En febrero de 2021, el estado de Texas sufrió una importante crisis energética , que se produjo durante tres severas tormentas invernales que arrasaron los Estados Unidos los días 10 y 11 de febrero , [6] 13-17 , [7] y 15-20 . Las tormentas provocaron la peor falla de la infraestructura energética en la historia del estado de Texas , lo que provocó escasez de agua, alimentos y calefacción. [8] Más de 4,5 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad, [9] [10] [11] [12] algunas durante varios días. Al menos 246 personas murieron directa o indirectamente, [3] y algunas estimaciones llegan a 702 muertos como resultado de la crisis. [4]
Los funcionarios estatales, incluido el gobernador republicano Greg Abbott , [13] inicialmente culparon [14] de los cortes a las turbinas eólicas y paneles solares congelados . Los datos mostraron que la falla de la red había sido causada por la falta de preparación para el invierno de las fuentes de energía, principalmente la infraestructura de gas natural pero también en menor medida las turbinas eólicas, [15] [16] con una caída en la producción de energía a partir del gas natural más de cinco veces mayor que la de las turbinas eólicas. La red eléctrica de Texas ha estado separada durante mucho tiempo de las dos principales redes nacionales para evitar la supervisión federal, aunque todavía está conectada a las otras redes nacionales y a la de México; [17] el número limitado de vínculos dificultó que el estado importara electricidad de otros estados durante la crisis. [18] La desregulación de su mercado eléctrico a partir de la década de 1990 resultó en competencia en los precios mayoristas de la electricidad, pero también en recortes de costos para la preparación de contingencias . [18]
La crisis atrajo mucha atención a la falta de preparación del estado para tales tormentas, [19] y a un informe de los reguladores federales de EE. UU. diez años antes que había advertido a Texas que sus plantas de energía fallarían en condiciones suficientemente frías. [20] [21] Los daños debidos a la ola de frío y la tormenta de invierno se estimaron en al menos $ 195 mil millones, [5] probablemente el desastre más caro en la historia del estado. [22] Según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) , la red eléctrica de Texas estaba a cuatro minutos y 37 segundos de una falla total cuando se implementaron cierres parciales de la red. [23] [24] Durante la crisis, algunas empresas de energía obtuvieron miles de millones en ganancias, mientras que otras se declararon en quiebra, debido a que algunas empresas pudieron trasladar precios mayoristas extremadamente altos ($ 9,000 / MWh, típicamente $ 50 / MWh) a los consumidores, mientras que otras no pudieron, con este precio supuestamente mantenido en el límite de $ 9,000 por ERCOT durante dos días más de lo necesario, creando $ 16 mil millones en cargos innecesarios. [25] [26]
En 2011, Texas se vio afectado por la tormenta de nieve del Día de la Marmota entre el 1 y el 5 de febrero, lo que provocó apagones continuos en más del 75% del estado. [27] Muchas carreteras alrededor de Houston estaban intransitables y se emitieron avisos de hervir el agua en varias áreas. [28] Después de este desastre, la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte hizo varias recomendaciones para actualizar la infraestructura eléctrica de Texas para evitar que ocurriera un evento similar en el futuro, pero estas recomendaciones fueron ignoradas debido al costo de invernar los sistemas. [29] En ese momento, los apagones y fallas en la red eléctrica se compararon con los que ocurrieron en diciembre de 1989 , después de lo cual se hicieron recomendaciones similares al gobierno estatal y ERCOT, que fueron igualmente ignoradas. [30] [29] El 16 de agosto de 2011, la Comisión Federal Reguladora de Energía publicó un informe de 357 páginas en respuesta al corte de energía de febrero de 2011 en Texas . [31]
