El cruce del río Dartford-Thurrock , comúnmente conocido como cruce de Dartford y hasta 1991 como túnel de Dartford , es un importante cruce de carreteras del río Támesis en Inglaterra, que lleva la carretera A282 entre Dartford en Kent en el sur y Thurrock en Essex en el norte. .
Consta de dos túneles perforados y el puente atirantado Reina Isabel II . El único cruce de carretera fijo del Támesis al este del Gran Londres , es el cruce de estuario más transitado del Reino Unido, con un uso diario medio de más de 130.000 vehículos. [1] Se inauguró por etapas: el túnel oeste en 1963, el túnel este en 1980 y el puente en 1991. El cruce, aunque no está designado oficialmente como autopista, se considera parte de la ruta de la autopista M25 , utilizando los túneles en dirección norte. y puente en dirección sur. Descrito como uno de los cruces de carreteras más importantes de Gran Bretaña, sufre de mucho tráfico y congestión.
El desarrollo del cruce comenzó a finales de los años 1930, pero fue interrumpido debido a la Segunda Guerra Mundial y se reanudó en los años 1950. El túnel original tenía un solo carril de tráfico en cada dirección, pero los crecientes niveles de tráfico requirieron la construcción del segundo túnel. La M25 conectaba con los túneles en ambos extremos cuando se completó en 1986, y el aumento del tráfico ejerció presión sobre la capacidad de los túneles. En 1988 se inició un plan de iniciativa de financiación privada para construir el puente. El cruce combinado ahora maneja cuatro carriles de tráfico en cada dirección.
El cruce siempre ha sido de peaje y, aunque desde entonces se ha reembolsado el coste de la construcción, el peaje se mantuvo y se rebautizó como un plan de precios de congestión a partir del 1 de abril de 2003. Desde 2008, es gratuito de 22:00 a 6:00 horas. En noviembre de 2014 se inició un plan de cobro por reconocimiento automático de matrículas denominado "Dart Charge". Como resultado, se eliminaron las cabinas del lado de Kent y el cargo ahora solo se paga en línea, por correo o en los puntos de venta participantes. Existe un plan para residentes que ofrece descuentos a las personas que viven cerca del cruce.
El cruce cruza el río Támesis entre Dartford, Kent , al sur y Thurrock, Essex , al norte. Se encuentra a unas 20 millas (32 km) al este del centro de Londres , fuera de los límites del Gran Londres . [2] Los dos túneles tienen 4.690 pies (1.430 m) de largo, [3] mientras que el puente atirantado tiene 449 pies (137 m) de altura [a] con un tramo principal de 450 metros (1.480 pies). [5] Existe un límite de velocidad de 50 millas por hora (80 km/h) en ambas direcciones. [6] Al norte del río, la línea ferroviaria de alta velocidad 1 (entre las estaciones internacionales de St Pancras y Ebbsfleet ) pasa por debajo de las carreteras de acceso en un ángulo casi recto. [7]
La capacidad de diseño es de 135.000 vehículos por día, pero en la práctica el cruce transporta alrededor de 160.000. [8] Ha sido descrito por la Agencia de Carreteras como "un vínculo de transporte vital para las economías nacional y del Sudeste", [9] por el ex Secretario de Estado de Transporte , Patrick McLoughlin , como "una parte crucial de la estrategia estratégica del país". red de carreteras", [10] y por el Ayuntamiento local de Thurrock como "uno de los cruces y complejos sistemas de gestión del tráfico más utilizados de Europa". [11] Está señalizado como un destino importante en la ruta orbital de Londres, la M25 , aunque el cruce y su carretera de acceso son una carretera de uso múltiple (la A282), [b] que permite algo (aunque no todo) el tráfico fuera de la autopista. para usarlo. El tráfico en dirección sur cruza el puente de cuatro carriles, mientras que el tráfico en dirección norte utiliza ambos túneles de dos carriles. El puente puede cerrarse debido a fuertes vientos [6] o mantenimiento. En estas ocasiones el tráfico utiliza los túneles en ambos sentidos. [15] El cruce y sus accesos, como la mayoría de las autopistas urbanas del Reino Unido, están equipados con control de carril y señales de mensajes variables para gestionar el tráfico.
