . La fuerza estaba formada por Naka , Nagara y Natori de la 16.ª División de Destructores , Minegumo y Natsugumo de la 9.ª División de Destructores , Satsuki , Minazuki , Fumizuki y Nagatsuki de la 22.ª División de Destructores , Amatsukaze y Hatsukaze de la 16.ª División de Destructores , el engrasador Akebono Maru y los transportes Kimishima Maru y Kumagawa Maru . [5] Las operaciones de aterrizaje progresaron sin oposición el 31 de marzo de 1942, sin embargo, el submarino USS Seawolf disparó cuatro torpedos contra Naka , pero todos fallaron. Seawolf volvió a intentarlo con dos torpedos más al día siguiente, 1 de abril de 1942, y esta vez uno impactó a estribor cerca de su caldera número 1. Natori remolcó el Naka, muy dañado, a Bantam Bay, Java, para reparaciones temporales, y luego Naka se dirigió a Singapur por sus propios medios. Los daños fueron suficientes para justificar el regreso a Japón para realizar más reparaciones en junio. Naka permaneció en Japón en reserva hasta abril de 1943.
El 1 de abril de 1943, Naka fue asignado a la nueva 14.a División de Cruceros al mando del Contraalmirante Kenzo Ito con Isuzu , y llegó a Truk el 30 de abril de 1943. Durante los siguientes meses, Naka fue asignado a realizar recorridos de transporte de tropas por las Islas Marshall y Nauru. . El 21 de octubre de 1943, Naka e Isuzu embarcaron tropas del ejército en Shanghai . El convoy fue interceptado por el submarino USS Shad en el Mar de China Oriental el 23 de octubre de 1943, que disparó 10 torpedos, sin dañar ninguno de los cruceros. El 3 de noviembre de 1943, el convoy fue atacado a 60 millas náuticas (111 km) al norte de Kavieng por bombarderos B-24 Liberator consolidados de la 13.ª Fuerza Aérea . Naka estuvo a punto de sufrir un accidente y llegó a Rabaul el 5 de noviembre de 1943, el mismo día del ataque a Rabaul . Naka resultó levemente dañado por los cuasi accidentes de los bombarderos en picado de los portaaviones USS Saratoga y Princeton . El 23 de noviembre de 1943, Naka partió de Ponape con refuerzos de tropas hacia Tarawa , pero la isla cayó en manos de los estadounidenses antes de que pudieran desembarcar los refuerzos.
Del 17 al 18 de febrero de 1944, Naka ayudó al crucero ligero Agano , que había sido torpedeado el día anterior por el submarino USS Skate . Inmediatamente después de la partida de Naka , Truk fue atacado por el Grupo de Trabajo 58 de la Marina de los EE. UU. en la Operación Hailstone . Los estadounidenses hundieron 31 transportes y 10 buques de guerra (dos cruceros, cuatro destructores y cuatro buques auxiliares), destruyeron casi 200 aviones y dañaron gravemente unos 100 más, eliminando a Truk como base importante de la Armada Imperial Japonesa. Naka fue atacado a 35 millas náuticas (65 km) al oeste de Truk por tres oleadas de Curtiss SB2C Helldivers y Grumman TBF Avengers del portaaviones USS Bunker Hill y TBF de VT-25 del portaaviones Cowpens . Los dos primeros ataques no lograron impactar, pero Naka fue alcanzado por un torpedo y una bomba en el tercer ataque y se partió en dos, hundiéndose en 07°15′N 151°15′E / 7.250°N 151.250°E / 7.250; 151.250 . Unos 240 tripulantes murieron, pero las lanchas patrulleras rescataron a 210 hombres, incluido el capitán Sutezawa.
Naka fue eliminado de la lista de la marina el 31 de marzo de 1944.