A mediados de febrero de 2021, una serie de tormentas invernales severas azotaron los Estados Unidos. Este brote se debió a que la corriente en chorro polar se adentraba particularmente en el sur de los EE. UU., [32] extendiéndose desde Washington hasta Texas y regresando hacia el norte a lo largo de la costa este , lo que permitió que un vórtice polar trajera aire muy frío a través del país y, como resultado, generara múltiples tormentas a lo largo de la trayectoria de la corriente en chorro. [33] Este fenómeno meteorológico provocó temperaturas mínimas récord en todo Texas, con temperaturas en Dallas , Austin , Houston y San Antonio que cayeron por debajo de las temperaturas en Anchorage, Alaska . [34]
El 10 de febrero, se formó una tormenta invernal al norte de la costa del Golfo , que dejó caer cantidades significativas de aguanieve y hielo en muchos estados del sur profundo y el valle de Ohio , incluidos Texas, Georgia , Luisiana , Arkansas , Tennessee , así como en estados de la costa este. [35] Una segunda tormenta se desarrolló frente al noroeste del Pacífico el 13 de febrero y comenzó a convertirse gradualmente en una tormenta organizada a medida que avanzaba hacia el sur en dirección a Texas. Se volvió aún más organizada a medida que giraba hacia el noreste de los EE. UU. antes de dividirse en dos: una mitad continuó hacia Quebec y la otra se movió hacia el Océano Atlántico . [36]
Esta tormenta, junto con varias otras tormentas de las dos semanas anteriores, provocó que más del 75% de los Estados Unidos continentales quedaran cubiertos de nieve. [37] Esta tormenta fue directamente responsable de que casi 10 millones de personas se quedaran sin electricidad, con 5,2 millones en los EE. UU. y 4,7 millones en México . [38] [9] Una tercera tormenta invernal causó 4 millones de cortes de energía adicionales y 29 muertes, con 23 en los EE. UU. y 6 en México. Al menos 246 personas perdieron la vida durante las tormentas invernales. [3] [39] [40]
La tormenta invernal provocó una temperatura récord en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth de -2 °F (-19 °C) el 16 de febrero, la más fría en el norte de Texas en 72 años. [44] La mayoría de los hogares texanos, que rara vez experimentan bajas temperaturas, tienen un aislamiento deficiente y se calientan con calentadores de resistencia eléctrica ineficientes , lo que resulta en una demanda de electricidad extremadamente alta. [22] Los equipos eléctricos en Texas no estaban acondicionados para el invierno , lo que los dejaba vulnerables a períodos prolongados de clima frío. [45] [46] Las instalaciones de generación de energía a gas natural tuvieron equipos congelados y enfrentaron escasez de combustible. El gobernador de Texas Greg Abbott y algunos otros políticos inicialmente dijeron que las fuentes de energía renovables eran la causa de los cortes de energía, citando las turbinas eólicas congeladas como un ejemplo de su falta de confiabilidad. [47]
Las imágenes virales de un helicóptero descongelando una turbina eólica que se dice que está en Texas en realidad fueron tomadas en 2015 en Suecia. [48] Sin embargo, la energía eólica representa solo el 23% de la producción eléctrica de Texas. [48] Además, el equipo para otras fuentes de energía, como las instalaciones de generación de energía a gas natural, que se congelaron o tuvieron fallas mecánicas, también fueron responsables. [47] El gobernador Abbott reconoció más tarde que el carbón, el gas natural y las plantas nucleares habían jugado un papel. [47] Se había perdido cinco veces más gas natural que energía eólica. [49] Cuando se cortó la energía, se deshabilitaron algunos compresores que impulsan el gas a través de tuberías, lo que dejó fuera de servicio a más plantas de gas debido a la falta de suministro. [50]
El 13 de febrero, ERCOT sabía que era probable que se produjeran apagones y que la red tendría que cortar más del 10% de su demanda. [22] Al día siguiente, la demanda de electricidad superó los 67,2 gigavatios, una cifra superior a la que el operador de la red había previsto en condiciones meteorológicas extremas de invierno. Durante la noche, ERCOT ordenó a las empresas de servicios públicos que redujeran varios miles de megavatios de carga, pero la frecuencia de la red siguió cayendo a medida que la demanda excedía la oferta. La red estuvo a punto de sobrecargarse y apagarse por completo, lo que habría requerido un arranque en negro lento y costoso . [22]