Los siguientes cruces de vehículos más cercanos al oeste de Dartford son el ferry de Woolwich y el túnel Blackwall , ambos en el este de Londres. Cuando el puente está cerrado por fuertes vientos y por motivos de mantenimiento, no existe un desvío conveniente a través de Londres para los vehículos con límite superior en dirección sur. Los de más de 5,03 metros (16,5 pies) se desvían por el otro lado de la M25. [dieciséis]
Se han propuesto varios cruces nuevos como alivio para el cruce de Dartford. El puente Thames Gateway propuesto hacia el oeste recibió apoyo provisional en 2004, [17] [18] pero fue cancelado en noviembre de 2008 cuando Boris Johnson se convirtió en alcalde de Londres. [19] Johnson propuso posteriormente el Gallions Reach Ferry , un ferry que cruza en el mismo lugar, como alternativa. [20] El cruce del Bajo Támesis es un túnel propuesto hacia el este entre Shorne , Kent y South Ockendon , Essex. [21] [22] El Ayuntamiento de Thurrock sugiere que este cruce será esencial para gestionar la congestión. [23] Una consulta pública sobre el plan finalizó en marzo de 2016, y la ruta se anunció en abril de 2017. [22] [24] [25] A diciembre de 2023 [actualizar], se adjudicaron los contratos y la fecha prevista para su finalización es 2032. [ 26]
En noviembre de 2014 se puso en marcha un sistema de carga electrónica de flujo libre denominado Dart Charge basado en el reconocimiento automático de matrículas . El cargo se puede pagar en línea o por teléfono, por adelantado o antes de la medianoche del día siguiente al cruce, pero ya no se puede pagar en efectivo en el lugar desde que se eliminaron las antiguas cabinas de peaje. [27] Sin embargo, se aceptan pagos en efectivo en algunos puntos de venta minorista de Payzone. [28] Los letreros recordatorios y los letreros de mensajes variables en los accesos al cruce dicen "Carga Dart: encuéntrenos en línea. Pague antes de la medianoche de mañana". [29] [30] Los vehículos tienen que pagar el cargo si utilizan el cruce entre las 6 am y las 10 pm los siete días de la semana, y esto está indicado en las señales. Los cargos diarios por el cruce desde octubre de 2018 son: [31] [32]
Varias categorías de vehículos están exentos del impuesto, incluidos los vehículos de servicios de emergencia, los vehículos militares y los exentos del Impuesto Especial sobre Vehículos por motivos de discapacidad. [34]
Los cargos varían según el tipo de vehículo. Las motocicletas son gratuitas, pero se aplican tarifas estándar para los automóviles, los vehículos de mercancías de dos ejes y los vehículos más grandes con más de dos ejes. [35] Los conductores que no pagan el cargo reciben una notificación de cargo de multa. [27] No hay señales que adviertan sobre sanciones.
Desde 2008, un plan para residentes locales ofrece 50 cruces a conductores de automóviles residentes en las áreas municipales de Dartford y Thurrock por una tarifa de registro anual de £ 10, con cruces adicionales a 20 peniques cada uno. [36] El 1 de marzo de 2014, [37] este régimen se amplió para incluir los vehículos de mercancías de dos ejes de propiedad privada. Se introdujo una opción adicional que ofrecía cruces ilimitados por £ 20 al año. [31] Alrededor de 44.000 conductores se benefician de este plan cada año. [38] Aunque el sitio web para pagar la tasa es gestionado por el Gobierno del Reino Unido, las operaciones diarias están a cargo del operador francés de vías públicas Société des Autoroutes du Nord et de l'Est de la France (SANEF) en nombre de el Gobierno. [39]
La idea de un cruce de túnel fue propuesta por primera vez por el Ministerio de Transporte en 1924. [40] Los informes iniciales a principios de año sugirieron un cruce entre Tilbury y Gravesend , reemplazando un servicio de ferry , [41] pero esto había sido rechazado por Julio a favor de una ruta río arriba, cerca de Dartford. [42] En 1929, el costo total de construcción del túnel se había estimado en £ 3 millones (equivalente a £ 175 millones en 2019 [43] ). [44] Se planeó que el túnel fuera parte de una ruta orbital general alrededor de Londres y se conocía provisionalmente como parte de la "Carretera Orbital Sur". [45] La Ley del Túnel de Dartford de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. clxxxii) autorizó la construcción del túnel y fijó peajes por su uso. Fue modificado por la Ley del Túnel de Dartford de 1937 ( 1 Edw. 8. y 1 Geo. 6. c. cxxvii) para ajustar el diseño y aumentar los peajes permitidos.