Durante la tormenta de nieve del Día de la Marmota de 2011 , Texas había enfrentado cortes de energía similares debido a equipos eléctricos congelados, después de lo cual la Comisión Federal Reguladora de Energía informó que era necesaria una mayor preparación para el invierno de la infraestructura eléctrica. [46] ERCOT dijo que algunos generadores desde entonces implementaron nuevas "mejores prácticas" de invierno, pero estas fueron de forma voluntaria y no se había establecido una regulación obligatoria. [46] Esto probablemente se deba a la independencia de ERCOT de la FERC, por lo que no tiene el presupuesto necesario para actualizar la red eléctrica para soportar un clima más frío después de la recomendación durante los esfuerzos para aumentar las fuentes de energía renovable. [51] [52]
A diferencia de otras interconexiones eléctricas, Texas no requiere un margen de reserva de capacidad de energía más allá de lo esperado. [53] Un informe de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte de 2019 concluyó que ERCOT tenía un margen de reserva previsto bajo de capacidad de generación y era la única parte del país sin recursos suficientes disponibles para satisfacer la demanda máxima de electricidad proyectada para el verano. [54]
En noviembre de 2020, los miembros designados por el gobernador Abbott para la Comisión de Servicios Públicos de Texas pusieron fin a un contrato con la Entidad de Confiabilidad de Texas, lo que redujo la supervisión de la red. [55] En julio, los comisionados de Abbott disolvieron su División de Supervisión y Cumplimiento, abandonando los casos pendientes que garantizan la confiabilidad. [56] Si bien no es una causa directa, la supervisión mínima de las empresas de servicios públicos por parte de la Comisión, el presupuesto limitado y los estándares voluntarios restringieron su capacidad para garantizar un rendimiento constante. [56]
No sólo no había suficiente capacidad de generación de energía en línea, sino que tampoco había suficiente suministro de gas natural a las plantas de energía. El fallo de algunas infraestructuras de distribución de gas, que no habían sido adecuadamente preparadas para el invierno, dio lugar a precios excesivamente altos para el gas natural. Algunas estaciones de compresión de gas se quedaron sin suministro cuando las empresas de servicios públicos comenzaron a cerrar, y el suministro total de gas cayó un 85%. [57] El profesor de la Universidad de Texas Michael Webber dijo: "Este es el riesgo moral del mercado, que es que cuando la energía eólica o solar o el carbón o la nuclear tienen un rendimiento inferior, pierden dinero. Y cuando las plantas de energía a gas tienen un rendimiento inferior, pierden dinero. Pero cuando los productores de gas tienen un rendimiento inferior, ganan dinero. Y es por eso que el sistema de gas tiene un pase, que es muy lucrativo para él quebrar, y ese lucrativo retorno se manifiesta en forma de donaciones políticas que buscan el favor de los funcionarios estatales y realmente hacen que hagan la vista gorda". [58]
Para el 17 de febrero, al menos 21 personas murieron por causas relacionadas con la tormenta invernal. [59] Para el 19 de febrero, el número se actualizó a al menos 32 personas que murieron, con muertes relacionadas con intoxicación por monóxido de carbono, accidentes automovilísticos, ahogamientos, incendios domésticos e hipotermia. [60] El 21 de febrero, el número de muertos había aumentado a 70. [61] Al 2 de enero de 2022, se informó que la pérdida total de vidas fue de 246, [3] [62] con muertes en 77 condados. [63] Las víctimas incluyeron niños menores de un año y ancianos de hasta 102 años. Los informes encontraron que casi dos tercios murieron de hipotermia y que 148 muertes fueron causadas directamente por la tormenta, 92 muertes fueron causadas indirectamente por la tormenta y 6 muertes se encontraron como posiblemente causadas por la tormenta. [63]
Además de los problemas con los equipos, la demanda de electricidad en Texas alcanzó un récord de 69.692 megavatios (MW) el 14 de febrero, 3.200 MW más que el récord anterior establecido en enero de 2018 y 12.329 MW más que su capacidad actual. [ 64] [65] El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) inició cortes rotativos a la 1:25 am del 15 de febrero. [66] Sin embargo, un artículo retrospectivo del Houston Chronicle un año después dijo que la demanda máxima fue incluso mayor: 76.819 megavatios el 16 de febrero de 2021. [67]
Los cortes rotativos evitaron que la demanda de electricidad superara la capacidad de la red, lo que podría haber provocado que los equipos se incendiaran y las líneas eléctricas se cayeran, lo que podría haber provocado un apagón mucho más severo. [23] En el pico, más de 5 millones de personas en Texas se quedaron sin electricidad, [68] y 11 millones experimentaron un corte de energía en algún momento, [22] algunos durante más de 3 días. [69]
Durante el período de cortes, el precio mayorista de la electricidad se fijó en 9.000 dólares por megavatio-hora , que era el "límite del sistema" establecido por ERCOT, [70] en comparación con el precio más típico de 25 dólares por MWh. [22] Los clientes con planes de precios basados en precios mayoristas que tenían electricidad se enfrentaron a facturas elevadas. [71] Algunos clientes de Griddy que se inscribieron en planes de tarifas variables mayoristas permitidos por el mercado eléctrico desregulado de Texas se encontraron frente a facturas de más de 5.000 dólares por cinco días de servicio durante la tormenta. [72]
Los precios al por mayor se mantuvieron en un nivel artificialmente inflado de 9.000 dólares durante unos cuatro días, una cantidad que normalmente solo se alcanza momentáneamente, por temor a la inestabilidad incluso después de que la demanda de electricidad cayera. Los costos totales de la electricidad en Texas solo el 16 de febrero alcanzaron los 10.300 millones de dólares, más que los 9.800 millones de dólares gastados en todo 2020. [22] La legislatura permitió la emisión de alrededor de 5.000 millones de dólares en bonos para pagarlos, o 200 dólares por tejano. [22] El entonces director ejecutivo de ERCOT testificó bajo juramento que el gobernador Abbot había ordenado que los precios de la energía se mantuvieran en este nivel, lo que llevó a la quiebra de la cooperativa Brazos Electric. [73]
El servicio de agua se vio interrumpido para más de 12 millones de personas debido a la congelación y rotura de tuberías. [74] Más de 200.000 personas en Texas viven en áreas donde los sistemas de agua no estaban en funcionamiento. [74] El 17 de febrero, se pidió a los residentes de Austin que no dejaran gotear sus grifos a pesar del riesgo de que las tuberías se congelaran, ya que la demanda de agua en la ciudad era más de 2,5 veces la cantidad suministrada el día anterior. [75] La ciudad había perdido más de 325 millones de galones estadounidenses (1,23 × 10 9 L) de agua debido a la rotura de tuberías hasta el 18 de febrero, según el director de agua de Austin, Greg Meszaros. [76] Se recomendó a casi 12 millones de personas que hirvieran el agua del grifo antes de consumirla debido a la baja presión del agua en toda la red de tuberías. [77]
Se vio a gente recogiendo agua del Paseo del Río de San Antonio con botes de basura. [78]
Debido a las inclemencias del tiempo y a los cortes de electricidad, la mayoría de las tiendas de comestibles del estado no pudieron satisfacer la creciente demanda de alimentos y artículos diversos. Muchas tiendas se vieron obligadas a cerrar por falta de electricidad; las pocas que permanecieron abiertas se quedaron sin la mayoría de los alimentos básicos, como pan, leche y huevos. [79] Los funcionarios también advirtieron que la escasez podría ser a largo plazo, afirmando que el 60% de la cosecha de pomelo de la región y el 100% de la cosecha de naranjas se perdieron debido al clima. [80]
Las inclemencias del tiempo hicieron que muchas bocas de incendio quedaran inutilizables en situaciones de emergencia. En un caso, los bomberos cerca del área de San Antonio tuvieron que depender de camiones cisterna para entregar entre 2000 y 3000 galones de agua al lugar de un incendio porque la boca de incendio estaba inutilizable. [81]
Las cañerías de los edificios de todo el estado estallaron debido a la congelación. Las estructuras resultaron dañadas por el agua y las calles se inundaron. [82] La escasez de plomeros, en parte debido a los requisitos excesivos de licencia que mantuvo el gobernador Abbott a pesar de que la legislatura los eliminó, provocó esperas de meses para las reparaciones. [83]