El primer trabajo de ingeniería que se llevó a cabo fue un túnel piloto impulsado por aire comprimido , que se perforó entre 1936 y 1938. [46] El trabajo en el túnel se retrasó debido a la Segunda Guerra Mundial y se reanudó en 1959, utilizando un Greathead Shield , similar a las obras del túnel Blackwall unos 60 años antes. [46] El retraso en las obras debido a la guerra permitió mejorar el diseño del túnel, que incluía un mejor sistema de ventilación. Después de negociaciones con el Ministerio de Transporte, los consejos de los condados de Kent y Essex obtuvieron la aprobación del gobierno para aumentar los peajes previamente establecidos en 1960, antes de su apertura. [47] El túnel de dos carriles [48] se abrió al tráfico el 18 de noviembre de 1963; [3] [49] el costo total del proyecto fue de £13 millones (equivalente a £255 millones en 2019 [43] ) [50] e inicialmente prestó servicio a aproximadamente 12.000 vehículos por día. [48]
El peaje era originalmente de dos chelines y seis peniques , equivalente a 12,5 peniques después de la decimalización , y aproximadamente equivalente en poder adquisitivo a £ 3,00 en 2021. [51] [52] La Ley del Túnel de Dartford de 1967 (c. xxxvii) creó un comité conjunto de Los consejos de los condados de Kent y Essex (el Comité Conjunto del Túnel de Dartford) tuvieron autoridad para aumentar los peajes, y en diciembre de 1977, el peaje se elevó de 25 peniques a 35 peniques para los automóviles, de 40 peniques a 55 peniques para los vehículos de mercancías de dos ejes y de 60 peniques a 85 peniques para los vehículos pesados. [53] En 1984, el peaje para los automóviles había aumentado a 60 peniques. [52]
Se esperaba que el primer túnel transportara dos millones de vehículos al año [50], pero en 1970 transportaba más de ocho millones. [54] Ese año, Michael Heseltine , entonces ministro de Transporte, anunció que se construiría un segundo túnel junto con North Orbital Road, que más tarde se convertiría en la M25. [55]
La construcción fue aprobada en abril de 1971, con una fecha de apertura inicial prevista para 1976. [56] Las obras se retrasaron por falta de fondos, lo que se resolvió con financiación de la CEE concedida en 1974. [57] El segundo túnel se inauguró en mayo de 1980, permitiendo que cada túnel manejara una dirección de tráfico, momento en el cual la capacidad conjunta de los dos túneles había aumentado a 65.000 vehículos por día. [48] La conexión del cruce con la M25 se completó en el lado norte de Essex en septiembre de 1982 (salida 31) y al lado sur de Kent en septiembre de 1986 (salida 1a). [58] Tras la finalización de la M25 en 1986, la demanda diaria había aumentado a 79.000 vehículos. [48]
A principios de la década de 1980, se anticipó que el tráfico a través del túnel aumentaría cuando se completara la M25 en 1986. En ese momento, la expectativa era que se mejorarían otras rutas en Londres, desviando el 15% del tráfico del túnel. . [59] En 1985, la Ministra de Transporte, Lynda Chalker , anunció que el número de cabinas de peaje se aumentaría a 12 en cada sentido, pero creció la preocupación de que dos túneles no serían capaces de hacer frente a todas las demandas de una M25 terminada. [60]
Entre septiembre de 1985 y diciembre de 1986, las propuestas de mejora del cruce de Dartford sufrieron varios cambios, [61] y en 1986, un consorcio de Trafalgar House ganó una licitación para construir un nuevo puente en el cruce de Dartford, valorado en 86 millones de libras esterlinas (208 millones de libras esterlinas). en 2019 [43] ). [48] En ese momento había varios otros proyectos con financiación privada planificados o en construcción en el Reino Unido, incluido el Segundo Cruce de Severn . Desde 1981 hasta el establecimiento del régimen de iniciativa de financiación privada (PFI) a finales de los años 1980, los proyectos de inversión privada se regían por las Reglas Ryrie que dictaban que "cualquier solución con financiación privada debe demostrar que es más rentable que una solución con financiación pública". alternativa financiada, y que el gasto con financiación privada de las industrias nacionalizadas no podría ser adicional a la provisión de gasto público" [presupuesto anual], "que se reduciría en la cantidad de financiación privada prestada". [62]