Se informó de importantes liberaciones de contaminantes debido a la interrupción y puesta en marcha de infraestructuras de combustibles fósiles, como plantas químicas y refinerías de combustible. Entre ellas, una tonelada del carcinógeno benceno , dos toneladas de dióxido de azufre , 12 toneladas de gas natural y 34 toneladas de monóxido de carbono . [84]
Las plantas de gas natural Wildcat y Sand Hills de Targa Resources liberaron cuatro veces más emisiones que la refinería más grande del país durante la helada. [85]
La combinación de temperaturas bajo cero y la falta de electricidad para calentar la casa llevó a la gente a adoptar métodos peligrosos para calentar sus hogares. Entre las muertes atribuidas a la tormenta se incluyen casos de intoxicación por monóxido de carbono causados por personas que hacían funcionar sus coches o generadores en el interior de sus casas para calentarse. [59] Se registraron al menos 300 casos de intoxicación por monóxido de carbono. [86]
La respuesta del estado a la pandemia de COVID-19 en Texas se vio algo obstaculizada por el corte de energía. Se cortó el suministro de agua y de la red eléctrica a los hospitales, pero estos pudieron seguir funcionando con sus propios generadores de energía. [87] Los envíos de vacunas se retrasaron y se pidió a las instalaciones que no podían almacenar las vacunas adecuadamente que las transfirieran a quienes sí podían. En la mayoría de los casos, las vacunaciones se retrasaron porque era demasiado peligroso para las personas viajar. [88] Se perdieron alrededor de 1000 dosis de vacunas como resultado de los problemas. [89]
Debido a los continuos cortes de energía en todo el estado, muchos se enfrentaron a temperaturas gélidas en sus hogares, lo que aumentó el riesgo de hipotermia . [90] Las temperaturas gélidas potencialmente causaron la muerte de un niño de 11 años, [91] una viuda de 84 años, [22] y un veterano de 75 años, [92] entre otros. Los animales del zoológico, domésticos y salvajes también estuvieron en riesgo debido a las bajas temperaturas, y los santuarios de animales y las clínicas veterinarias identificaron un aumento en los casos de hipotermia en los animales. [93] [94]
El gobernador Abbott emitió una declaración de desastre el 12 de febrero, mediante la cual movilizó a varios departamentos, incluido el Departamento Militar de Texas, para limpiar la nieve y ayudar a los automovilistas varados. [95] A medida que la situación empeoró, el gobernador Abbott solicitó una Declaración de Emergencia Federal el 13 de febrero, [96] que el presidente Biden aprobó el 14 de febrero. [97]
En un esfuerzo por aliviar la escasez de energía, el gobernador Abbott ordenó a los productores de gas natural que no exportaran gas fuera del estado y que lo vendieran dentro de Texas. [98] También pidió la renuncia de los líderes de ERCOT. [99]
El exrepresentante Beto O'Rourke dirigió un banco telefónico virtual para contactar a más de 780.000 personas mayores en todo el estado. [100]
El alcalde de Colorado City, Texas , Tim Boyd, enfrentó una reacción violenta extrema después de hacer comentarios criticando a los ciudadanos por no prepararse para la tormenta invernal y afirmando: "los fuertes sobrevivirán y los débiles perecerán". Dimitió tras la controversia. [101] [102]
El senador Ted Cruz enfrentó un fuerte escrutinio por su viaje a Cancún, México . [103] Aunque inicialmente afirmó que estaba dejando a su esposa e hijas, los mensajes de texto de su esposa revelaron la naturaleza apresurada del viaje como un escape de las condiciones gélidas. [104] Recibió la condena de sus aliados y rivales políticos por abandonar el estado durante una crisis y viajar internacionalmente durante la pandemia de COVID-19. [105]
Más tarde ese día, Cruz regresó a Texas admitiendo que las vacaciones fueron un error, recibiendo más críticas por parecer culpar a sus hijas pequeñas por el viaje, alegando que le rogaron que fuera. [106] El 22 de febrero, Cruz tuiteó la noticia sobre el aumento de las tarifas de electricidad en Texas, pidiendo que "los reguladores estatales y locales deberían actuar rápidamente para prevenir esta injusticia". [107] Esto fue criticado como hipocresía porque Cruz había sido un firme defensor de la desregulación de la red eléctrica de Texas, una de las principales razones citadas que llevaron a este apagón masivo. [108]
El exgobernador Rick Perry dijo: "Los tejanos se quedarían sin electricidad durante más de tres días para mantener al gobierno federal fuera de sus asuntos". [22]
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El 14 de febrero, el presidente Biden declaró que existía una emergencia en el estado de Texas, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a brindar asistencia de emergencia en todo Texas. [97] FEMA envió 60 generadores, así como agua y mantas, al estado. [109]
Las iglesias locales, los centros comunitarios y otros lugares abrieron estaciones de calentamiento para las personas afectadas y pidieron donaciones físicas y monetarias para ayudar a los afectados. [110] Varios grupos locales de ayuda mutua respondieron con la entrega y distribución de suministros, particularmente en las áreas más afectadas de Houston y Austin. [111] [112] [113] [114] Celebridades como Beyoncé y Reese Witherspoon se asociaron con empresas para brindar ayuda monetaria, donaron personalmente y proporcionaron enlaces de donación a sus seguidores de las redes sociales para generar alivio y concienciación. [115] A través de su concierto benéfico virtual "We're Texas", Matthew McConaughey y su esposa Camila Alves McConaughey recaudaron más de $ 7,7 millones para continuar apoyando a los afectados por la tormenta. [116]
La congresista Alexandria Ocasio-Cortez organizó una recaudación de fondos para proporcionar alimentos, agua y refugio a los texanos afectados, y recaudó 2 millones de dólares en su primer día. [117] Luego viajó a Houston para ayudar junto con voluntarios en la recuperación. [118] Junto con otros demócratas, recorrió los daños que dejó la tormenta, así como los centros de distribución y los lugares de entrega. Al final, recaudó 4,7 millones de dólares. [119]
Los cortes de energía en el condado de Harris , el más poblado de Texas y uno de los más afectados, volvieron a la normalidad alrededor del 22 de febrero de 2021. [120] [121] Las advertencias de hervir el agua duraron en algunas áreas de Texas hasta el 27 de febrero de 2021. [122] [123]
El 16 de febrero de 2021, el gobernador Greg Abbott declaró que la reforma de ERCOT es una prioridad de emergencia para la legislatura estatal y que se realizaría una investigación del corte de energía para determinar soluciones a largo plazo. [124] La legislatura celebró audiencias con los directores ejecutivos de las centrales eléctricas, pero no con los líderes de la industria del gas natural. [22]
En marzo de 2021, el Congreso inició una investigación sobre la crisis energética solicitando documentos relacionados con la preparación para el clima invernal al administrador de la red eléctrica de Texas y a ERCOT. [125]
La Comisión de Ferrocarriles culpó a los productores de energía por los problemas de suministro de gas, a pesar de que su presidenta Christi Craddick estaba al tanto de los problemas de suministro de gas antes de los cortes. El clima frío interrumpió el funcionamiento de 22 plantas de procesamiento de gas dos días antes de que comenzaran los apagones. [22]
La Comisión Federal de Regulación de la Energía ( FERC, por sus siglas en inglés) está investigando anomalías en el mercado del gas natural, donde las empresas podrían haber manipulado ilegalmente los precios. Los gasoductos intraestatales no están obligados a informar sobre sus tarifas como los gasoductos interestatales, lo que dificulta su investigación. La FERC no pudo decir si hubo manipulación de precios. [22] El fiscal general de Texas, Ken Paxton, no ha anunciado investigaciones sobre los precios de la energía. [22]
Cinco miembros de ERCOT no afiliados a entidades de Texas renunciaron debido a los cortes de energía. Los cinco vivían fuera del estado y uno vivía en Canadá. [126]
La junta directiva de ERCOT votó para despedir a su director ejecutivo, Bill Magness, [127] quien rechazó su paquete de indemnización de 800.000 dólares. [128]
ERCOT admitió que podría haber apagones en el invierno de 2022, informando que había suficiente generación para un clima invernal "normal". [22]