El 31 de julio de 1988, se habilitó una concesión de iniciativa de financiación privada en virtud de la Ley de cruce de Dartford-Thurrock de 1988 (c. 20), que transfirió el control del cruce de los consejos de los condados de Kent y Essex a Dartford River Crossing Limited, una empresa privada gestionada por Rodney. Jones. [63] La empresa también asumiría la deuda del puente, entonces en construcción, "financiado al 100% por deuda, sin aportación de capital". [64] [c] La empresa privada corría el riesgo de no recuperar sus costos, pero en última instancia, el plan de Dartford demostró que las Reglas Ryrie ya no eran una barrera para la financiación privada de proyectos de infraestructura pública. [66] La concesión estaba prevista por 20 años a partir de la fecha de transferencia, con la estipulación de que podría terminar cuando se hubieran pagado las deudas, lo que se acordó haber sido logrado el 31 de marzo de 2002. [67] Según el Manual Internacional sobre Asociación público-privada , la financiación principal del proyecto provino de un "préstamo subordinado a 20 años, un préstamo a 16 años y 85 millones de libras esterlinas (184 millones de libras esterlinas en 2019 [43] ) como préstamo a plazo de los bancos". [66] El contrato de construcción se adjudicó a una empresa conjunta de Kværner , Cleveland Bridge & Engineering Company y Cementation Company . [68]
La construcción del puente comenzó inmediatamente después de la creación del PFI en 1988. [69] Fue diseñado por el ingeniero civil alemán Hellmut Homberg , con el Grupo Halcrow del Reino Unido actuando como ingeniero de control de categoría 3, agente del empleador y asesor de ingeniería. [70] Los dos cajones principales que sostienen los pilares del puente se construyeron en los Países Bajos. Cada cajón fue diseñado para resistir el impacto de un puente de un barco que pesa hasta 65.000 toneladas y que viaja hasta 18,5 kilómetros por hora (11,5 mph) [71] La plataforma del puente tiene unos 61 metros (200 pies) de altura, y se necesitó un equipo de alrededor de 56 personas para montar su estructura. Durante la construcción de la carretera de acceso, se encontró una bomba de la Segunda Guerra Mundial en su camino, lo que obligó a cerrar todo el cruce. [72]
El puente fue inaugurado por la reina Isabel II el 30 de octubre de 1991. [73] El costo total de construcción fue de £120 millones (£224 millones en 2019 [43] ), incluidos £30 millones (£52 millones en 2019 [43] ). para las vías de acceso. [74] El nombre propuesto había sido simplemente Puente de Dartford, pero los residentes de Thurrock se opusieron y sugirieron el Puente de Tilbury, lo que llevó a un compromiso. [72] En el momento de su inauguración, tenía el tramo atirantado más largo de todos los puentes de Europa. [71] Es el único puente que cruza el Támesis aguas abajo del centro de Londres que se abrió desde el Tower Bridge en 1894. [75]
En 2000, la Unión Europea emitió una directiva según la cual se debería cobrar el impuesto al valor agregado en todos los peajes de las carreteras, incluido el cruce de Dartford. El Gobierno se opuso a la directiva y dijo que correría con el coste adicional. [76] Se preveía que los peajes se eliminarían el 1 de abril de 2003 en virtud del contrato original del plan PFI. Sin embargo, la Agencia de Carreteras decidió que los peajes se convertirían en un "cargo", en virtud de la legislación introducida por la Ley de Transporte de 2000 para introducir sistemas de cobro en cualquier puente o túnel de carretera principal de al menos 600 metros (2000 pies) de longitud. [67] [77] [48]