El 1 de marzo de 2021, DeAnn T. Walker, presidenta de la Comisión de Servicios Públicos (PUC), la agencia de Texas responsable de supervisar ERCOT y la red eléctrica del estado, renunció después de una semana de duros interrogatorios por parte de los legisladores de Texas en una ronda de audiencias. [129] El gobernador Greg Abbott , que originalmente había designado a Walker, llenó el puesto vacante de presidenta promoviendo al comisionado de la PUC Arthur D'Andrea dos días después. [130] El 9 de marzo de 2021, se grabó a D'Andrea asegurando a los inversores de servicios públicos que protegería sus ganancias en una llamada de 48 minutos que luego se filtró a la prensa. [131] D'Andrea renunció a su cargo una semana después, dos horas después de que se filtrara la llamada. [132]
Lo que está en juego son los 16.000 millones de dólares en supuestos sobrecargos que se acumularon cuando la PUC emitió órdenes que exigían a ERCOT que fijara el precio de la electricidad en el máximo de 9.000 dólares por megavatio-hora durante casi dos días después de que los cortes generalizados terminaran a altas horas de la noche del 17 de febrero en lugar de restablecer los precios al día siguiente. Las entidades generadoras de energía se beneficiaron de los precios inflados, pero las empresas minoristas y las entidades que compran la energía generada para venderla directamente a los consumidores se han declarado en quiebra. [26]
En marzo de 2021, la Legislatura del Estado de Texas presentó un paquete de proyectos de ley que pondrían en marcha medidas para evitar un futuro corte de energía en caso de temperaturas extremas. El Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 11 definió las condiciones climáticas extremas para proporcionar una guía para que los reguladores y la industria diseñaran en función de ellas [133] y el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 14 crearía el Comité de Seguridad y Mapeo de la Cadena de Suministro de Texas para priorizar las necesidades energéticas durante condiciones climáticas extremas [134] , pero ninguno de los proyectos de ley fue aprobado.
En mayo, la Legislatura aprobó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 4492, que establece un plan de préstamos para las compañías eléctricas pero que excluía los créditos directos para los consumidores, y el Proyecto de Ley del Senado 3, que incluye un requisito de que ciertas instalaciones de gas se acondicionen para la intemperie. El SB 3 limitó los requisitos de climatización a las instalaciones "críticas" y excluyó una enmienda para proporcionar subvenciones para energía de respaldo en las instalaciones de atención médica. [135] La versión original del proyecto de ley habría multado a las instalaciones que no se climatizaran, contratado a cien inspectores para garantizar el cumplimiento y creado un comité para determinar las instalaciones de gas más importantes para las plantas de energía, pero estas disposiciones fueron eliminadas por la Cámara de Representantes de Texas . [22] Las propuestas demócratas para exigir la conservación de energía, [135] aumentar las sanciones por no climatizar y exigir avances dentro de los seis meses posteriores a la promulgación fueron excluidas. [136] El gobernador Abbott dijo que "se hizo todo lo que era necesario para arreglar la red eléctrica en Texas" cuando firmó el proyecto de ley. [136]
El 8 de junio de 2021, el gobernador Abbott firmó dos proyectos de ley para abordar la red eléctrica de Texas, los proyectos de ley SB 2 y 3. El SB 2 cambió el número de directores en la Junta de ERCOT de 16 a 11 y otorga a los políticos del estado una mayor influencia sobre la junta. [137]
La Comisión de Ferrocarriles propuso entonces una norma que permitiría a las compañías de gas alegar que sus instalaciones no estaban preparadas para funcionar en invierno y eximirse de la climatización. Esta norma fue condenada en una audiencia del comité del Senado y reemplazada por una propuesta de norma sin la cláusula de exclusión voluntaria, pero no estará finalizada para el invierno de 2022 y puede que no sea lo suficientemente contundente. [22]