En virtud de la Ley de Transporte de 2000, la Orden de 2002 sobre la carretera troncal A282 (esquema de cobro del cruce Dartford-Thurrock) permitió la continuación de la tarifa de cruce, que se convirtió oficialmente en un cargo y no en un peaje el 1 de abril de 2003. La gestión del cruce se contrató a Le Crossing Company Limited en nombre de la Agencia de Carreteras. [78] En septiembre de 2009, la Agencia de Carreteras celebró un nuevo contrato con Connect Plus (M25) Limited. Además de mantener el cruce, el contrato exigía que la empresa ampliara unas 40 millas de la M25 y renovara un túnel en la A1(M) en Hatfield . [78] En octubre de 2009, el Gobierno anunció su intención de vender el cruce como parte de una estrategia de reducción del déficit del sector público. [79] El anuncio fue impopular entre los residentes locales, quienes alentaron a los conductores a tocar sus bocinas en señal de protesta cuando usaban el cruce. [80] Después del cambio de gobierno tras las elecciones generales de 2010 , el nuevo primer ministro David Cameron anunció que el cruce aún podría venderse, a pesar de la oposición local, particularmente de Gareth Johnson , miembro del Parlamento (MP) por Dartford. [81] Posteriormente, el canciller George Osborne anunció que se aumentarían los cargos para cubrir el déficit presupuestario. [82] En esta época se introdujeron cuentas de prepago para el cruce; Los conductores llevaban un dispositivo electrónico llamado DART-Tag en el vehículo que deducía automáticamente el cargo en las cabinas de pago. [83] Esto fue abolido cuando se introdujo la carga de dardos en 2014. [84]
En virtud de la Orden de cobro de 2008 introducida el 15 de noviembre de 2008, se suspendieron los cargos entre las 22:00 horas y las 6:00 horas, pero las tarifas diurnas estándar aumentaron, a partir de £1,50 para los automóviles. [85] El 7 de octubre de 2012, los cargos aumentaron a £2 para los automóviles, £2,50 para los vehículos de mercancías de 2 ejes y £5 para los vehículos de mercancías de varios ejes. [86] En 2012, las empresas locales se quejaban de que las casetas de cobro del cruce estaban impidiendo el crecimiento local. El gobierno anunció que en 2014 se introduciría un nuevo sistema de cobro electrónico. Los conductores podrían pagar por teléfono, mensaje de texto, en línea o en tiendas. [87] Se propuso aumentar el cargo a £2,50 para los automóviles, £3 para los vehículos de mercancías de dos ejes y £6 para los vehículos de varios ejes. [88] Los conductores que no estén exentos y no paguen el cargo dentro de los 28 días deberán pagar £105. [89]
El trabajo de preparación del plan de flujo libre comenzó en abril de 2014. [90] Surgieron preocupaciones sobre la confiabilidad, y un informe de la Agencia de Carreteras predijo que podría perder hasta £ 6 millones en cargos impagos por año. [91] En septiembre, la Agencia de Carreteras anunció que el nuevo plan comenzaría a funcionar a finales de noviembre, aunque las obras relacionadas para eliminar las barreras continuarían hasta abril de 2015. [92] Posteriormente, se confirmó la fecha de retirada de las casetas. como el 30 de noviembre. [32]
La dirección del proyecto consideró que el plan Dart Charge era un éxito y afirmó que había reducido en 15 minutos los viajes de ida y vuelta en horas punta a través del cruce. La Asociación del Automóvil dijo que el plan tenía fallas, mientras que un informe de la BBC de 2015 mostró que se habían emitido 1,8 millones de multas por falta de pago en el año desde que se estableció el cargo. [93]
En 2023, una actualización del sistema impidió que muchos usuarios pagaran el cargo Dart y National Highways extendió temporalmente su fecha límite de pago para solucionar el problema. [94]
A 31 de marzo de 2015 [actualizar]se habían realizado un total de 1.537.084.159 viajes. El uso diario más alto registrado fue de 181.990 el 23 de julio de 2004; Desde entonces, los niveles de tráfico han disminuido. [95] Los ingresos totales para el ejercicio financiero finalizado el 31 de marzo de 2012 fueron de £72.147.091, mientras que la cifra correspondiente para el siguiente ejercicio financiero fue de £80.331.662. [78] Un informe de 2016 de Highways England sugirió que el cruce se utiliza alrededor de 50 millones de veces al año. [96]
Actualmente hay un servicio de autobús que utiliza el cruce, el X80 operado por Ensignbus que circula entre Lakeside Shopping Center y Bluewater . [97]
No se permiten bicicletas en el cruce, pero la autoridad de transporte puede transportar a los ciclistas a través del cruce. El artículo 27 de la Ley de cruce Dartford-Thurrock de 1988 exige que este servicio se proporcione de forma gratuita. Los ciclistas se presentan en las oficinas de control de cruces de ambos lados mediante un servicio telefónico gratuito. El traslado dura entre 15 y 30 minutos. [98]
En octubre de 1963, el Comité Conjunto del Túnel de Dartford encargó cinco autobuses de dos pisos basados en el chasis Ford Thames Trader para tareas especiales, llevando a los ciclistas a través del túnel de Dartford. Estos tenían un piso inferior diseñado específicamente para transportar bicicletas, con asientos en el piso superior para ciclistas. El acceso se realizaba a través de una escalera a la cubierta superior que comenzaba varios pies por encima del nivel de la carretera, accesible desde plataformas especiales construidas en cada extremo del túnel; También había una escalera integrada en el lateral de la carrocería para acceder a otros lugares. El diseño fue criticado por no proteger a ningún pasajero contra caídas del vehículo, y los costos de funcionamiento se estimaron en £ 2550 por mes, con solo £ 45 de ingresos. El comité conjunto contrató a London Transport para operar los autobuses en su nombre. El servicio se redujo a un autobús en abril de 1964 y luego se canceló en 1965, para ser sustituido por el actual servicio de traslado mediante un vehículo con portabicicletas trasero. [99] Uno de estos autobuses se ha conservado. [100]
El transporte de mercancías peligrosas a través del cruce se rige por el Acuerdo Europeo ADR . El cruce de Dartford es de clase C, lo que restringe el transporte de mercancías como nitratos y líquidos inflamables. [101] [102] La introducción del esquema ADR inicialmente causó confusión y, durante un corto tiempo, se prohibió el transporte de aerosoles a través del túnel. [103] Ciertos vehículos de mercancías peligrosas, junto con algunas cargas anormales y de gran tamaño (si se permiten), pueden requerir escolta de agentes de tránsito de Carreteras Nacionales . La autoridad de cruce debe realizar ejercicios en colaboración con los servicios de emergencia . En 2006 se llevó a cabo el Ejercicio Orfeo, que implicó el cierre de ambos túneles de carretera durante cinco horas. [104]
El túnel es patrullado por agentes de tránsito de Carreteras Nacionales . Los agentes pueden detener y dirigir el tráfico en el cruce y sus vías de acceso, y deben estar uniformados para ejercer sus facultades. [105] El límite de velocidad del cruce se aplica mediante cámaras de velocidad ; Entre octubre de 2012 y junio de 2014, 24.229 conductores fueron sorprendidos por exceso de velocidad, y algunos viajaban a hasta 94 millas por hora (151 km/h). Un portavoz de Highways England dijo que las cámaras "nos ayudan a mejorar la seguridad y hacer que los viajes sean más confiables". [106] El puente también tiene un límite de velocidad reducido de 30 millas por hora (48 km/h) cuando el viento cruzado es superior a 50 millas por hora (80 km/h) o el viento en contra es superior a 60 millas por hora (97 km/h). y se cierra por completo si el servicio meteorológico nacional de Gran Bretaña, la Met Office , predice viento cruzado superior a 60 millas por hora (97 km/h) o viento en contra superior a 70 millas por hora (110 km/h). [6]