Para cubrir la deuda contraída debido a los altos precios del gas natural, las empresas de servicios públicos fuera de Texas han tenido que subir los precios. Oklahoma Natural Gas está cobrando a los clientes hasta 7,80 dólares al mes durante los próximos 25 años para titularizar sus costos de 1.400 millones de dólares durante la crisis. [138] La industria del gas natural obtuvo una ganancia inesperada de 11.000 millones de dólares durante la crisis. [22] La Comisión de Ferrocarriles permitió a las empresas de gas de Texas emitir bonos para cubrir lo que pagaban a los proveedores, que debían ser pagados por los clientes. Las compañías de gas municipales también han añadido recargos a las facturas. [22]
El 16 de febrero de 2021, la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC) fijó los precios mayoristas de la electricidad en 9.000 dólares por megavatio-hora para, según la comisión, reflejar la necesidad de un aumento en la producción de electricidad tras la tormenta invernal. [139] Debido a esto, los tejanos tienen que pagar colectivamente aproximadamente 37.700 millones de dólares en facturas de electricidad tras la mortal tormenta invernal. [139]
El 19 de febrero de 2021, se presentó una demanda en el condado de Nueces y se plantearon acusaciones contra ERCOT, alegando que hubo repetidas advertencias sobre debilidades en la infraestructura de energía eléctrica del estado que fueron ignoradas. También se nombró en la demanda a la empresa de servicios públicos American Electric Power . [140] Se presentó una demanda adicional contra ERCOT en el condado de Fort Bend . [141] La empresa ha planteado reclamos de inmunidad soberana a los casos legales, un principio legal que protege a algunas agencias gubernamentales de demandas si el dinero gastado en honorarios legales interrumpiría "servicios gubernamentales clave". Esta defensa ha sido utilizada por ERCOT en otros casos legales y ha sido confirmada por los tribunales. [142]
Se presentó una demanda colectiva contra la cadena de electricidad Griddy , de Texas , por posible especulación con los precios por parte de un residente del condado de Chambers después de recibir una factura de electricidad de 9.000 dólares durante la semana de la tormenta, en comparación con una factura promedio de 200 dólares. [143]
CPS Energy en San Antonio presentó una demanda contra Energy Transfer Partners alegando que había cometido especulación con los precios , cobrando 500 dólares por MMBTU en lugar de unos "razonables" 40 dólares. [22]
A pesar de las investigaciones y la legislación tras la crisis energética que mató a cientos de personas, a partir de enero de 2022, poco ha cambiado en el sistema eléctrico y Texas sigue corriendo el riesgo de sufrir apagones importantes en otra tormenta invernal. [22] La compañía eléctrica Vistra , que está invirtiendo 80 millones de dólares para preparar sus plantas para el clima frío, dice que podría ocurrir otra crisis energética. [22] La industria del gas no se está preparando de manera similar para garantizar el funcionamiento y se resiste a la regulación de la Comisión de Ferrocarriles de Texas , que supervisa la industria del petróleo y el gas, pero cuyas campañas de comisionados son financiadas por ella. [22] La producción de gas cayó un 25% el 2 de enero de 2022, cuando las temperaturas en el oeste de Texas cayeron a 14 grados. [22] El director ejecutivo de un fabricante con sede en Texas de equipos de protección contra el congelamiento y calentamiento de procesos dijo que Texas no ha invertido en tecnologías para la invernada del gas, lo que costaría entre 85 y 200 millones de dólares al año. [22]
El gobernador Abbott dijo en noviembre de 2021: "Puedo garantizar que las luces permanecerán encendidas", aunque en febrero de 2022 dijo: "Nadie puede garantizar que no habrá un corte de energía". [144]
La ola de frío de febrero de 2022 no fue tan fría ni tan prolongada como la de 2021, por lo que la demanda no superó la oferta incluso cuando el 12% de los sistemas de gas natural fallaron. [57]
{{cite magazine}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Las empresas luego compran energía en el mercado mayorista para entregarla a los consumidores, lo que están obligadas a hacer por contrato. Debido a que ERCOT no logró reducir los precios a tiempo, las empresas tuvieron que comprar energía en el mercado a precios inflados.
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Medios relacionados con la crisis energética de Texas en 2021 en Wikimedia Commons