El cruce es el más transitado del Reino Unido, con un uso medio diario de unos 160.000 vehículos. [107] [108] [109] El cruce tiene altos niveles de congestión, especialmente en las horas pico, con altos niveles de contaminación del aire que afectan a los vecinos Thurrock y Dartford . [110]
Debido a que se ha excedido la capacidad de diseño, el cruce está sujeto a importantes congestiones e interrupciones del tráfico, particularmente cuando algunas partes están cerradas debido a accidentes o mal tiempo. Aunque el gobierno insistió en que el puente Reina Isabel II debería diseñarse para evitar el cierre debido a fuertes vientos, [111] el puente ha tenido que cerrarse en ocasiones. El 12 de febrero de 2014, durante las tormentas invernales , se cerró debido a vientos de 60 millas por hora (97 km/h), [112] y nuevamente en la tarde del 13 al 14 de febrero de 2014. [113]
En las horas punta se producían importantes retrasos en las cabinas de pago cuando éstas existían. Debido a que hay numerosos cruces a ambos lados del cruce, una alta proporción del tráfico local se mezcla con el tráfico de larga distancia, por ejemplo, viajando desde el norte y las Midlands hacia Europa continental. [114] En 2004, una encuesta de la BBC informó que el cruce era "la sección más estresante de la M25" [115] mientras que en 2009, el cruce figuraba en un informe del Royal Automobile Club como la cuarta carretera más congestionada de Gran Bretaña. [116] Aunque Highways England ha informado de tiempos de viaje muy mejorados desde que se introdujo la carga automática, el parlamentario local Gareth Johnson afirma lo contrario y ha insistido en que el Lower Thames Crossing, junto con una mejor señalización alrededor de Dartford, son mejores opciones para reducir la congestión. [117] En 2015, dijo que el cruce era el peor tramo de autopista de Gran Bretaña. [118]
Desde la década de 2000, se ha estado trabajando en la planificación de otro cruce del Támesis para aliviar la congestión en Dartford Crossing. [119] [120] Las opciones consideradas incluyeron un cruce adicional en Dartford para el tráfico M25 de larga distancia, así como nuevos cruces ubicados en el área de Swanscombe o Tilbury . [121]
En 2017, se seleccionó una ruta que conecta la M25 en North Ockendon con la A2 en Thong . [122] La nueva carretera tendrá 14,3 millas (23,0 km) de longitud y un túnel de doble orificio de 2,6 millas (4,2 km) que cruzará bajo el río Támesis al este de Gravesend y Tilbury. Se estima que el cruce costará entre £6,4 mil millones y £8,2 mil millones, y su construcción tardará unos seis años una vez que se conceda el permiso. [123]
Notas a pie de página
Citas
Ya no hay cabinas de peaje en Dartford Crossing en la M25.
A partir del [1 de abril de 2003] los automovilistas deberían haber podido cruzar gratis, pero el cambio de opinión del gobierno significa que los conductores de automóviles todavía tienen que pagar la tarifa de £1. AA Motoring Trust, una nueva organización benéfica vinculada a AA, dijo que el gobierno había incumplido su promesa de eliminar el peaje. En 1996, el consorcio responsable del puente propuso construir un segundo puente sin coste adicional para el Tesoro, a condición de que se ampliara el período de concesión para permitirle recuperar sus costes y generar beneficios.
No todos los activos son sorprendentes: el canciller Alistair Darling anunció el mes pasado que el gobierno tenía la intención de vender el cruce de Dartford como parte de su intento de cumplir el objetivo de £16 mil millones.
Bibliografía
